Да, мне было очень хорошо с Ришем тогда, когда мы любили друг друга и это был полет души. Потрясающее и сводящее с ума чувство, которое хотелось испытывать вновь и вновь. Именно воспоминания об испытанном под напором дракона, заставляло вновь мыслями возвращаться к Ришу. Но все равно невероятное состояние моего положения чуть отдаляло мужчину от меня и давало новую гамму эмоций, понятную только беременной женщине с любовью ожидающей своего дитя.
Все эти мысли проносились в моей голове, пока Риш стремительно летел к одному ему известной цели. Под нами мелькал разный пейзаж. То неожиданно всплывала деревенька, а потом посевные поля, они сменялись лесами, которые в свою очередь пересекались серебристыми реками, больше похожими на боевые клинки.
Стремительный полет заставлял крепко держаться за шип на шее дракона и прижиматься к нему теснее.
Странное, непонятное ощущение возникало. Оно было ненавязчивым, но очень крепким, будто основа чему-то. Риш чувствовался каким-то родным, хотелось ему доверять и при случае помочь. Дракон выглядел, несмотря на свою мужественность и уверенность, очень по-детски ранимым. Хотя во всем виновато мое интересное положение, которое включило материнский инстинкт, и теперь я старалась оберегать не только свою дочку, но и Риша, этого удалого дракона, способного залезть в долги к гномам.
Объяснения, почему он не расплатился, узнаю при первом же удобном случае, пусть даже не думает, что отвертится от вопросов. Мой ведьмин обруч остался у гномов, так что я имею полное право знать, за что заплатила!
Свою версию, что я оплатила за свою свободу от принца и его желания меня похитить, решила не выдавать. Пусть Риш считает себя обязанным, что мой обруч пошел в оплату за его каприз для Мадлен.
Кстати, красивое имя для девочки, но почему для своей дочки хотелось чего-то рычащего драконьего. Наверное, мнительность, или воспоминая о ночных полетах во сне. Когда ощущала себя по-настоящему свободной не только на земле, но и в небе.
Даже подумать успела, что хотела быть тоже драконом. Но вот ужаснуться это мысли мне не дали. Спуск был таким же резким, как взлет.
Под нами были возделанные поля, вдалеке речка отражалась серебром от солнечного света, а под нами практически ничего не было. Но Риш уверенно спускался в крутом пике к земле.
Рассмотреть толком мне не удалось ничего, но я догадалась, что это одинокая сельская выгонка. Где живет одна семья и работает на себя, иногда привлекая наемных работников в разгар сезона.
Под нами заполошно метнулись несколько овец, небольшой табун лошадей на выпасе. А потом мы жестко приземлились рядом с двухэтажным домиком. Вот он мне понравился с первого взгляда. Он был нормальных человеческих размеров, а не те дворцы, где жили драконы, и мне в последнее время приходилось бывать.
Цветочные клумбы перед домом были с простыми цветами мать-и-мачехи, анютиных глазок, петуньи. Простые и нежные цветы радовали глаз и склонялись нам навстречу под порывом легкого ветерка. Не было тут вычурных садов драконов с их строгим силуэтом роз и еще каких-то редких растений. Все было просто, добродушно и располагало открыться сердцем и отдохнуть.
Дом был деревянным, немного вытянутым. Тенистая беседка чуть в отдалении звала присесть и отдохнуть от трудов на поле. То, что здесь живут трудовые люди, не сомневалась. Вокруг ухоженные поля, лошади овцы и сам дом явно говорили, что здесь всем руководит твердая рука хозяина.
Иначе бы здесь было запустение и упадок. Только каждодневное руководство и строгий контроль над каждой былинкой могли дать такое ухоженное хозяйство.
— Господин? — полувопросительно спросил нас мужчины, выбежав навстречу.
— Кто вы? Я вас не знаю, — вместо приветствия произнес настоящий лорд.
Весь вид Риша показывал, что он понимает разницу между рабочим и аристократом.
— Мое имя Курт, — вежливо поклонился мужчина, при этом, не выказывая раболепства.
— Курт! Я прилетел к Ноэту, доложи лорд Гирдон, — представился и одновременно отдал приказание Риш.
— Старый господин давно умер, — спокойно сообщил Курт.
— Кто теперь здесь владелец? — удивился Риш, оглядывая процветающую выгонку.
Не скажешь, что со смертью старого хозяина здесь пришло запустение. Поля обрабатывались, это я успела заметить с высоты полета, стада выпасались. И вообще, все выглядело стабильно, солидно и ухожено.
— Госпожа Ноэта, — проинформировал нас Курт.
— Старый ворчун успел жениться перед смертью? — усмехнулся Риш и направился в дом, — Пусть тогда принимает старого друга своего мужа и подает нам завтрак. Я проголодался!
— РИШ?! — воскликнул удивленный молодой женский голос.
Перевела взгляд на дракона и увидела его недоуменное лицо, потом изумление и растерянность. Все именно в таком порядке.
К нам на встречу выпорхнула очень приятная девушка. Неужели это и есть жена ворчуна Ноэта? Она была слишком живой и молодой, чтобы стать женой, а потом вдовой выгонщика. Девушка быстро пробежалась оставшееся расстояние между нами и повисла на шее Риша.
— Катрина! — в полном изумлении проговорил дракон.
Видно было, что встреча с девушкой была для него неожиданностью. Лорд Гирдон начинал раскрываться для меня с разных сторон. Сначала Мадлен, потом гномы, теперь вот Катрин. Интересно, она кто?
— Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! — искренне воскликнул дракон.
— Я тоже! Приятная неожиданность! — тут же отозвалась жизнерадостная девушка.
Причем она обняла за шею Риша и смотрела ему в глаза радостно и очень откровенно, будто встретила очень близкого друга. «Насколько близкого?» — пророкотало внутри меня.
— Рада, знакомься это Катрина Ноэт, хозяйка этой выгонки, — постарался соблюсти приличия Риш.
Дракон убрал руки девушки со своей шеи и направился следом за мной. Я же натянуто улыбнулась Катрине и направилась к ближайшей скамье. Недовольство во мне начинало расти.
— Рада, я думал, что Катрин здесь нет. Мы летели к ее отцу, — начал говорить Риш, стараясь меня догнать.
— Отец умер три года назад. Сколько же тебя здесь не было? — спросила хозяйка, направляясь следом за нами.
— Кажется больше пяти лет, — вскользь ответил Риш, почти не оборачиваясь на Катрин.
Только вот девушка не спускала с него заинтересованного взгляда, а потому брякнула первый же вопрос, не дающий мне покоя:
— Вы были вместе? — очень внимательно, глядя за реакцией обоих.
И вот, зачем мне это знание? Что он мне, этот дракон и его увлечения? У нас с ним разные жизни, зачем мне интересоваться его прошлым? Но что-то внутри меня будто ухватило свою добычу, и не собиралась ее отпускать.
— Да!
— Не совсем!
Раздались оба ответа одновременно.
— Ну, да были. Но все закончилось давно! — поспешно закончил Риш.
— Да, давно закончилось, — тут же честно подтвердила Катрин.
Она внимательно нас осмотрела, а потом направилась в сторону дома.
— Сейчас распоряжусь, чтобы накрывали на стол. Риш всегда голодный после полетов, — сказала она уходя.
Я подняла голову на стоящего передо мной дракона и прищурилась на солнце. Надо же! Риш был смущен.
— Рада, я не знал, что Катрин будет здесь, — постарался еще раз неловко оправдаться дракон.
— Да, ладно! Это ее дом, здесь она жила раньше, здесь жил ее отец. Где ей еще быть? — усмехнулась на его слова.
— С мужем, на своей выгонке, — ответил Риш.
— Вот как?! — удивилась я.
— Рада, понимаешь, это не то, что ты обо всем этом подумала. Старый Ноэт служил у нас в доме, а когда собрался оставить Гирдонов, то отец выплатил ему премию, на которую бывший дворецкий смог купить эту выгонку. Я его знал с детства. В то лето решил его проведать и узнать, как у него идут дела, — Риш присел перед моими коленями на корточки и начал рассказывать.
— Молодой дракон решил узнать, как поживает его старый слуга на пенсии? — вскинула бровь в недоумении.
— Хорошо! Отец меня наказал и отправил к Ноэту на все лето, чтобы я работал на его выгонке, — тут же покаялся Риш. — Но это ведь не сильно меняет дело?
— Смотря за что тебя наказали. Может быть, за очередную неудачную попытку украсть девушку? — старалась уколоть побольнее. Только вот вопрос, кого из нас?
— Ну, нет! Это мне всегда удавалось …. То есть я хотел сказать, что в тот раз меня хотели из военного училища выгнать за вечеринку, — тут же поправился Риш.
— Ты мне прям раскрываешься с новых сторон! — в моем голосе было много сарказма.
— Да, я молодой дракон, который очень любил погулять и веселиться с друзьями, — почти покаянно произнес Риш.
— Военные подвиги оставим в покое, рассказывай, что у тебя было с Ноэтом, — махнула на него рукой.
Неисправимый шалопай, с которым может справиться только другой дракон, отец или герцог.
Глава 9
— Весной, за несколько месяцев, Катрин помогала на мельнице приводить ее в порядок к лету. Случайно оступилась на скользких ступенях и упала под водяное колесо. У нее была сломана нога и кость неправильно срослась. Катрин стала хромать, — когда Риш рассказывал, не было и тени сомнений в том, что он говорит правду, тем более я в любой момент могла узнать правду у самой девушки.
— Бедная, — вздохнула и посмотрела в сторону дома, где скрылась Катрин.
— Катрин я знал с детства, потом несколько лет не видел, а в то лето ей было семнадцать. Рада, мой дед целитель и у меня тоже есть такой дар, но мне не хотелось пользовать больных. Меня интересовала военная карьера, как у моего отца, потому никогда не развивал свой дар и ничему не учился, но многие вещи делаю просто по тому, что знаю, что это нужно делать именно так. — Риш сделал паузу, будто набирался смелости и продолжил, — Когда я увидел Катрин, не буду скрывать, она мне очень понравилась, а потом я увидел, как она хромает и мучается от этого. Ты представляешь, какого это быть молодой, здоровой, красивой и в один миг превратиться в калеку? У нее отбоев не было от женихов, а после того случая все куда-то пропали. Старый Ноэт очень сильно из-за этого переживал.