овать себя лишней, к чему я совсем не привыкла. Конечно, можно было и привлечь к себе внимание какой-нибудь фразой, но я решила не мешать подруге. Когда еще ей выпадет такой шанс?
– А можно узнать, чем вас привлекла тема диспута? – голос ректора становился все мягче и бархатистее.
– Я думала, там спиритический сеанс будет, – честно ответила подруга.
Я аж мысленно застонала. Да разве так можно? Но Ясперс неожиданно оживился, глаза его заблестели, и он спросил с огромным воодушевлением:
– Так вас спиритические сеансы, а не диспуты интересуют?
– Ну да, – завороженно ответила Элена, глядя прямо в черные ректорские глаза.
По-видимому, даже Ясперсу было понятно, что спиритические сеансы намного интереснее диспутов, так как на лице его разлилось блаженство, и он почти пропел:
– Спиритические сеансы лучше всего проводить в темное время суток, в полнолуние. Вот сегодня, к примеру, очень удачное время для спиритического сеанса. Еще и звезда Альтаир горит.
– Оу, – глубокомысленно сказала Элена. – Как интересно…
– В самом деле? Тогда, может, не будем терять время? Черные свечи и спиритический столик у меня в коттедже есть. Ночь подходящая. Так что если фьорда не возражает, можно прямо сейчас отправиться и провести столь интересующий вас сеанс.
Элена согласилась не раздумывая. А я даже не успела сказать, что тоже хочу посмотреть спиритический сеанс, который настоящий некромант устраивает, как Ясперс открыл портал и исчез в нем вместе с Эленой, оставив меня глупо хлопать глазами в холле. И это называется подруга! Я столько для нее сделала, а она про меня даже не вспомнила!
Возвращалась я в бальный зал с совершенно мрачными мыслями.
– А где Элена? – спросил расстроенный Алонсо.
– Пожалуй, она сегодня уже не подойдет, – уклончиво ответила я.
Мне почему-то показалось, что если я прямо отвечу, что Элена ушла с Ясперсом, то расстроится не только Алонсо, но и Фабиан, который вполне сорвать может столь желанный для его сестры спиритический сеанс.
– И правильно, – заявил Фабиан. – Не надо было ей столько пить.
Но на меня он это свое мнение не распространял, так как почти тут же притащил очередной стакан с шампанским. Потом еще один. И еще. Я подумала, что это хоть немного, но поднимет мне настроение, и стала потихоньку пить. Собранная коллекция из фьордов с разных факультетов совсем не радовала. Во-первых, там не было никого подходящего. А во-вторых, в зале не было Кудзимоси. Вон, Фелан опять танцует с кем-то другим. Сначала эта мысль даже принесла мне некоторое облегчение, но потом мне внезапно пришло в голову, что мой декан вполне может сейчас тестировать какую-нибудь из тех навязчивых фьорд, настолько дурно воспитанных, что им и в голову не пришло отказаться от приглашения на внутриакадемический бал, хотя они здесь никому и не нужны. Мне-то уж точно! А тут еще Фабиан начал придвигаться все ближе и ближе. Судя по его дыханию, которое уже смешивалось с моим, выпил он намного больше меня. Про сестру он и думать забыл, его сейчас явно занимали совсем другие мысли. Руки его постоянно, но как бы невзначай, прикасались ко мне, пока он наконец не попытался уложить одну из них на моей талии.
– Фьорд Чиллаг, вы забываетесь, – холодно сказал я, пытаясь от него отцепиться.
– А что такое, Лисси? – он сделал вид, что совершенно не понимает, чем я возмущена. – Пусть все видят, что ты моя девушка.
– Я не ваша девушка, фьорд Чиллаг! – с возмущением сказала я. – И Лисси меня называть дозволено только очень близким людям, в число которых вы не входите.
Мне сейчас больше всего мешал злополучный стаканчик с шампанским. Хотелось опустошить его над головой непрошенного кавалера, но скандалы не приличествуют члену семьи Берлисенсис, поэтому я пока пыталась просто вырваться. Бал мне перестал нравиться совсем, и я собиралась уйти с него тотчас же.
– Как это не моя? Моя, – уверенно отвечал он. – И никто не будет удивляться, почему ты прыгаешь в группе поддержки моего факультета!
– Еще посмотрим, кто прыгать будет.
Я отвечала с вежливой улыбкой и при этом пыталась наступить шпилькой Фабиану на ногу. Говорят, что это очень быстро отрезвляет слишком пылких фьордов, мысли у них начинают идти совсем в другую сторону. Пока брату Элены удавалось успешно уворачиваться, но я надежды не теряла.
– Что здесь происходит? – раздался холодный голос Кудзимоси.
Фабиан наконец меня отпустил, и я даже вздохнула от облегчения.
– Уже ничего, – ответила я.
– Что у вас в стакане?
– Лимонад, – быстро сказал Фабиан. – Вон с того стола, видите?
– Стол вижу, но сильно сомневаюсь, что там разливают спиртное, которое находится в стакане фьорды Берлисенсис.
– В самом деле? – деланно удивился студент, взял мой бокал, залпом его опустошил и сказал: – Вы что-то путаете, фьорд. Здесь лимонад был.
– Даже того количества, что на стенках осталось вполне достаточно для анализа, – заметил Кудзимоси. – Да и ваше состояние трезвым не назовешь. Так где вы взяли спиртное, фьорд Чиллаг?
– Фьорд Кудзимоси, проводите меня пожалуйста до общежития, – неожиданно даже для себя самой сказала я.
И сразу же взяла его под руку, чтобы возможности отказать не было. Фабиан посмотрел на меня с благодарностью, но у меня и в мыслях не было его спасать. Мне вдруг пришло в голову, что дорога в общежитие как раз проходит по тем самым уютным темным аллейкам, где вполне можно и протестировать неуступчивого декана. А то сам тестирует кого попало – вон как надолго пропадал, а на меня ноль внимания. Кудзимоси нервно дернул хвостом, но вырываться не стал, и мы пошли к выходу из зала.
– Неужели, фьорда Берлисенсис, вам сегодня не удалось найти кандидатуру для следующего романа? – насмешливо спросил он меня, когда мы с ним уже проходили по холлу. – У вас же такой большой выбор был, а проводить меня попросили.
На улице было уже прохладно, так что я зябко передернула плечами и придвинулась чуть-чуть поближе к своему спутнику. Он же был такой теплый. И потом, я все равно постоянно на него натыкалась. Он шел какими-то странными зигзагами. Я-то иду совершенно ровно и так легко.
– А что это вас так волнует, фьорд Кудзимоси? – томно поинтересовалась я.
Немного кокетства совсем не повредит. Напротив, наведет моего кавалера на правильные мысли о том, что было вчера недополучено.
– Мало ли, фьорда Берлисенсис, вдруг окрутите какого бедолагу, раз уж Хайдеггеру вы отставку дали, выйдете замуж, да и покинете мой факультет. И мы лишимся игрока в гриффич. Так что я лицо заинтересованное. Но с другой стороны, никто больше не будет взрывать лаборатории и уничтожать оранжереи, так что плюсы здесь тоже несомненны.
– Ну знаете ли, фьорд Кудзимоси! – я даже остановилась от возмущения. – В обоих этих случаях нет никакой моей вины. Вместо того чтобы глупости всякие говорить, лучше бы меня поцеловали.
Желание, так давно сидевшее в моей душе, наконец нашло выход в словах. Правда, слова эти как-то не совсем подходили для фьорды из такой семьи, как Берлисенсис, но забрать назад их уже не представлялось возможным.
– Что вы говорите? – несколько растерянно сказал он.
– Я говорю, что мы с вами неправильно расстались, без прощального поцелуя, – попыталась я смягчить свои слова.
– Извините, фьорда Берлисенсис, но я не считаю для себя возможным целоваться по кустам с пьяными студентками.
– Я тоже не считаю для себя возможным целоваться с кем попало, – упрямо продолжила я. – Это исключительно в исследовательских целях.
И пальцем уперлась в его плечо для убедительности.
– И какого же рода исследование вы собрались проводить, фьорда Берлисенсис?
Голос его не смягчился ни на йоту, хотя для каждого декана желание студентов заниматься исследовательской работой должно звучать музыкой. Может быть, для факультета Земли это слишком частое явление, и единственное, чем можно поразить Кудзимоси, – выбранной темой?
– Я хочу выяснить, какая разница между поцелуем под воздействием зелья и без его воздействия, – важно ответила я.
Да, пусть не думает, что мне так уж важен его поцелуй. Интерес – чисто научный, и не более.
– Видите ли, фьорда Берлисенсис, – мне показалось, что он с трудом сдерживает смех, – в этом случае нарушается чистота эксперимента. Вы же сейчас опять под воздействием зелья, правда, уже другого, под названием «Спиритус вини».
– А мы потом еще один проведем, – предложила я. – Чтобы уж совсем чистый был.
– Я просто поражен вашим стремлением к знаниям, – сказал Кудзимоси, но голос у него почему-то был совсем не восхищенный. – Это похвальное качество для студентки. Вот только для эксперимента одного подопытного все равно мало.
– Мало? – удивленно переспросила я.
– Ну да, должна быть репрезентативная выборка.
Я и пытаться не стала повторять это слово. Не нужно мне никаких выборок, мне вполне достаточно одного этого подопытного. Правда, так и непонятно, согласен ли он принять участие в эксперименте? А если нет, зачем он тогда меня вообще поцеловал?
– А зачем вы меня тогда поцеловали, фьорд Кудзимоси? Почему вы мне просто зелье не влили?
Пальцем я теперь в него тыкала вполне обвиняюще, мне даже самой понравилось. Плечо у него было такое твердое – одно удовольствие тыкать. Поэтому одним разом я не ограничилась. Вот ведь гад! Заманивает в науку, а потом участвовать в эксперименте отказывается.
– На тот момент это казалось самым простым способом влить в вас зелье, – пояснил он. – Сделай я это силой, и к синяку вокруг талии прибавились бы еще на руках и, возможно, еще где-нибудь.
– Способом? – обиженно протянула я. – И многим вы таким способом помогаете?
– Вы первая, – любезно сообщил он мне.
И мне так жалко себя стало. Жениха не нашла, декан целовать отказывается. А тут еще выясняется, что он на мне методику отрабатывал. Я не выдержала и начала всхлипывать.
– Фьорда Берлисенсис, у вас еще печенье осталось, которое мы в кафе покупали?