На обычно невозмутимом лице Кудзимоси отразилось явное удивление. Таких слов он от меня никак не ждал. Поэтому я решила развить и закрепить успех. Пусть не думает, что я отказала такому замечательному Мартину ради его прекрасного хвоста!
– И поэтому замуж я в ближайшее время не собираюсь!
– Лисси, так в чем проблема? – опять влез Фабиан. – Я ж сказал, что не буду возражать. Даже если наукой заниматься захочешь
– Не иначе, фьорд Чиллаг пал жертвой вашего эксперимента, фьорда Берлисенсис, – понимающе фыркнул Кудзимоси. – Я так понимаю, собираете репрезентативную выборку?
– Я с удовольствием поучаствую в любом эксперименте своей невесты! – с вызовом сказал Фабиан. – Как бы он ни был опасен для жизни и здоровья.
Я испугалась, как бы декан не стал развивать дальше тему моего научного исследования, все же Фабиана привлекать в качестве подопытного я не собиралась и торопливо проговорила:
– Фьорд Кудзимоси, я совсем забыла вас поблагодарить за то, что вы тогда меня после бала проводили до общежития. А то я так плохо себя чувствовала, что совсем ничего не помню.
– Не стоит благодарности, фьорда Берлисенсис, – усмехнулся он. – Фьорда Чиллаг, так вы не забудете ко мне зайти?
Элена заверила его, что обязательно зайдет и все подпишет. Фиффи подвинулся поближе к ней и время от времени стаскивал у нее отрезанные кусочки отбивной, но девушка этого не замечала, она витала где-то очень далеко отсюда. Я даже засомневалась, что она вообще запомнила просьбу нашего декана.
– Лисси, так как? – продолжил Фабиан как ни в чем не бывало. – Сразу после того как мы вас разгромим на поле, приглашаю тебя отужинать и обсудить нашу свадьбу.
– После того, как МЫ ВАС разгромим, – с нажимом сказала я, – у вас, фьорд Чиллаг, не будет никакого желания куда-то идти.
Он усмехнулся, хотел еще что-то сказать, но вдруг подхватился и торопливо сказал:
– Всем пока. Позже поговорим.
И пошел к выходу с такой скоростью, будто убегал от кого. Я сначала удивилась, а потом увидела, куда он направлялся, и все поняла. Да уж, сообщить перед игрой одному из нападающих «Ювентуса» о том, что его любимая девушка выходит замуж за не очень любимого студентами ректора, будет просто огромной глупостью. А ведь Элена точно не удержится, чтобы не поделиться своим счастьем с окружающими. Да она этого попросту не заметит, как не замечает сейчас, что делится своим обедом с Фиффи. Впрочем, делиться там было уже нечем. Элена заложила последний кусочек в рот и сидела сейчас с совершенно счастливой улыбкой.
– Элена, а что тебе такого сказал фьорд Ясперс, что ты вдруг начала есть мясное? – не удержалась я.
– О-о, – мечтательно протянула она. – Кари сказал, что те, кто не едят животных, поступают еще гаже – они их объедают. А значит те, кто животных любит, должны есть мясо. Он такой умный…
– А как спиритический сеанс прошел?
– А мы до него так и не дошли, – беззастенчиво призналась Элена. – Но Кари обещал, что непременно его для меня проведет. Когда у него свободное время выдастся.
Судя по ее мечтательному взору, устремленному в потолок, свободное время у нашего ректора теперь выдастся не скоро. Вилку при этом девушка продолжала держать во рту, хотя на ней давно уже ничего не было. Да уж, вот что любовь с людьми делает…
Я уже собиралась уходить, все равно ничего интересного Элена выдавить из себя не в состоянии, когда к нам подошла смущенная Ильма и поздоровалась.
– А, – протянула Элена. – Привет!
– Я платье вернуть не могу, – Ильма стояла красная от смущения, но глаза не отводила. – Оно после бала оказалось и порвано, и в пятнах. Поэтому я хочу узнать, сколько оно стоило, и вернуть деньги.
– Оставь, – Элена даже рукой махнула, для чего ей все-таки пришлось извлечь вилку изо рта. – Я бы его все равно не носила. Оно совсем не во вкусе Кари. Ему такая закрытая одежда не нравится.
Ильма смотрела с некоторым удивлением. Платье, конечно, было довольно длинным, но назвать его закрытым?
– Я бы хотела все-таки за него вернуть деньги, – наконец твердо сказала она.
– Да к чему мне твои копейки? – Элена вытащила золотую карточку, на которой было написано «Карл Ясперс» и помахала перед нашими носами. – Я теперь могу купить все, что захочу. Так что забудь.
Ильма настаивать не стала, сказала лишь, что если Элена передумает, то всегда сможет получить свои деньги, и пошла на выход. Выглядела она не очень хорошо. Все, что мы с Эленой пытались вложить в ее образ перед балом, так на балу и осталось. И опять вместо очень привлекательной девушки была сгорбленная под тяжестью знаний личность. Я покачала головой и бросилась ее догонять.
– Знаешь, Ильма, – я тронула ее за руку и заставила остановиться, – страдать можно и причесанной. А то Серен смотрит на тебя сейчас и уверяется, что он поступил правильно. А надо, чтобы он пожалел. Чтобы всю жизнь жалел. Чтобы понял, какое сокровище потерял!
– Спасибо, – девушка грустно улыбнулась. – Но я так не могу.
– Все мы не можем, – отрезала я. – Просто улыбайся побольше и про расческу не забывай. И подкрашивайся чуть-чуть, только чтобы глаза подчеркнуть. А Серен твоих страданий не стоит, поверь.
– Возможно, это и так, только ведь нельзя заставить себя разлюбить.
– Можно, – уверенно сказала я. – Вот когда я поняла, что из себя представляет мой бывший жених, я его сразу разлюбила, в один момент.
– Значит, ты его никогда не любила, – ответила Ильма. – А я вижу все недостатка Серена и все равно продолжаю его любить, хоть теперь и знаю, что он никогда мне взаимностью не ответит.
– И все равно ты не должна так к себе относиться, – упрямо сказала я. – Да и потом, ответит – не ответит, кто знает? Ты же никаких усилий к этому не прилагала, – я увидела, что Ильма пытается мне возразить, и сразу добавила: – Как говорит в таких случаях моя бабушка, ты пыталась играть по его правилам на его поле. А надо – по своим и на своем. Иначе успеха не будет.
Мы поговорили еще немного, и я пошла к себе. У меня тоже игра предстояла, пусть и не такая увлекательная, но все же. Нашей команде предстояло встретиться с фабиановской, Кристиан был настроен не слишком оптимистично, но я пока воздушников в деле не видела. Ну и что, что они лишь раз уступили первое место некромантам? У них же не было раньше меня, а уж я сегодня сделаю все, чтобы прыгал Фабиан в группе нашей поддержки, а не я – в их.
Фиффи упорно не хотел оставаться в комнате один, но фьордина Вейль была сегодня занята, поэтому в оранжерее его не ждали, а мне никак нельзя было отвлекаться на питомца. Еще до начала игры предстояло подготовить Майзи, осмотреть ее тщательнейшим образом. Ведь любое неудобство у нее отразится на нашей игре. Я поглаживала, почесывала и прощупывала каждый даже самый маленький участок ее кожи, но моя девочка была идеальна, оставалось только пройтись по ней щеточкой для блеска. Она ластилась и выпрашивала лакомство. Раньше я ведь ей всегда приносила, да и сейчас оно у меня с собой было. Немного, правда, но все же…
– Вот выпустят Бруно в пятницу, а потом и всех остальных, – тихо приговаривала я почесывая любимицу в районе клюва. – И все у нас будет как раньше, – подумала и добавила: – Только Антера не будет. Тебе он все равно не нравился, так что не расстроишься.
Майзи снисходительно на меня посмотрела. Она сразу невзлюбила моего бывшего жениха. Сколько раз она то нечаянно на него лапой наступит, то хвостом махнет так, что Антер лишь зашипит от боли. Умненькая девочка, она просто сразу почувствовала, какой он гад, и пыталась дать мне понять это. Следующего жениха нужно будет ей на проверку привести и давать согласие, только если она одобрит. Майзи довольно заклекотала в такт моим мыслям.
– Сегодня мы им всем покажем, да, моя хорошая?
Команда потихоньку начала подтягиваться в грифятню. Хотя в игре участвовали только четверо, на приветствие выходили обычно полным составом – замена могла понадобиться в любой момент. Пусть поле ограждалось магическим куполом, да и защитная сетка, магическая же, для выпавших игроков, присутствовала, все равно гриффич оставался довольно травматичным видом спорта.
– Ну что, как настроение? – спросил нас Рональдс перед вылетом.
– Мы их сделаем, – твердо ответила я. – Иначе мне прыгать придется в группе поддержки Воздуха, а это еще позорней, чем проигрыш.
– Ты спорила – тебе и позориться, – заявил тот хам, имени которого я так и не узнала.
– Тони! – прикрикнул на него Рональдс. – Конечно, Лисандра поторопилась с пари, но неужели мы действительно не можем выиграть? Должна же и к нам удача повернуться?
Тони презрительно фыркнул и направил своего грифона к полю. А ведь ему сегодня выходить, он у нас в защитниках. Нельзя идти на игру с таким настроем. Его бы на Топфера заменить, но вопрос с грифоном для моего одногруппника так и подвис. Даже Рональдс не смог ничего сделать.
Вокруг поля для игры уже собирались болельщики, как с наших факультетов, так и с других. Пока они смотрели лишь выступления групп поддержки, которые старательно пытались переорать друг друга. Я даже не слушала, что они там кричат, лишь отметила, что не так уж и слаженно они прыгают. Нет в них энтузиазма болельщиков. Видно, набирают их из проигравших пари, не иначе.
Судьями были деканы факультетов, не участвующих в этой игре. По жребию мяч достался нашим противникам, и Фабиан уверенно позируя каждым движением повел его к нашим воротам. Но он слишком уж пытался покрасоваться, так что Кристиан с легкостью увел у него мяч и послал пас мне. На перехват бросился Кихано на своем грифоне, который хоть был и в возрасте, но двигался довольно уверенно, да еще и махнул крылом возле головы Майзи так, что она невольно отшатнулась, и мы потеряли несколько нужных мгновений. Касания не было, поэтому судьи оставили это происшествие без наказания, хотя трюк был довольно грязный. Кихано отдал пас сокоманднику, тот – Чиллагу, и Фабиан все же довел мяч до наших ворот, где не встретил ни малейшего препятствия. Наш игрок помахал своей клюшкой рядом с мячом, лишь обозначив свое действие. Мне показалось, что Фабиан и Тони обменялись понимающими взглядами, но уверенности в этом у меня не было.