Не хочу сейчас об этом думать. Просто не могу!
— Так замок действительно есть? — Я решила круто сменить тему. — Я в городе не так давно, пока не имела возможности убедиться.
Оборотень мой финт, само собой, заметил, но препятствовать не стал.
— Да, он существует, — подтвердил сдержанно. — С удовольствием показал бы тебе, но, скорее всего, не получится. Видишь ли, с некоторых пор я не имею к нему отношения. Я остановился в гостинице, если что.
Как мне было известно, гостиница в Логове всего одна. Не слишком комфортабельная. Потому-то нам и выделили сразу дома, чтобы не позориться перед иностранными гостями.
— Ее мне показывать не надо, — решила сразу предупредить.
К столику подошла уже знакомая девица в зеленом и поставила перед нами по большой чашке. Кивнула, улыбнулась и удалилась.
— Что это? — озадаченно моргнул разноглазый.
— Кофе с молоком. — Я была сама любезность.
— Ненавижу его, — сообщил блондин, отодвигая чашку.
В долгу я не осталась:
— А я ненавижу злачные места и нагловатых парней. Говорят, ты ушел из стаи. Можно спросить почему?
На первых свиданиях люди пытаются узнать друг друга лучше. Именно этим я сейчас и занималась.
В восторг Ланхольт не пришел и даже руку мою выпустил, но внешне сохранял спокойствие.
— Если там ты не чувствуешь себя в безопасности, это место сложно назвать домом.
— Ты поэтому ушел?
Я очень хорошо понимала, о чем он говорит.
— Сбежал, если называть вещи своими именами.
Он поморщился, будто откусил половину лимона.
— А зачем вернулся?
— Собрался с силами, почувствовал, что пора.
Он неловко пожал плечами и все-таки взялся за чашку, сделал осторожный глоток. Скривился.
— На будущее: я пью черный кофе. А лучше зеленый чай.
Я улыбнулась. Совершенно излишняя информация.
— Расскажешь, где был все это время? Семь лет — большой срок. Путешествовал?
Мне правда было интересно. Хоть он и не входил в число сероглазых брюнетов, которые меня всегда привлекали, но личностью являлся интересной.
Вот если бы еще не был оборотнем…
— Скрывался в человеческих землях, — открыто ответил белый, без удовольствия глотая нелюбимый напиток. — Учился. Набирался сил. Готовился.
— К чему?
Я жадно сверкнула глазами и вдруг поймала себя на мысли, что хочу знать о нем все.
— Пока это секрет, — с предвкушающей улыбкой протянул блондин. — Потерпи, скоро весь город узнает.
Пришлось смириться.
Разговор плавно перетек с личности Ланхольта сначала на его скитания по человеческим землям, а потом и на темы отстраненные, но знакомые нам обоим. Учебу, места, где он был, а мне хотелось бы побывать, музыку и кино. Вкусы во многом совпадали, так что остаток вечера и пару часов ночи я провела приятно. В определенный момент просто перестала обращать внимания на окружающих. Все, их не было!
Для нас не было.
В машине оживленная болтовня продолжилась. Я расслабилась и сама не знаю, как еще не наобещала ему десяток будущих свиданий. Удерживало что-то. Впрочем, Ланхольт не слишком настаивал.
— Никогда не думала, что в обычном мегаполисе прямо у меня под боком может жить оборотень! — бросила я, когда в разговоре образовалась короткая пауза.
Парень прищурился:
— Поверь, Джая, у тебя под боком много всякого существовало, о чем ты даже представления не имеешь… А обычному оборотню в вашем мегаполисе выжить практически нереально.
— Туго пришлось? — Я посмотрела на него с сочувствием.
Внутри что-то неуловимо задрожало от жалости. Я и сейчас-то не представляю жизни без поддержки родителей. А Лану пришлось покинуть дом, прятаться, выживать. Бедняга…
— Не мне. Я же необычный! — И подмигнул.
— Ладно, — согласилась, не задумываясь. — Ну и кто обретался у меня под боком?
— Перечислю, кого сам встречал… — задумчиво начал блондин. — Свободные от стаи оборотни, вампиры, охотники на тех и других, тени — это такие тварюшки, способные принимать чей угодно облик.
— Продолжать не надо! — замахала руками я. — Хочу, когда вернусь в привычную обстановку, спать спокойно.
Салон автомобиля заполнил приятный смех. Лан запрокинул голову, отвлекся от дороги…
Яркий свет фар чужой машины, на огромной скорости несущейся по встречной (нашей!) полосе… визг шин… мой вскрик… За какую-то долю секунды до столкновения Лан резко вывернул руль, и нас мотнуло с сторону. А меня еще и бровью о панель приложило. По лицу потекло что-то липкое. И запах… именно от него, а не от боли закружилась голова. Сознание стремительно засасывало в темноту.
ГЛАВА 4
Если я и отключилась, то всего на пару секунд. Потом видела растрескавшееся лобовое стекло и чувствовала, как оборотень вытаскивает меня из машины. Когда он опустил меня на траву и принялся энергично трясти, промычала:
— Зеркало… в сумке…
Принес. Я аккуратно села и не без ужаса взглянула на помятую машину. Изрядно помятую.
— Голова не кружится? Врач нужен?
— Нет.
Сама не верила в такую удачу, но факт остается фактом.
Самочувствие было в порядке, только испугалась сильно и бровь рассекла. Она болела, но страх пока действовал как нейтрализатор. Через несколько минут это пройдет, но волновало меня сейчас другое. Что я дома скажу?!
— Успела что-нибудь рассмотреть?
Вопрос логичный, учитывая, что сам блондин в момент аварии вообще не следил за дорогой. Если кто-то и видел виновника, то только я.
Ланхольт стоял на обочине, широко расставив ноги, и полным ненависти взглядом смотрел в ту сторону, куда унесся таинственный некто. От бушующих внутри эмоций радужки его глаз ярко светились. Но оценить зрелище было некому, лихача и след простыл.
— Нет, — мрачно качнула головой я, запихивая зеркальце обратно в сумку. — Лан, пожалуйста, скажи, что это нелепая случайность! Какой-то идиот напился, сел за руль и…
— Ты из тех, кто предпочитает сладкую ложь? — грубовато оборвал оборотень.
И я сникла. Сам того не желая, блондин попал в точку. Я боюсь. Боюсь быть самостоятельной, взрослой, отстаивать свою свободу… выяснить, наконец, отношения с семьей.
— Идти сможешь? — приласкал ухо приятный голос за миг до того, как с ресниц сорвется первая слезинка.
— Да, конечно. — Я сделала глубокий вдох и, опершись на его руку, поднялась.
— Я знаю короткий путь.
Вместо того чтобы вернуться на дорогу, Ланхольт уверенно углубился в лес.
— Джая, прости! Свидание действительно провальное.
Одарив его кривой улыбкой, я внутренне не согласилась. Провальным вечер стал бы, если бы он все-таки свихнулся и накинулся на меня. А так ничего, средней паршивости.
Но повторять как-то не хочется.
— Жалко, наверное. — Я махнула рукой на оставшуюся за спиной машину.
— Забудь, — отмахнулся разноглазый. — В подземном гараже замка найдется кое-что покруче. И иди быстрее, от запаха твоей крови даже мой волк оживился. Мало ли кто бродит поблизости…
Сдается мне, через лес он повел не только потому, что так ближе… Я сняла туфли, зажала сумочку под мышкой и постаралась ускорить шаг. Хорошо чулки надеть не додумалась. Холодно, все-таки ночь давно наступила, но хорошо. Одной испорченной вещью меньше.
— Ты же говорил, что не имеешь сейчас отношения к замку… — пропыхтела белому в плечо.
— А еще я сказал, что собираюсь шокировать этот город!
— Джая!
Сон растворился за секунду. В следующую на несчастную больную голову посыпались воспоминания: побег, бар, авария, путь домой через лес. Он прошел без приключений, только ноги исцарапала. У садовой калитки прощались с Ланхольтом. Он попытался поцеловать, но я ловко подставила щеку. На том и разошлись, оба слишком уставшие, чтобы пререкаться. В дом входила, не таясь. Но вопреки ожиданиям, разъяренная мама не караулила у лестницы, даже младшие не высунулись. Помню, как, пошатываясь, добрела до комнаты, сбросила одежду, смыла с себя грязь и рухнула в кровать. И вот теперь…
— Джая! — Мамин голос звенел от полнозвучной гаммы с трудом сдерживаемых эмоций.
Кричала она снизу, сама ко мне не поднялась. Значит, злится. Наверняка все знает!
Я выкарабкалась из-под одеяла и бросила взгляд в зеркало. Пижама, состоящая из коротеньких шортиков и майки с глазастым медвежонком, выглядела забавно. Так и пойду, узнаю, за что именно меня собираются убить. То есть я и так примерно представляла, но местные сплетники горазды на выдумки. Вдруг мы с Ланом вчера напились и танцевали стриптиз на барной стойке, а я и не в курсе?
— Немедленно спускайся, иначе я за себя не ручаюсь!
— Уже иду! — крикнула в ответ, провела расческой по волосам и, на ходу заворачиваясь в халат, двинулась на зов.
Страшно не было. Наверное, я еще не проснулась.
Когда спустилась, выяснила, что кричали из холла. Там собрались домашние в полном составе: взбешенная мама, чем-то расстроенный папа и подозрительно притихшие младшие. Плюс Дориан, присутствие которого, по идее, сегодня не планировалось, и незнакомый мужчина средних лет с большими залысинами.
— Доброе утро, — смущенно поздоровалась я, остановившись на нижней ступеньке лестницы, и нервно сжала полы халата у самой шеи. — Простите за мой вид, я не знала, что в доме гости.
На минуту повисла опасная тишина. Все смотрели на меня. В основном — с любопытством, и только мама как-то странно. Шокированно и… зло?
— Ничего страшного, — первым очнулся Адастис Бушар. — Джая, то, что говорят эти двое, — правда?
А я откуда знаю, что именно они говорят? Потому стою и молчу.
— Ты только посмотри на нее! — воскликнула мама и всплеснула руками. — А я еще сомневалась! Но нет… Моя дочь полночи шлялась по лесу с какой-то четвероногой скотиной! Расскажешь, чем вы там занимались?
Щеки горели, дыхание жгло легкие, и больше всего на свете в тот момент мне хотелось провалиться сквозь землю. Боже, как унизительно! Обязательно распекать меня при посторонних?