— Что с ней сделали?
Я не думала, что что-то серьезное. По носу щелкнули? Прочитали нотацию? Пальчиком погрозили? Вряд ли наказание было ощутимее, я ведь всего лишь человек…
— Ирма не просто напала на человеческую девушку, — медленно заговорил Дахор. — Учитывая положение твоего отца, все это могло вылиться приличной головной болью. Плюс она заявила права на волка, который с ней в паре не состоит, и пыталась оклеветать другую волчицу. Это я к тому, что наказание, которого потребовал белый, правомерное.
— А именно?
Я, конечно, дочь юриста, но занудство вместе с воспитанием мне привить как-то забыли.
— Тридцать ударов плетью, запрет покидать территорию стаи и запрет участвовать в брачных играх на четыре ближайших сезона.
Ужас. Плети… Сумочка выпала из моих рук, но заметила я это только через несколько шагов.
С другой стороны, вспарывать мне живот тоже было не очень гуманно.
Калитка скрипнула, и мы оказались возле черного байка. Красавец. Давно мечтала прокатиться на подобном…
— Я приглашаю тебя в гости, Джая Бушар.
Дахор протянул мне шлем.
Принимать приглашение я не спешила. Прокатиться хотелось до дрожи, а сероглазый в последнее время был паинькой. К тому же брелок, который сделала для меня гьета, я подцепила на браслет, и теперь он точно всегда был при мне. Щелкни кто зубами в сторону беззащитной человеческой девушки — и зубов он недосчитается. Но сунуться в волчье логово… Пожалуй, слишком авантюрный поступок даже для меня.
— Да брось! — понял ситуацию серый. — Пока я рядом, никто даже тявкнуть в твою сторону не посмеет.
Дахор послал мне улыбку, в этот раз вызывающую, и оседлал мотоцикл.
Ну и кто бы тут устоял? Я покосилась на браслет и, чувствуя себя бестолковой, которую жизнь ничему не учит, устроилась позади него. Еще минуты две мы пререкались. Я не хотела надевать шлем. Просто кто-то из подруг еще дома рассказывал, как это здорово, когда ветер бьет в лицо. Захотелось проверить. И когда это я вдруг стала адреналиновой маньячкой?
Сероглазый лишил меня такого удовольствия. Он повернулся и собственноручно позаботился о безопасности пассажирки. А мне только и осталось, что с завистью наблюдать, как ветер треплет недлинные черные пряди. Шлем-то был всего один!
Заминка совершенно не испортила удовольствия от поездки. Бешеная скорость, пустынная дорога, чуть посыпанная хвойными колючками, свист ветра и крепкая спина Дахора, к которой я прижималась. Этот позер несчастный два раза обогнул город, прежде чем остановился у большого серо-голубого дома, окруженного пышными елями.
Двух домов, если быть точной. Просто из-за деревьев я не сразу заметила узкий стеклянный коридор, соединяющий их. В нем играли золотистые блики от солнца. Невероятно красиво!
— Мой отец и Рендалл — братья, — пояснил Дахор. — Сейчас зайдем поздороваться, и к нам.
Я кивнула и терпеливо дождалась, пока он снимет с меня шлем.
— Как Ирма? В смысле… она жива? — Наверное, это глупо, но я просто не могла не спросить.
— С регенерацией оборотня на ней уже через пару часов все зажило. Отлежится пару дней, наберется сил… может, мозгов тоже прибавится.
— Как ты можешь так о девушке, с которой встречался?!
— Я с ней не встречался, а… хм, ну, пусть будет, спал. Хватит болтать, идем в дом.
Сероглазый взял меня за руку и повел к крыльцу.
Вокруг было невероятно красиво и пахло хвоей. Воздух казался таким густым, что голова шла кругом. Где-то далеко провыл волк, в траве громко стрекотали сверчки. А еще мне безумно хотелось пройти по залитому солнцем стеклянному коридору.
— Как-то неудобно с пустыми руками, — опомнилась я, когда парень уже взялся за дверную ручку.
— В следующий раз возьмешь с собой копченый окорок, — хмыкнул этот нахал и демонстративно облизнулся.
В ответ я закатила глаза. Он невыносим! Интересно, серые все такие?
Дома у Рендаллов все прошло быстро. Дахор толкнул дверь, которая почему-то оказалась не заперта, и уверенно провел меня в гостиную. Там на низком длинном диване сидела, закинув ногу на ногу, миловидная женщина средних лет. А рядом лежал, устроив голову у нее на бедре, визуально знакомый мне крупный мужчина.
Я пропищала приветствие.
Дахор коротко доложил: мол, съездил, документы отдал лично в руки.
Вожак изволил встать, пожал мне руку и попросил передать что-то доброжелательное отцу. Его жена предложила остаться на обед, но Дахор вежливо отказался, поцеловал ее в щеку и увлек меня в солнечный коридор.
Вот и все. И совсем даже не страшно!
— Они выглядят счастливыми, — поделилась наблюдениями я, когда мы отошли достаточно далеко. — И все еще влюбленными.
— Так и есть, — спокойно пожал широкими плечами парень. Потом поймал мою прохладную ладошку и ласково сжал в своей ладони.
Как у него все просто!
— А как же тогда… — Я запнулась, пытаясь найти слова, которые бы не звучали как обвинение.
— Что?
Серые глаза проницательно посмотрели на меня, провоцируя на ответное доверие.
— Дориан.
— Эрнст и Лерика тогда еще не были женаты, просто присматривались друг к другу. Дядя всего раз дал слабину! Лерика тогда сильно порвала Вилму, мать Дориана, и с Рендаллом почти год не разговаривала.
Родители Дахора тоже носили фамилию Рендалл, Джусон и Вита. Крупный мужчина с седыми ниточками в густых волосах и симпатичная женщина с лучезарной улыбкой и ямочками на щеках. Да уж, это вам не гьета-интриганка! С семьей Дахору определенно повезло.
Знакомство получилось на удивление приятным. Это был один из тех домов, где толпами сновали приятели сына, а родители не стеснялись демонстрировать чувства друг к другу: держались за руки, обменивались нежными взглядами и шутками, понятными только им двоим, а один раз даже поцеловались. Атмосфера царила непринужденная и уютная, и я окончательно расслабилась. А когда выяснилось, что они держат в доме кошку, окончательно забыла, у кого нахожусь в гостях.
Дахор представил меня как подругу. В прямом смысле этого слова. Мы вместе обедали, Джусон и Вита расспрашивали про жизнь в большом городе, бело-рыжая кошка бродила под столом, терлась о ноги и изредка хрипло мяукала, попрошайничая.
Как договаривались, я периодически отзванивалась маме.
Время неслось незаметно. Дахор показал мне дом и свою комнату, при этом даже умудрился не распустить руки. Потом играли на бильярде, смотрели фильм. Позже он катал меня на качелях, подвешенных к старой яблоне в саду.
Ужинали бутербродами на веранде. Сидели в гамаке, завернувшись в пледы, смотрели в темнеющее небо и говорили о разном.
— Часто ты приводишь в дом девушек?
Я не ревновала, мне было просто любопытно.
— Только тех, кого считаю друзьями, — серьезно ответил сероглазый и потерся щекой о мое плечо. — Остальное предпочитаю оставлять за его пределами.
Наверное, будь я парнем, вела бы себя похожим образом. Не все имеет смысл показывать родителям. Но Ирму все равно было жалко, даже несмотря на то, что она со мной сделала. Почти сделала. От собственных эмоций становилось смешно.
А меня только что назвали другом. За что такая честь? Хитрый ход? Попытка зайти с другой стороны? Или…
— Можно спросить… о личном?
— Опять о девчонках?
Оборотень выразительно сморщился.
— Нет.
Я помедлила, но решимость никуда не делась.
— О полукровках.
— Валяй, — разрешил, вероятно, будущий вожак, качнул ногой гамак и чуть отодвинулся, выражая своим видом заинтересованность.
Вдох-выдох. Надо успокоиться и хотя бы попытаться изобразить отстраненное любопытство. Чтобы он не подумал, что дело касается лично меня.
— Как это происходит? Ну, когда полуоборотень начинает осознавать свое второе «я»…
Дахор потер лицо руками, собираясь с мыслями.
— Где-то в подростковом возрасте. Сначала полукровка начинает реагировать на луну, потом проявляются некоторые наследственные черты: острое зрение, слух, повышенное обоняние. Поначалу все это неприятно, даже болезненно. Через три цикла может случиться оборот. Впрочем, таких случаев уже лет сто не было.
Звуки и запахи, беспокойство от лунного света, и голова болит регулярно… Черт, как похоже!
— Еще лунатизм, — продолжал парень, не замечая моего напряженного мыслительного процесса. — Пока организм перестраивается и привыкает к новым возможностям, это реально проблема. В секторе для полукровок у нас на пятерых воспитанников каждую ночь дежурит тринадцать воспитателей. Я тоже пару раз попадал.
Я нервно облизнула губы.
— А эмоции? Безрассудство, притупившийся страх, склонность к необдуманным поступкам?
Пока есть возможность, нужно выяснить как можно больше.
— Не замечал… — покачал взлохмаченной головой Дахор.
В этом месте не сходится. Может, еще пронесет?
— Скажи… если полукровка живет среди людей, есть вероятность, что волчья половина никогда не проявится?
Я внимательно прошлась взглядом по красивому смуглому лицу. Подтверди! Ну, пожалуйста!
Парень снова мотнул головой и скривил губы.
— Нет, Джая. Наоборот, я где-то читал, что в подобных случаях может проявляться немотивированная агрессия. Если инстинктам не дать вовремя проявиться, возникают проблемы с психикой. Поэтому в человеческих городах существуют целые кланы охотников на оборотней.
— Просто фантастика какая-то!
Улыбка получилась чуточку заискивающей.
— Я не много об этом знаю, — с тенью сожаления заметил Дахор. — Мой другой дядя еще в юности сбежал из Ростани и, пока живы были дед с бабкой, иногда писал. Вот про кланы эти тоже… Вроде бы он даже подружился с одним.
От темы мы отошли достаточно далеко, и возвращаться к ней я не стала. Кое-что уже узнала. Теперь надо бы остаться с полученной информацией наедине и разложить ее по полочкам.
Поэтому, когда оборотень задал следующий вопрос, у меня так ноги и онемели. Если бы не сидела, точно бы шлепнулась!
— Так что ты мне ответила на вопрос о лунатизме? Может, все-таки…