Гленда жила недалеко от магазина в аккуратном сером домике с цветами на веранде. Дверь распахнулась, Дориан еще припарковаться не успел, а на крыльцо уже выскочил взъерошенный Флор. Вот когда впервые увидела в нем подростка: мальчишка был испуганным, бледным и губы искусал до крови. Наверняка мне звонил не потому, что я была здесь нужна, просто искал моральной поддержки.
— Наконец-то! — выдохнул он.
— Неужели правда что-то случилось? — Дориан приподнял брови.
Твердолобый тип! Да он еще хуже, чем все волки, вместе взятые! Те хоть не тормозят.
Я отпихнула его с дороги и взбежала по ступенькам.
— Можешь сделать вид, что не видишь и не слышишь его.
Я по-свойски обняла парня за плечи:
— Рассказывай.
С трудом сглотнув, Флор начал выталкивать из себя по слову:
— На этой неделе в магазине много работы, товар пришел сразу от нескольких поставщиков, а Гленда одна… И я помогаю ей после школы. Прихожу к трем, а она к этому времени успевает сбегать в магазин через дорогу и купить что-то к обеду.
За спиной хлопнула дверь, и пол чуть слышно скрипнул. Видимо, до моего охранника все-таки дошло, что мы тут не развлекаемся. Я взъерошила светлые кудряшки Флора и сжала руку на его плечах чуть крепче. Подниматься по лестнице в такой связке было не очень удобно, но он казался таким напуганным и таким ребенком. Отпускать не хотелось.
— Она как раз купила замороженную лазанью и возвращалась к себе, а тут двое… Ей вкололи что-то в шею и уже тащили к машине, когда один из серых оказался поблизости. Яварн давно к Гленде подкатывал, так что ей, можно сказать, повезло.
Что-то мне холодно стало…
Позади свистяще вздохнули.
— Те двое — люди? — Теперь уже вопрос, кто кого успокаивал, потому что меня начало трясти.
— Ага.
— Надеюсь, оборотень смог скрутить обоих нападавших?
Я всей душой этого желала!
— Одного сильно порвал, его увезли в медпункт при человеческой общине. Второй удрал. Выбор был — гнаться за ним или везти Гленду к врачу. Яварн выбрал второе, он же не знал, что именно ей вкололи. Вдруг бы там оказалась какая-нибудь отрава?
Когда мы поднялись наверх, Гленда спала. Очень бледная, ее темные волосы разметались по подушке, и почему-то казалось, что оборотню холодно. Я на всякий случай набросила поверх одеяла шерстяной плед.
Комната была обставлена так, что чувствовалось: здесь живет одинокая женщина. Много розового и цветочков, взгляд пару раз натыкался на большие мягкие игрушки, на фото в рамках, где Гленда одна или с Флором. Я знала, что у нее был муж, однако о его таинственной личности здесь напоминаний не осталось.
— Раньше мы втроем жили в квартирке над магазином, — шепотом пояснил Флор. — Но в последний год дела идут более чем хорошо, и Гленда купила дом.
Мы устроились на низком диване, Флориан заварил чай с ромашкой и принес еще плед.
Дориан тоже сунулся в спальню, хоть и не сразу. Потоптался какое-то время посреди комнаты, будто бы оказался здесь в первый раз. Склонился над Глендой, внимательно всматриваясь в ее лицо. Ресницы женщины задрожали, но просыпаться ей было еще не время.
Глубокое размеренное дыхание и вкусный, чуть подслащенный напиток немного помогли справиться с эмоциями. Страх утих, но желание взять Дориана за шкирку и, как нашкодившего щенка, выкинуть вон из дома никуда не делось. Пусть бы ждал у машины. Видно же, что ему все равно!
— Она успела что-нибудь разглядеть? — наконец спросил он.
На что Флор пожал плечами:
— Скорее всего, нет. Яварн говорит, все случилось очень быстро.
— А напавший, которого порвал волк? Он жив?
— Был, когда увозили в медпункт при человеческой общине.
Можно только позавидовать терпению серебристого. Он ведь видит то же, что и я, и при желании наверняка смог бы выкинуть вон любовника сестры. Но вместо этого терпеливо отвечает на его вопросы.
— Туда вроде вашего инспектора вызвали. Но я не знаю подробностей, Яварн отвез Гленду к нашим, а я приехал позже. Будешь чай?
Дориан обвел мутным взглядом поднос с чайником и чашками, потом посмотрел на меня.
— Долго здесь собираешься пробыть?
— Ну… как получится.
Откуда мне знать, когда она проснется?
— Я съезжу, выясню, как там что, потом вернусь за тобой.
Выпалив это, Дориан исполнил мое желание и унесся прочь. В холле снова скрипнул пол, через минуту мы с Флором услышали звук отъезжающей машины.
Отсутствовал он долго. За это время Гленда успела проснуться, выплакаться, съесть суп, заботливо приготовленный нами с Флором под ее чутким руководством, и принять лекарство.
— Я даже разглядеть ничего не успела, — вздыхала серая. — Только черный костюм, достаточно приличный, я такие в каталоге одного поставщика встречала, и шприц.
— Ладно, успокойся.
Я присела рядом с ней и погладила подругу по волосам.
На самом деле мне и самой было страшновато. После первого случая прошло примерно две недели, все это время в моем присутствии никто даже мельком не упоминал о нем. А тут вот это… Интуитивно я чувствовала: неспроста! Жестокое убийство одной серой должно быть как-то связано с попыткой похищения другой.
Впрочем, играть в детективов, даже мысленно, я не собиралась, потому постаралась сосредоточиться на Гленде.
— А запах? — вдруг вскинулся Флор. — Помнишь, чем от них пахло?
Гленда наморщила лоб, но очень скоро покачала головой:
— Ничем. Воняло каким-то лекарством, это перебивало все остальное.
Только я подумала, что кто-то подготовился заранее.
— Вы только не смейтесь, — попросила оборотень, прикрывая зевок ладошкой, — лекарство начало действовать. — Я теперь даже от дома до магазина дойти буду бояться.
Что тут смешного, я бы тоже тряслась! До сих пор, хоть и знаю, что хорошо защищена, пугаюсь светловолосых девиц и темных углов. Наверное, потому что понимала Гленду, как никто другой, я предложила, не задумываясь:
— Может, возьмешь меня в магазин на испытательный срок? Скажем, на полдня? Мы с Дорианом утром смогли бы заезжать за тобой, одной ходить бы вообще не пришлось…
— А вечером я буду приходить, — воодушевился серебристый.
И мы оба состроили умильные мордашки и умоляюще уставились на Гленду. Ну же!
— Черт! Звучит соблазнительно… Но, Джая, твоя мама меня возненавидит!
— Маму я беру на себя, — уже не так уверенно, но я продолжала гнуть свою линию.
Сил спорить у измученной женщины не было, поэтому она кивнула, устроилась поудобнее и закрыла глаза.
Как раз в этот момент под окном рыкнул старенький автомобиль Дориана.
Мы с Флором подпрыгнули как на иголках и рванули к лестнице.
— Ну как?
Дориан окинул нас тяжелым взглядом и бросил короткое:
— Он мертв.
— Бред! — возмутился Флориан, из его груди вырвалось негромкое рычание. — Яварн сказал, что сильно прокусил ему плечо и ногу. Здоровый мужик не должен был откинуть лапы от такого!
Я в вопросах медицины была не сильна, поэтому просто переводила взгляд с одного на другого и впитывала важную информацию.
— Он — человек, забыл? — окрысился Дориан.
Будто даже мерзавца собирался защищать просто потому, что тот не был волком!
— У него нет вашей выносливости и бешеной регенерации. После укуса он потерял много крови — вот результат.
— Раз с ними так просто, найду второго — сам загрызу, — буркнул мальчишка и, нахохлившись, скрылся в комнате сестры.
Желания призвать парня к порядку, как и сочувствия к умершему, в моей душе не было. Привыкаю жить по волчьим правилам.
— Джая, собирайся.
Охранник устало потер лицо.
— Поедем домой.
— Думаешь?
Я покосилась на дверь, за которой только что скрылся Флориан.
— В медпункте я встретил Дахора. Твой дружок, как и я, явился за информацией.
Упоминание конкретно этого оборотня неизменно вызывало на лице Дориана гримасу ненависти.
— С минуты на минуту он будет здесь с дядей и отцом, поэтому просил увезти тебя. Не следует дочке Адастиса Бушара настолько глубоко влезать в волчьи дела.
Да не особо-то и хотелось! Я начала спускаться.
Вечером состоялся серьезный разговор с родителями. Один из тех, которые ненавидят все дети, даже если они давным-давно выросли.
Прекрасно осознавая, что такое шило, как внезапно появившаяся работа, долго в мешке не утаишь, я решила сразу и честно рассказать домашним обо всем. И выбрала время за ужином, как раз во время десерта. Папа не говорил о нападении, хотя, вероятнее всего, знал, и я тоже не стала. Лишние волнения никому не нужны, так что начать решила сразу с главного.
— А я нашла работу…
Не втянуть голову в плечи в ожидании маминой реакции стоило огромных трудов. Внимательный взгляд голубых глаз скользнул по мне и сместился левее.
— Адастис?!
— Клянусь, я здесь ни при чем.
Папа взмахнул руками и тепло улыбнулся.
— Джая, объяснись, пожалуйста.
Мелкие молчали, Лейси даже поджимала губки, копируя маму, но жадный блеск в глазах выдавал обоих с потрохами.
— Напросилась к Гленде поработать в магазине, — усилием воли сохраняя спокойствие, пояснила я. Но получалось только внешне, сердце испуганно колотилось где-то в горле. — И она согласилась. Это всего на полдня, потом буду заниматься, ходить в спортзал, в общем, как всегда.
Родители обеспокоенно переглянулись.
— Джая, но зачем?!
Мама дрожащей рукой поднесла чашку к губам и немного отпила.
— У тебя нет острой необходимости работать. А если Гленде нужна помощница, пусть лучше возьмет Марси, ей тяжело в прачечной.
Ой, а вот о Марси я как-то и не подумала…
— Мне это тоже нужно. Хочу чувствовать себя хоть немного полезной. И взрослой!
Последнее против воли сорвалось с языка. Мама закатила глаза. Совсем как я!
А вот папа напустил на себя непривычно строгий вид.
— Дорогая, это перебор. — Он старался говорить мягко, но скрыть недовольства не смог. — Твой поступок может отразиться на моей репутации.