— И сильная, я чувствую это, — добавила она.
Мной овладел порыв сказать в ответ что-то едкое, задеть, уколоть. Пришлось больно прикусить щеки изнутри и зажмуриться на десять секунд, чтобы справиться с ним. Смеяться над убогими грешно. По очень хотелось… Не нравится она мне. Вот не нравится, и все тут!
Инстинктивно я постаралась принять самую выгодную позу.
— Я тебя знаю, ты — невеста Ланхольта…
— Да.
— Не стоит ревновать, мы просто общаемся.
Да что со мной?! Обычно я не такая сучка.
Впрочем, Исэль не обиделась. Такое чувство, что она вообще разучилась испытывать эмоции. Как там говорила гьета — сломанная кукла? Огромные потухшие глаза на тонком лице смотрелись жутковато.
— Не просто, не ври, — глухо уличила меня оборотень. — Он хочет тебя. И ты… заинтересована.
— А ты — психолог? — сама того не желая, я сорвалась на шипение.
Она бесила меня. Своим равнодушием, отсутствием жизни, просто фактом своего существования!
— Нет, просто я чувствую такие вещи. — Голос законной невесты звучал все так же безжизненно.
— Поздравляю.
Помолчали какое-то время, по-прежнему не отрывая друг от друга глаз.
Нет, так не пойдет! Нужно взять себя в руки. Клянусь волчьим обликом, которого пока еще не имею, она сторонится Лана и не хочет выходить замуж! Не просто же так сюда заявилась…
— Ты искала встречи со мной. — Я приложила все возможные усилия, чтобы смотреть на нее без неприязни. — Зачем?
Белая облизала сухие губы:
— Хотела посмотреть на ту, которую вожак выбрал для себя.
— И все?
Ну же, расскажи!
— Нет.
Вот оно! Я жадно подалась вперед, но продолжение фразы в корне отличалось от ожидаемого:
— Я знаю, сейчас тебе это неинтересно, но на будущее… — Исэль снова облизнулась. — Если вы станете любовниками, я слова против не скажу. Даже буду благодарна тебе за то, что избавишь меня от необходимости с ним спать.
«Осчастливив» меня, она выскользнула из-за стола, вернула книгу на полку и направилась к выходу.
Вот стерва! Кажется, она серьезно нацелилась выйти замуж… И самое мерзкое заключалось в том, что в словах поганки не было ни капли превосходства или желания обидеть. Она просто говорила и все. Вроде как дала мне «зеленый свет».
Минут десять я смотрела в одну точку, пытаясь собраться с мыслями.
Тихонько приоткрылась дверь. Тот, кого я отчаянно ждала, переступил порог. И в следующий миг я с визгом повисла на его шее.
— Лан!
Сильные руки обхватили меня за плечи, на секунду приподняли и тут же снова поставили на пол. Он него пахло усталостью и пылью.
— А я прочитала про рудники и шахты!
Похвасталась, пока оборотень, прикрыв глаза, просто дышал мне в волосы.
— И о волшебной школе тоже. Ну, прямо как в книжках! Я дома читала одну такую, мне не очень понравилось. Кстати, Флор рассказал, что ты завалил экзамены, поэтому теперь учишься у гьеты…
Слова лились потоком, словно я задалась целью сказать как можно больше всякой ерунды. Чтобы не касаться действительно важного.
— Флор ничего толком не знает и лезет не в свое дело, — буркнул белый и нехотя отстранился от меня. — А ты провоняла серым.
Последнее замечание решила пропустить мимо ушей.
Кажется, кто-то не в духе.
— Там какие-то трудные экзамены, да?
Мы прошли к столу и уселись. Я сбросила туфли и забралась на стул с ногами. Неудобный, зараза.
— Трудные, конечно, но это правильно. Там жесткий отбор. В Этельгране должны учиться только лучшие из лучших, элита. — Лан говорил тихо, механически и взглядом исследовал мое плечо, размышляя, можно ли уложить туда голову.
— Ты специально, да? Чтобы позлить отца и бабку? — Мне стало любопытно.
Разноглазый моргнул. Сон слетел с него, тонкие пальцы прошлись по знаку стаи на одной из книг.
— Шутишь? Это был единственный законный способ вырваться из домашнего кошмара. Наконец обернуться. Хотя бы какое-то время пожить как все нормальные оборотни. Да я целый год готовился!
Заранее предчувствуя, что это еще одна острая и до сих пор саднящая рана из его прошлого, я все-таки задала следующий вопрос:
— Так что же произошло?
— Агорн Вимар, — ответ грохнул громовым раскатом. — Проклятый ошейник. Пара плетей с примесью серебра и магии…
Передо мной снова сидел истерзанный мальчишка. Ему было что еще сказать, но я не видела в этом смысла, поэтому придвинулась чуть ближе и прижала палец к губам. Теплые… Где-то глубоко внутри родилась крупная дрожь.
— Я хочу, чтобы ты забыл, — почти неслышно произнесла свое единственное на тот момент желание.
Дальнейшее получилось само собой…
Палец поцеловали и слегка прикусили. Дрожь усилилась.
На запястье легли теплые пальцы, погладили, сжали, заставили отвести руку в сторону. И губы потянулись к губам…
Лан не спешил. Только крепко, почти до боли, сжал мои плечи, чтобы не вздумала дергаться. Остальные движения были ласковыми и осторожными. Приблизившись друг к другу, наши лица застыли на несколько секунд. Я опустила потяжелевшие веки и сосредоточилась на ощущениях. Дыхание щекотало кожу, а среди уже замеченных запахов пыли и усталости притаились другие — волшебства и апельсинов. Я как раз собиралась улыбнуться, когда он меня все-таки поцеловал.
Чувственный тягучий поцелуй отозвался мурашками по всему телу, совершенно рефлекторно я поджала пальцы на ногах и тесно прильнула к оборотню, погладила его плечи, коснулась гладких прядей белоснежных волос.
Было немного неудобно сидеть, скрючившись на стуле, и столешница впивалась в бок… но меня крепко держали, да и желания остановиться не возникло ни на миг. Лан скоро тоже это понял, и его руки пробрались под куртку.
Мм… Сильные и властные, но в то же время робкие прикосновения лишили меня остатков здравого смысла. Я мстительно прикусила его язык и дразняще пощекотала зажатый меж зубов кончик. Грудь белого завибрировала, из нее рвался рык.
Стул, на котором сидела я, кренился все сильнее и в конце концов упал. Я полетела на Лана. А разноглазый, вместо того чтобы попытаться удержать равновесие, обеими руками обхватил меня. В итоге второй стул тоже опрокинулся, Лан ударился спиной об пол, а я — ногой обо что-то деревянное. Чтоб эту мебель!
Поцелуй прервался где-то в полете.
— Цела? — простонало белобрысое недоразумение, морщась от боли в ушибленной спине.
— Что со мной сделается, я же на тебя упала!
Чуть глупостей не наделала! На его губы старалась не смотреть, как и в совершенно щенячьи глаза, таких даже у Дахора ни разу не видела. Ну вот что с ним делать, а?
Покряхтывая, я скатилась с распластавшегося на полу Лана и огляделась.
— Вроде ничего не сломали… Ты как?
— Жить буду, — кисло отозвался блондин.
— Тогда вставай, расскажу, чего нарыла.
И я, подавив едкое разочарование, протянула ему руку.
Разочарование пощипывало внутри и спустя полтора часа, когда я спешила к Флору.
В преддверии полнолуния было как-то не до планов на будущее, поэтому просто решили, когда все утрясется, переговорить с Исэль. А там по обстоятельствам. Далее Лан в категорической форме был отправлен отсыпаться.
Последняя ступенька.
И смущенная улыбка для скучающего серебристого.
— Я чуть не уехал.
Квартирка над магазином как-то незаметно стала почти родной. И до сих пор пахла Дахором. Я заперла за собой дверь, усилием воли поборола соблазн придвинуть к ней что-нибудь массивное и, на ходу раздеваясь, прошлепала в душ.
Еще сутки…
Десять минут простояла с закрытыми глазами под теплыми струями воды. Усталость ушла почти мгновенно. Однако последние несколько часов со мной происходило кое-что, в чем я в жизни бы не призналась вслух.
Но себе-то можно. Это чертово полнолуние влияло и на меня!
Внутри росло незнакомое напряжение, и будто царапался кто-то. Становилось жарко, шея опять чесалась, и эти странные желания… Ничего неприличного. Хотелось остаться без одежды, любоваться на большую белую луну, возможно, поплавать в озере.
Наваждение развеяла приятная мелодия. Мобильный.
Пришлось выключать воду, хватать полотенце и шлепать за телефоном.
— Марси? — Слышать запропавшую в последнее время подругу было радостно, но и волнительно. — Как вы там?
— Игерн дергается. На традиционные ночные гулянья в стаю решил не идти и выпросил у тетки Дахора какое-то лекарство, чтобы лучше себя контролировать.
Обернувшись полотенцем, я вытянулась на диване и лениво болтала ногой в такт словам рыжей.
— А сама как?
Это сейчас казалось куда важнее настроения ее парня.
— Да что мне сделается! — фыркнула она. — Это наше второе полнолуние вместе, я еще в прошлый раз перебоялась.
— Ну и хорошо.
Хоть у кого-то все более-менее гладко.
— Джая, — тихо и очень жалобно пискнула Марси, когда я уже собиралась прощаться. — Я за тебя переживаю.
— Если из-за двух чокнутых волков, то не стоит, у меня сейчас есть и более крупные проблемы, — довольно резко бросила в ответ.
В ухо печально вздохнули:
— Ты не понимаешь… Это не самые простые волки. И если они слетят с катушек…
— Пора покупать карабин?
Бравада была наигранной, но мне самой так становилось легче.
Марси разъяренно зашипела и уже собралась высказать все, что думает об отдельно взятой легкомысленной особе, но ей помешали. В динамике послышались шаги, а потом…
— Детка, хватит вмешиваться в их личную жизнь.
Я услышала звук поцелуя.
— Сами разберутся.
Возня на несколько секунд, после чего зеленоглазый нахал обратился уже ко мне:
— Пока, Джая, я ее забираю. Удачи в полнолуние.
С характерным звуком звонок прервался. Я смерила ни в чем не повинный аппарат уничтожающим взглядом. Волки! Один Флор у них нормальный, и то пока не повзрослел.
Но отложить телефон в сторону не успела. Он опять зазвонил. Иногда так бывает, что хочешь чего-то всей душой, а гонор не позволяет, вот и не признаешься даже себе. В этот ра