з Вселенная оказалась ко мне внимательна.
— Мам? — ответила, старательно скрывая радость.
И ничего я не соскучилась! Я уже взрослая и самостоятельная, вот.
— Полночь, а у кого-то сна ни в одном глазу! — Ее недовольство тоже было искусственным.
— Ну, ты же мне звонишь…
Не люблю, когда контролируют.
— Просто знаю, что в последнее время ты поздно возвращаешься.
Судя по тому, что меня не отчитывали и не допрашивали, знала она намного больше, чем ей полагалось. За мной присматривают? Ну и плевать. На другое я и не надеялась.
— Есть планы на субботу? — неожиданно спросила родительница.
— Забаррикадирую окна и двери и буду притворяться трупом.
Шутка была неудачная и подозрительно напоминала правду.
Короткое молчание, а потом…
— Может, погуляем?
— Мам, полнолуние!
— Поедем за город с ночевкой, я знаю одно место… И можешь забыть про своих волков и их гормоны!
Черт, как же заманчиво! Я кусала губу, решаясь.
— Думаешь, это безопасно? — спросила наконец.
— Разве я стала бы рисковать самым дорогим, что у меня есть?
Хочу, очень хочу, но…
— А для тебя безопасно? Я вроде как сейчас нестабильна…
— Не волнуйся, я обо всем позабочусь, — с полной уверенностью заверила мама. — Я была женой охотника, помнишь?
Сдаюсь.
— Ладно, договорились.
— Заеду за тобой в три. Выйдешь через подсобку.
И отключилась.
А я сладко зевнула, выпуталась из полотенца и заползла под одеяло. Все завтра… Нет, я правда взрослая и самостоятельная, но как же иногда приятно, когда есть кто-то любящий и готовый решить все проблемы вместо тебя.
ГЛАВА 19
К полудню следующего дня город словно вымер. Если утром еще было заметно какое-то движение: разносил газеты почтальон, Гленде доставили новые бумажные каталоги, в продуктовый магазин напротив забегали покупатели и желающие выпить жиденького кофе в тесной забегаловке по соседству, даже к нам какие-то девчонки забрели, — то потом все стихло.
Школьников распустили еще утром, после инструктажа по правилам безопасности, и Флор слонялся без дела, частенько дергая носом рядом со мной. В конце концов это натолкнуло на определенные подозрения.
— В чем дело?
Флориан облокотился на прилавок, за которым мы с его опекуншей от нечего делать листали каталоги, и с хитрым прищуром сообщил:
— Твоя волчица пахнет.
Понятия не имею, что это значит, и тем не менее щекам и шее стало горячо. Может, моей серой пора в душ?
А противный мальчишка решил добить:
— И не только волчица. Еще та штука, которой охотницы приманивают оборотней.
И уже не мне:
— Гленда, ты чувствуешь?
— Я-то — да, а вот тебе рановато, — задумчиво побарабанила бордовыми ноготками по раскрытому каталогу волчица.
— Я чую, но не реагирую, — важно заявил Флор. — Впрочем, я, скорее всего, и не буду, я же серебристый!
— И слишком самонадеянный! — фыркнула женщина. — Закрываемся! Вряд ли в ближайшие дни сюда кто-то зайдет.
Она права. За окнами виднелась совершенно пустая улица, кругом было тихо и тоскливо. Пару раз мелькали полукровки. Видимо, уже начали патрулировать.
Гленда рассовала каталоги по полкам, выключила ноутбук и влезла в тонкий плащик оливкового цвета. Они с Флором направились к выходу.
— Хочешь, завтра проведаю тебя? — предложил наш уникальный. — Принесу что-нибудь поесть.
— Не надо.
— Почему?
Он ждал совершенно другого ответа.
— Просто не надо.
Мама не просила молчать о наших планах, но почему-то не хотелось рассказывать. Может быть, после возвращения поделюсь впечатлениями.
Махнув друзьям на прощание, я выскользнула через выход для персонала и по лестнице поднялась к себе. По пути услышала, как щелкнул замок, пискнула включаемая сигнализация, и взревел мотоцикл.
Интересно, Гленда будет с Дорианом? Что там у них происходит, я сейчас представляла слабо. Гленда все еще побаивалась ходить одна, и иногда Дориан забрасывал ее утром на работу, в другое время привозил Флор. Явных перемен не было, и мы с Дорианом особо не разговаривали.
Остаток дня прошел спокойно.
Я заперлась и активировала браслет. Заблокировала окна и задернула шторы, чтобы полумертвая улица не действовала на нервы. Потом переоделась в спортивную одежду и включила музыку.
Несмотря на пропущенный месяц, тело помнило движения. Два часа занятий, и напряжение почти полностью ушло, я почувствовала себя прежней. Нормальной.
А потом шею словно огнем обожгло…
Даже дышать выходило с трудом. Я сползла на пол и какое-то время кашляла. Да что ж такое-то?! Оборот? Или тот оборотень в детстве меня чем-нибудь заразил? Последнее вообще из области бреда. Но так жжет и зудит, и воздух горячий-горячий…
Отпустило довольно быстро, я как раз исчерпала свой скудный запас обидных слов. Кому они были адресованы, даже не задумывалась.
До ванной добиралась, пошатываясь. Чувствовала себя нормально, но слабость была жуткая. И спать хотелось.
Стянула одежду, повернулась к зеркалу, чтобы глянуть на свою наверняка бледную и несимпатичную в данный момент мордашку… и заорала. Вокруг шеи змеился кривой белесый шрам. Зато зуд прошел и, подозреваю, уже не вернется.
Принимать душ расхотелось. Я, как была, рванула в комнату и схватилась за телефон.
— Мама!
— Солнышко? — В голосе мадам Бушар тут же зазвенело беспокойство. — Тебя кто-то обидел? Волки?!
Спокойно, Джая. Не хватало еще всех переполошить.
— Нет. — Я заставила свой голос звучать почти ровно. — Я все еще по старому вопросу. Мам, ты случайно не помнишь, какого цвета был тот волк, который покусал меня в детстве?
Сердце колотилось как безумное. Учитывая, что шрама не было, а теперь он вдруг взял и появился, вариантов ответа могло быть только два.
— Тебе это важно?
— Да.
Короткое молчание…
— Не знаю. Он превратился частично, а я была ранена, так что запомнила только зубы и когти, торчащие прямо из пальцев. Та еще тварь!
Картинки не было, но откуда-то я точно знала, что она сильно побледнела и содрогнулась от ярких воспоминаний.
— Прости…
Внутри что-то оборвалось.
— Ирон его убил?
— А твои тетки сожгли.
— Тогда я узнала все, что хотела. Увидимся завтра.
После этих слов я отключила телефон и все-таки пошла в душ.
Теплая вода смыла навалившуюся апатию и вернула мыслям ясность.
Мне нужно в замок! Сейчас! Если кто-то и может дать ответы на кружащие в голове вопросы, так это гьета. Но я не настолько охотник, чтобы в одиночку выскочить из дома в опасное время и пешком идти до замка. Дергать знакомых тоже не стану.
Влезла в уютную пижаму и вернулась в комнату.
Самое время рассудить логически. Похожий случай со шрамами был у Лана, с той лишь разницей, что мое «украшение» исчезать не торопится. Значит, у убийцы моего отца была магия. Ее наличие объясняет и то, что волк подобрался к наверняка защищенному дому, и то, что справился с охотником.
Белый или серебристый? А может, вообще полукровка? Было бы забавно.
Утром шрам все еще был, а среди вещей, как назло, не нашлось ни шарфиков, ни платков. Никогда не питала к ним слабости. Единственное, что нашла, оказалась водолазка с воротником под горло, ее и надела.
За окном накрапывал дождик, так что вид был вполне уместным: кремовая водолазка, строгие черные брючки и безрукавка к ним в комплект. Еще удобные мокасины. В поездке должно быть комфортно.
Отодвинула штору, посмотрела на притихший город и решила заняться чем-нибудь полезным. Например, заданиями с подготовительных курсов. Математика, история, три языка… К тому времени, когда пора было выходить, вдруг возникло чувство протеста: зачем мне все это, собственно, надо? В смысле почему я должна поступать туда, куда решил отчим?
Помнится, он предложил выбирать между юридическим и медицинским, но мне тогда было все равно, и финальное решение осталось за Адастисом. Сейчас… Не скажу, что точно знаю, чего хочу от жизни, но плясать под чужую дудку не собираюсь. Для начала нужно разобраться с собой в обеих ипостасях и, но возможности, избавиться от лишней, встретиться с Ланс-Эльшенгерами… и что-нибудь решить с личной жизнью. На все чуть меньше года.
Определившись с планами, я решительно закрыла ноутбук. Пора.
Код от моего браслета Гленда внесла в память охранной системы, так что пройти через магазин и воспользоваться дверью в подсобке труда не составило. В «Шоке» и без нее имелись два входа, основной, над которым висела вывеска, и боковой, с другой стороны здания, им я обычно пользовалась, чтобы добраться до своего временного жилища. Дверь в подсобке сделали для грузчиков, так удобнее было принимать новый товар и не приходилось таскать его через торговый зал.
Зачем маме такая конспирация? Но, надо признать, эти игры в шпионов здорово отвлекают от мыслей об оборотнях и предстоящей охоте. Их охоте на меня.
Ну и кто бы победил, если бы все состоялось?
Щелкнув замком, я активировала охранную систему.
Непонятный азарт разбавило удивление. Машина, которая ждала неподалеку, была мне совершенно незнакома.
— Джая, поторопись. — Из приоткрывшейся задней дверцы показалась мама. — Нет времени любоваться окрестностями.
Ее нервозность слегка царапнула, но тем не менее я послушно юркнула в салон. Кивнула сидящему за рулем Дориану. Черный джип нарочито неспешно заскользил по пустынным улицам.
— Быстрее, пожалуйста! — взмолилась мадам Бушар.
— Нельзя, это привлечет внимание, — сдержанно отозвался Дориан.
Не нравится мне это…
— За вами что, следят?!
— Не за нами, за тобой.
Мама придвинула меня ближе и обняла за плечи.
— Весь город сидит по норам в ожидании охоты. — В голосе Дориана мелькнула злая усмешка. — Ты — дичь. Или трофей, если хочешь. В культурной программе заявлена битва двух не самых слабых волков. Возможно, даже грызня между стаями.