– А как же номер?.. – спрашивает мужчина, но я уже развернулась и твердым шагом следую к выходу.
Как только попадаю в зал ожидания, переполненный различным парфюмом всех собравшихся здесь женщин, я немного сбавляю шаг. Прижимаю маленькую сумочку к себе, будто бы в ней вся моя осознанная жизнь. Меня окликает мужчина, который инструктировал нас перед началом мероприятия.
– Уже все? – спрашивает он.
– А?.. Да. Мне нехорошо стало…
– Будете оставлять номер понравившегося кандидата?
Я мнусь. Единственный, кто мне и правда понравился, – это Марк. Все остальные не в моем вкусе. Прикусываю губу, размышляя о том, стоит ли оставлять этот номер.
– Да, – решаюсь я и подхожу поближе к мужчине, который уже вовсю что-то ищет в планшете.
– Какой у вас номер?
– Тринадцать.
Я говорю, а у самой коленки подкашиваются. Правильно ли я делаю? Или, быть может, не стоит вообще оставлять номер?..
– И какой номер вам понравился?
– Тринадцать, – пищу я так, словно говорю что-то постыдное.
– Ничего себе, – с улыбкой на лице говорит администратор. – У вас у обоих тринадцатый номер?
– Ага, – издаю я дрожащий смешок.
– Если мужчина под номером тринадцать также назовет ваш номер, то мы пришлем ему сообщение.
– Угу.
– Не расстраивайтесь, если вам не перезвонят. И не сидите над телефоном. Это лишь свидание. А их на вашем веку будет еще очень много!
– Спасибо.
– Что-нибудь еще?
Мотаю головой из стороны в сторону.
– Тогда желаю вам хорошего вечера!
– Спасибо, – вновь повторяю я так тихо, что мне кажется, я лишь раскрываю рот, но не издаю ни звука.
Взяв свое пальто, я прихорашиваюсь у зеркала. Вижу, что локоны постепенно раскручиваются. Тяжело вздыхаю, потому что это моя одна из бесючих проблем – любая укладка слишком быстро приходит в негодность. Достаю из сумочки резинку и быстро делаю высокий хвост, убирая выбивающиеся пряди за ухо. Так лучше. Намного.
Прощаюсь с персоналом этого заведения и выхожу на улицу. Прохладный воздух ударяет в лицо, а скрип двери медленно угасает позади меня. Улица освещается теплым светом фонарей. На парковке ни единой души. Обхватываю себя руками и вдыхаю полной грудью воздух, который обжигает мои легкие.
Правильно ли я поступила? Возможно, не стоило оставлять свой номер телефона. Понимаю, что где-то глубоко внутри себя желаю, чтобы Марк тоже назвал мой номер и позвонил мне, но это невозможно. Идиотское желание. Этому не бывать. Мы просто хорошо пообщались и не нагрубили друг другу, вот и все…
Яна, соберись!
Делаю шаг, и в сумочке начинает звонить телефон. Нехотя достаю его и вижу на экране незнакомый номер. Волнение сковывает горло, мне становится сложнее дышать. Отвечаю на звонок так быстро, что язык заплетается.
– Алло?
– Относительная молекулярная масса одного нуклеотида равна?.. – звучит голос Марка в трубке.
– Тремстам сорока пяти граммам на моль, – отвечаю на автомате ему, еще не до конца осознавая, что он мне позвонил.
– А каково расстояние между двумя нуклеотидами?
– Тридцать четыре сотые нанометра.
Верчу головой по сторонам в надежде увидеть Марка.
– А вы хорошо подготовились к сдаче специальности!
– Не льстите мне, Марк Борисович.
Откуда-то из-за спины выходит Марк, приложив трубку к уху. Он лучезарно улыбается мне, причем, должна признать, очень соблазнительно.
– Я и не пытался, Яна Андреевна.
Мы смотрим друг на друга и улыбаемся как два идиота.
– Я не думала, что вы попросите мой номер.
– А я не рассчитывал, что вы назовете мой номер.
Мы одновременно сбрасываем вызов.
– Почему я? – задаю вопрос, который, как мне кажется, пошатнет смелость Марка.
– Вы единственная, с кем мне было приятно провести время. Поэтому я решил, что нам стоит продолжить общение в другой обстановке.
Он что, выпил?
– Вы сейчас приглашаете меня на свидание?
– На дружескую встречу, – слышу надменность в голосе Марка. – Вы же не против?.. Или у вас есть планы?
– Нет, я не против, – вырывается у меня, а с лица не сходит дурацкая улыбка, от которой уже болят щеки.
Яна, соберись ты уже! Какого черта ты ведешь себя как дурочка?!
– Прекрасно!
Марк выставляет локоть, предлагая мне взяться за него. Робко, практически унимая в теле дрожь, я дотрагиваюсь до приятной ткани пальто.
– Какую кухню предпочитаете, итальянскую или мексиканскую?
– А почему именно такой выбор?
Даже на каблуках я едва достаю до плеча Марка. Его мятное дыхание щекочет нос. Мне кажется, еще мгновение, и мое сердце проломит ребра от волнения, сковывающего каждую клеточку тела.
– Яна Андреевна, когда вам предлагают что-то, выбирайте быстрее, пока предлагающий не передумал.
– Значит, есть только видимость выбора?
– А как вы хотели? – театрально отзывается Марк, пожимая плечами. – Так какую кухню вы предпочитаете?.. Только выбирайте с умом. Я не хочу сегодня расстраиваться на ваш счет.
– Ну-у, – протягиваю я, – пусть будет меньшее из зол. Я выбираю итальянскую.
Марк останавливается, и мы встречаемся взглядами. Он смотрит на меня так, что мне хочется раствориться в его глазах.
Господи, Яна! Да что с тобой такое?!
– Нет, я все-таки не ошибся! – отвечает Марк на полном серьезе и, отвернувшись, как ни в чем не бывало продолжает идти дальше, уводя меня за собой.
Я тихонько хихикаю.
– Что вас так развеселило?
– В нерабочее время вы забавнее, чем в рабочее.
– Вы говорите какими-то загадками.
Мы доходим до его машины. Да, это тот самый «драндулет», окативший меня из лужи в тот понедельник. Стою как вкопанная, глядя на машину. Марк тем временем нажимает на брелок, и авто откликается с приятным звуком, будто приветствуя нас. Робер услужливо открывает дверь со стороны пассажира.
– Что такое? – спрашивает он, по всей видимости заметив мои колебания. – Не нравится драндулет?
– Не думала, что вы помните, как я обозвала ваш внедорожник…
– О, Яна Андреевна! К великому сожалению, я награжден превосходной памятью. Она мешает мне жить.
– Как прискорбно, – с улыбкой на лице отвечаю ему, но все же сажусь в машину.
В салоне приятно пахнет. Мягкие сиденья, даже есть место, чтобы вытянуть ноги и не сидеть, как килька в банке. Наблюдаю, как Марк торопливо переходит к водительскому месту и садится рядом.
– Пристегнитесь, Яна Андреевна. Это для вашего же блага.
– Несомненно, – отвечаю ему и дергаю ремень безопасности.
Но не могу попасть в замок, приятный щелчок никак не раздается. Марк наблюдает за моей неуклюжестью, но я продолжаю пихать язычок в прорезь.
– Ну, с практической точки зрения, Яна Андреевна, вам точно не стоит работать за станком.
– А с теоретической?
Марк, по всей видимости, не выдерживает. Он убирает мои руки с ремня. Его теплые пальцы обжигают мою кожу. Он ловко засовывает язычок в замок, и раздается характерный звук.
– Все-таки такой драндулет – не для вас.
– Определенно! – язвлю ему.
Но эта язвительность… какая-то добрая, что ли.
Глава 10Марк
Женщина, которая обозвала меня индюком при первой нашей встрече, может быть самой язвительной и раздражающей особой, и никем иным. Так я думал. Но ошибся. Ошибся по-крупному.
Пока Яна рассказывает мне о своих студенческих буднях, я раскрепощаюсь. Даже не припомню, когда в последний раз ходил на свидание…
А можно ли назвать это свиданием?
Одно я знаю точно: сейчас я сижу напротив Яны, улыбаюсь как последний дурак на планете, а внутри пылает огнем душа.
Женщины… Как им удается так заряжать мужчин? Даже если учесть, что биология давным-давно изучила вдоль и поперек женский организм, все равно химическая реакция неподвластна объяснениям. Уж не знаю, что во мне играет больше – изысканная паста «Альфредо», приготовленная в лучших традициях, и чувство удовлетворения, или же компания Яны, насчет которой я ошибался. Наверное, последнее ближе к адекватному объяснению, потому что я не могу выкинуть ее из своей головы.
– А что насчет проекта? – спрашивает Яна, которой я заказал бокал вина.
Она заслужила отдых сегодня. Достойна заряда положительных эмоций.
– А что с ним? – спрашиваю как можно холоднее, чтобы скрыть свой лютый интерес к девушке.
– Вы…
Я смотрю на Яну холодным взглядом.
– Мы же договорились…
– Да, я все забываю… – лепечет она, а у меня улыбка до ушей.
Марк, соберись! Яна – твоя коллега! Вы просто мило общаетесь!
– Ты так и не сказал, что мы будем изучать. Мне пора смотреть литературу…
– У тебя еще полно времени на подготовку.
Прищурив один глаз, Яна пристально смотрит на меня.
– Я думала, что научные руководители участвуют в подготовке своих подопытных…
– Подопечных, ты хотела сказать, – мягко поправляю ее, и Яна улыбается самой яркой улыбкой на земле.
Следом, как нежная трель, звучит ее яркий смех, и она продолжает что-то говорить. А я… смотрю на нее и наслаждаюсь.
Просто. Нахально. Наслаждаюсь. Моментом. Жизни.
– Марк?
Она позвала меня по имени? Такой нежный голосок…
– Марк? Все в порядке?
– М?
Удивленно смотрю на нее, выныривая из своих мыслей.
– Ты в порядке?
– Да.
Хочу сделать глоток воды, но в руке оказывается бокал вина. Удивленно смотрю на него.
– Марк, может быть, достаточно на сегодня? Ты за рулем…
– Откуда у меня вино?..
Мы с Яной встречаемся взглядами. В ее зеленых, как сочная мягкая трава, глазах замечаю искру непонимания. Я и сам не понимаю, откуда у меня вино.
– Ты же сам попросил принести тебе вина.
В голосе Яны слышится грусть.
Так вот почему я себя так прекрасно чувствую! Это вино! А я уже подумал, что Яна меня одурманила, как ведьма.
– Ну да, – пытаюсь вырулить из ситуации. – Я просто проверял тебя, насколько ты уже пьяна.