– Боже, Яна! Где ты, и где футбол?
Я тоже хотел бы это спросить у нее, но наблюдать за ними очень забавно.
Открываю машину и сажусь в нее.
– Уходи! – не выдерживает она и кричит. – Уходи из моей жизни!
Парень еще что-то мямлит, но Яна настаивает на своем.
Он одет просто: кожаная куртка, какой-то свитер, темные джинсы и ботинки. Видно пивное пузо, небольшое, но все же. И как Яна решилась на отношения с таким, как он?.. Меня сжирает изнутри вопрос, как такая достаточно умная девушка может встречаться с таким глупым мужчиной. Неужели у Яны такие низкие запросы? Безвкусно одет, говорит про футбол… Очень странный союз.
Смотрю, как Яна удаляется в одну сторону, а ее ухажер – в противоположную. Возможно, стоит попробовать поднять настроение девушке. Не то чтобы я часто делаю подобное, но что-то мне подсказывает, что сейчас это нужно. Поэтому, заведя мотор, я медленно подъезжаю к Яне, открываю окно и зову ее:
– Яна!
Девушка, по всей видимости, зла. Как только она обращает на меня внимание, ее мрачный взгляд окатывает меня холодом.
– Решили еще раз меня обдать?
Ну, характер у Яны не сахар, но с ним можно работать.
– Асфальт вроде бы сухой. Обдать можно разве что пылью.
Яна фыркает, как подобает всем женщинам в такой ситуации, а после, отвернувшись, прибавляет шаг. Я обреченно вздыхаю и выбегаю из машины.
– Яна!.. Да стой же ты!
Девушка не реагирует. Ну, единственное верное решение – это догнать ее и поговорить, что я, собственно, и делаю. Моя рука ложится Яне на плечо, и я резко разворачиваю ее.
– Да что вам нужно от меня?! Хотите посмеяться надо мной? В очередной раз унизить, чтобы повысить свою и без того высоченную самооценку?
Девушка говорит все это от души. Ее слова четкие, словно заученные, а значит, эта игольчатая правда, которую она вылила на меня, – ее маленькое откровение.
На самом деле, я никогда не был в подобных ситуациях. Никогда ранее девушки не выливали мне на голову такой поток слов. И впервые у меня эмоции переливаются через край. Яна – моя ученица, моя подопечная. Но почему-то внутри бьется что-то, что раньше я мог почувствовать лишь на кончиках пальцев.
– Я хочу тебя подвезти, – говорю ей спокойно.
На глазах Яны появляются слезы.
– Чтобы потом рассказывать своим дружкам, как мы переспали и какой вы ловелас? Так вы изводите своих сотрудников, которые не потакают вам?
Удар ниже пояса однозначно надо парировать, но у меня нет идей, как отбить его. В любой другой ситуации я бы смог это сделать, возможно, даже ответить апперкотом. Но почему-то с Яной совершенно все по-другому.
– Яна, я просто…
– Почему мне так не везет с мужчинами, а? Почему я вечно выбираю не тех? Почему?! Я не понимаю!
Горькие слезы уже льются тонкими струйками по румяным щекам Яны. Всевышняя молекула, только этого не хватало сейчас! Наверное, это и называется женской слабостью? Удивительное зрелище – когда слезы смешиваются с самыми острыми чертами характера и выливаются в горькие слова.
Должно быть, ей было обидно узнать, что этот никчемный чудак променял ее на что-то другое. Еще больнее – понять, что она потратила на него то время, которое могла бы посвятить науке и творчеству, а лучше на все вместе. К примеру, можно было бы заняться агар-артом. Рисовала бы картины микроорганизмами и прославилась как биохудожница.
Мне не по себе. Что-то сжимается в тугой узел внутри, где-то в районе грудной клетки. В горле пересыхает, а на кончике языка ощущается горечь, словно я чувствую то же, что и Яна, а именно – обиду. Уж не знаю, о чем я думаю и какие всевышние генетические силы заставляют меня это сделать, но я неуклюже притягиваю Яну к себе. Словно на автомате, произвожу достаточно легкие действия: притягиваю и обнимаю.
Яна начинает завывать громче. Она что-то бубнит сквозь слезы, и сквозь тонкую ткань рубашки эти слезы достигают моей кожи. Это самая настоящая боль, а Яна пытается избавиться от ненужных страданий, как-то их убрать. Вот были бы у нас макрофаги для дурных эмоций, которые поглощают всякий мусор!
Ладно, сегодня ей можно побыть маленькой хрупкой девочкой, которая взвалила на свои плечи слишком многое. А завтра… Завтра все встанет на свои места.
– Я невезучая… – продолжает мямлить Яна.
Нежно глажу ее по голове, сам от себя этого не ожидая. Но убеждаю себя мысленно, что это только один раз. Больше такого не повторится. Однако, несомненно, у нас с Яной много общего, поэтому одна маленькая мысль все же слегка смягчила мою точку зрения насчет этой особы.
– Ну почему же… – выдыхаю я, чуть раскачивая Яну из стороны в сторону.
Я такое видел в каком-то фильме, очень давно. Уж не знаю, сработает ли это, но попробовать нужно.
– Потому что… – всхлипывает Яна, еще сильнее плача.
Наверное, это должно когда-нибудь закончиться, да? Еще на пару минут я найду в себе силы.
Яна постепенно успокаивается и вскоре совсем прекращает плакать. Хвала всевышней генетической клетке! Девушка отстраняется от меня и вытирает слезы.
– Я же смогла вчера повысить эффективность трансфекции с двадцати процентов до пятидесяти. Я что, со своей жизнью не справлюсь?.. Простите, Марк Борисович…
– Тебе не за что извиняться, – как можно увереннее говорю я, хотя ей стоит извиниться за то, что капли ее размазанной туши теперь красуются на моей белой рубашке.
Две испачканные рубашки за месяц – это слишком.
– Спасибо за поддержку…
– Будешь должна, – хмыкаю я, и мы встречаемся взглядами. – Так что, тебя подвезти?
Ветер подхватывает ее волосы. Яна шумно вдыхает, по ней видно, что она в замешательстве.
– Наверное, мне не стоило задавать такой вопрос?
Она едва заметно улыбается уголками губ.
– Нет… Нет, все хорошо. Но я, наверное, сама как-нибудь…
– Но я настаиваю!
Слова, которые я не должен был произносить, слетают с моих губ. Черт, кажется, Яна своими слезами заразила меня сентиментальностью.
Она смущается. Ах, как же это очаровательно! Розовые щечки, алые влажные губы, опущенные ресницы и взгляд, устремленный на землю. Для полного сходства с очаровательной принцессой ей не хватает только водить носком ботинка перед собой.
– Ты и так сделал больше, чем нужно было. Я не хочу отнимать у тебя еще время, – осторожно добавляет Яна, перейдя границу формальных отношений «босс – подчиненная».
Ловлю себя на мысли, что мне это нравится. Нет, это точно какой-то ведьминский приворот!
– У меня свободен весь вечер, – вновь срывается с уст то, что не должно срываться.
Так, Марк, приказываю тебе сию же секунду собраться! Какого черта ты вообще творишь?!
– Ну хорошо, – соглашается Яна.
Она направляется к машине, а я следую за ней, машинально вытянув руку, как будто хочу придержать ее за плечо, но не прикасаюсь к ней. Неловкость сводит мышцы. Когда Яна подходит к передней двери, я галантно открываю ее и жду, когда девушка займет пассажирское место. Затем аккуратно закрываю дверь, обхожу машину сзади и останавливаюсь.
В голову приходит не совсем хорошая мысль прямо сейчас обсудить с Яной идею фиктивных отношений… Хотя нет, идея отличная. Ей наверняка захочется подразнить бывшего, а мне нужно заручиться ее помощью, чтобы не сыграть свадьбу с Эльвирой.
Не дай бог. Не дай бог…
Впрочем, ладно, идея просто отстойная.
Сев в машину, я пристегиваюсь и смотрю на Яну. Она застенчиво поправляет свое полупальто.
– Адрес скажешь?
Поставив телефон на подставку, я запускаю навигатор, и Яна вбивает в строку поиска свой адрес. Черт возьми! Оказывается, мы с ней живем почти по соседству! Нас разделяет один квартал!
Окей, судьба. Такой жирный намек только дурак не поймет.
Включив классическую музыку, я трогаюсь с места и выезжаю на проспект.
– Тебе не мешает музыка?
Яна мотает головой. Неловкость нависает грозовой тучей над нами.
Дорога свободна, лишь отблески фонарей на сухом стылом асфальте мелькают перед глазами.
Мне все больше нравится идея предложить Яне стать моей фиктивной девушкой. Но согласится ли она? Думаю, что сразу же откажется, если решит, что я хочу позлить ее парня. А я, кстати, и впрямь этого хочу! Во мне, как в самом неспокойном подростке, зародился незнакомый доселе азарт. Но что предложить Яне такое взамен, чтобы это была взаимовыгодная сделка? На первый взгляд, девушка самодостаточна. Она не примет деньги, наверняка не пожелает злить бывшего (хотя, быть может, здесь я ошибаюсь), а испытательный срок она и так пройдет.
Когда мы встаем на светофоре, меня осеняет. Украдкой поглядывая на эту очаровательную расстроенную девушку, я понимаю, что для нее самое главное в жизни. Конечно же, это аспирантура. Яна стремится быть лучшей в науке – это-то нас и связывает. Это и есть та ниточка, за которую я смело могу тянуть ситуацию в нужное мне русло. Яна жаждет отдаться науке без остатка. Конечно, чисто женские штучки она вряд ли растеряет, но с учетом того, что женщин в науке ценят куда меньше, чем мужчин (так уж сложилось исторически, невольно вспоминаю соотношение количества мужчин и женщин среди академиков), это будет весомый аргумент в пользу положительного ответа. Правда, сказать Яне в лоб об этом я не могу. Нужно тщательно взвесить все «за» и «против» этой идеи, даже несмотря на то, что я практически уверен в положительном исходе.
Не успеваю заметить, как мы доезжаем до дома Яны. Навигатор торжественно заявляет, что мы достигли конца маршрута, и мне приходится остановиться. Яна всю дорогу молчала как рыба. Совершенно не похоже на нее. Отстегнув ремень безопасности, она поворачивается ко мне и слабо улыбается.
– Спасибо, что подвез.
– Не стоит беспокоиться.
На моем лице появляется глупая улыбка. Надеюсь, Яна воспримет это как попытку ее развеселить, а не как искренний жест доброты. Мне действительно было несложно подвезти ее.
– Увидимся завтра.
Когда Яна уже выходит из машины, я наклоняюсь и окликаю ее: