– Готова, – выдыхаю я, и Марк нежно улыбается мне.
Ах ты… сердцеед! Ну зачем так прекрасно улыбаться в тот момент, когда меня терзают сомнения?!
– Ну что, пойдем, – говорит он, отстегивая ремень безопасности.
Выйдя из машины, я глубоко вздыхаю. Так, Яна, без паники! Мы просто притворяемся! Это просто…
Марк обходит машину и с видом победителя протягивает мне руку. В этот миг внутри меня все переворачивается.
Я все еще не могу поверить, что вчера мы говорили серьезно. Что нам нужно следовать определенным правилам и нормам, чтобы окружающие поверили в наши отношения. Но как нам притворяться, что мы любим друг друга, если мы даже не можем находиться в одном помещении?
– Яна? – тихо зовет меня Марк, словно напоминая, что он все еще протягивает мне руку и нужно лишь сделать один шаг ему навстречу.
Как же сложно, находясь в здравом уме, прикоснуться к теплой ладони Марка! Но я все же делаю это, и мы неторопливо направляемся к дверям офиса, держась за руки, словно настоящая влюбленная пара.
Когда мы доходим до двери, возникает заминка. Мы не можем расцепить наши руки, словно они чем-то склеены. В итоге в дверь мы так и заходим вместе. А дальше нас ждут турникеты, где в любом случае придется отцепиться друг от друга. Когда мы проходим через них, снова демонстративно беремся за руки, чтобы охранник заметил это. Мы даже вытягиваем руки вперед, чтобы мужчина точно обратил на них внимание. Странно ли это? Да, очень. Нравится ли мне это? Хммм… Сложно сказать. Даже вызвав лифт, мы по-прежнему держимся за руки, хотя и молчим.
– И что, мы так будем всегда?
Марк обращает на меня свой взгляд. Его серые глаза пылают морем сарказма. Вот только этого мне сейчас не хватало!
– Полагаю, да, – пожимает он плечами.
– Может быть, расцепим руки?
– Еще рано, – бубнит он.
Войдя в лифт, Марк, не отпуская мою руку, нажимает на нужный нам этаж. В этот момент следом за нами в лифт заходит мужчина, вероятно, из соседней лаборатории. Он смотрит на меня, затем на Марка. В этот момент Марк слегка приподнимает наши сцепленные руки и усмехается. Я не знаю, что это значит на языке мужчин, но выглядит это… очень неприятно.
В общем, до раздевалки мы доходим, держась за руки, как два несмышленых ребенка. Создается впечатление, что кто-то из нас проспорил и теперь вынужден выполнять условия пари. Я чувствую себя не в своей тарелке.
Когда Марк открывает передо мной дверь (все же в чем-то он настоящий джентльмен), я захожу и вижу Женю, которая сидит на диване, читая журнал и поедая яблоко. Мы не расцепляем рук, и, конечно, Женя замечает это. Из ее рта чуть не выпадает кусок яблока, который она торопливо втягивает обратно.
– Доброе утро, – с легкой дрожью в голосе произносит коллега.
– Доброе… – неуверенно отзываюсь я.
– Доброе утро, – более серьезно здоровается с ней Марк, нежно целует меня в макушку и, отпустив мою руку, с грацией льва направляется в свою раздевалку.
Я в смятении. Нервозность ситуации настолько овладела мной, что пересохло в горле. Женя игриво приподнимает одну бровь, словно задавая немой вопрос: «Что это только что было?» Я спешу скрыться, прежде чем моя коллега успевает что-либо сказать. Но, снимая пальто, я слышу за спиной:
– Я жду объяснений, Яна!
Нет, я не собираюсь ничего объяснять. Можно как-нибудь перемотать этот эпизод, чтобы я не краснела?
Женя подходит ближе и пристально глядит на меня.
– Яна, что это было?
– А на что это похоже?
Женя пожимает плечами.
– Марк, мать его, Робер только что поцеловал тебя в макушку!
Я беру чистую одежду.
– Правда?
– Ты не умеешь врать, Аланина! – констатирует Женя, не скрывая своего удивления. – У тебя же на лице все написано!
Снимаю с себя кофту.
– Серьезно?
– Ага! Меня не было один день, а здесь уже страсти кипят!
Женя словно упрекает меня в том, что я ей не рассказываю всех подробностей. Она задумывается, а затем, подняв указательный палец, спрашивает:
– Неужели вы с Марком провели незабываемую ночь?
– Господи, нет же! – восклицаю я.
Как представлю нас в одной постели, так сразу передергивает.
– Тогда почему он тебя поцеловал?
– Понятия не имею.
Убираю свою одежду в шкаф и надеваю халат. Женя легонько толкает меня локтем.
– Да колись ты уже!
Я с треском захлопываю шкаф, буравя Женю сердитым взглядом.
– Ты права, врать я не умею.
– Тогда я вся во внимании! – тараторит коллега, чуть ли не выпрыгивая из халата.
Ну что ж, придется рассказать ей.
– Мы с Марком начали встречаться.
– Не просто так начинают встречаться с занудами! – подмечает Женя.
Я надеваю тапочки.
– Ну, так получилось, что он мой научный руководитель, – пытаюсь объяснить я.
– Да иди ты!
Я киваю.
– Ну и после того экспресс-свидания мы встретились еще несколько раз. Марк позвал меня на ужин, я согласилась, и все так быстро закрутилось…
Я стараюсь не смотреть на Женю, чтобы не выдать свою кислую мину, ведь я сейчас сочиняю на ходу.
– Серьезно?
– Да, серьезно.
Голос почти дрожит, но нужно собраться с мыслями.
Мы выходим из раздевалки.
– Ты же ненавидела его!
И в тот самый момент, когда Женя произносит эти слова, дверь в мужскую раздевалку распахивается, и на пороге появляется Марк. По выражению моего лица наверняка можно легко понять, что я готова прибить его при первой же возможности. Однако Марк, к моему удивлению, не обращает на это внимания. Или делает вид, что ему все равно.
– Прекрасный день, не правда ли? – говорит он Жене, и та замирает на месте.
Я бы тоже удивилась, если бы после того, что я увидела, меня спросили, что я думаю о красоте дня.
– Вполне себе неплохой, – соглашается Женя.
– Ну и чудненько!
Марк направляется к выходу. Как только дверь закрывается, Женя произносит:
– Он светится, словно ультрафиолетовая лампа…
– Любовь зла, – говорю я, не в силах сдержать эмоции.
– Ты уверена, что Марк не шутит с тобой?
Вспомнив тот поцелуй, я теперь сомневаюсь, что он был ненастоящим. То есть репетиционным.
– Вряд ли, – отвечаю я. – Посмотри, как он расцвел. А ведь мы всего лишь поцеловались.
Я уже подхожу к двери, когда Женя спрашивает:
– Ну и как тебе? Как Марк целуется?
Мои щеки вспыхивают от смущения.
– Вполне сносно.
Первая половина дня проходит в тревожном ожидании. Женя куда-то отлучилась, а мы с Марком сидим друг напротив друга, разделенные стеной. Он обещал, что сегодня я займусь чем-то, что будет полезно для моей диссертации, но так и не дал мне никакого задания. Поэтому я просто сижу и скучаю, заполняя журналы.
Все вокруг кажется другим сегодня – свет, коллеги, цвет ручки, журналы, мой почерк. Я все еще в состоянии легкого шока от поцелуя Марка в макушку. Когда он встает, чтобы выйти и поговорить по телефону, мое сердце замирает и я вздрагиваю. А еще мы задеваем друг друга ногами, потому что перегородка между нами сделана не до пола, а только до стола.
Примерно в час дня я встаю и подхожу к Марку. Я больше не могу оставаться наедине со своими тяжелыми мыслями, которые угнетают меня.
– Марк, нужно поговорить…
Он улыбается и спешит подняться. Неужели он только и ждал, когда я подойду к нему?
Выйдя в коридор, я прижимаюсь спиной к стене и обхватываю себя руками.
– О чем ты хотела поговорить?
– Мы же договорились, Марк, никаких поцелуев!
Сунув руки в карманы брюк, он стоит, гордый, словно орел, и смотрит на меня свысока.
– Мы же говорили об обычных поцелуях.
– Нет, Марк! – тихо возражаю я. – Я имела в виду все, что связано с поцелуями!
– Но ведь все прошло замечательно…
Я боюсь, что нас могут услышать, поэтому, схватив Марка за руку, тащу его к запасному выходу на лестницу.
– Ничего не замечательно! – продолжаю настаивать я, понижая голос, чтобы эхо не разносилось по всему этажу. – Ты поцеловал меня в макушку без предупреждения!
– И что с того? – с безразличием отзывается Марк, пожав плечами.
Господи, он невыносим! Моя последняя нервная клетка вот-вот улетит на воздушном шаре.
– Тебе не понравилось?
– Да при чем тут, понравилось или нет! Мы же договорились, что не будем целоваться, но не прошло и дня, как ты уже дважды нарушил наше соглашение!
Марк примирительно поднимает руки, словно пытаясь успокоить меня.
– Да, нарушил. Пусть дважды. Зато теперь Женя своими глазами увидела, что мы вместе. Нам от этого только легче.
– Да не легче, Марк! – хриплю я, злобно глядя на него. – Мы с тобой договорились без поцелуев!
– Но сейчас же был не настоящий поцелуй, – возражает он.
Я тихо стону.
– Мы же договорились, – в очередной раз повторяю я. – Больше никаких поцелуев!
Марк замирает на месте. Кажется, он что-то задумал.
– Хорошо, – произносит он, пожав плечами. – Без поцелуев так без поцелуев.
И его губы с жадностью накрывают мои.
Хвойный аромат парфюма. Вкус мятной жвачки на губах. Теплые мужские ладони, крепко обхватывающие мою талию. Наше сбившееся дыхание в унисон.
Мы стоим на лестнице, на которой уже давно поселился запах хлорки, и целуемся, обнявшись, как подростки. Впервые за долгое время я позволяю себе полностью расслабиться, прильнуть к мужчине и ощутить, как его сердце бьется все быстрее. Я просто наслаждаюсь происходящим, позволяя Марку вести себя так, как он хочет, потому что… потому что мне это чертовски нравится, и глупо отрицать это. Марк делает это от чистого сердца, и нежность, которую он передает через поцелуй, отзывается трепетом на моей коже.
Когда мы прерываем поцелуй, Марк не спешит убирать руки с моей талии. Он заглядывает мне в глаза и тихо спрашивает:
– Тебе лучше?
Я не могу найти в себе силы ответить, лишь тяжело вздыхаю.
– В следующий раз просто попроси, чтобы я тебя поцеловал, вместо того чтобы устраивать истерику.