– Зачем нам корпоратив? – спрашивает Женя.
– Как «зачем»? – вопросительно поднимает брови Максим Дмитриевич. – Чтобы сплотить коллектив!
– В прошлом году Денис был так расстроен, что попытался засунуть голову в ламинар, крича, что не может работать рядом с такими неумными людьми, как мы.
Денис кривит недовольную мину:
– Не было такого!
– Ага, не было, – по-кошачьи щурится Женя.
– Достаточно! – останавливает их Максим Дмитриевич.
Ден, изобразив рогатку, направляет ее сначала на себя, а потом в сторону Жени, давая ей понять, что война только начинается. Дурдом, ей-богу.
– Марк, займись этим и дай своим сотрудникам задание приготовиться к корпоративу, скажем, двадцать шестого декабря. – Мужчина сделал паузу, пока Марк самодовольно улыбается всем. – И давайте еще сыграем в Тайного Санту!
– А какой бюджет? – интересуется кто-то из толпы.
– Да, какой бюджет? – кто-то поддерживает вопрос.
– Ну, скажем… до двух тысяч рублей!
Марк обращается к Максиму Дмитриевичу:
– А не слишком ли много?
– Нет, что ты! В самый раз! Организуй и проведи незабываемый корпоратив для нашего самого лучшего коллектива!
Сказать, что все расстроились, – значит не сказать ничего. Все лениво расходятся по своим делам, я передаю термос Жене.
И тут ко мне подходит Марк.
– Яна…
– Твой азотный кофе не у меня!
– Пойдем, нужно поговорить.
Что опять стряслось у мистера Само Совершенство? Очень любопытно! Мы остаемся в холле, немного отойдя от толпы еще не разошедшихся коллег.
– Что-то случилось?
– И да, и нет… В общем, почти через месяц мы должны будем поехать в загородный дом моих родителей.
– Я помню, – говорю я, сложив руки на груди.
Марк подходит ближе.
– Нужно придумать что-нибудь им в подарок. У тебя есть идеи?
Я задумываюсь.
– Нет, ни одной. Я еще не все знаю о твоих родителях.
Марк хмурится, тоже задумавшись. Потом он заглядывает в мои глаза, и мое сердце пропускает удар.
– Как ты смотришь на то, чтобы, скажем, завтра встретиться и обсудить это?
– А почему не сейчас?
Марк украдкой оглядывается по сторонам.
– Ну, как минимум потому, что здесь полно лишних ушей.
Я не могу оторвать взгляд от его глаз, пытаясь найти ответ на вопрос, как такой человек может быть настолько обаятельным. Его глаза настойчиво требуют от меня скорейшего ответа, вынуждают согласиться… Хотя, наверное, я просто сама хочу провести с Марком время вне стен лаборатории.
– Хорошо. Давай встретимся.
– Вот и ладушки! Куда хочешь сходить?
– Разве у нас не просто обычная встреча?
Марк мешкает. Нет, я никогда не пойму, что он имеет в виду под словом «встретиться».
– Я очень хотел бы, чтобы ты чувствовала себя более расслабленно, ведь обсуждать мы будем не раскапывание в пробирки и заматывание парафильмом.
– Ну да, – соглашаюсь я. – Впрочем, это тоже нужно обсудить. Как и план статьи для научного журнала… Ты еще, кажется, что-то говорил про конференцию? Надо постер…
– Всему свое время, Яна, не торопи события. Успеешь ты собрать свой постер.
Голос Марка звучит очень нежно. Я даже не могу сообразить, что ответить ему, – в его глазах пролетает, как падающий метеорит в небе, искра счастья. Интересно, что это значит?.. Оставшееся до вечера время я пребываю в смятении, не представляя, что Марк учудит.
Мы договорились, что он заедет за мной в час дня, чтобы я смогла собраться спокойно, погулять с Шелби и просто выспаться – суббота как-никак! Однако всю ночь я не сплю, ворочаясь. Мне что-то не дает покоя, что-то тянущей леской в груди пытается напомнить мне о том, что мы с Марком лишь притворяемся. Я засыпаю только под утро.
Декабрь выдался в Москве на удивление дождливым и промозглым, но сегодня, встав ровно в девять утра, я вижу, что снежный покров расстилается по стылой земле. Шелби на прогулке с удовольствием зарывается носом в пушистый снег.
Чем ближе время подходит к назначенному, тем сильнее меня трясет. Я стараюсь сосредоточиться, но мысли разбегаются. Пытаюсь завить красивые локоны, но руки словно не хотят мне подчиняться, поэтому я решаю сделать легкую укладку. Надеваю белую рубашку, темный свитер, темные кожаные брюки и невысокие зимние ботинки. Теперь их черед согревать мои ноги в холодное время года, а осенние нужно будет помыть и убрать, как и пальто. Достав теплую парку, я прохожусь по ней липким роликом, чтобы убрать с темно-коричневой ткани шерсть Шелби.
Питомец огорченно тявкает, словно не хочет, чтобы я уходила.
– Ну не переживай, Шелби! Мы вечером обязательно еще прогуляемся!
Собака вылизывает мне руку. Как же сильно я люблю его, кто бы знал!
Без десяти час приходит сообщение от Марка, что он подъезжает, и у меня, как назло, все совсем валится из рук. Ощущение такое, что я иду на настоящее свидание, что эта паника внутри меня – не что иное, как тревожный звоночек о том, что Марк мне действительно начал нравиться как мужчина. Черт возьми, с этим нужно что-то срочно делать! Не хватало еще влюбиться в него!
Чуть не забыв телефон и кошелек, я выбегаю на улицу. Марк уже подъехал и вышел из машины. Я привыкла видеть его в пальто, но сегодня он надел темную парку, которая идеально сидит на его фигуре. Она расстегнута, а под ней виднеется самая обыкновенная толстовка с капюшоном. Марк лучезарно улыбается, как только я подхожу к нему.
– Привет.
– Привет.
Между нами зарождается приятная неловкость. Она настолько сладостна, что это нелепо, аж скулы сводит.
– Ты замечательно выглядишь.
– Спасибо.
Мне очень приятен его комплимент, хотя внутри меня все еще трепещет волнение.
– Ну что, поехали?
– Да.
Марк открывает передо мной дверь, и я залезаю в машину. Он садится рядом, а я не знаю, как бы усесться поудобнее. Наконец я нахожу позу и пристегиваюсь. От Марка вкусно пахнет, так же, как и тогда, в нашу последнюю неофициальную встречу.
– А куда мы едем?
– Это сюрприз, – отвечает он и, не дожидаясь моей реакции, трогается с места, на ходу пристегивая ремень безопасности. – Если, конечно, ты не против…
– Конечно, не против, – говорю я с улыбкой, которая не сходит с моего лица.
В этот момент я решаю, что пора перестать следовать велению сердца и начать принимать разумные решения. Давай, Яна, будь благоразумной! Никаких проявлений нежности!
– Как спалось?
– Замечательно, спасибо, что спросил. А тебе?
– Неплохо. Правда, я уже с раннего утра на ногах.
– Не любишь долго спать?
– Организм работает как часы. Каждое утро субботы, около семи часов, я иду в зал. Держу свои тело и разум в форме.
Ну как же! Кто бы мог подумать, что Марк не держит себя в форме? От него так и веет идеальностью во всем.
– Я успела только позавтракать и погулять с Шелби.
– Кстати, как он?
– Хорошо, спасибо.
– Не съел больше ничего?
– Ну… иногда такое случается.
Марк усмехается:
– Не думал, что у тебя есть собака.
– Почему?
Марк пожимает плечами.
– Просто не складывается образ рокового молодого специалиста, который любит собак породы корги.
– Какой же ты сноб!
– Спасибо, – лучезарно улыбается Марк. – Сочту за комплимент.
Какое-то время мы молчим, пока Марк не выезжает на МКАД.
– Я хотела бы поговорить насчет моего проекта.
– Говори, – разрешает он с таким видом, словно ждал совершенно другого от меня.
Я облизываю пересохшие губы.
– Я прочитала тот материал, который ты мне скинул.
– Весь?
– Да, – неуверенно подтверждаю я, не понимая, что его больше смущает – то, что я действительно отсмотрела весь материал, или то, что я хочу обсудить его сейчас.
– Я поражен твоей страстью к науке!
– Ну, грызть ее гранит я точно не перестану. Так вот. Я же правильно понимаю, что ты дал мне задание изучить новую мишень для подавления роста опухоли?
– Ну, во-первых, мы с тобой будем этим заниматься вместе. Во-вторых, сначала надо воспроизвести то, что известно в литературе, а потом уже мы сможем перейти к нашей цели.
– Ты так веришь в меня?
Марк сильнее сжимает руль.
– Да, Яна. Я верю в то, что ты весьма самостоятельна. Но замечу сразу же, что я всегда буду направлять работу и брошенной ты себя чувствовать не будешь.
– Да, но… вся наша лаборатория занимается теперь изучением ВПЧ…
– У них свои темы, у тебя своя.
– Ясно.
– Мы специально приобрели еще одну линию, SiHa, как раз для остальных. Женя тебе говорила?
– Да, она что-то упоминала об этом.
– Вот. С ней тоже поэкспериментирую.
Между нами вновь появляется натянутая пауза, словно намекающая на то, что мы говорим совершенно не о том, о чем нужно.
– Что ты уже знаешь о ВПЧ?
– Ты лекцию хочешь, что ли?
Я вопросительно приподнимаю бровь и смотрю на Марка. Он отвечает мне добрым, но многозначительным взглядом.
– Да. Ты ведь изучила весь материал, который я тебе скинул. И у нас впереди целый день. Представь, что я чистый лист. Рассказывай.
– Ты же не серьезно?
– Конечно, я абсолютно серьезно.
Нужно было придушить Марка еще тогда, когда он меня впервые поцеловал. Прямо на месте. И проблем было бы меньше, этот индюк перестал бы выпендриваться.
Марк, взглянув на меня, смеется. На моем лице, должно быть, читается все, что я думаю о нем в этот момент.
– Яна, я же шучу! Просто расскажи, что ты знаешь о вирусе папилломы человека.
– Ну, ВПЧ – это вирус, который передается…
– Это ты и так знала… Хотя нет, расскажи, как он передается.
Я хмурюсь.
– Ну-у… источник вирионов – больной человек или носитель.
– Хорошо. Что еще?
– Риск передачи даже при однократном контакте – восемьдесят процентов. Особенно у молодых девушек – их физиология в момент полового созревания облегчает проникновение возбудителя. Заражение через предметы на данный момент сомнительно.