Я проследил за его путём, и обнаружил что его следы обрываются возле небольшого бугра за деревом. Сердце сжалось от мысли, что похититель воришек ещё тут, и я настороженно посмотрел на своих людей. Дик был полностью мрачен и держал в руках свои мачете, пока ветераны кучковались вокруг друг друга, и мониторили округу. Чёрт, они то не видели, что видел я, и потому в слепую следовали не пойми куда за мной. Я молча направил руку в сторону бугра, и сжал кулак, подавая сигнал о возможном противнике. Бандиты всё прекрасно поняли.
Дик развернулся к ветеранам, и стал молча отдавать приказы руками, делая подобия построения, которое прикроет нас со всех сторон. Я двинулся вперёд, выставив фонарь и револьвер вперёд, чтобы в любой момент выстрелить в противника, и держал на готова замедление. Шаг за шагом я подходил к бугру, и сердце бешено билось, а виски отдавали лёгкой болью от бегущей крови. Я уже подошел к дереву, бросил на него косой взгляд, и заметил отметины от когтей, глубоко вошедший в ствол. Я внутренне сжался и сделал рывок вперёд, обходя бугор и наставляя на него фонарь.
На реакции нажал использовал ускорение, но быстро его отключил, когда понял что тут никого нету. Следы показывали куда то внутрь бугра, я приблизился к нему и обнаружил подобие маскирующей крышки из веток и листвы. Рукой поднял и откинул его в сторону, обнаружив небольшую яму, уходящую внутрь бугра. Посветил фонариком, и увидел следы крови, множество следов от когтей и шерсть. Протянул руку и взял небольшой клок серой шерсти, поднёс её к лицу и слегка принюхался. Отдавало псиной.
Слегка успокоившись, обернулся на своих людей, и увидел напряжённое лицо Дика, который слегка кивнул мне. Я лишь развёл руками в сторону.
— Тут никого, но похоже тут кто то укрывался. Зуб даю, что таких ямок хватает в лесу, потому Тень и поймали в расплох — произнёс задумчиво вслух.
Я вздохнул и выругался в слух, понимая что нам придётся переться в ночи по следам от колёс, и чёрт его знает, что мы обнаружим в конце. Я хотел было отдать приказ двигаться, как сознание резко затрубило в рог тревоги, и я ошалело стал озираться. Один из ветеранов шел в конце строя, опустив автомат, и в последнюю секунду я заметил за его спиной пару сверкающих глаз. Я поднял револьвер, но было поздно, молниеносное движение, и шея ветерана ломается, выпуская фонтан крови.
— Огонь! — выкрикивает Дик, достав свою УзИ.
Вспышки выстрелов озаряют темноту вокруг нас, освещая тёмную фигуру, в два метра ростом, стоявшую за убитым бойцом. Существо взревело и сделало рывок в сторону, после чего на высокой скорости понеслось к ближайшему бойцу. Дик находился рядом, и обнаружив пару мачете, ринулся на перерез к испуганному бойцу. Мгновение и бугай сталкивается с тёмной фигурой, неистова махая своим оружием, выбивая брызки крови. Противник не оставался в долгу, отвечая взаимными атаками, раня моего человека. Лучи фонариков на доли секунды осветили атакующую тварь, и я смог отлечить массивное и покрытое шерстью тело, зубастую вытянутую пасть в хищном оскале.
Зверь завыл от очередной раны на теле, и резко покрутился вокруг себя, размахивая острыми когтями, заставляя Дика отступить. Секунда и животное несётся в глубину чащи, оставляя за собой след из крови. Я подбежал к Дику, но тот лишь выставил руку, говоря что в норме. Я перевёл взгляд на убитого бойца, с надеждой что не так всё плохо, но страшная рана на шее явно доказывала другое. Сжав зубы, я издал раздраженное рычание, и вскрикнул.
— Убью, гада!
Был то порыв чувств из за раненного и убитого бойца, либо мозг совсем отказался думать, но под останавливающие крики своих людей, я побежал следом за зверем. Глупо? Верх идиотизма? Самоубийство? На всё отвечу да, но в данный момент я хотел догнать эту псину и порвать ей пасть. Следы оставленные животным чётко показывали направление его бега, и судя по обилию крови, Дик смог его серьёзно ранить. Я бежал вперёд, выставив фонарь перед собой, чтобы видеть любую преграду на пути, и держал пистолет на готове, чтобы встретить противника шквалом свинца.
Сколько бежал в быстром в темпе, сказать сложно, когда адреналин бьёт по венам, а время ускоряется для твоего сознания, то восприятие времени искажается. В моменте когда мои ноги уже гудели от натуги, из рта выбивалось учащённое и тяжелое дыхание, я всё же сбавил бег. Слава богу, моя жертва тоже сбавила бег, и следы становились всё глубже, показывая замедление скорости зверя. Я был совсем близок. Луч фонаря метался из стороны в сторону, а глаза фиксировали любое движение. Вдруг рядом раздаётся хруст веток, я разворачиваюсь и стреляю без задней мысли, и слышу испуганный визг.
Из за кустов выбегает небольшой кабан, с целой шкурой и убегает в другую стороны, чудом не сбивая меня с ног. Провожаю его взглядом и нервно смеюсь. Даже свинью блин не подстрелил.
— Эй, тут кто то есть? — донёсся голос позади, и я ошарашенно перевожу фонарь за спину.
Возле дерева виднеется человек, одетый в клетчатую рубашку и джинсы, он щурится от света, выставив руку перед собой. Средний возраст, подкаченное тело, светлые желтые волосы, какого чёрта тут делает человек?
— Кто ты? Что тут делаешь? — отрывисто задаю вопросы, держа на мушке незнакомца.
— Я Лупин — представился парень, выставив руку для рукопожатия но тут же убрал её назад, из за расстояния между нами — Простите, вы не поможете мне? Моя группа забрела в лес в поисках ингредиентов, но я случайно отбился от своих. Не подскажите где ближайшая дорога?
Я настороженно наблюдал за парнем, который медленно подходил ко мне, и что то в его образе настораживало меня. Я держал молчание, силясь понять какого гада тут происходит, не убирая оружие.
— Слушайте, я был бы премного благодарен, убери вы оружие — нервно посмеялся парень, делаю ещё пару шагов ко мне, выходя из кустов — У меня с собой только нож для растений, не думаю что он вам повредит.
Стоило ему выйти из кустов, сократив расстояние между нами до пяти метров, как я опустил взгляд вместе с фонарём и увидел полностью босые ноги. Всего секунда на размышление, и голова выдаёт безумную мысль, от которой я тут же поднимаю фонарь с револьвером. Моё действие не укрылось от парня, и его растерянное лицо превратилось в неживую маску, с узкими зрачками.
— Зря — опустил он руки.
Незнакомец ринулся ко мне, на ходу выставляя руки с поступившими когтями, и оскалился своими клыками. Я сходу отправляю несколько разрядов в тело противника, и тот в конвульсиях падает на землю. Целюсь из револьвера и делаю контрольный выстрел в голову существа, которое на половину изменилось на моих глазах. Лицо частично вытянулось, обнажая острые звериные клыки, руки частично покрылись шерстью а из ногтей вырвались длинные когти. В голове творился сумбур, мысли носились одна за другой, и нужно было срочно что то делать.
За спиной послышался треск веток, я развернулся и увидел подбегающих бойцов, во главе с Диком, который не смотря на свои раны, бежал быстрее всех. Он переводил взгляд с твари под моими ногами и на меня, впервые показывая озадаченное лицо.
— Мужики, похоже мы опять вляпались в какое то дерьмо — заключил вывод.
Глава 15Гайра. Псина. Сделка
Руки слегка подрагивали, тело ломило от усталости, Дик был ранен, а в ногах лежал труп чёрт знает кого, и всё это посреди тёмного леса. Первым делом я выдал Дику пластырей, сразу три штуки, чтобы хватило на все раны, и его здоровье пришло к норму. Следующим шагом я решил позволить себе минутку подумать, ведь возможно сейчас от моих действий зависят наши жизни.
Первое, что нужно учитывать, мы столкнулись с какими то перевёртышами, оборотнями или чем то подобным, что может порвать нас как тузик грелку. Вопрос, кто это и сколько их ещё, а так же где находится их логово. Если это какое то общество или группа, даже если из человек пятидесяти, то это огромная проблема. Сколько таких могут бродить по городу, и кто свой а кто чужой? В лучшем случае, надо обратиться к Ваксу, либо шерифу, чтобы те оценили суть проблемы, глянули на труп и уже дальше сами думали что делать. Я явно не хочу заниматься этим делом, особенно подвергая своих людей опасности. Стоп, а если я только сделаю всё хуже? Если расскажу шерифу или Ваксу, и те случайно сболтнут тем, кто скрывается в человеческой личине, и нас порешают? Ещё надо как то Тень вызволить, и пройтись по следам машины, которая могла умчаться куда угодно.
Проведя рукой по отросшей бороде, сплюнул и принял решение. Стоило Дику залечить раны, я отдал приказ забирать труп перевёртыша, и труп нашего бойца, и нести к нашему пикапу. К счастью, вид убитой твари слегка приободрил людей, ведь есть вероятность, что он единственный в своём роде. Но уже слегка остывший труп одного из ветеранов, который пару часов назад пил и разговаривал с нами, печалил всех. Мы дошли до джипа, бросили в кузов трупы, и закрыли их брезентом, чтобы не возникло особых проблем.
Обратная дорога вышла изматывающая, все ехали в тишине, и думали о своём, мысленно переживая ночной ужас, с которым все столкнулись. У меня не выходил образ зверя из головы, но с ним было понятно, чистое животное со звериным нравом, а человеческое обличие? Тот парень прям искренне отыгрывал испуг и растерянность, но стоило ему понять, что его раскрыли, как лицо его превратилось в безжизненную куклу. Мурашки по коже.
Мы приехали к главным воротам города, где дежурила незнакомая мне смена стражей, но я не опасался их проверки. Когда меня отпустил шериф, то пообещал дать мне проезд через ворота без проверок, лишь бы дело раскрыл. Стражник Илин подошел к машине, позадавал пару вопросов, но стоило мне заикнуться о шерифе, как нас пропустили без проблем, даже не заглядывая под брезент. Время было позднее, город спал либо отмечал очередную попойку, но меня интересовал Вакс, он по любому сейчас в салуне, ведь заведение работает круглые сутки.
Мы приехали к салуну, я оставил бойцов в машине, а сам направился внутрь, откуда доносились звуки веселья и выпивки. Прохладный ночной ветер сменился на тёплый уют, который дурманил разум запахами алкоголя. Я подошел к стойке, но удивился, застав там незнакомого бармена.