— Ты ведь кровь от крови внучка моя. Чужой в нашей семье была лишь твоя мать. С первого дня я невзлюбила ее, но молчала. Чтоб сына не обижать все терпела. Хотя иногда шило выскакивало, чего греха таить? Вовсе никчемная баба. Бывало утром встанет и красит ногти повсюду. Тут бы в огороде помочь, со скотиной управиться, а она сидит, пальцы веером растопыря. К корове, случалось, придет в бигудях, да вся накрашенная, скотина от ней в дальний угол стойла забивалась и не подпускала к себе, не дозволяла себя доить. За ежика иль кикимору принимала. Было орет на скотину Ленка, а корова норовит на рога ее насадить, как нечисть. Даже печка не слушалась Ленку, не разгоралась и дымила, не признавала. Собака жила во дворе на то время, так и она не ела с рук невестки. Веришь, даже куры ее клевали, не пускали к плетушкам собрать яйца. В огород Ленка не ходила. Один раз сунулась, целый день одну грядку полола. Я и запретила ей дурью маяться, да семью перед соседями срамить. Так нормальные бабы не управляются. Картоху по осени взялась перебрать в сарае, за целый день один мешок не набрала. На что мой Борька терпеливым был, а в тот вечер не выдержал, привел из сарая и матом обложил всю как есть. А как стирала? Это ж посмешище! Разложит белье по тазам, замочит в порошке и держит так вот дня три, пока несусветная вонь от него пойдет. Тогда я не выдерживала, шла и стирала. Готовила так, что нас всех рвало. Короче, хозяйкой она не была. Везде и всюду Борис управлялся. Конечно, ругал, пытался чему-то научить, но не состоялась баба. Не получилась из нее жена. Норов у Ленки поганый. Грубая, жадная, злая, уж и не знаю, как у сына хватило терпенья столько лет с ней промучиться.
— Ну, уж совсем ты мамку забрызгала. А ведь я с ней много лет жила. И знаю не хуже тебя. В квартире всегда было чисто, готовила нормально, мы с отцом были обстираны и ухожены. Родители никогда меж собой не грызлись, во всяком случае, при мне такого не было. Отец иногда помогал матери, но редко.
— Выходит, обломал Ленку, ну да, она лишь поначалу приезжала. В последние годы вовсе не показывалась в Сосновке. Наши люди, деревенские, так и считали, что они разошлись. И все ж не ошиблись, накаркали.
— А ты с нею как ладила?
— Никак. Мы с Ленкой не брехались и не дружили. Она всегда была чужой родней в моем доме. Я никогда не признала ее своей дочерью. Так, временной игрушкой сына считала. Как нынче говорят, развлекашкой. От того не удивилась, узнав о разводе. Знала, они все годы к нему готовились. Затянули надолго, но лучше поздно, чем никогда, — поджала губы Анна.
— Баб! Ты новую жену отца знаешь? — спросила Юлька.
— Видела пару раз. Привозил ее сын…
— Ну, и как она тебе?
— Да мне что, лишь бы с сыном жили дружно. Конечно, она не Ленка. На двенадцать лет моложе Бори, ладная девчушка. Из себя красивая, скромная. Ко мне и сыну уважительная. Культурная. С образованием. На хорошем месте работает, в центральном банке. У ней квартира и машина, своя дача. Была я у них дома. Там полный порядок, для жизни все есть. И ребенок добрый, ласковый малец, целый день меня обнимал и целовал, будто голубок. Одно плохо, не везут его ко мне, в городе растят, в культуре. В детсад водят. А на асфальте, что из него получится? Но невестка говорит, будто не хочет меня обременять. Так вот и живем врозь. Я уж забыла, как выглядит мой внук. Тогда был копией отца, но дети с возрастом меняются. Вон, ты в детстве росла портретом Бориса. Теперь, сущая Ленка. Даже улыбка и голос ее, — сморщилась досадливо.
— В этом я не виновата!
— А я и не упрекаю Все равно ты осталась моей внучкой, старшей, первой. И дело ни в том, на кого похожа, важней в кого норовом удашься. Пусть твоя судьба будет светлой да счастливой, — улыбнулась Анна.
— Баб! А ведь обидно, что наши разошлись!
— Как знать что лучше, мучиться всю жизнь, иль решиться, хоть в солидном возрасте, изменить судьбу к лучшему, пожить оставшееся человеком, а не слугой у своей бабы! От такого мужики устают. Им тоже хочется тепла и заботы, вниманья и нежности. Люди за день устают на работе от забот и неприятностей. А если дома нет понимания, начинают искать замену. Другие спиваются. Так вот и у Бори. Дождались, покуда ты подросла. И все на том.
— А меня отец с новой женой не познакомил, — призналась Юлька, добавив:
— Все время сам приезжал, один. Наверно, злить не хотел. А и я отказалась от той встречи.
— С чего бы это? Ленка тоже себе хахаля нашла, из предпринимателей. Богатый мужик, деловой. У него в городе крутой особняк. И Ленка теперь гордая ходит. Одно плохо, не расписанными живут. А значит, без уверенности на завтра. Кто-то с них хитрит, другому не верит. Ну, да Бог их разберет, не мое это дело! Нынче та Ленка мне вовсе никто, — отмахнулась Анна и подала Юльке настой зверобоя, напомнила выпить весь.
— А все же мамку отец любил. Вот на второй женился из выгоды. Теперь, мне кажется, оба жалеют. Сглупили, поспешили с разводом, — заметила Юлька.
— Об чем завелась? Сын нынче счастлив. Жена картинка. А что раньше видел? Да и ребенок появился. Их из выгоды не рожают, — усмехнулась Анна.
— Да что ты! Вон, одна со мною работала. Выскочила замуж за парня, не любя. У того мать — человек известный. Думала, что свекруха с сыном деньгами ее засыпят, потому сына родила. Предполагала, что до смерти своей безбедно проживет. Но как только с тем парнем разошлась, ее из родни вычеркнули и помогать перестали, запретив не только появляться, а даже звонить. Вот и коротает на пособие. Свекруха ту стерву
в глаза не хочет видеть. Раскусила ту дрянь. Так что теперь все больше хитрожопых появляется, кто под ребенка захочет навар иметь, вот только не всем обламывается, — усмехнулась Юлька вслед городским воспоминаниям.
— А разве ты принимала в гости по любви? — насупилась Анна.
— Я ни на что не рассчитывала и на шею не вешалась, никому не навязывалась. Меня с той шлюхой не равняй! Пусть коряво жила, но никого насильно к себе не тащила и не пыталась привязать беременностью!
— Ох-х, какая гордая! А зачем принимала? Иль скажешь, что все без планов на завтра твоими гостями были? Тогда ты просто потаскушка!
— Ну, это ты слишком круто взяла! — подскочила Юлька, лицо взялось фасными пятнами, в глазах искры засверкали.
— Да будет тебе вспыхивать! Ну, ответь мне в этом разе, коли не хотела замуж, зачем принимала мужиков, угощала их, оставляла на ночь. Ради похоти, иль хотела заполучить мужика? Сама себе ответь, мне едино не скажешь правду, потому что и в том, и в другом случае признаться совестно. Ведь не могла любить всех, кого приглашала, выходит, тоже из своей выгоды принимала, но не обломилось.
— Баб, даю слово, не думала о выгоде. Я просто устала от одиночества. Нет у меня подруг, и друзей не завела, кругом одна, никому не нужна, даже родителям. Понимаешь, мне родная мать сказала, что не хочет приглашать к себе домой потому, как не уверена в своем муже, он может переметнуться ко мне, бросив ее. Потому, боится рисковать и потерять, пусть призрачную, но семью! Что после такого о ней скажешь? — сцепила кулаки Юлька.
— Рехнулась баба! По себе обо всех судит. Видать, сожителя у какой-то подружки отбила и увела.
— Не знаю! Но мне теперь не хочется с нею говорить, в душу наплевала.
— Она о твоих абортах знает?
— Нет, я с нею на такие темы молчу. Не было меж нами понимания, даже когда вместе жили. Я отцу больше доверяла, чем ей. Но и с ним не откровенничаем. Какая-то пропасть появилась меж нами. Ее не перешагнуть, чужими стали, — призналась Юлька трудно.
— Погоди, повзрослеть тебе нужно, чтоб не только разумом, а и сердцем все восприняла и поняла б отца. Ну не мог он до стари лет жить холуем в своей семье. Я видела, как ему необогретому жилось. Ты устала от одиночества, а он в семье сиротою жил. Вот и решился все изменить. Дай Бог, чтоб получилось и повезло ему, — перекрестилась Анна.
— Он звал меня. Но я отказалась. Сказала честно, что не хочу видеть новую жену, она на семь лет старше меня. О чем он думал? Как стану ее называть?
— Он тебя ни к ней, к себе звал, зря отказалась. Борис навсегда твоим отцом останется. И женщины тут ни при чем! — сказала Анна строго. И вздрогнула от неожиданного стука в окно. Вскоре в дом завели громоздкого человека. У того лицо от боли перекошено, со лба пот ручьями течет:
— Помоги, Аннушка! Прохор со стога дербалызнулся. Кажись, ногу сломал на хрен! Выручи мужика! Глянь, что с им утворилось? — просили двое пожилых мужиков, втащивших Прошку
— Давайте в зал его ведите, усадите в кресло. Сейчас гляну, — заспешила знахарка на кухню, помыла руки и вернулась в зал.
Анна ощупала опухшую щиколотку. И сказала Прохору:
— Потерпеть придется, голубчик мой. Перелома нет, а вот вывих имеется. Надо чтоб мужики придержали тебя на секунду. Потерпишь? — спросила тихо.
— Что хочешь делай, только помоги, сил нет терпеть эту боль, — взмолился Прохор.
Когда мужики придержали его, Анна, ухватив ногу за пятку, резко дернула ее на себя, повернула и быстро отпустила. Мужик взвыл не своим голосом. От страха Юлька задрожала, а кот, дремавший на кухне, мигом выскочил в форточку.
— Ну, что Прохор? Как нога? — встала Анна с корточек, вытерла холодный пот со лба человека. Тот осторожно пошевелил ногу:
— Мама родная! Не болит! Отпустило, — разулыбался мужик, не веря в счастье.
— Я ж говорила, немного потерпеть придется. Упал неудачно. Зато теперь все позади, — успокаивала Анна мужчин.
— Спасибо, голубушка наша, чтоб мы делали без тебя! — полез человек в карман, вытащил деньги.
— А вот это не надо! Я ничего такого не сделала. Да и болезни не было. За ту ерунду даже грешно говорить о деньгах. Ступайте с Богом! — пошла проводить людей во двор. Прохор пообещал на днях навестить Анну:
— Может, и я сумею чем-то тебе помочь. Можно завтра вечером загляну?
— Коль во мне нужда случится, приходи. Но пустым голову не забивай ни себе, ни мне. Займись своими делами. Их у тебя прорва!