ропоет о недосказанном, чтоб море не услышало и не отняло тебя. Будь счастлив, мой Нептун, повелитель и владыка морей! Сбереги себя для берега' Там тебя помнят…»
Юлька сложила письмо, отправила его утром. И стала ждать ответ, считая дни. Шли недели, вот и месяц на исходе, ответа нет.
— Нашел другую. А письмо порвал и выбросил. Кому оно нужно? — думает Юля, глядя в окно. За ним нескончаемый серый дождь спешит стайкой босоногой ребятни по асфальтовому покрытию аэродрома.
Скучно. Совсем рядом, в комнате отдыха спят летные экипажи. Ждут, когда закончится дождь, и диспетчерская служба разрешит вылет. Юлька тоже могла бы вздремнуть, но не хочется. Как занудливо тянется время в дождливую непогодь. А время идет неумолимо:
— Можно к вам? — внезапно появился в двери пилот Александр Яковлев.
— Проходите! — встала навстречу человеку.
— Что хотите?
— Сидите, Юля! Я пообщаться пришел Не возражаете? — положил перед нею плитку шоколада.
— Ешьте! Говорят полезно!
— А на себе убедились?
— Я не люблю сладкое. Вот если есть чашка кофе, не откажусь, — присел к столу.
— Погода, как тещин сон! Всего переломало и выкрутило. Этот дождь зарядил надолго. До утра не перестанет. Зря ждем! Давно бы по домам разъехались, так держит метеослужба, все ждут прояснений, дырку в небе, куда нырнуть можно с ушами. Но шалишь, тут без просвета затянуло. Не выскочим, — нахмурился пилот и, морщась, разогнул скрипнувшую в локте руку
— Что с вами? — подскочила Юлька к пилоту:
— Не беспокойся. Старая болячка расходилась. Она всегда на непогодь скулит.
— Болячка?
— Ну да! В Чечне получил. Над Грозным подбили. Мечтали бандюги, что уделали нас всмятку, насквозь прошили ракетой. А мы сумели сесть прямо на улице. И выскочили, как два арбуза из худого мешка. Носом в землю, уши заткнули, ждем, когда бабахнет. А никак! Глянул я на самолет, а он слегка дымит снаружи по обшивке. Дырень громадная, сквозная. Но повредила багажный отсек, больше ничего не задело Но когда я выскочил из самолета, здорово повредил локоть. Высоковато прыгать пришлось, не оглянулся и не рассчитал. Думал, взрыв опередит. Но обошлось. А память все равно осталась. Зато во второй раз достали круто. Зацепили голову. Контуженый сумел катапультироваться. Хорошо, что попал в расположение своих, иначе распустили бы меня вместо барана на шашлыки, — невесело ухмыльнулся человек и, потрепав Юльку по плечу, продолжил:
— Сдалась бы она мне та Чечня! Век бы ее в глаза не видел. Ведь я пошел добровольцем. Ни с куража! Старшего братана моего они изувечили. Кастрировали, когда в плен попал. Тот жить не захотел и застрелился. Я за него им отомстил сполна. Тоже не пощадил… Война каждого своей меткой метила. Кого орденами, медалями, других, крестом, иных памятью до гроба. Никого не обошла, — вздохнул человек трудно.
— Летать тяжело? — спросила тихо.
— Да что ты? Уходить в небе, это счастье, с каким ничто не может сравниться. То, все равно, если почувствовать за плечами крылья. Там в небе, даже раненый, чувствуешь себя человеком, особым, крылатым и сильным. Пусть на земле ничем не отличаешься от других, а может даже хуже многих: корявый и серый, зато там, наверху, ты — сын неба! А оно не всякого примет и признает не каждого. Это как женщина! Вас тоже умом не постичь. Только того, кого сердцем признаете, назовете любимым. Разве ни так?
Юлька невольно кивнула головой.
— А у тебя есть свой орел, тот самый-самый?
Юлька густо покраснела, опустила голову молча.
Человек без слов все понял, тихо вышел из кабинета. Больше он никогда ни о чем не спрашивал ее.
Шло время. Вот уже и год прошел, как Юля работала в порту. Ей много раз намекали на особые отношения. Дарили цветы, приносили конфеты и шоколад, просили подарить вечер для приятного общения, отвлечься и развеяться. Она отказывала под всякими предлогами.
— Юлька! Ты с ума свихнулась! Работаешь среди мужиков и не имеешь ни одного хахаля? У тебя что, свинцом иль сургучом меж ног запломбировано? Иль твой Прошка натянул на тебя пояс верности? Сдери его! И пошли того рыбака в глубокую задницу! Ты живой человек! И счетчик тебе никто не поставил в мандолину. Он там оттягивается с кем и сколько хочет, а ты, как дура ходишь одна. Когда с моря вернется тот козел, либо не поверит, или скажет, что никому не была нужна, никто тебя не хотел. Вот и докажи тому Прошке, что ты не идиотка. Ну, кто он тебе? Даже не переспала с ним! — говорили подружки.
Юлька не считала себя особой или дурой. Она просто не видела того, с кем могла бы общаться или бездумно провести вечер. Случилось однажды заглянуть в глаза радиста Феди. Красивый человек, умный, веселый. Но проговорился, что в городе у него любовниц больше, чем пальцев на руках. Да еще имена назвал. Мол, чем ты лучше их? Ни одна не пожалела, что переспала со мною. И теперь любую навестить смогу. Никто не откажется и не прогонит. Все мы живые люди, — хотел обнять Юльку. Та дверь нараспашку открыла, ответила зло:
— Пшел вон, гнида сушеная, недоносок!
Радист покрутил у виска, вышел из кабинета в коридор и оттуда обронил ехидно:
— Остынь, дура! Скоро на лом тебя посадим! Совсем свихнешься, старая квашня! Еще с бутылкой придешь уговаривать, да я не захочу…
Подходил и штурман Пашка. Долго, до самого обеда рассказывал о себе. Со школьной скамьи детство вспомнил. А потом рассказал, как в суде делил с женой тещину квартиру:
— Я знал, что мне ничего не обломится, зато нервы этим жабам намотал классно. До смерти помнить будут, — хвалился взахлеб. А вскоре тоже попросился на вечер.
— Знаешь, моя квартира принадлежит родителям. И у тебя заявление в суде не примут. Не теряй время зря! — ответила усмехаясь.
Пашка сразу понял свою оплошку, слишком расслабился, перебрал кофе, разоткровенничался и попался на собственной болтовне. Он вышел молча, понурив голову. Что поделаешь? С квартирой не обломится, а служебный кабинет не поделить тем более. Юлька после того общения не только разговаривать, здороваться с ним перестала и проходила мимо, не замечая Пашку.
— Вот черт, непруха какая-то! Неужели вокруг меня одни подонки? Или я сама дура? Почему другие выходят замуж, радуются, а я, как заговоренная? Почему ни одного порядочного мужика нет на пути? — думает женщина, разглядывая себя в зеркало:
— Уже старухой называют. Конечно неспроста. Оно и понятно! Двадцать семь лет скоро исполнится. Но ведь ни одной морщинки нет, ни единой седины на голове! Пусть не красавица, но и не уродка! Все у меня есть, обута и одета не хуже других. В квартиру пригласить не стыдно. В холодильнике, слава Богу, всего полно. И на счету появились деньжата. Пусть немного, но на первый случай хватит. Сетовать не на что. Есть все, но нет главного. Не живу, а прозябаю впустую. Рядом никого. И Прошка уже полгода молчит. Ни слова от него нет. Никому я не нужна, — поднимает трубку зазвонившего телефона и подмаргивает сама себе:
— Все ж кто-то вспомнил. Кому-то понадобилась.
— Юлька, внученька моя! Когда ж навестишь? Ведь бывает у тебя отпуск! Ну, покажись хоть на выходной. Как я соскучилась по тебе и Бореньке. Страсть, как увидеть охота! Я и денег подсобрала. Все ж лишними не будут. Тут и Никита заходил. Письма Прошкины приносил, читал их. Там много про тебя. Не забыл. Крепко засела ты в его сердце. Слышишь? Любит он тебя, наше солнышко! Приезжай, мой лягушонок! Воробышек обмороженный, не забывай про меня старую, пока жива…
— Хорошо, бабульчик! Отпрошусь к тебе дня на три и обязательно приеду! — пообещала Анне.
Она и впрямь вскоре приехала в Сосновку. Бабка долго расспрашивала внучку о городской жизни, о работе и людях, с какими Юлька постоянно общалась.
— Что ж ты так скучно бедуешь? Средь народа живешь, а друзей не завела? Нешто все плохие вокруг? Этого никогда не было. К себе присмотрись, милая. В самой что-то не так, — говорила женщина.
— Баб, ну все мы разные. Не могу я дружить на одну ночь с мужиками, чтоб потом меня обсуждали как других.
— Ох, Юлька, смотри, останешься в старых девах, одинокая жизнь не мед. Ни помощи, ни поддержки ниоткуда не увидишь. Ведь и я, и Боря не вечные! С кем в свете останешься, девка ты моя! Хочь бы дитенка себе родила, чтоб в старости поддержкой был.
— Бабуль! Сама, считай, всю жизнь одна прожила. Чего ж человека не нашла?
— У меня Боренька имелся. Как бы я его родимого отчимом забидела? Для сына жила!
— И много он тебя поддерживал? Всю жизнь ему помогала, тянулась из последних сил, — напомнила бабке.
— Я от него ничего не ждала. Под сердцем растила. Помогают кони, их удел такой. А детей для сердца, в радость рожаем.
— Много он тебя радовал? Сколько слез из-за него пролила? Я все помню…
— Юлька, глупышка моя! Ревем из страха за детей. Потому что любим. А коль любим — радуемся! А этого тож хватало. Отец хорошо учился, уважительным, ласковым рос, не хулиганил, никому не досаждал.
— Баб, хоть мне не говори, каким послушным рос отец! Сосновцы до сих пор вздрагивают, вспоминая его розовое детство. Всякое было. Но для тебя он сын, потому, самый хороший.
— Да! И вырос человеком. Работает, не пьянствует, не ворует, семью содержит. Никто про него плохого слова не скажет.
— Баб! Обо мне тоже не базарят в городе. И только ты всегда ругаешься. И зачем звала?
— А я и не говорю, что ты плохая. Но так хочется, чтоб ты еще и счастливой была.
— Бабуль! Отец уже давно самостоятельным стал. Почему же ты и теперь одна? Или тоже принца ждешь, заковырялась в мужиках? Я никогда не поверю, что тебе никто не предлагался. Но чего ты отказываешь? Иль не надоело одиночество? Завела б деда! Все веселей жила бы!
— Чур меня! Чур! — замахала руками бабка, словно отгоняя чертей. Юлька звонко хохотала:
— Чего так испугалась?
— На что морока в мои годы? Иль стану голову глумить каким-то придурком? Да разве средь нынешних одиноких стариков есть путевые? Своих старух сжили со свету, а теперь пьянствуют вольготно. Вон, ко мне не так давно Корней наведался. Я ж думала, что захворал. Он же мне совместное житье предложил. Свое все пропил опосля смерти бабки, решил к моему хозяйству подобраться.