а. Ночью очухалась, мордой в холодце лежала, а Нинка под столом канала, вся мокрая по горло. А главное, с пузырем в руках. Его она обеими лапами зажала, для опохмелки. Хоть бухая, а соображала, что настанет утро, а в нем без пузыря не продышать. Такая она наша житуха, на все места горбатая! Верно, говорю, друг мой, Прошка? Нынче ежли не пить, лучше не жить. Вот я за целый день как напрыгаюсь на холоде, до утра согреться не могу. Задница, сиськи, все отваливается. Ноги не держат. А что получаю? Вслух не брякнешь, стыдно. Нищие смеются. Им за день подают больше, чем я за месяц получаю! А разве это справедливо?
— А за какие пьешь?
— Это как повезет! — подморгнула баба. Села к Прохору на колени и предложила:
— Давай выпьем за нас! За любовь! Говорят, на ней окаянной все в свете держится! Пусть и нам повезет! — подставила свой стакан и, дождавшись пока Прохор нальет до краев, выпила единым духом, как воду, не морщась и не кашляя. Отщипнула от буханки хлеба, проглотила и снова стакан подставила:
— Наливай! — потребовала Наташка.
— Як тебе не пить пришел! — хотел остановить Прошка.
— Вот отморозок! Ты меня сначала напои, накорми, а уж потом спать уложи. Дай душу согреть. Какая с меня сейчас баба, сплошная сосулька, замороженная во всех местах.
Она выпила второй стакан.
— Ты поешь, — напомнил Прошка.
— Пожру потом. А теперь только закушу! — взяла из банки помидор и, размазав по эклеру, запихала в рот, проглотила.
— Давай еще налей!
— По-моему тебе уже хватит, — пытался остановить Прошка, но Наташка, откупорив непочатую бутылку водки, выпила ее винтом из горла, даже не продохнув.
— Во! Теперь и пожрать можно, — повеселела баба.
Через десяток минут она сползла на пол и захрапела на всю квартиру. Прошка, глянув на нее, брезгливо поморщился, заторопился уйти. Он и не оглянулся на хозяйку, решив никогда больше не знакомиться со случайными бабами.
Ох, и смеялись рыбаки сейнера над Прохором, узнав о случившемся. Когда он вернулся на судно среди ночи, с пустой сумкой и злой на весь белый свет, мужики долго потешались над незадачливыми любовными похождениями человека и советовали не поить и не кормить баб прежде, чем не получит от них свое.
— Прошка, не клей ни одну, пока не узнаешь, что собой представляет. Ведь вон, как погорел наш радист. Тоже свернул к одной на ночь. Так его напоили до визга, обчистили дочиста карманы, самого на площадку выбросили. Совсем голого. Одни трусы на нем оставили. Он три квартала в таком виде домой бежал. А за ним «неотложка», врачи подумали, что из психушки мужик сорвался. Ну, он, конечно, возник туда, чтоб шорох навести и забрать свое. Понятное дело с ментами нарисовался. А там притон жирует. Его деньги пропивает. Ну, устроили легавые разборку. Предложили, немедля вернуть клиенту все. Бардак согласился рассчитаться тут же. Натурой! Заодно и ментов обслужить в счет долга! — хохотал дизелист.
— Конечно, отказались мужики, вытряхнули из путан украденное. Но наш радист на третий день волком взвыл. Загремел в вендиспансер. Целый месяц ходил с пробитой задницей. Уколами забодали. С тех пор в притоны к знакомым не сворачивает. Мимо путанок бегом проскакивает. Свою задницу бережет. Но самое обидное, что и третье наказание получил. Жена от него слиняла. Вместе с дочкой. Вот только недавно он их вернул. Почти два года врозь жили. Так вот из-за сучонок пострадал человек. Нынче только с женой воркует.
— Да будет тебе свистеть! Все мы хороши! И влипаем как отморозки, на одном и том же. Из одной неприятности в другую попадаем.
— Наш старпом к своей зазнобе в гости пришел по старой памяти. Года два не виделись. Ну, он человек деликатный. Не сгреб бабу враз, раскукарекался с нею под выпивон. Пока они звездели, ее мужик приперся. Сгреб нашего и с балкона отпустил гулять. Забыл, паскуда, что это четвертый этаж. Даже не познакомился со старпомом, не спросил, с какими мыслями тот в гости завалился. Воспользовался своими габаритами. Они у него медвежьи. Хорошо, что под окном у той одноклассницы клумба была, и старпом удачно пришвартовался в нее. Но с переломом ноги в гипсе два месяца в больнице канал. Теперь только к учителям в гости ходит. К тем старухам его никто не ревнует.
Прошка недолго помнил свою неудачу. А тут решил отправить посылку Никите в Сосновку. Повезло еще и в том, что целую неделю рыбаки сдавали уловы рыбокомбинату, а не на плавбазу — в море. Так вот, улучив минуту, забежал на почту сдать посылку. А там девушка! Да какая! Глаз не отвести. Прошка мигом о посылке забыл. На девку вылупился. Онемел от восторга. В стойку вцепился, так что она заскрипела.
— Какая красавица! — вырвалось невольное и спросил тихо:
— Как вас зовут?
— Таня, — ответила, удивленно глянув на посетителя.
— Танюша! Чем заняты вечером? Давайте встретимся. Подарите мне возможность увидеться, полюбоваться вами.
— Да кто вы такой?
— Рыбак! Редко бываем на берегу. Отвыкли от вида женщин! Вы уж не осудите. Я онемел от вашей красоты. Вы — неземная звезда! — говорил восторженно.
— Не морочьте мне мозги, дядя! Говорите, что надо? Посылку хотите отправить? Давайте ее сюда! — взяла ящик. Прошка поймал ее руку, хотел придержать, Татьяна вырвала и, смерив человека насмешливым взглядом, сказала пренебрежительно:
— Какой старый хрыч, а туда же! Приволокнуться вздумал. Тоже мне хахаль! Глянь на себя в зеркало! Тебе только в стардоме подружку искать, — обернула ящик плотной бумагой, обвязала шпагатом и, вернув Прохору, сказала:
— Пишите адрес!
— Таня! За что обидели? Я ж ничего плохого не сказал. Такая красивая внешне! А вот в душе ни теплинки, сплошное зло, — укорил Прохор девушку.
— А чем обидела? Правду сказала! Такому старому смешно назначать свидания! Вы мне в отцы годитесь. Зачем меня позорите? Или считаете, я тоже из моря выскочила, не видя людей, и не найду себе достойного? — взвесила посылку и, выписав квитанцию, назвала сумму. Когда Прохор рассчитался, Татьяна сказала жестко:
— Вы, наверное, приезжий. Наши старики к молодым не пристают. Ищите своих ровесниц. Их в городе много…
И поневоле вспомнилась Юлька. Ведь вот она, отвергнув Прошку, тоже назвала его старой, вонючей задницей. Наверное, не случайно.
Как же это больно слышать в свой адрес напоминание о возрасте. Да и не просто напоминание, а укор и колкости. Его упрекнули, что он в преклонные годы прикалывается к молодым, обижает и оскорбляет их своими просьбами о встрече.
— Ну и черт с тобой! — решает человек, торопясь на судно. Он, как и все рыбаки знал, что сегодня весь экипаж сейнера ночует на берегу.
Рыбаки, сдав улов, вскоре вышли в квадрат лова. Приведя в порядок палубу и снасти, тихо переговаривались, строили планы на вечер:
— Мне сегодня стариков навестить нужно. Давно у них не был. Изболелись оба, жалуются на болячки. У отца ноги сдали, у матери сердце болит. Так боюсь за них. Возраст небольшой, а здоровья никакого. Неужели и меня вот эдак скрутит в их годы, — говорил дизелист.
— Море с каждого свое возьмет. У одного здоровье, у другого жизнь отнимет. Никого не отпустит по-доброму, — отозвался лоцман.
— Меня моя детвора достала до печенок. Одному сотовый телефон вынь да положь, дочь новый калькулятор просит. Грабители! Никак не успеваю за ними. В прошлом месяце компьютер с великом купил. Обещали два месяца не дергать на покупки. Куда там, две недели не прошло, опять ощипать вздумали!
— А моя баба испанские сапоги запросила. Все бы ладно! И хозяйка, и мать отменная, но тряпочница, каких свет не видел!
Прошка сидел молча. Его давно никто ни о чем не просил. Он целую вечность не слышал детских голосов, смеха, радостных криков:
— Папка пришел!
В пустой квартире было тихо, как в могиле. Его никто не ждал, не встречал, не радовался возвращению с моря. Он отдал бы все до копейки и себя без остатка, только бы хоть на миг вернуть прошлое, стать снова нужным и любимым детьми.
Как тяжело пережить утрату. Звенят в памяти и сердце голоса детей. Он не жалел для них ничего. И теперь носит на кладбище игрушки, сладости, цветы. Ему кажется, что дети видят все. Они понимают и жалеют. Они по-прежнему любят его. Вот только он не может увидеть их.
— Вира! — вздрогнул Прохор от команды капитана, и загудела лебедка, потащила из моря тяжеленный трал, забитый до отказа рыбой. Люди спешно сортируют ее. Летят за борт ракушки, морская капуста, мидии и морские ежи, молодь и осколки кораллов. Лишь первосортная рыба загружается в трюм. Мужики работают без передышки.
Пустой трал сложили на корме, подготовили к новому замету, и вдруг дизелист забил тревогу:
— Двигун заглох! Не заводится!
— Проверь насос, как поступает горючка!
— Все в ажуре! А двигун сдох! Не иначе как чью-то сеть на винт намотали. Другого варианта нет! — развел руками беспомощно.
— Не накаркай! Только этого нам не достает! — нахмурился капитан и пошел в дизельную.
Вскоре он вернулся и сказал хрипло:
— Сеть поймали на винт. Кто-то оставил, а мы не заметили. А может, обрывок схомутал, иль браконьеры оставили, удирали от рыбоохраны. Нам от того не легче. Пока ее не срежем с винта, с места не сдвинемся, — оглядел рыбаков. Те молчали. Никому не хотелось лезть в холодную воду. В начале ноября в такую купель добровольно не прыгнешь. Вот-вот снег пойдет. Но еще недели две можно выходить на лов. Каждый день — это заработок, терять его никому неохота.
Мужики топчутся на корме, смотрят вниз, в непроглядно темную воду.
— Ну, что мужики! Сколько тут стоять будем? Время не терпит! — оглядел рыбаков капитан и, сняв китель, пошел к трапу.
— Стой, кэп! — подскочил Прохор и, выскочив из брезентовой спецовки, взял в руки нож, прыгнул в воду прямо с палубы, вскоре вода скрыла человека из видимости.
— Кэп! Дай и мне маску! Я следующий за Прошкой! — вызвался Коля и мигом снял робу.
— Сколько он там проковыряется?
— Минуты полторы, больше не выдержит.