— Так другие еще хуже маются!
— Знаю! Иных колотят. Я сама по себе стану жить. Одна! Никого не подпущу!
— А для чего так жить? Без семьи и детей? Зачем небо коптить? Для чего тебя родили?
— Отца одного не хочу оставлять! — осекала Клавдия и сестра замолкала.
Но однажды заболела сама Анна. Прохватило сквозняком в сарае. Вроде, несерьезная болезнь — простуда, но к утру так скрутила, что не встать. Голова кругом пошла, ноги подкашиваются, в глазах рябь. Тут же с хозяйством управиться надо. Позвонила Юльке, чтоб приехала и помогла. Да куда там! Не успела рот открыть, внучка своими заботами засыпала, их у нее всегда полно. Куда уж приехать? Бедной, по нужде в лопухи сбегать некогда. Может, оно и вправду так. Но как обидно бабке! Доведись помереть, на похороны не объявится, не сыщет времени, — плачет Анна, того не замечая.
Хорошо, что Клавдя пришла. Позвала Спиридона, вместе с ним перенесли Анну в комнату, в постель уложили. Пока девка управлялась с хозяйством, человек умыл и накормил женщину. Затопил печку и, согрев чай, велел выпить с медом целую кружку. Потом спину и грудь ей растер медом досуха, укутал платком и велел потеть.
— Это ж надо! Вот дожила! Меня выхаживают! Да еще кто? Мужик! Такого отродясь не случалось!
— Все мы живые человеки! Никто не ведает где и когда кого прихватит. Слава Богу, что не осталась серед избы валяться. Ить и эдакое случается. Вон как у меня по осени. Сходили в грибы с Клавдей. Воротились с полными корзинками. Пока я перебрал и повесил на сушку часть, другие на сковороду приспособил, Клавдя по дому и с хозяйством управлялась. А мне, как на грех жрать охота, ну хоть волком вой. И стал я те грибы со сковородки таскать. Они ж еще сырые, я и не знал, что вредные. Так-то полсковородки уговорил. Ну и кручусь возле печки, суп, картошку, окромя грибов варю. Вдруг чую: в животе все заворочалось, завыло, загудело на все голоса. Подумал, газы одолели. Решил потерпеть. Клавдя как раз в прихожей полы заканчивала мыть, не хотелось ей мешать. Кручусь вокруг печки, а тут чох одолел. Ну, хочь сдохни, не удержать. Я, как чхнул! Мама родная! Из меня как хлестануло, полные исподники, а из них на пол. Я рот открыть не успел. А в это время бабка — соседка пришла соли попросить. Она уж сколь годов в мужики меня уговаривала. Все не соглашался. Тут же, стою на одной ноге, вторую опустить боюсь. Из портошины, что из ведра хлещет. Дочка с тряпками ко мне, бабка на улицу нос зажав. Я от неожиданности руку обжег об сковородку. Такого конфуза никогда со мной не случалось. А соседка разнесла по деревне, что я не только в постели, на каждом шагу обсираюсь, и ничего моя задница не держит. Потому, в мужики меня брать нельзя, что весь дом испоганю, и она это своими глазами видела. С тех пор бабы не летят на меня роем, как пчелы на мед, лишь самые смелые еще виснут, как на кучу. Верно, что и меня от грибов отшибло. Не смотрю на них больше и не ем. А и соседка отстала. Уже не зовет на краковяк, боится опозориться, — смеялся человек, отвлекая Анну от болезни и обиды на внучку, какая не захотела остаться в Сосновке и даже не хочет навестить бабку.
За неделю болезни они поговорили обо всем. Свыклись и сдружились. Спиридон иногда даже засыпал на диване у Анны. Клава откровенно радовалась их дружбе. Ведь вот сколько лет жили рядом не знаясь. Может, не случись той болезни, и не приметили бы друг друга. А тут, уже телевизор рядом сидя смотрят, за одним столом едят и ведут нескончаемые разговоры. За всю жизнь ни с кем столько не разговаривали и не знали, как много общего меж ними.
Ожили эти двое. Про любовь не говорят, она у них в глазах теплыми звездами светится. В каждом слове слышится. Им теперь жить хочется. Вон как улыбаются друг другу…
Кто сказал, что в этом возрасте любви не бывает, тот слепец, пропустивший жизнь. Счастье не спрашивает возраст, не говорит, когда придет к людям и согреет их души. Оно само определяет время. Важно, что не прожил человек с холодным сердцем в одиночестве. И его не обошла радость.
Они ни о чем не договаривались. Они просто не захотели разлучаться, да так и остались вместе на удивление всей Сосновке. И не скрывали, не прятали от деревенских, что счастливы. Что им до людской молвы, онемевшей от удивленья у ворот? Жаль, что внучка перебила, не дала рассказать о новости. Отгородилась похоронами матери, занятостью и даже не спросила, не поинтересовалась, как живет сама Анна, посчитав, что ничего нового не услышит о жизни бабки. Борис уже с месяц не звонил, у него болел сын, были и другие заботы, о матери даже вспомнить не получалось. Анна всех понимала, не обижалась и прощала. У каждого шла своя жизнь.
Анна теперь готовила из Клавы знахарку. Та все перенимала быстро и охотно. Лишь с одним была проблема, не верила девка ни в кого. И даже молиться не умела. Пришлось учить, объяснять, но как втолкуешь взрослому человеку то, что вкладывают в душу с детства?
— Ну, как поверю иль полюблю, кого никогда в глаза не видела? — спрашивала Клава Анну о Господе.
— Давно ли ребенка нам приносили? Весь помороженный. Пьяная бабка про него забыла, вывезла во двор подышать свежим воздухом, сама в избу воротилась и уснула. Дитенок три часа орал, пока мать с дойки не вернулась. Ребенок уже хрипел, весь как есть ледышкой стал. Температура за сорок, дышать не мог, все отказало. Ни руки, ни ноги не двигались. Глаза и те умирали.
— Помню, мне тоже было жаль пацанчика, — призналась Клавдия и продолжила:
— По правде говоря, я не верила, что он выживет. Совсем помирал малыш. Уже синим стал.
— Помнишь, его молитва оживила. Я к Спасителю обратилась, к его образу мальца принесла, свечу поставила. Гляжу, к концу молитвы ребенок глазенки хорошо открыл, увидел Господь дите и дал ему спасение. Ожил, теперь уж и забыл, что было с ним.
А ведь я знаю, кому тот малыш жизнью обязан. И ты видела…
— Да, все помню! Но Господь ли спас?
— Кто ж еще? Постыдись сомнений своих.
— Не ругайся! Может, сама увижу чудо. Говорят, они случаются иногда. Может, и мне повезет, — сказала робко.
— Иль человек тебе приглянулся? — спросила Анна.
— Нет. Я не о замужестве. Да и нет в деревне человека, какой бы мне понравился. Всем им одно и тоже подавай: водку и баб. Все мои подружки и сестра голосят от своих мужиков каждый день. Возьми ту же Верку Зайцеву, почему ребенка скинула на шестом месяце?
— Сказала мне, что выварку на печку с пола подняла, а через пяток минут воды отошли. Тут сама понимаешь, спасать уже некого, — вздохнула Анна.
— Соврала она тебе, мне совсем другое сказала. Мужик пьяный пришел с работы. Она ругаться стала. Он вломил, не видя ничего, забыл, что баба беременная. Сунул мордой в угол, чтоб не обзывала грязно, Верка пузом влипла. Даже почувствовала, что ребенок хрустнул и затих. А вскоре выкидыш. Мальчишка был. Мужик даже не понял, что натворил. Ну, Верка от него ушла на третий день. И как ты думаешь? Тот Зайцев через неделю другую привел. Даже не извинился, не подумал помириться. И таких зайцев, кролов и козлов полная деревня. В других такие же отморозки и полудурки. Чтоб я свою жизнь вот так поганила? Да ни за что! Не хочу замуж! Вон ты сама, сколько лет одна прожила и ничего!
— У меня Боря и внучка есть!
— Много их тут видели! Где они? А ты одна была. Что за радость от таких детей? Сама себя обманывала. А я не хочу! Буду людей исцелять, если Бог даст. И тою радостью жить стану, что кому-то здоровье, другому — жизнь сберегу. Как пчелы, собирают мед, не спрашивая кто его есть станет, кому он пойдет, плохому или хорошему человеку. Они работают, не зная ни удовольствий, ни праздников, ни выходных. Для нас живут. И не жалуются на свою долю. Почему человек так не может, без просьб, без денег помогать многим и любить всех одинаково? Неужели мы глупее или слабее их? Ты сама мне говорила: учись жить у природы, и никогда не ошибешься. Я тебе поверила еще тогда — в детстве. И живу, как ты советовала и учила. Ведь ошибки, как болезни, не все можно вылечить, исправить.
Глава 8. Чужие огни
Прохор, как и все рыбаки сейнера, стоял на палубе, ожидая подъема трала. Каждый готовился к сортировке рыбы. Гудела лебедка, поднимая из моря трал. Но сеть шла пустой. В ней не было ожидаемого улова. Лишь морские водоросли, ракушки да мелкие крабы высыпались на корму. И ни одной селедки…
Сейнер цедил море. За восемь заметов не подняли на борт ни одного центнера рыбы. Полный пролов. Рыбаки ежились от холодного ветра, ругали сырую погоду и пустое море. Оно будто надругалось над рыбаками. Команды всех судов остались без уловов. Тщетными были их усилия. Ни большие, ни малые суда не подошли к плавбазе сдавать рыбу, хотя до самой темноты забрасывали в море тралы и снюрреводы. Наверх их поднимали пустыми. Ругались люди озлобленно. Столько времени потратили на переход в новый район лова, а результат нулевой.
— Ладно, ребята! Может завтра повезет, поднимутся косяки рыбы повыше. Нынче и впрямь колотун на палубе. На завтра синоптики обещают потепление. Глядишь, пойдут уловы, — успокаивали рыбаков капитаны.
— Обидно было бы уходить порожняком. Столько времени ушло на переход, и все впустую? Не может быть чтоб «пеструшки» здесь не стало. Всегда тут мужики делали по два, а то и по три плана. Нынче как проклятье, даже для экспоната не поймали, наверное, вся рыба ушла на глубину. Ни одного косяка не показал эхолот, — хмурились рыбаки, собравшись в кают-компании. Настроение у людей было мрачное. Все продрогли, ждали утра. Но и оно не дало ожидаемого. Над морем повис густой туман. Капитаны не на шутку встревожились. При такой видимости не исключены столкновения судов, этого опасались все. Но и простаивать не хотели. Слишком дорожили временем. Рыбаки не уходили с палубы. Все ждали уловов. Но их не было. С каждым днем усиливалось раздражение. Прошла неделя, а потепления не наступало. Ни одного косяка селедки не увидели и не поймали. Все шестнадцать судов теряли время. И надежды на большие уловы растаяли, как мираж.