– Некому, – согласился я. – Вот бы нам механика в команду.
– Моториста, – поправил Марк. – Люди, занимающиеся починкой двигателей, мотористами называются. Анекдот про них, кстати, есть интересный.
– Это какой? – оживился я.
– А вот слушай. – Плавно обогнув по встречке две столкнувшиеся иномарки, охранник выровнял грузовик и продолжил: – Значит, приезжает в сервисный центр врач, хирург, как раз из тех, что на сердце специализируются, ну и жалуется тамошнему мастеру на шумы в двигателе. Тот, конечно, за работу берется, но тут же замечает:
– Вот, мол, мы с вами, доктор, практически одной работой занимаемся, вы людям сердца чините, а я машинам, так почему зарплаты-то у нас разные?
Выслушал это все хирург, пожал плечами, сел за руль, да и завел двигатель, после чего подошел к мотористу и говорит:
– Хочешь зарплату похожую, ремонтируй.
– Лихо он его уел, – улыбнулся я. – Я бы так в жизни не догадался.
– Да никто бы не догадался, – улыбнулся мой товарищ. – Это даже не анекдот, а притча, из серии «всяк сверчок знай свой шесток».
– Для старого времени притча, – не согласился я. – Сейчас нам скорее моторист пригодился бы, чем хирург. С больным сердцем уехать можно, а вот с неработающим двигателем никак.
Споро проскочив второй квартал, мы выехали к стройке и медленно покатили вдоль длинного синего забора к видневшейся метрах в трехстах по курсу будке охранника. Висящие на петлях ворота были распахнуты настежь, и ветер вовсю дергал створки, заставляя сами петли натужно скрипеть.
– Как бы не забрел кто, – забеспокоился я, но Марк, не моргнув глазом, направил наш грузовик прямехонько в портал. Стекла будки охранника были заляпаны изнутри чем-то буро-серым и, как оказалось на практике, дурно пахнущем, но самого блюстителя порядка на конкретном участке не оказалось, как, впрочем, и на площадке за КПП. Ровная, подготовленная для строительства площадка не могла не радовать полным отсутствием техники и стройматериалов, и дающая полную уверенность в том, что за штабелями досок или ковшом экскаватора мог притаиться мертвяк. Подготовить-то площадку подготовили, да не успели ничего нагнать, что нам и к лучшему. Выскочив на ходу из кабины, я кинулся запирать ворота, ловя на лету непослушные массивные створки, а Марк заглушил двигатель и принялся осматривать трофей. Подняв капот, он, деловито поцокав языком, подергал провода и удовлетворенно положил крышку назад.
– Отличный агрегат, просто на удивление, – пояснил он. – Ни подтеков, ни окалин. Старый, но надежный. Жрет, правда, как паровоз, но тут уж ничего не поделаешь.
– Сколько кушает? – поинтересовался я, подергав в последний раз запертые на засов ворота.
– Да пес его знает, – обойдя машину по кругу и отметив наличие вполне приличной запаски с инструментом, Марк вновь остановился у кабины. – Не меньше двадцати на сотню, думаю, ест, так что как увидим донора типа пожарной техники или фуры, надо будет остановиться и бензина помародерить. Вон и шланг в инструменте имеется. Запасливый был водила, головастый.
– Замечательно, – кивнул я и, воодушевленный хорошими новостями, изъяв из запасов покойного хозяина грузовика гаечные ключи и молоток, полез в кабину. Демонтаж крыши занял не более получаса. Видно было, что ее периодически снимали и заботливо убирали куда-то в гараж, так что для свинчивания болтов, крепящих распорные дуги, особых усилий не потребовалось. – Выбрасывать все это добро я тоже не стал, а, скрепив валявшейся в кузове проволокой, аккуратно положил на дно. Мало ли потом может пригодиться.
– Что сейчас? – поинтересовался Марк, который все время простоял за бортом, ни на минуту не выпуская автомат из рук.
– С нашими связаться попробую.
– Без Интернета?
– Почему без? – Достав из сумки свой ноутбук, я вскарабкался с ним на крышу и вдавил кнопку пуска. – Вокруг офисные здания, точек вайфаевских наверняка понатыкано вагон, да не факт, что все они запаролены. Пошуршим по округе, вдруг да халява нарисуется.
– Ну пробуй, – нехотя согласился охранник, – только не долго. Нам бы засветло всех собрать.
– Это не долго, – заверил я товарища. – Минут пять, не больше. Если сразу не получится, то и пытаться не буду. Не до того.
Дождавшись загрузки операционной системы, я щелкнул на сетевые соединения и расплылся в улыбке. Прилежный Виндоус отобразил целых пять активных точек в прямой досягаемости. На руку сыграло отрытое пространство стройки, иначе не видать бы мне такого изобилия, как своих ушей.
Щелкнув на первом узле, я попытался сконнектиться, но был грубо послан нерадивой импортной железкой. Тот же нехитрый трюк все с тем же результатом я повторил на следующих двух, а вот с четвертой мне повезло. Дождавшись подтверждения сетевого соединения, я кликнул по браузеру, и тот уже привычно высветил окошко наших робинзонов.
– КостикБух: мы прорвались, транспорт на ходу.
Дождавшись окончания бури восторга людей на том конце, я продолжил печатать.
– КостикБух: действуем по плану, оглашенному вчера. Всем быть в минутной готовности и ждать. Сигнал прежний, три длинных гудка.
Не дождавшись ответа, я выключил ноутбук, решив сэкономить заряд, и, спустившись с крыши, принялся упаковывать дорогую игрушку назад в сумку.
– Все на месте, – пояснил я Марку. – Ждут около окон и по балконам.
– Здоровые хоть все? – вновь забеспокоился охранник. – Спасем такого, а он возьми да обратись.
– Здоровые, – отмахнулся я. – Все кто мог, уже на том свете, а эти сидят в чате и не жужжат, так что, думаю, перекинуться могут только классическим способом, после естественной или насильственной смерти.
– Кстати, о смерти, – вдруг встрепенулся мой собеседник. – Помнишь репортаж про жмуриков из морга, которые вдруг тоже решили погулять?
– Помню, – кивнул я. – Только не понимаю, о чем ты.
– Да я сам, признаться честно, не особо понимаю, – продолжил мысль охранник. – Вирус-то что, бактерия? Заразиться можно, скажем, через укус, или просто по воздуху. Так я понимаю.
– Ну, так, – подтвердил я. – По крайней мере, это единственные достоверные сведения, которые мы доподлинно знаем о бешеных.
– Значит, может заразиться, но живой. Понимаешь?
– Точно, – ахнул я. – Трупы-то в морге находились еще до момента распространения заразы, и, чтобы они встали, их должен был кто-то заразить.
– Вот что я думаю, – наконец оформил мысль Марк. – Не вирус это. Больше похоже на биологическое оружие, на что-то типа универсального солдата. Киношка еще такая была голливудская. Сдается мне, что все это так и планировалось, но где-то накосячили, и вот теперь мы тут сидим и расхлебываем все это полной ложкой.
Пустую строительную площадку решено было сделать перевалочным пунктом. Удобное, просматриваемое со всех сторон пространство, высокий забор и ворота могли дать передышку и помочь уйти от погони. Бешеные, конечно, хоть и стали проявлять некоторые признаки сознания, но полностью разумными, слава богу, не являлись. Не смог хитрый вирус сделать из трупа дееспособное и мыслящее существо, да и славно!
Марк выгнал грузовик на улицу, и я, выскочив из кабины и вертя головой по сторонам, не набежали бы, притворил ворота, засунув в дужки вместо замка тонкий железный прут, чуть подогнув его прикладом, чтоб не вывалился.
Разложив на торпеде карту, мы принялись кружить по городу, выбирая наиболее оптимальный маршрут до конторы Марика, но в первом же переулке потерпели полное фиаско. Тяжелый внедорожник, врезавшийся в маршрутку, полностью перегораживал обе полосы движения, не давая нашему самоходному экипажу двигаться вперед.
– Благословен тот человек, что придумал заднюю передачу, – Марк с хрустом вогнал кочергу в нужное положение и малым ходом выбрался на перекресток, который мы только что покинули. – Ну что теперь?
Быстро пробежав глазами по карте, я кивнул в правую сторону.
– Попробуем в объезд через квартал, там ни торговых центров, ни офисов вроде нет, одни частные авто.
Выкрутив руль до упора вправо и шуганув напоследок несколько не в меру активных ходунов, мы покатили в указанном направлении. С новым маршрутом, правда, тоже чуть не дали промашку, почти въехав в открытый люк, но Марк уверенно вильнул рулем, пропуская дыру в асфальте между колесами и, проскребя бортом по бокам трех, а то и четырех блестящих иномарок, поддал газа. С передвижением вне исторической части города путь оказался значительно проще. Проезжая часть расширилась, расходясь в четыре, а иногда и в шесть полос, и старичок-грузовичок, сыто урча натруженным двигателем, покатил к видневшимся неподалеку многоэтажкам, в одной из которых нас с нетерпением дожидался Маразм.
– Вот, – кивнул я на табличку, – Мира пятнадцать, наш дом следующий.
Охранник кивнул и, сбавив ход, начал плотнее прижиматься к строению, заезжая сначала на тротуар, а потом и газон, оставляя за собой черные полосы чернозема. Офис Марика мы смогли обнаружить почти сразу, по, как ни странно, семейным трусам, вывешенным в форточку на черенке от швабры.
– Шутник, – хмыкнул Марк, указывая на метку, и, подведя борт грузовика почти к самой стене, трижды нажал на клаксон.
Маразм, надо отдать ему должное, ждать себя не заставил. Мне лишь раз пришлось высунуться из кабины и покрошить асфальт в ногах одного из бешеных, боголепного вида старичка в халате. Видимо, катастрофа застала пенсионера дома либо по дороге к соседу, на лестничной площадке. Тапочки и желтый махровый халат смотрелись на мертвяке очень уж вычурно, но служили лишним подтверждением моей теории.
Буквально через несколько секунд после рева нашего транспорта окно второго этажа распахнулось, и в кузов упал край веревочной лестницы, по крайней мере, мне так показалось, по которой быстро начал спускаться молодой веснушчатый парень, лет тридцати, с гривой рыжих волос, схваченных позади резинкой. Проскочив несколько ступенек, он спрыгнул прямо в кузов и радостно постучал ладонью по кабине.