Обход помещения занял несколько больше времени, чем мы планировали потратить. Прежде всего, пришлось обшарить все машины на предмет ключей, но их там, к сожалению, не оказалось, и я послал Женю в офис.
– Тащи все, что увидишь, – пояснил я, кивая в сторону только что проверенной на предмет бешеных двери. – Там почти наверняка бирки должны быть, чтоб не запутаться, но чтобы дважды не ходить, неси оптом.
Отправив, таким образом, помощницу подальше, я забрал канистру, оставленную нами около входа и, втащив в помещение, поставил на пол. Да уж выбор. Передо мной в ряд стояло пять новеньких внедорожников, поблескивая в солнечных лучах своими лакированными боками. – Выбирать автомобиль это вам не фунт лиха. В обычной, то есть прошлой, жизни в сторону этих бегемотов я бы даже не взглянул. Как человек насквозь городской, замученный ежедневными пробками, отсутствием парковки в центре, да и вообще по городу, и постоянно растущим расходом бензина, я обычно предпочитал малолитражки. Своего последнего немца, которому, судя по всему, суждено простоять в подземном гараже бизнес-центра до третьего пришествия, я покупал исключительно в представительских целях. Людей посмотреть, себя показать, в общем, чтобы не ударить в грязь лицом, из-за чего потом много раз страдал, пытаясь пристроить здоровенный, длинный как линкор, седан представительского типа на узкой парковке около дома или около жилплощади друзей и знакомых. Все те автомобили, что стояли передо мной, явно не вписывались в мою прошлую автоконцепцию, но идеально подходили к нынешним условиям. В нашей ситуации требовалось что-то многосильное, проходимое, с приводом на все четыре колеса и вместительным багажником, а главное – новое.
Внимание сразу привлек пятый «Дискавери», возвышающийся на отдельном постаменте и явно выгодно отличавшийся от своих собратьев. Хороша была машинка, ой как хороша. На такой и речку неглубокую форсировать, и в горку забираться, все нипочем, а уж наличие пневмоподвески делало этот экземпляр на первых порах предметом первой необходимости.
– Нашла, – из офиса появилась Женя, неся в руках картонную коробку. Мудрствовать девушка не стала и попросту сгребла все найденные ключи в подходящую тару.
– Вот, – выудив со дна нужный мне ключ, я отпер дверь и, усевшись на водительское сиденье, взялся за руль. Надо вам сказать, запах нового авто это что-то из ряда вон. Ощущение новизны, аромат кожи, мягкие изгибы пластика и диодная приборная панель – все говорило о надежности механизма. Вставив ключ в замок зажигания, я довернул его до массы и удивленно покачал головой. Стрелка уровня топлива рванула вверх и, немного посомневавшись, остановилась посередине шкалы. – Литров тридцать у нас в запасе есть, – пояснил я Жене свою реакцию. – Спасибо тебе, неведомый и ныне покойный менеджер, за столь щедрый подарок. Век тебя не забуду.
– Что с канистрой делать? – поинтересовалась девушка.
– В багажник ее. – Выжав до упора сцепление, я повернул ключ зажигания. Двести лошадок под капотом рыкнули, и внедорожник заурчал, как большой и добрый зверь.
Засунув канистру с запасом топлива в багажник, Женя через несколько секунд уже сидела на переднем пассажирском сиденье и пыталась настроить радио.
– Пустая затея, – кивнул я, видя тщетные усилия. – Кто сейчас вещать-то будет?
– Да хоть кто-нибудь, – пожала девушка плечами.
– Тогда поставь на скан, – отстранив снайпера-неумеху, я защелкал по сенсорному экранчику меню и, дойдя до тюнера, запустил автоскан. – Все, что найдет, то запомнит, а нет, так нет.
– Поехали, – кивнула Женя. – Потом на новую игрушку налюбуешься.
– Прямо так? – удивился я.
– Ну да. Краску поцарапать боишься?
– Не было печали, – воткнув передачу, я плавно отпустил педаль сцепления, и пятиметровый внедорожник тронулся с постамента. Довольно бодро отработав спуск, мы выкатили из здания, заодно обрушив остатки стекла и перекрытий витрины.
Марк за рулем кивнул и, стронув грузовик с места, поехал по указанному ранее адресу, увозя в кузове все экспроприированное и двух пассажиров, а мы с Женей в противоположную сторону, почти в центр. Офис Григория хоть и находился в жилом здании, но располагался в достаточно фешенебельном спальном районе, так что кружок пришлось сделать преизрядный. То тут, то там попадались бешеные, вяло бредущие по тротуару, но ни живых, ни спасательных отрядов мы так и не заметили.
– Езжай потише, – попросила меня Женя. – Вдруг кто живой остался? Увидят наш автомобиль и дадут о себе знать.
– Хорошо, – я послушно сбавил скорость, но тут же надавил на кнопки управления стеклоподъемниками, заставив закрыться передние стекла.
– Думаешь, кинутся? – Девушка кивнула в сторону группы ходунов, сгрудившейся над какой-то непонятной кучей, не то тряпья, не то отходов.
– Не до того им. – В первый раз воочию, вблизи я видел, как питаются бешеные. Для чего это им было нужно, понять было сложно. Может быть, в мертвом организме под воздействием вируса все-таки происходили какие-то физические процессы, а может, делали они это в силу привычки, но зрелище было, мягко говоря, отвратительное. Стоя на коленях, несколько ходунов, словно дикие звери, вгрызались в мертвую плоть, выдирая зубами солидные куски мяса. Получив таким способом свой кусочек «пирожка», бешеный садился на землю и принимался мусолить его челюстями.
– Мда, – сморщилась Женя. – Даже в салоне чувствуется.
– Психосоматика. – Я надавил на педаль акселератора, стараясь как можно быстрее покинуть место жуткого пиршества. – Кажется тебе просто. На самом деле в салоне пахнет новой кожей и лимонным освежителем воздуха.
– А по мне так мертвечиной.
– Не сгущай краски. В конце концов, сама со мной поехала.
– Не поехала, сожрали бы тебя в салоне. – Женя показала мне язык и обиженно отвернулась.
Здравствуйте, пожалуйста! Ну вот что я сказал? То, что сама со мной пошла, даже напросилась, так это все слышали. То, что от верной гибели спасла, так я это тоже признал. Похвалил даже, что мне особо не свойственно. На что тут обижаться?
Всю оставшуюся дорогу ехали молча. Женя демонстративно смотрела в окно, на пустынный и заброшенный город, а я не спешил нарушать молчание. Мысли меня мучили опять самые разнообразные. В первую очередь остро стоял вопрос с топливом и боеприпасами. Первая часть, на мой взгляд, решалась достаточно просто, стоило просто поторопиться, обогнав мародеров и прочих охотников до чужого добра. Найти в городе пустую бочку проблем не составляло. Достаточно было завернуть в первый попавшийся по дороге автосервис, а вот с патронами выходила заминка. Доступа до арсенала мы не имели, и единственным выходом из сложившейся ситуации было посещение отделения полиции. Пробраться в него было несколько сложнее, чем можно представить. Решетки на окнах, двойная дверь на входе, а также непредсказуемое количество шатунов в погонах делали эту задачу если не выполнимой, то крайне сложной.
Евгения все-таки нарушила молчание. Видимо, несколько недель в изоляции, без живого собеседника, перед монитором с мигающим в окне чата курсором, давали о себе знать.
– Костик, – чуть помедлив, произнесла она, – почему вы с Марком называете тварей бешеными?
– Причина тому есть, – начал разъяснять я. – Первое наше столкновение с вот такими, – я кивнул за окно, мысленно отметив, что шатунов прибавилось, – произошло достаточно спонтанно. Вылез один такой субчик с нижнего этажа и ну давай кидаться. Думали сначала, может, припадок какой, ну а потом уже поняли, что к чему, из новостей. Кличка эта как-то сама собой и осталась.
– Почему не зомби?
– Не знаю, – я пожал плечами. – Не реальное это какое-то название для них, киношное. Бешеный заставляет напрягаться, вести себя осторожно и экономить патроны, а зомби в фильмах Рамиреса.
Девушка хмыкнула и вновь замолчала, оставив меня один на один с моими мыслями.
– Еще я их шатунами называю, – решил я разрядить обстановку. – Они когда вялые, с утра особенно, забавно так передвигаются. Будто пьяные.
– Не видела, – улыбнулась Женя, сменяя гнев на милость.
– Увидишь еще, и не раз, – заверил я ее. – Что там у нас по карте?
Развернув изъятую у Марка карту города, Евгения принялась сверять маршрут, что-то беззвучно бормоча одними губами.
– Минут двадцать по прямой, потом огибаем квартал и на месте, если место точно указано.
– Точно, – заверил я свою спутницу. – Григорий сам отписал, где сидит. Даже об отдельном входе упомянул.
Свернув в указанном девушкой направлении, я покатил по широкому шестиполосному проспекту. Три полосы вели из центра города по направлению к КАДу и были почти завалены брошенными в панике машинами, а вот наши три являлись вполне себе свободными и затруднения не вызывали.
– Что будем делать дальше? – вновь подала голос девушка.
– Гришку вытаскивать и Марию.
– Нет, ты не понял, – она замотала головой. – Вообще? Что теперь делать?
– Не знаю, – честно признался я. – Раньше были планы покинуть город и рвануть на природу, подальше от серых стен и душного асфальта, а вот теперь засомневался. Выехать за город придется, у меня на даче родители.
– Надеюсь, что с ними ничего не случилось. – Маленькая женская ручка легка на мое плечо.
– Надеюсь, – кивнул я. – С твоими-то что?
– Не знаю, – Женя вздохнула, на глаза начали наворачиваться слезы. – Связь потеряла буквально на следующий день. Пыталась обзвониться по родственникам, знакомым, знакомым знакомых или в том же духе, но боюсь, что дело крайне плохо.
– Не сгущай краски, – улыбнулся я. – Живы твои родители, почти наверняка.
– Ты не знаешь папу, – вздохнула Женя. – Он точно ринулся бы меня спасать.
В то, что с моими родителями все нормально, верилось с трудом. Связь с отцом я держал до последнего момента, пока, наконец, не закончилась мобильная связь. Быстро как-то она отключилась, не ожидал. У предков был реальный шанс не заразиться, пусть даже их организмы и не содержали тот редкий элемент. Дача наша стояла отдельно от ближайшего поселка. В доме было оружие и еда, так что, укрепившись за забором, носа можно было не показывать еще несколько месяцев. Насчет родителей Евгении сомнения терзали еще больше. Оказаться на улице, пусть даже в машине, в момент, когда разразилась катастрофа, было не сильно опасно. Страшны были сами последствия, которых можно было избежать, если не соваться на ро