жон. А отец Евгении, судя по всему, сунулся, и был либо покусан бешеными, либо хапнул вирус другим путем, иначе как объяснить полное отсутствие сведений о его местоположении? Своими соображениями я делиться не стал, решив благоразумно промолчать.
– Патроны нужны, – нарушил я молчание, стараясь отвлечь свою спутницу от мрачных мыслей. – Патроны и горючка, и желательно побольше. Если раздобудем пустую бочку, так вообще хорошо.
– Бочку можно достать в магазинах для садоводов, – выдвинула версию Евгения. – Мы по крайней мере именно так и поступили, когда на дачу понадобилась.
– А патроны? – решил подыграть я.
– Из тира не подойдут?
– Ни разу.
– Ну, тогда не знаю.
Мы дружно расхохотались, и напряжение, висевшее последние несколько минут в воздухе, наконец, рассеялось без следа.
– А если серьезно, – поинтересовался я. – Мысли по поводу боеприпасов есть?
– Ни малейших, а у тебя?
– Есть немного. Думаю навестить полицейское отделение и поскрести по сусекам, что не растащили. Одно даже такое знаю.
– И где же?
– Около моего офиса.
Я в двух словах пересказал Жене печальную историю про выпивоху-снайпера, который оказался запертым за решеткой и погиб в итоге, получив вирус, но тем не менее серьезно потрудился, зачистив все здание.
– Там точно все целехонько, – начал пояснять я. – Мужик один остался, бешеных похлопал как мух, да и бое-припаса не особо израсходовал. Пока жив был, развлекался тем, что с крыши мертвяков снимал. Бывает, сядет на табурет да давай одного за другим. Удивительная меткость была у человека, жалко, что вышла вся, вместе с жизнью.
За разговором и не заметили, как добрались до пункта назначения и, сбавив скорость, я начал красться по улице. Бешеных тут было предостаточно, я бы даже сказал слишком много. Мерно раскачиваясь, шатуны брели мимо, не обращая никакого внимания на проезжающий автомобиль. Видимо, в мертвых головах кусок железа на колесах не ассоциировался с добычей, или как там они еще нас воспринимали. Вновь всплыла в памяти их сообразительность. Это отметила и Женя, видя, как мертвецы стараются уйти с маршрута внедорожника, наращивая темп и расходясь в стороны. Никто на нас не кидался, не рычал, не пытался вцепиться в бок, и, может быть, потому было еще страшнее. Мертвые просто брели по своим мертвецким делам.
– Господи, – ахнул я. Осознание происходящего, будто молнией осенило меня догадкой. – Они же жить продолжают!
– Как это? – не поняла Евгения.
– Да ты на них посмотри повнимательней. – Я кивнул в сторону группы шатунов, бредущих по улице. – Вон мужик идет, с портфелем. Он раньше работал в офисе и ходил на работу. Портфель почти наверняка носил с собой. Видишь, какой он потертый? Зачем трупу он сдался? Да затем, что он и сейчас идет к своему офису. Или вон та пожилая пара, старичок со старушкой, шествуют так неторопливо под ручку, будто гуляют, словно обычная пожилая чета на отдыхе.
– И точно, – Женя принялась вертеть головой по сторонам. Благо обзор в машине позволял. – Они все идут по своим делам, по тем, какими занимались раньше.
Осторожно проехав мимо еще одной группы бешеных, сгрудившихся на баскетбольной площадке, мы наконец выбрались на нужную улицу.
Марк вел машину уверенно, легко переключая передачи и вертя тяжелый руль. Подвеска у автомобиля была аховая и, подскакивая на кочках и выбоинах, которыми был в изобилии усеян асфальт, грузовик подбрасывал и Марика с Николаем, примостившихся на спальниках.
Проигнорировав указания Константина, водитель решил прорываться по боковым улочкам, уповая на то, что большинство автомобилистов, стараясь спешно покинуть умирающий город, прорывались к широким центральным проспектам, игнорируя объездные пути. Несколько раз, впрочем, приходилось давать задний ход или сдвигать с места маленькие аварийные авто, подталкивая их передним бампером, но все же добрались без приключений. Бешеных, правда, к вечеру стало больше, но особой угрозы для тяжелого транспорта с двумя автоматчиками в кузове они, конечно, представлять не смогли. Тут главное не останавливаться, не давать кинуться и забраться в кузов, а остальное пустое.
– Почти приехали, – крикнул охранник в окошко, – так что соберитесь и проверьте оружие. Возможно, придется пострелять.
Оттормозившись у кармана, грузовик вильнул, перестроившись в узкий односторонний рукав и снеся несколько боковых зеркал на припаркованных там же автомобилях, понесся по неширокому проходу. С одной стороны шла аллея, усаженная кустами и каштанами, а с другой начиналась череда штампованных многоэтажек, из числа если не бюджетного, то умеренной стоимости жилья. Раньше, чтобы купить себе квартиру, пусть даже и однушку на верхнем этаже, людям нужно было либо вкалывать до синевы, либо влезать в кредитную кабалу и выплачивать львиную долю заработка в угоду процветания финансовых воротил. Ныне же такие дефицитные и желанные, они по большей части пустовали, а старые жильцы шатались по улицам, ища себе следующую жертву.
Добравшись до нужного дома, Марк вновь сбросил скорость, залихватски скрипнув тормозами, и пустил машину во двор, сдирая краску с бока ни в чем не виноватой «Нивы», так неудачно припаркованной своим хозяином. Наконец показался и желанный забор, а с ним и ворота с будкой, в которой раньше сидел охранник.
Что он мертв, был ясно совершенно точно. Смотровое стекло в будке было залито чем-то бурым, второе стекло выбито, а на приступке рядом с самими воротами сидел человек с объеденным лицом. Грохнул выстрел, это, похоже, сработал Марик, как наиболее поднаторевший в стрельбе за последнее время. Расстояние дало о себе знать, и ходун завалился, клюнув носом в асфальт, точнее тем местом, где у него, когда-то был нос. Бешеные серьезно поработали над парнем.
– Ужасная смерть. – Марик выскочил из кузова и, подойдя к лежащему, перевернул его носком берца на спину. Когда только успел переодеться, шельмец?
– Смотри, что с воротами? – крикнул Марк. – А то сейчас вся округа пожалует. Мы тут как на ладони.
– Сейчас, – кивнул админ и, заглянув сквозь развороченное стекло будки, ткнул куда-то подобранной тут же палкой. Воротина скрипнула, дернулась и поползла вбок по железной рельсе, приводимая в движение электромотором. Это лишний раз доказывало, что свет в помещении был, но вот надолго ли?
– Аккуратней, – продолжал вещать из кабины охранник. – После того как загоняю машину, идем по территории на предмет пошукать посторонних. Жмуриков отстреливать сразу и бесповоротно. Патронов можно не жалеть, но в пределах разумного. Сами понимаете, дефицит.
Шедший впереди админ уже махал рукой, давая добро на заезд транспорта.
– Двор большой, пустой, – поделился он. – Даже для маневра места хватит.
– Отлично. – Выжав сцепление, Марк тронул грузовик, играя педалью акселератора, и плавно загнал махину, ювелирно проведя ее сквозь узкие ворота. Сам проезд явно не был предназначен для транспорта подобных габаритов, так что и ворота сделали несколько узкими. Могла пройти «газель», из крупного может «бычок», да и все, пожалуй. – Готово, запирай.
Марик вновь ткнул куда-то палкой, и воротина, скрипнув, принялась вставать на прежнее место.
– Первым делом, после зачистки надо бы дыру заткнуть, – пояснил охранник, выбираясь из машины. – Еще бы хорошо управление воротами перевести полностью внутрь двора. Тогда бы будку к чертям заколотили и одной проблемой меньше.
– Можно перевести, – кивнул админ. – Поставим на провод переключатель, рубанем второй конец и готово. Главное – перед манипуляциями обесточить, чтоб не долбануло, а так механизм простой.
– Ну-ну, электрик, – хмыкнул Марк.
– Не иронизируй, – перекинув автомат поудобнее, Марик подхватил здоровенный лист ДСП и поволок его к зияющей дыре в будке. – Я, если что, и по электронике могу, и по электрике вообще. Образование у меня соответствующее.
– Не обижайся, – Марк также снял автомат с плеча и кивнул стоящему тут же Николаю. – Останешься здесь.
– Почему я, да и зачем? – поинтересовался работник торговли.
– Ну потому, что кому-то да надо остаться, – улыбнулся Марк, – а потом, если наши балбесы раньше срока приедут, надо будет им ворота открыть. Прошмыгнут быстро, уже хорошо, а пока будут самостоятельно возиться, приключений себе на пятую точку огребут.
– Бешеных действительно много, – согласно закивал админ, – я думал, поменьше окажется. Все-таки спальный район, на работу люди уйти должны были, а тут их столько.
– Хорош трындеть, пошли прочесывать, – отдал команду охранник и первый потопал к черному ходу, держа перед собой автомат.
Дверь в офис Григория, вопреки ожиданиям, была распахнута настежь и открывала вид на узкую лестницу, ведущую в глубь помещения. Притормозив рядом со входом, я трижды протяжно погудел, надеясь на то, что сам Горгулья, готовый к эвакуации, находится где-то рядом.
– Странно это, – Женя указала рукой на раскачивающуюся от порывов ветра открытую дверь.
– Согласен. – Заглушив двигатель, я опустил стекло с водительской стороны и попытался прислушаться, стараясь уловить малейший звук в помещении. Кто-то внутри определенно был, но вот кто, сказать было сложно. – Пойду, проверю, – решил я, открывая водительскую дверь. – Может, плохо человеку, а мы тут мнемся.
– Осторожнее там, – забеспокоилась Женя, – а то мало ли что. Дверь открыта, кто угодно мог забрести.
– Я сама осторожность, – ободряюще кивнул я. – А ты давай за руль. Запустишь двигатель и будь наготове.
Сняв автомат с предохранителя, я направился ко входу и, постояв там с секунду, еще раз отметил возню внутри помещения.
– Горгулья?! Это КостикБух! – Тишина.
Поморщившись и прикинув в уме, стоит ли соваться, я все-таки решился и, шагнув на лестницу, принялся осторожно подниматься по ступенькам. Возня внутри помещения затихла на доли секунды, и тут же продолжилась со все большей интенсивностью, пока наконец я не различил характерные чавкающие звуки.