– Хоть бы и на двести, – кивнул Марк. – Сесть на высоту да зачистить подходы по нерасторопным, самое простое занятие. Это они только нападают, как будто с цепи сорвались, а без цели шатаются как ленивцы. Ни дать ни взять, мишени в тире.
– Значит, решено, – подытожил я. – Сначала арсенал, потом склад, третьим пунктом спасательная операция. У кого есть возражения? – Возражений не было, и все начали расходиться по своим местам.
Марк отправился готовить машину к завтрашней вылазке, прихватив с собой в помощь Николая. Марик пошел узнавать, что творится в головах химиков, которые с самого утра засели за производство обещанных шутих, благо реактивов с собой прихватили немалое количество, а я решил пройти на кухню, под которую мы определили небольшое помещение в дальнем конце здания. Вентиляция там была отменная, от склада, под который мы выделили две комнаты, разбив их на пищевой и вещевой, опять же близко и, если понадобится, всегда под рукой.
После своего появления в нашем маленьком отряде Мария, посчитав, что боец из нее, видать, тоже никакой, проявила свой талант кулинара, что было для всех весьма кстати. Застолья, похожего на вчерашнее, я не собирался планировать, по крайней мере в ближайшее время, а разнообразный и вкусный стол был попросту необходим для поддержки боевого духа. Женя же, вызвавшаяся почему-то опекать нашего повара, также была отряжена на кухню, чтобы глаза не мозолила и с мыслей не сбивала.
Сейчас же безумно хотелось подкрепиться, да и подругу боевую в предстоящей операции нужно обязательно задействовать. Стреляла Женя лучше, чем кто бы то ни было из нашего отряда, так что трофейную снайперку, если таковая нарисуется, придется поручить ей.
– Дамы, можно? – Я постучал в приоткрытую дверь, чувствуя несущийся из кухни аппетитный запах. – Что у нас на ужин?
– Рыбный суп из консервов и макароны по-флотски, – вместо приветствия выдала мне Мария.
– Что носом водишь? – хихикнула Женя, видя мой блуждающий по кастрюлям взгляд. – Ужин по расписанию, как сам постановил. Ровно в восемь.
– Ну хоть бутербродик, – взмолился я, комично заламывая руки. – Не дайте помереть с голоду несчастному бухгалтеру, волей судеб заброшенному в столь райский цветник.
– И не льсти, – Мария сурово покачала головой, ограничивая все мои попытки прорваться к желанному ужину мокрым полотенцем. – Распорядок есть распорядок. Сам с утра всю плешь проел своими лекциями.
– Да то же с утра, – не сдавался я. – С утра я не завтракаю, обед почти пропустил. Так, похлебал самую малость, а до ужина, ей-богу, не доживу. Мой желудок меня переварит.
– Не лезь! – Я в очередной раз увернулся от полотенца и, картинно вздохнув, отправился восвояси, боязливо косясь на повелительницу кухни.
– Ладно, – первой смилостивилась Женя. – Вон там банка с тушенкой, хлеба по-прежнему нет, так что без бутербродов придется.
Со словами «Я знал, что справедливость восторжествует» я споро проскочил мимо девушек и, завладев желанным трофеем, попытался ретироваться, но не тут-то было.
– Что обсуждали? – Женя перегородила мне дорогу, встав в проходе. – Почему меня не позвали.
– Звали же всех, – начал оправдываться я, попутно вытаскивая и отправляя в рот куски тушенки. – Ты не пришла, но и на тебя планы имеются.
– Это какие же планы? – В голосе девушки послышались игривые нотки.
– На снайпера тебя думаю определить, – кивнул я. – Ты в нашей банде лучше всех стреляешь, а снайперка должна нарисоваться. Вот тебе ее и вручим торжественно.
– Откуда же такое богатство?
– Там, где есть, только одна.
– Ну а все-таки?
Я оглядел девушек, ждущих ответа, и расплылся в улыбке.
– И что, вы серьезно думаете, что за полбаночки тушенки я перед вами все козыри вывалю? Не бывать та-кому.
На этот раз пришлось уворачиваться сразу от двух полотенец, и под крики и улюлюканье ваш покорный слуга был посрамлен и выгнан с кухни взашей, чему нимало не расстроился. Вычистив остатки мяса из банки, я направился прямиком во двор, где Марк и Николай ставили крышу на грузовик. Работа у них шла полным ходом, вот только не спорилась. Переругиваясь и пыхтя, двое мужиков силились натянуть брезент на дуги, установленные еще с раннего утра, вот только то ли тянули неправильно, то ли силы не хватало, но брезент норовил убежать или заканчивался в самый ответственный момент.
– Короткий, – выдавал свою версию Николай, натягивая свой конец.
– Нормальный, – упирался Марк, болтаясь на другом конце. – Я же сам видел, как он стоял, без проблем.
– Мужики, – улыбнулся я, проходя мимо, – вы бре-зент-то переверните.
– Ах ты черт! – в голос завопили оба горемыки и принялись пристраивать крышу по-новому. Дела пошли значительно веселее. Следующим пунктом моего променада была лаборатория, где три бородача корпели над тяжелой артиллерией, или козырем в рукаве, которым мы вскоре должны были похвастаться перед мертвяками.
Запах в комнате стоял отвратительный. Везде что-то булькало, кипело, из колб валила пена, норовя попасть на ботинки, но вид у химиков был самый довольный. Тут же ко мне подскочил Марик, тряся перед собой тетрадный лист.
– Готовы две дымовые шашки, одна взрывалка противопехотная, две световые. В остальном мало составляющих, а еще меньше корпусов.
– Это что? – Забрав у админа исписанный мелким почерком лист, я принялся вчитываться в неровные буквы.
– Все, что можно достать для наших нужд в магазинах с бытовой химией.
– Отлично, посмотрим, – кивнул я, складывая и убирая лист в нагрудный карман. – Выставим в планах на следующую неделю. Если будет что с оказией, то помародерим. Вы занимайтесь. – И поспешил вон. Пахло, конечно, не как от бешеных, но запах был не менее едкий, так что, выскочив за дверь, я вздохнул с облегчением.
Выехали на операцию затемно. За баранкой как всегда был бессменный водитель Марк, который уже прикипел к старенькому грузовику. В кабине также уместились я и Женя, на присутствии которой я настоял отдельно. Места она много не занимала, в отличие от здорового взрослого мужика, а в деле была полезней многих. В кузове в гордом одиночестве восседал сонный Марик, обняв коленями автомат. Для удобства транспортировки он позаимствовал матрац, так что из пытки поездка под брезентом превратилась в более или менее сносную. На базе остались только Николай и Маша. Первый ввиду того, что охрана не лишняя, а вторая еще маялась с ногой. Химики считались у нас вообще отдельным подразделением, и, с головой ушедшие в работу, отвлекались разве что на перекус.
Вывалив на проспект, Марк погнал грузовик по безлюдным улицам, разрывая утреннюю, предрассветную тишину ревом двигателя. В окошко приятно задувал прохладный ветерок, и если бы не тошнотворный запах гари и разложения да автомат в ногах, поездка, скорее всего, смахивала бы на вылазку на природу. Когда еще придется вот так, собравшись поутру, забросить в багажник ведерко маринованного мяса, мангал с шампурами и, собрав друзей, рвануть на природу? Чем ближе мы подбирались к деловому центру города, тем труднее приходилось водителю. Все чаще попадались врезавшиеся друг в друга автомобили, в некоторых, не способные выбраться наружу, сидели не кто иные, как их старые владельцы, а ныне бешеные. В ходе продвижения становилось все тревожнее и тревожнее, и если на окраинах действия мародеров не были так очевидны, то в районе дорогих бутиков грабеж шел полным ходом. Почти все витрины были выбиты, двери болтались на петлях, раскачиваемые потоками ветра. В нескольких местах явно серьезно постреляли, чему свидетельствовали многочисленные пулевые отметины на корпусах машин и стенах домов.
– Воюют, – кивнул Марк в сторону изрешеченного сгоревшего остова иномарки, почти перегораживающего боковой проезд. – Как решето, право слово.
Я молча кивнул, осматривая место побоища. Тяжелый седан представительского класса действительно смахивал на головку сыра. Все стекла по кругу были выбиты, а пули, попавшие в моторный отсек, мало того что вывели двигатель из строя, но еще и устроили пожар, из-за чего выгорела половина салона.
– Умеют же строить, – хмыкнул я. – Наша бы дотла выгорела, а у этой даже задние сиденья целы. Притормози, очень любопытная машинка.
Охранник меланхолично пожал плечами и надавил на педаль.
– Что случилось? – Тут же забарабанил из кузова сонный Марик. Наплевал парень на безопасность, да, видать, задремал. Ой, получишь ты у меня, но не до этого сейчас.
Проигнорировав выкрики из кузова, я кивнул Жене.
– Прикрой. – И, выскочив из кабины, пошел по улице к так заинтересовавшему меня автомобилю. Не знаю, что это было? Простая интуиция или какие-то другие, косвенные признаки, но машину почему-то требовалось срочно обыскать. Салон и капот меня не интересовали. Там вроде бы и прятать нечего, а вот оставшийся в целости и сохранности багажник интерес возбуждал.
– Что ты там увидел? – почему-то прошептала Женя, держа автомат наготове. С более легким оружием девушке пришлось временно распрощаться, ввиду отсутствия патронов, а АК в ее маленьких ручках выглядел весьма комично.
– Сам не знаю, – в тон ей ответил я. – Посмотри по сторонам.
– Ну смотрю, – кивнула Женя.
– И ничего не видишь. – Я улыбнулся и кивнул в сторону изрешеченной стены дома. – Смотри сама, пули отбивают куски облицовки, интересно весьма. Стреляли сверху. – Мы разом обернулись, взглянув на теперь уже пустую крышу мини-маркета, где когда-то, по моему мнению, заседал неведомый стрелок. – Отбивались тоже знатно, видишь, сколько за машинами трупов? Именно трупов, не шатунов. Работали наверняка, с интересом.
– Чувствую в основном, – Женя смешно сморщила носик.
– Да и самих бешеных не наблюдается, будто зачистили этот район.
– Думаешь, засада? На кого?
– Да на кого угодно. Сейчас такое время, что и не разберешь.
Добравшись наконец до багажника, я попытался поднять крышку.
– Заперто, – пояснил я разочарованно. – А ну-ка, отойди в сторону. – Определив примерное место тяг замка, я поставил автомат на одиночные и трижды нажал на спуск. Звук выстрелов, раскатистым эхом прокатившись по тихой улице, заставил сидящих в грузовике встрепенуться. – Все нормально, – махнул я рукой и вновь повторил попытку. Тяжелая черная крышка наконец поддалась и, скрипнув пружинами, поднялась вверх, показав содержимое.