– Ладно... Будь рядом.
Положив монеты в карман, я решил, что нам понадобится ещё кое-что.
– Идём дальше на второй этаж...
Мы осторожно спустились по лестнице, внимательно осматриваясь на каждом шагу.
– Сюда.
Указал на знакомую дверь главврача.
Достал связку ключей, нашёл нужный и под изумлённый возглас Даи открыл дверь.
– Подожди здесь.
Не стал долго задерживаться, просто взял несколько листов бумаги формата А4, карандаши, ластик и линейку.
Всё это время девушка буравила взглядом мою спину:
– Что рисовать собрался?
Я не такой дурак, чтобы рассказывать все свои планы.
– Это... для записей, – соврал снова. Каждый раз меня вынуждают врать.
Меньше знает, крепче спит.
Вообще из-за множества вопросов хотелось вернуть её назад. Ну разве можно совать нос не в своё дело?
– Записей? – переспросила девушка.
– Да. Может, захочу написать тебе стих? Или о том, как ты меня достала? Ещё не решил...
– Ты невыносим, – фыркнула Дая, но в её голосе слышалась нотка веселья.
Когда закрыл дверь в кабинет, она снова задала очередной вопрос:
– Теперь куда?
– Не знаю, – пожал плечами. – Ты была на первом этаже?
– Была, – кивнула она. – Там ничего особенного. Кроме…
– Чего ты застыла? Говори.
– Выход из больницы. Он закрыт снаружи.
– Что?
Эта новость удивила меня куда сильнее.
– А есть ли там еда?
– Не знаю, – уже очередь Даи жать плечами. Только она делала это как бы подражая мне. – Я не решилась идти туда. Там слишком страшно…
– Страшно?
Вообще не удивлён, что ей страшно. Она каждой тени боится. В любом случае, нужно идти самому и смотреть.
– Пошли.
Спустившись на первый этаж, мы обнаружили большую закрытую дверь и лишь подсказка говорила:
[Столовая.]
– Вот видишь, – указала на цепь Дая.
– Так это не выход. Тут столовая.
– Выход дальше.
– Тогда зачем ты говоришь «вот видишь»?
Она на миг замолчала, а затем процедила сквозь зубы.
– Потому что… там… такая… же… цепь… – казалось, что за пару слов я вывел её из себя.
– Аааа… понятно.
В любом случае, раз подсказка не сказала, где мне искать ключ, значит, тот уже был у меня.
Клац.
Так и было. Подошёл к двери ключ, на которой было написано: cuisine.
Каждый раз мне приходилось запоминать их, чтобы в критический момент не растеряться.
С тихим скрипом дверь в столовую приоткрылась.
– Иди за мной.
Помещение было пустым, но следы недавнего присутствия людей были повсюду: опрокинутые стулья, разбросанные подносы, недоеденная еда на столах. Она уже к этому времени сгнила и была полна личинок.
И трупы. Как же без них. Где-то пять или шесть. Быть может больше.
Не подсчитать из-за темноты. Поэтому достал фонарь, чтобы осветить помещение.
Вообще, тут было как-то не по себе.
Воздух стал заметно холоднее. Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Очень страшно, особенно когда всплыло сообщение:
[Опасная зона: здесь обитают призраки!]
Вообще, можно было догадаться и без всякой подсказки.
– Может, уйдём?
Девушка боялась, поэтому постоянно кусала губы.
– А ты хочешь? Если да, то можешь.
Она не знала, что ответить.
– Что, не думала, что соглашусь?
В ответ лишь едва заметный кивок.
– Если не хочешь, не иди. Но в любом случае сюда вернусь один. Ты понимаешь почему?
– Из-за наград?
– Да. Решимости. Вот чего не хватает нам. Нельзя быть всё время трусливыми курицами, которые прячут свою голову в песке.
– Вообще-то страусами, – поправила она.
– Не важно! Второй день идёт. Дальше будет только хуже.
Так устроены все испытания: с каждым днём враги будут становиться сильнее, другие избранные тоже. И стоит на миг остановиться, то ты не успеешь в этой гонке.
А у всех неудачников одна участь: смерть.
– Нет. Идём, – сама девушка проявила инициативу.
– Точно? Тогда приготовь меч и не забудь, что ты паладин.
Надо было напомнить ей, где мы и что делаем.
– Ага.
Мы начали идти прямиком на кухню. Было ощущение, что там будут запасы еды на много дней, а не просто одна шоколадка.
С каждым шагом становилось только темнее. Однако ничего «подозрительного» или опасного не было видно.
По-хорошему, Дае нужно идти первой.
У неё есть броня, меч и соответствующие навыки.
Но шла она еле как позади, а я – впереди в одной рубахе и с чётками.
Когда дверь ведущая на кухню открылась, то стало в разы тяжелее. Сам воздух стал густым, словно наполненным невидимым дымом.
Фу…
Запах гнилого мяса ударил в ноздри, вызывая тошноту.
– Что за вонь? – прошептала Дая, зажимая нос.
– Это… это…
Хотел бы подобрать слов, чтобы объяснить. Но такое… такое трудно было описать словами.
Два полупрозрачных силуэта суетились на кухне. Невероятно огромные, около трёх метров. Невероятно толстые, с серой, трупной кожей.
На них были чёрные фартуки и поварские колпаки. В огромных, бугристых руках каждый держал по ножу мясника. Один такой «нож» невозможно было бы удержать человеку.
А главное, они с противным скрежетом резали что-то. Что-то, что ещё вчера было живым.
Возможно, один из избранных.
– Объясни нормально, – прошептала Дая.
– Это... это плесень...
Еле сдержался, чтобы не выдать эмоции и успокоиться. Призраков можно увидеть только обладая духовным зрением.
– Чего? – возмутилась девушка. – Ты испугался плесени?
– Не стоит её недооценивать. Вдыхание её спор может вызвать болезни.
– Ты издеваешься? Я думала, что описаюсь от страха.
– Хах... Не нужно. Всё в порядке.
На самом деле я пошёл сюда, потому что знал правило:
[Правило 4: призраки не опасны, пока они не знают, что ты их видишь.]
Так было и на четвёртом этаже.
Поэтому чего бояться?
Даже если на кухне есть призраки, они не помешают осмотреть тут всё, собрать продукты и спокойно выйти.
Разве план не идеальный?
Убедив себя в этом, я резко успокоился и начал обыскивать полки.
Однако, кто бы мог подумать, что это станет моей ошибкой.
[В специальных зонах призраки могут переходить из астрального плана в реальный мир.]
И казалось бы… Могут и могут. Мне то что? Пусть хоть сальто умеют делать.
Однако видимо я не так понял смысл подсказки.
Ведь дикий вопль испуганной Даи разнёсся по кухне:
– А-алексей... – голос Даи дрожал. – Там... за столом...
Я обернулся, чувствуя, как кровь отливает от лица.
Шеф-повара резко повернулись к нам, их пустые глазницы загорелись жутким голодом.
– Свежее мясо пожаловало! – прорычали они в унисон.
Дая вцепилась в мою руку, её голос срывался от ужаса:
– Ч-что это за твари?!
– Там никого нет, – быстро попытался закрыть ей рот рукой.
– Ммм ммм ммм (Нет они там)
И тут я понял, что нужно быстрее хватать эту оголтелую леди и бежать с кухни.
– Идём.
Надеялся, что выйдет быстро выбраться отсюда.
Сражаться с ними?
Нет. Ищите других дураков.
Подхожу к двери. Трогаю ручку.
[Дверь закрыта администратором испытания.]
Закрыто.
Кем?
Я очень сильно напрягся.
Попытаться выбить?
И тут вспоминаю, своё же выведенное правило:
[Правило 1: Нельзя разрушать комнаты, закрытые на ключ.]
И понимаю, что мы оказались в ловушке.
Да чтоб тебя…
Глава 6 – Зачистка кухни
Время будто на миг остановилось, когда два толстых повара обратили внимание на нас.
Бам. Бам.
Дая в панике пыталась выбить дверь ногой. Девушка просто не понимала, насколько бесполезная это затея.
Пришлось даже остановить её, чтобы столько сил не уходило впустую.
Был ли я в ужасе?
Лишь отчасти. Сейчас приходилось быстро анализировать ситуацию и искать решение. Паника – худший советчик в критической ситуации. Нужно мыслить ясно.
Как же быть? Нельзя убежать. Значит, нужно сражаться.
Невольно снова тяжело выдохнул.
Факты: я экзорцист, она паладин. У неё есть меч, у меня – розарий. Мне уже удавалось очистить нечистые души в этом мире. А значит, можно и повторить.
Так ведь?
– Дая, – обратился я к напарнице, не сводя глаз с приближающихся поваров, – мы должны сражаться.
– Как?! – В её голосе слышался страх.
Вид громил пугал. Заставляя мозг отказываться от заведомо проигрышного сражения. Шансы казались ничтожными, тянущимися к нулю.
– Как? – я специально переспросил, чтобы довить «серьёзности» и ответил: – Отчаянно!
Моя шутка не удалась.
– Послушай… Мы тут заперты. Выхода нет. Победа – единственный способ выбраться. Единственный способ остаться в живых.
– Нет. Нет. Нет.
Трудно объяснить, но в этот момент у Даи сдали нервы. Она в истерике начала крутить головой.
Так странно, я ранее думал, что она более хладнокровная. Но, видимо, это лишь маска.
Шлёп. Шлёп.
Я пару раз легко шлёпнул её по щекам.
– А?
Белая кожа побагровела.
– Соберись, – зрачки у неё расширились. – Я рассчитываю на тебя.
Она наконец-то кивнула, подняла вверх меч и спросила:
– Что нужно делать?
Повезло, что девушка смогла так резко собраться.
Я за плечи вывел её с одной стороны, а сам встал с другой.
Ведь повара бросили нарезку мяса и начали подходить к нам, страшно улыбаясь.
Кухня, в которой мы оказались, была большой. Не удивительно, ведь тут готовят еду на всю больницу.
Однако проходы между столами и печами были довольно узкими, создавая лабиринт. Это станет нашим преимуществом.
– Не забывай про навык… Используй сразу, не храни до лучших времён…
Нас окружали с двух сторон. Вообще два толстяка были будто двумя братьями-близнецами. Один заходил с одной стороны и двигался ко мне, другой к Дае.