– Да?
Дая явно не ожидала, что всегда уверенный и спокойный парень имеет столько разных мыслей в голове.
В ответ просто пожал плечами.
Говорить о своих проблемах трудно. Тем более всё равно никто не поймёт. Это нужно залезть человеку в душу.
И честно, я не видел понимания в её глазах.
– Поэтому причина проста и стара как мир. Я волнуюсь за отца, мать и сестру. Хочу стать для них опорой и защитой, а не обузой, которую нужно оберегать.
Девушка опустила глаза.
Тем временем спагетти стали совсем мягкими, и пора было их снимать с огня. Сливать воду пришлось без дуршлага: просто накрыл крышкой, сделал маленькую щель и вылил всю кипящую воду.
Затем разложил спагетти по тарелкам, добавил консервированное мясо и уселся на скамейку.
– Горячий ужин на двоих… Прошу, – учтиво подал я, как в самом дорогом ресторане империи.
– Благодарю, – Дая подыграла и поклонилась головой.
Странно было, но весело.
На целых десять минут воцарилось долгое молчание.
Всё просто.
Берёшь вилкой, накручиваешь спагетти и кладёшь в рот.
Ам-ам
Простое блюдо, но в этот момент оно было самым желанным и самым вкусным. Если бы кто-то сказал, что такое подают в раю, я бы согласился.
Я ел неаккуратно, и губы были в жире мяса. Посмотрел на Даю: чёрные волосы, ясный взор, такой же аппетит.
Она казалась родной, такой няшкой, уплетающей макароны. И я подумал: разве не о такой ситуации говорят, когда упоминают девушку, которая должна быть с тобой с самых низов?
Мне восемнадцать. Помолвка расторгнута. Свадьбы точно не будет, если только не попытаюсь вернуть невесту.
Вот только нужна ли та после предательства?
Нет. Пусть катиться.
А вот присмотреть себе новую, хорошую и милу, можно.
Не скажу, что Дая «высший сорт» – не люблю делить людей на сорта.
Когда парень выбирает себе жену, обязательно нужно задуматься: подходит ли эта девушка, чтобы быть со мной? Или быть может есть ещё варианты?
…
Хотя стоп. Ей же восемнадцать. Может, она уже чья-то жена?
Эта мысль меня поразила, ведь о ней я мало что знаю, кроме её рода – Морозовых.
Надо узнать о ней чуточку больше.
Но как?
Нужно начать издалека:
– Я так много рассказал о себе, но так и не узнал ничего о тебе. Очень интересует вопрос: почему девчонка, практически ничего не знающая об испытаниях, решила прийти сюда? Неужели чтобы умереть?
– Фу. Нет.
Дая возмутилась и чуть не подавилась едой.
Видимо она из тех людей, которые много спрашивают о других, но не хотят говорить о себе.
– Просто ты какая-то другая. Не скажу, что ты полный профан, но где-то близка к нему.
– Чего?
Её возмущению не было предела. Казалось, что если ничего не объясню, то она полезет с кулаками.
– Успокойся. Я к тому, что ты воспринимаешь этот мир, будто он реален.
– А что? Разве это не так?
Утверждать, что мир вокруг нереален, неразумно.
Ведь обстановка вокруг действительно реальна. Я это могу судить по своему опыту. Жил сначала в одном мире, затем в другом, и вот сейчас нахожусь в третьем.
– Я не о том. Я говорю о разных законах. Здесь, – руками попытался обвести всю больницу, – что-то по типу «игры». Есть роли, есть миссии, есть награды и расставлены различные испытания.
В связи с чем возникает вопрос:
– Ты такое встречала в реальном мире?
Ответ: нет.
Реальный мир другой.
Как бы ты ни старался, как бы ни пахал землю руками, никто тебе не даст гарантий, что в конце будет награда.
Реальный мир не то чтобы жесток. Он справедлив – в высшей степени.
И именно из-за таких «правил» и «законов», которые буквально пронизывают испытания, можно сказать, что за ними кто-то стоит. И тут не важно, Энрю ли это или же администратор. Есть создатель, который своей «рукой» создаёт правила.
– Возможно, так и есть, – согласилась Дая.
– Конечно, я не претендую на истину. Это лишь мои мысли. Но ты так и не ответила.
– На что? – не понимала она.
– Почему ты здесь?
– Причина ещё банальнее, чем у тебя. Я не хочу выходить замуж за старика.
Звёзды сошлись, две банальности нашли друг друга.
– Хах…
Не смог сдержать свой громкий хохот, который разлетелся по всему двору.
– Так ты уже невеста?
Когда прозвучало слово «невеста», лицо Даи потемнело.
– Нет. Но я обручена с одним… героем, как его называют у нас на севере – Соболев Лев Дмитриевич.
– Ого… герой? Лев!
Вообще, хотелось как-то подбодрить.
Только что сказать?
О браке по расчёту мне известно не понаслышке. Сам через это прошёл, но у меня к Василисе не было отвращения. В какой-то степени я с уверенностью могу сказать, что люблю её.
Просто так всё получилось. А повлиять на разрыв помолвки не в моих силах.
– И почему ты не можешь отказаться?
– А как? – покачала головой девушка.
– Просто… – я попытался вспомнить, как это сделала Василиса. – Приди домой к Льву без приглашения и скажи прямо: «Я не хочу за вас замуж!» Я не думаю, что герой будет против
Всё же никто заставлять не будет.
Даже я не настаивал, хотя мог оспорить решение семьи Голицинных.
Но разве такую девушку нужно держать подле себя, которая не хочет?
Если хочет, пусть уходит.
У меня такой менталитет был сохранён ещё с первого мира.
– Нет. Не получиться… – не скажу, чтобы Дая плакала. Просто настроение у неё, когда мы обсуждали эту тему, было паршивым. – Отец настаивает. Тем более у нас на Севере всё не так, как у «вас». О браке по любви тут можно только мечтать. Девушек с детства готовят к свадьбам с выгодными партиями.
– И что он так плох?
– Да. Мерзкий мужчина, поднявшийся за счёт Башни Бога.
– И далеко он поднялся?
– Пять испытаний!
Пройти пять испытаний – не дурно.
Мы с трудом справляемся с одним.
И нужно отметить, что первое испытание – это всего лишь знакомство, отсев некомпетентных.
Для более-менее подготовленных это испытание – база, на которой они должны добиться максимальных результатов.
– И ты решила, что лучше умереть?
– Что?
Дая так вздрогнула, услышав такое глупое предположение.
– Конечно нет. Я подумала, что раз он смог, то я тем более добьюсь успеха.
– Да?
Конечно, связь уловить между разными событиями можно. Легко говорить: «Просто сделай также». Только люди забывают, что у всех разный путь.
– Я не думаю, что это так работает.
– Нет, – твёрдо ответила Дая. – Я за него замуж не выйду…
Она начала рассказывать про свои «планы».
Как говорится: мечтай в одну руку, сри в другую. А затем проверь: какая из них раньше заполнится?
Ответ очевиден.
Четыре испытания – это край. Люди массово отказываются идти на пятое. Единицы в стране могут пройти пять испытаний.
Сотни людей могут похвастаться таким результатом.
И это на многомиллионное население Российской Империи.
Это мало, очень мало.
Еда объединяет. Мы так разоткровенничались, что совсем забыли где именно мы находимся. Это я и боялся больше всего.
Топ. Топ. Топ.
Вдруг я заметил какое-то движение краем глаза.
Обернувшись, я увидел фигуру, возникшую из-за угла.
Молодой парень. В лёгком бронежилете с надписью «police».
Роль полицейского?
На его ремне не было меча, а был чёрный пистолет.
– Вы тоже избранные? – спросил парень молодым голосом.
– Да.
– Я хочу присоединиться к вам! – надменно сказал он, бросая взгляд то на меня, то на Даю.
Вот чёрт. Этого только ещё не хватало.
Глава 8 – Чёрный пистолет
Парень явно был старше нас, ему лет двадцать пять, может чуть больше.
Не могу сказать, что он сразу мне понравился. Скорее наоборот, насторожил.
Взять его в команду или нет?
Этот вопрос задержался в моей голове лишь на секунду.
С одной стороны, лишний человек – это дополнительная защита. С другой – незнакомец, да ещё и вооружённый.
Кто знает, что у него на уме?
Глупо доверять каждому встречному.
После недолгих раздумий, я покачал головой из стороны в сторону и без лишних эмоций ответил:
– Сорян, но у нас уже сформировалась команда.
Мой ответ был нейтральным, ни вежливым, ни грубым.
Впрочем, «полицейский» явно не оценил этого. Раз с настойчивостью посмотрел в ответ:
– Может ещё раз подумаешь?
Он говорил грубо, порой через слова добавляя «мля».
– Мои намерения чисты, меня Марат зовут. Я из Белгорода.
Его отношение к отказу не изменилось.
– Нет, у нас все «места» заняты, – повторил я.
Было абсолютно всё равно, о каких «местах» шла речь.
Совершенно очевидно, что его просто сливают.
Возможно из-за этого его взгляд стал ещё суровее.
– Довольно предсказуемо, – согласился он. – Может хотя бы поделитесь едой?
Его настойчивость начала меня раздражать.
Так нагло приходить и просить пищу.
Хочешь милости? Иди на рынок и проси!
Впрочем, Марат продолжал говорить:
– Со вчерашнего дня ничего не ел, мля.
Почему меня это должно волновать?
Я не хотел заводить ещё одного иждивенца.
В такие моменты нужно быть жёстким.
– У нас у самих с едой туго, – спокойно ответил я скрестив руки, стараясь своим видом показать, что ему тут не рады.
Марат явно не понимал намёков.
Он открыл крышку моей кастрюли и показал на спагетти с мясом:
– А это что?
Я почувствовал, как внутри меня закипает злость.
Больше не мог расслабленно сидеть, поэтому резко встал.
Краем глаза заметил, как напряглась Дая. Она явно чувствовала опасность, исходящую от незнакомца.
Я сделал ей едва заметный жест, призывая быть готовой ко всему.
– Это наш ужин и завтрак. Мы не можем делиться едой, если не уверены, что сможем добыть её завтра и послезавтра.