Вот только это и есть взросление: принимать решения и брать за них ответственность.
Вообще, странно смотреть, как они молча общаются, взвешивая варианты. Артём был и не против, ведь все решения принимала Айгуль. Наконец, она повернулась к нам:
– Мы согласны, – за её словами последовал облегчённый вздох парня.
– Тогда по рукам?
Я протянул руку сначала взволнованному Артёму с потными ладошками, а затем и Айгуль.
У неё была нежная, но крепкая рука. Когда наши глаза встретились, она подчеркнула:
– Надеюсь, ты сдержишь слово.
– За это не переживай. Ещё никогда прежде не бросал слов на ветер.
– Хәзерге вакыттан башлап, без бергә, – сказала она на татарском, поэтому я ничего не понял.
– Что?
– Я сказала: с этого момента мы вместе!
У меня на лице появилась широкая улыбка.
– Тогда ешьте. У нас сегодня будет одно дело.
Их пришлось оставить в палате вместе с Даей. Ей я подмигнул, говоря: оставляю их на тебе, а я скоро вернусь...
Мне нужно было всё подготовить для входа в данж.
Пока новые члены нашей команды ели, я спустился вниз по лестнице.
Правильно ли я поступаю?
Может – да, может – нет.
Кто его знает? Если бы я мог знать будущее, то ответил бы.
А так это лишь спекуляция, ни на чём не основанная.
Одно знаю точно – адреналин пульсировал от предвкушения данжа.
Как он будет выглядеть? Что там будет?
Информации ноль даже с подсказками.
Но я не видел предупреждения об опасности или чего-то подобного.
Может, это не будет слишком опасно?
Особенно для четверых избранных. Это же целый боевой отряд.
Верно?
На нашей «базе» первым делом я взял заряжающийся фонарь.
Как обычно – три палки.
Свет в тёмном месте – это вопрос выживания. Если ты в темноте, то не можешь сражаться.
Затем я занялся своим сломанным топором.
В срочном порядке пришлось выбивать старый черенок и приделывать на его место новый, но куда хуже по качеству.
Что имею в виду?
Ручка будет временной, пластиковой. Крепление тоже вызывает сомнения, но на первое время должно хватить.
Далее проверил пистолет – 6 патронов.
Не густо, но лучше, чем ничего.
По крайней мере один раз он спас жизнь, может, спасёт и второй.
Что ещё взять?
Розарий всегда на моей руке. Из рук его не выпускаю.
Ааа... нужно взять две дополнительные вещи: первое – пентаграмму для отпугивания призраков, второе – контракт с призраком.
И первое, и второе должно помочь мне в данже. По крайней мере, хотелось на это надеяться, а не просто выдавать желаемое за действительное.
Собрав всё необходимое, я в последний раз осмотрел комнату.
Странно... как будто про что-то забыл.
Не мог вспомнить.
Точно. Нужно взять дневник главврача.
Тот лежал на столике. Старый, потёртый дневник в мягкой кожаной обложке. Страницы исписаны смесью французского и латинских терминов, а также загадочными символами.
Между записями были рисунки людей, органов и каких-то приборов.
Посмотрел на часы: 18:31.
Скоро наступит ночь.
Может, я действительно спешу?
Мало кто в команде был по-настоящему готов, особенно если учесть ситуацию Айгуль и Артёма. Не то чтобы я в них не уверен, они даже сами в себе не уверены.
Может, перенести операцию на завтра?
Нет. По закону испытания, сегодня будет проще, чем завтра. За ночь сложность данжа возрастёт, а мы никак не станем сильнее.
По сути, завтра утром идти туда в разы опаснее, чем сейчас.
Даже если хорошо подумать, то у нас будет шесть часов до 00:00.
Именно это время является красной линией.
Окей, поехали…
Я быстро вышел и тщательно закрыл за собой дверь.
Поднявшись обратно, обнаружил, что все уже закончили есть и просто мирно общаются между собой.
Все выглядели довольно расслабленными, если учитывать нашу ситуацию.
– Итак, – прервал я их, привлекая всё внимание на себя. – У нас, у нашей команды, стоит одна цель. Пройти это испытание с честью, с достоинством…
Все замолчали, по лицам видно: «что он несёт?»
– Хотите знать, что это значит?
В ответ тишина.
– Это значит, нужно много работать. Не щадить себя и стараться. Отдыхать, – я указал на Артёма, – скорбеть, – указал на Айгуль, – всё будем делать дома, в безопасности.
Они улавливали суть, но не могли точно понять: что же от них хотят?
Поэтому мои следующие слова возымели эффект разорвавшейся бомбы:
– У нас по плану сегодня данж!
– Что? Данж? – переспросила Айгуль, одна из её бровей неконтролируемо взлетела вверх. – Какой ещё данж?
– На этом этаже, – указал я руками вокруг, – находится особая зона, где спрятаны различные награды, и мы идём за ними. Всё просто.
Ловко опустил момент, что там, помимо наград, будет кровавое месиво.
– И когда мы туда отправимся? – заикающимся голосом спросил Артём.
Он уже пожалел, что согласился, и готов был выплюнуть обратно проглоченную еду.
Только это так не работает. И ему это известно.
– Прямо сейчас, – ответил я твёрдо.
Все смутились. Даже Дая была шокирована быстрым развитием событий.
– Но... мы же только что поели, – пробормотал Артём. – Может, стоит немного отдохнуть?
– Времени нет, – отрезал я. – С каждым новым днём опасность в данже будет только расти…
Вообще, начался спор минут на тридцать.
Каждый высказывал своё мнение.
Мне приходилось изворачиваться, как только возможно, чтобы поднять эти ленивые задницы.
Ну, не люблю я команды из-за этого.
Будто это только мне нужно.
А нужно ли это мне? Был бы выбор, сидел бы дома и не жаловался.
А раз взялся за дело, то нужно его доводить до конца.
Не люблю делать дела спустя рукава.
– По сути, вам двоим, – я поочерёдно указал сначала на Айгуль, затем на Артёма, – делать ничего не нужно. Мы всё сделаем с Даей. Ваша задача – быть поддержкой… Понимаете?
Понимания в их глазах не было.
Впрочем, с помощью Даи удалось их убедить.
Она инициативно спросила:
– Куда нам идти?
Хотя ей и так был известен ответ.
– За мной!
Мы встали и пошли, у остальных не было выбора, поэтому они также поплелись сзади.
– Помните одно: соблюдайте технику безопасности при заходе в данж, – пошутил я, пытаясь как-то разбавить унылую атмосферу.
Как только вышли из комнаты, повернули налево и, по сути, пришли.
– И всё? – повис в воздухе вопрос.
– Да.
На самом деле, мои спутники не видели, но я видел.
Насколько же тут много различных призраков, которые своими руками пытались дотянуться до нас.
Скажу ли им об этом? Точно нет.
Нам оставалось сделать пару шагов.
Топ. Топ.
Внезапно перед глазами каждого появилось системное сообщение. Все вздрогнули от неожиданности, явно не ожидая этого.
[Выполнены секретные условия:]
[1. Команда из четырёх человек.]
[2. Дневник памяти доктора Франсуа Мишеля Леграна.]
[Хотите войти в данж: обратная сторона больницы?]
[Да]/[Нет]
– Секретная локация? – удивилась Айгуль.
Её глаза расширились от внезапной удачи.
Девушка, выросшая в семье проводника, не могла не оценить всю ценность данного данжа.
Ещё больше её радовало, что шестое чувство будто направляло её в это место.
Мне на миг показалось, что сейчас у меня появилось её полное одобрение.
Она была готова.
– Всем должно прийти приглашение в данж, – объяснил я для всех. – Просто нажмите «Да».
Сам тоже нажал «да».
Секунда. Две. Три.
Ничего не произошло.
Хм… Я нахмурился и недовольно спросил:
– Кто не нажал?
Артём стоял, опустив глаза. Его руки изредка дрожали.
– Простите, я... я перенервничал, – пробормотал он.
Честно?
Внутри закипала злость. Хотелось взять и дать ему пощёчину, чтобы он проснулся.
Я ему не нянька, взрослый человек, должен, прямо обязан вести себя по-взрослому.
Впрочем, бить неправильно.
Я заставил себя улыбнуться, хотя улыбка вышла натянутой.
– Бывает, все мы нервничаем. Главное сейчас нажми «да».
Ноль реакции.
Тёмыч даже боялся смотреть в глаза. Он мечтал лишь об одном – убежать и спрятаться где-нибудь в безопасном месте.
– Просто я... я не уверен, что готов.
Нет, это уже перебор.
Сейчас надеру ему уши.
Только дёрнулся, как увидел краем глаза, что напряглась уже Дая.
Что?
Она помотала головой: «Не нужно».
Выхода из ситуации не видел, если только не отказаться сейчас.
Чёрт бы побрал трусов…
Когда я уже смирился с ситуацией, вмешалась Айгуль.
– Всё хорошо. Ты не один.
Она сказала это тихо, я бы даже сказал ласково. И отношения Артёма поменялись. Страх никуда не делся, но он кивнул и согласился:
– Хорошо.
Как только все нажали «да», перед нами начал образовываться чёрный водоворот, словно вход в иное измерение.
Стены больницы закрутились, уступая место чему-то новому и опасному. Оставалось сделать всего пару шагов, и мы будем там.
Хах. Боюсь ли я?
Отчасти, но сжав розарий в руке, я тихо прошептал:
– Спаси и сохрани.
Затем сделал шаг вперёд.
Глава 12 – Эгоист
Простой шаг вперёд – и мир вокруг изменился.
Мы оказались в узком коридоре.
Некогда белые стены теперь были покрыты грязью и плесенью. Повсюду валялся какой-то хлам: сломанные стулья, разбитые стёкла, которые хрустели под ногами.
Мда… Слов не было, одни эмоции.
Если прежняя больница казалась заброшенной, то эта была адом.
По крайней мере, в моём представлении.
Пыльная паутина свисала с потолка, иногда падая на одежду. Воздух был спертым, с тяжёлым запахом гнили и сырости.
Каждый вдох давался с трудом, словно это место говорило: «Бегите отсюда, глупцы!»