Было бы глупо по звуку бояться какую-то мышь.
Поэтому, пройдя чуть дальше, я увидел приоткрытую дверь. Я осторожно толкнул её.
Свет от фонаря высветил нечто странное. Стены, пол, потолок — всё было покрыто странными наростами, похожими на огромные, бледные… грибы.
Фу… Так, те ещё и были будто живые.
Не то чтобы я не любил грибы, но эти выглядели уж слишком странно. Внезапно комната наполнилась пронзительным визгом.
ВИИИИИИИ!
Это была нежить, с грибами по всему телу. Они извивались, словно что-то причиняло им боль, и без подсказки я даже не понял, что это я:
[Заражённые ненавидят свет. Не светите прямо на них.]
Что? Прочитав это, я сразу же отвёл в сторону свет.
Нежить медленно успокоилась и вернулась в свои коконы.
Всё верно.
Они не стояли прямо, а находились в своих коконах, которые располагались на полу и на стенах.
И, прикидывая количество, мне становилось страшно. Их здесь действительно довольно много.
Ухух…
Выбора нет – нужно идти прямо.
Важно было исследовать первый этаж, несмотря на опасность.
Понятное дело, что один только розарий здесь не поможет, поэтому пришлось доставать топор.
Простая тактика, как и с обычной нежитью: экономить огромное количество энергии, но получать максимальный эффективный результат.
Гениальный план.
В проклятом логове заражённых достаточно использовать топор. Только вот не стану ли я одним из заражённых?
Такой вопрос постоянно крутился в голове.
Насколько опасно пребывать тут?
Подсказок на этот счёт не было. Это не значит, что я в безопасности, но, по крайней мере, навык «Всеведущий» молчит.
Второе дополнение – это фонарь.
Так как его лучи слишком яркие, а свет необходим, без него никак, я решил замотать его немного бинтами. Так, чтобы в комнате было хоть немного света, но при этом не будить мерзких тварей из их коконов.
Непонятно, насколько такой способ рабочий, но в этом-то вся суть. Нужно экспериментировать, чтобы чего-то добиться.
Даже самые опытные избранные знаю, что ничего не получиться с перового раза, нужно много попыток.
Тем временем, те две твари окончательно вырвались из своих коконов.
Я-то думал, что они просто лягут обратно и забудут, но, видимо, раз проснулись, то будет куда сложнее.
Худые, болезненные – по сути только кожа, кости и грибы по всему телу.
Нужно бить по слабому месту – в голову.
Хрясь. Хрясь.
[+10 опыта]
[+10 опыта]
Один удар, одно мёртвое тело.
Трупы безжизненно попадали на пол с глухим стуком.
В такой ужасной обстановке радовал новый опыт. Кроме этого, возле трупов появились две дополнительные серебряные монеты.
До сих пор непонятно, что это за монеты и зачем они нужны. Всё так же я их аккуратно собираю и кладу в свою сумку.
Вообще, не скажу, что они тяжёлые, ведь у меня с собой всего их девять штук. Вот если их будет сто, двести или тысяча, думаю, что вес будет весьма ощутимый.
Мне нужно будет их куда-то прятать.
Одна из идей, продвигаемых в семье Некрасовых, – это делать схроны: небольшие собственные тайники, куда можно было бы вернуться.
Быть может, для кого-то это очевидные вещи, но не все понимают и поэтому носят с собой горы вещей.
Разобравшись с монетами и трупами, посмотрел дальше по коридору.
Там находилось множество других коконов, которые были закрыты.
Эти, надеюсь, не встанут? Или мне так и придётся идти?
Хм… тут я задумался, как лучше.
Для начала хотелось внимательно исследовать первый этаж, прежде чем устраивать месиво. То, что им всем придётся умереть ради монет и опыта, уже было понятно мне.
Только один вопрос: как бы это сделать, затратив минимум сил?
Пока неясно. Нужно найти подходящее место, нужно посчитать противников.
Не хотелось бы сражаться с тысячей или двумя тысячами врагов в одиночку.
Всё же я не какой-то там рэмбо и тем более не самоубийца.
Мне повезло, что громкий визг не разбудил остальных. Для осторожности я оставался на месте ещё пять минут, после чего медленно начал двигаться вперёд.
Воздух был пропитан тяжёлым запахом плесени и гнили. На стенах виднелись тёмные пятна непонятного происхождения, от вида которых воротило.
Я старался держаться подальше и от пятен, и от этих коконов. Не всегда удавалось, и иногда я проходил очень близко.
Каждый раз боялся, что оттуда кто-то неожиданно выскочит. Одно ясно точно: если на них не светить ярко и упорно, то заражённые остаются в своих коконах и продолжают спать.
Из этого вытекает новое правило этого испытания:
[Правило 7: Яркий свет заставляет заражённых выйти из коконов.]
Каждый раз, когда я придумываю правило, нужно понимать, что это лишь мои выводы. Они направлены только на это конкретное испытание.
На каждом испытании свои правила. Их я придумываю специально, так как они действительно помогают мне держать множество информации в голове.
Это непросто, когда каждый шаг приходится тщательно обдумывать.
Внезапно мой взгляд упал на старый стенд с информацией. Большая часть текста выцвела, но одна фраза чётко выделялась: «Лаборатория».
Я тяжело сглотнул.
Так как я изучал испытания всю жизнь, у меня было пару предположений на их счёт. По моему мнению, кто-то, возможно, бог, возможно, дьявол, либо же Энрю, взял эту больницу и довёл всё в ней до абсурда.
Стражи, монстры, ловушки, награды и различные правила...
Я не раз повторял и ещё много раз повторю, что ко всему нужно относиться как к игре, которую кто-то спроектировал.
И, видимо, в этом здании изучали грибы, а «администратор» довёл всё до такой степени, что здесь появилось сотни заражённых и других существ. Это моё мнение. Оно может быть далёким от правды, а может и нет.
Впереди показалась ещё одна дверь.
Осторожно приоткрыл её и заглянул внутрь.
Никого?
Как же… Довольно большая комната была до ужаса заполнена этими странными коконами.
Мурашки пробежали по телу.
И мне нужно со всеми ними сразиться?
Тут как минимум нужна команда из десяти опытных избранных, а быть может, даже больше. Лучше привести сюда целый батальон с танками и разнести тут всё в пух и прах.
Мечты... такие мечты...
Быть может, я бы спокойно закрыл дверь и никогда бы не открывал её, вот только чёрт побери моё поганое любопытство.
Моё внимание привлёк блеск чего-то металлического в углу комнаты.
Что это? Может ли это быть что-то полезное?
Определённо – да.
И чего бояться?
Есть же седьмое правило, просто держи его в голове.
Идеальный план не может подвести.
Поэтому я начал медленно пробираться между коконов, стараясь ничего и никого не задевать. В голове крутились мысли, что вдруг все они внезапно оживут.
Вот тогда будет плохо. Нет, будет трындец, если выражаться без мата.
Я знал, что я тупица, но не представлял, насколько.
Не заметил, как произошло ужасное: переступая через кокон, я слегка задел его.
Сердце замерло и перестало стучать, когда я почувствовал, что что-то крепко схватило меня за лодыжку. Заражённый ожил и намертво вцепился в мою ногу!
Да пошёл ты...
Я попытался вырваться, но хватка была невероятно сильной. Его пальцы, как острые когти, вонзились в кожу, разрывая её.
Останусь без ноги?
Первая реакция – паника, поддаться эмоциям и кричать: всё пропало! Но в такие моменты важно успокоиться и действовать методично. Я начал рубить топором.
Тук. Тук. Тук.
У заражённого минус одна рука.
Хрясь.
И вот его голова расколота на две части.
[+10 опыта]
Опыт и монеты не радовали.
Сейчас было не до них – я упал на пол.
Обрубок руки всё ещё был возле моей ноги. Мёртвая хватка не исчезла даже после смерти. Проклятый заражённый! Я положил топор, сел и начал медленно разжимать пальцы, чтобы освободить ногу.
Вот же хрень!
Я видел, как текла кровь, и быстро достал воду, промыл рану, чтобы удалить грязь, затем обработал её перекисью водорода. Руки тряслись. Я ругал себя: как глупо попасться, просто невероятно.
Жаль, что чувство вины не поможет.
Я взял вату, бинты и начал перевязывать рану. Боюсь, что оставшееся время на испытании я не переживу. Даже не уверен, что переживу эту ночь.
Вот чёрт. Зачем я сюда пошёл?
Глава 17 – Сталь закаляется в огне
Боль пульсировала в моей ноге.
Неужели одна ошибка может стоить жизни?
Ничего. Я сильный, я справлюсь. Сталь закаляется именно так. Такие мысли помогали мне держаться – ведь мир человека зависит от его мыслей.
Сильный человек даже в тяжёлые моменты скажет себе: Всё получится. Терпи. Только терпи.
Попытался встать, но силы покинули меня. Нога подкосилась, и я с глухим стуком рухнул обратно на холодный пол.
Как же меня всё это достало!
Мысли путались. Ещё несколько минут назад всё было хорошо, столько планов... А что осталось сейчас?
Лёша, нужно иногда смотреть правде в лицо. Ты даже подняться не можешь!
На моём лице появилась улыбка полная печали.
И как будто всего этого было мало, появился ещё один гвоздь в крышку моего гроба. Внезапно перед глазами всплыло системное сообщение:
[Внимание! Уровень заражения: 5%.]
Что это значит? Я не понимал.
Ну, заражение и заражение. Что из этой мухи слона делать?
Ответила «своевременная» подсказка:
[Критический уровень заражения: 50%.]
Зашибись... просто замечательно...
Нельзя было скрыть нотки сарказма в моих мыслях.
Вообще не понятно было, как на это реагировать. Просто можно развести руками и сказать: ну, значит, я умру.
Понятное дело, что причиной заражения стала рана. Я приоткрыл её, чтобы осмотреть. Кожа приобрела неестественный сероватый оттенок и начала покрываться чем-то похожим на плесень.