Противник только и ждал этого. Сжав меч обеими руками, пирамидоголовый напрягся, и по его рукам побежали чёрные вены. Вокруг него вспыхнул огненный круг, словно он призвал арену ада.
Чёрт... Ненужно забывать, что этот страж был создан по образу демона, высшего существа из глубин ада.
Он нанёс удар мечом по горизонтали.
– Молодец... – похвалил его Морок, ухмыляясь, и из нашей пасти вылез длинный язык.
Морок подпрыгнул, пытаясь избежать удара и напасть на пирамидоголового сверху. Но в этом и заключалась ошибка.
На мгновение мы зависли в воздухе, открывшись для атаки. Противник моментально изменил траекторию удара, развернув меч плашмя, словно бейсболист, готовящийся отбить мяч.
Только вместо мяча – мы, точнее, наш бок в районе рёбер.
Хруст.
Отчётливый звук сломанных костей.
В тот момент я не проклинал противника – он действовал мастерски. Я проклинал глупость Морока.
Но на этом всё не закончилось. Нас отбросило, как мяч, ударяя об асфальт и катясь по земле.
– Ну и? – попытался я что-то сказать, но слов не хватало. Что можно сказать в такой ситуации? «Я же говорил…» или «Беги… Сука, беги!»
Мороку, похоже, было всё равно. Он просто произнёс:
– Ошибочка вышла…
Хотелось возразить.
Даже у меня не хватало слов, чтобы объяснить, насколько бессмысленна эта борьба. Мы должны были прекратить пустое сражение и заняться более важными делами, но когда из тебя выбивают всё дерьмо, трудно оставаться рациональным.
Одно я понял точно: насколько прочна наша защита. Я не чувствовал боли, потому что моё тело было полностью защищено, даже после такого удара.
Но это был не конец.
Пока мы лежали, противник подошёл и схватил нас за ногу. Он начал бить нас об асфальт, как тряпичную куклу.
Бам. Бам. Бам.
Каждый удар отдавался глухим эхом в моей голове. Я только надеялся, что Мороку сейчас больно.
Но он оказался не таким уж слабаком. Просто я часто его недооценивал. В какой-то момент Морок перехватил инициативу, взобравшись на руку противника и добравшись до пирамидальной головы.
– Давай посмотрим на твоё уродливое лицо… – произнёс он, ухватившись за стальную пирамиду и пытаясь её снять.
В ответ раздался яростный рёв:
– Грагрх!
Возможно, у нас бы всё получилось.
Я бы не поставил на это деньги, но мне действительно хотелось увидеть уродливое лицо этого демона.
Однако, в тот момент, когда Морок попытался сорвать пирамиду, арена вокруг нас вспыхнула огнём.
– АААААА!
Закричал Морок прямо в моём сознании.
Я хотел бы вытащить его оттуда, этого безумца. Только заметил, что живая броня начал вдруг становиться тоньше и уже скоро может оголиться кожа.
Зато обнаружил, что контроль над телом снова у меня.
Что? И что теперь делать? Ситуация не из лучших.
Я мгновенно отпрыгнул, схватившись за нож противника. Страж, занятый попытками снять нас с себя, на мгновение ослабил хватку на оружии.
Это был мой шанс.
Схватив нож, я развернулся и осмотрелся.
Куда идти?
Мы находились на открытой площадке, но всё ещё были на территории больницы. А значит, шестое правило давало мне преимущество:
[Правило 6: Страж не может зайти в здание больницы.]
Решив не рисковать, я, не раздумывая, прыгнул в ближайшее окно.
Неважно, что оно было закрыто. Я влетел в него, разбив пластиковую раму. Сразу же повсюду разлетелись стёкла.
Вух.
Важнее всего было оказаться внутри, в безопасной зоне.
Но, как оказалось, это был не самый умный ход.
В полёте наше слияние с Мороком внезапно распалось, и мы приземлились в разных местах.
Чёрт…
Глава 20 – Наказание
Я тяжело приземлился на пол, усыпанный осколками стекла. Ощущение было неприятное, но я с облегчением выдохнул: наконец-то в безопасности.
Медленно поднявшись, отряхнул с себя осколки и пыль, стараясь не испачкать новую робу, к которой относился с особым трепетом.
Правда, заметив порванный рукав, на мгновение задумался: не воспользоваться ли крыльями Авриэля, чтобы это исправить?
Нет, определённо нет.
Не только я позволил себе расслабиться. Морок, мой раб, лежал на полу и хохотал как безумец, катаясь по грязным плиткам.
Ему явно стоило обратиться к врачу... или ветеринару.
Слишком уж тот странный.
Единственным недовольным оказался страж, оставшийся снаружи.
– Грарх!
Он яростно ревел за пределами больницы. Шестое правило не позволяло ему войти внутрь.
Особенно забавным было то, что он остался без своего любимого ножа и теперь, вне себя от ярости, стучал по земле голыми руками.
Честно говоря, я был рад такому исходу.
Судя по довольной физиономии Морока, он думал так же. Он подполз к окну, встал напротив стража и начал издевательски кричать:
– Эй, тупая пирамида! Что, не можешь войти?
– Граргх!
– Ты тупой слабак.
Страж вспыхнул, и вокруг него заполыхал густой сгусток красного огня. Внезапный, словно взрыв газа, этот огонь не был чем-то незаметным. Но и уклониться от него было сложно.
Бабах.
Взрыв не нанёс большого урона, но в воздухе повис запах горелых волос. Морока отбросило в сторону, а я понял, что страж теперь окончательно взбешён.
– Прекрати его злить! – скомандовал я, зная, что это приказ, которому Морок не сможет ослушаться.
Призрак повернулся ко мне, в его глазах не было ни страха, ни сожаления, лишь озорство.
– А что такого? Я же прав. Он слабак.
Этот хер едва не прикончил нас, но для Морока это было просто развлечение. Я тяжело вздохнул и посмотрел на огромный нож, лежащий на полу.
– Ну хоть что-то отобрали.
Попытался поднять меч, но он оказался неподъёмным. Даже сдвинуть его было задачей не из лёгких.
– Нужно спрятать его...
Я имел в виду, что нужно собрать доски, всякий больничный хлам и накрыть нож, чтобы он не мозолил глаза и не привлекал лишнего внимания.
– Эй, ты в порядке? – спросил я у Морока, закончив с делами.
Он лежал на земле, едва двигаясь. Битва его измотала, и хотя он не признавал этого вслух, было очевидно, что ему тяжело даже просто стоять на ногах.
К тому же, пасмурный день, казалось, только усугублял его состояние. Он выглядел так, словно вот-вот рассыплется на части.
Я задумался, может, запереть его в темноте до ночи, чтобы дать отдохнуть?
– Нормально, – спокойно ответил тот.
Он никогда не признает свою слабость, такой уж он.
– Немного устал, вот и всё.
Я кивнул, но понимал, что дело тут не только в усталости. Наше слияние закончилось в самый неподходящий момент, и мне было непонятно, что же именно произошло.
– Что это вообще было?
Морок попытался объяснить свои ощущения. Когда я инициирую слияние, главный я, и энергия моя. Но если он берет на себя инициативу, то получает больше контроля и преимуществ.
– Вот как?
Под конец даже у него закончилась энергия.
Морок замешкался, потом добавил:
– Не бойся… Я бы не причинил тебе вред. Между нами контракт. Он бы не позволил.
Но его хитрая улыбка и двусмысленные слова не вызывали доверия. И этот его глупый вопрос:
– Ты мне доверяешь, человечишка?
Я усмехнулся.
– Настолько, насколько можно доверять сумасшедшему призраку-садисту.
Морок расхохотался.
– Ты мне нравишься. Я бы тебя съел...
Он снова высунул свой длинный язык и облизал мою ногу, оставляя липкие следы.
– Хватит. Закрой пасть.
Он сразу же захлопнул рот.
Шорох.
Но наш разговор прервал странный шорох, доносившийся из глубины здания.
– Что это? – я насторожился. – Мы же во втором корпусе...
Я посмотрел на Морока, и тот довольно кивнул, его нос дымился, вдыхая запахи, как собака.
– Кто-то здесь есть. Живой человек...
Морока охватило желание, как хищника, почуявшего добычу. Он напоминал льва, который не размышляет, что можно есть, а что нет. Для него всё просто: если лев голоден, он ест.
Я уловил его шёпот, будто он лихорадочно обдумывал ситуацию. То, что он сказал, прозвучало как последний импульс перед принятием решения:
– Своих жрать нельзя, но чужих можно…
Остался я один в комнате, если не считать пирамидоголового, который методично стирал в кровь свои кулаки об стену.
Видимо, стена была защищена каким-то «правилом». Иначе этот демон уже прорвался бы внутрь. В любом случае, зрелище было жутким.
Пора двигаться дальше.
Я не столько боялся за Морока, сколько опасался, что он действительно может сожрать человека. И наблюдать за этим у меня не было ни малейшего желания.
Пройдя всего несколько метров вглубь больнице, я заметил чей-то силуэт.
Парень, лет двадцати пяти, нервно оглядывался по сторонам. Зелёная спортивная одежда, рюкзак того же цвета за спиной, короткая стрижка «под бокс». Хорошо сложен, с быстрой походкой и острым взглядом.
Вдруг перед глазами всплыла подсказка, чего давно не было:
[Имя: Михаил. Класс: Вор.]
Ого? Неожиданно щедро.
Но информации мало: только имя и класс.
Вор? Очень интересно...
Морок, кружившийся вокруг него, не мог причинить никакого вреда. Бестелесный дух был беспомощен, словно потерял всю свою силу, превратившись во что-то не сильнее мыши.
Парень не видел Морока, но чувствовал его присутствие, из-за чего нервно ругался и постоянно ёрзал.
Не теряя времени, я бросился вперёд. Михаил заметил меня, но было уже поздно. Я резко толкнул его, он рухнул на пол, выкрикнув от неожиданности:
– Что ты делаешь?!
– Тихо! Вопросы здесь задаю я, – начал с ним жёстко.
– Да? – он попытался возразить, но что-то продолжало беспокойно трогать его за тело, доводя до жути. Он не мог думать ни о чём другом.
– Кто ты и что здесь делаешь?
Михаил выглядел возмущённым, явно готовым к драке, но что-то мешало ему сосредоточиться. Он заикался, сбиваясь с мысли: