Кроме одной – подсказки.
Она появилась почти сразу, но я обратил на неё внимание только сейчас. В ней говорилось:
[Если встанешь с дивана или закроешь глаза, миссия будет провалена.]
Жестоко. Кто-то хотел, чтобы я увидел все зверства, творящиеся с моей семьёй.
Признаться, думать об этом было тяжело.
А смотреть? Ещё хуже.
Я никогда не был нытиком или слабаком, но это не значит, что у меня не было слабых мест. Моя семья – самое драгоценное, что у меня есть, за что я действительно благодарен Богу. И теперь мне приходилось наблюдать, как поместье Некрасовых заливается кровью, как жестоко расправляются с теми, кого я знаю и люблю.
Когда всё закончилось, я сидел в слезах, сжимая кулаки. Хотелось вернуться домой и убедиться, что это был всего лишь страшный сон, нелепый фильм. Но то, что я увидел, было таким реалистичным, что мне стало физически плохо.
Даже системное сообщение, появившееся после, не принесло утешения:
[Вы выполнили миссию: +5 очков характеристик.]
Пять характеристик? Какая от них польза? Они не изменят того, что я только что увидел. Никак не помогут.
Я пытался дышать глубже, стараясь успокоиться.
Вдох, выдох.
Внутренний покой, внутренний покой.
Но тут Морок сказал нечто настолько нелепое, что все мои мысли моментально улетучились:
– У тебя красные дни?
От услышанного бреда я застыл. Повернув голову, увидел его лицо в нескольких сантиметрах от своего.
– Ты что, бредишь? Какие ещё месячные?! Я мужик…
Морок не поверил и потребовал доказательств.
– Доказать? Сейчас я тебе докажу, твою мать.
Я не люблю прибегать к насилию, но в этот раз не сдержался – зарядил ему ногой в голову.
Что за бред вообще творится?
Морок поднялся, вытирая кровь с лица, а я получил сообщение:
[+3 в интеллект.]
[+2 в мудрость.]
Распределил новые очки характеристик на автомате, почти не думая.
Очков становилось всё больше, и я видел в этом свою цель. Вот о чём нужно думать – о будущем, о том, как вернусь домой и увижу родных. Нужно делать всё, что от меня зависит.
К сожалению, человек – не Бог. Он не может контролировать всё. Иногда даже собою сложно управлять. Поэтому важно определить сферу своего контроля и действовать в её рамках.
Это помогало сосредоточиться.
Тем временем Морок обыскал дом от подвала до чердака и нашёл кое-что.
– Вот что я нашёл, – он протянул мне ладонь, на которой лежали три золотые монеты.
Я был ошарашен, увидев их. Значит, мой «всеведущий» навык ничего о них не знал… Почему так произошло, я не понимал. Видимо, навык нужно улучшать. Но системные очки навыков этого не позволяют.
Чёрт, ещё одна головная боль.
В любом случае я бросил монеты в рюкзак – пригодятся. Те, что собрал в старом здании больницы, уже спрятаны в тайнике. Да и рюкзак у меня почти пустой – я вышел, чтобы собирать вещи, а не тратить их.
Закинув в рюкзак найденную в доме еду, я вышел через вторую дверь, ведущую во внутренний двор.
– Колодец?!
Передо мной возвышался колодец, сложенный из грубо отёсанных каменных блоков, словно его строили рабы, выбивавшие камни в каменоломне. Стены колодца покрывал густой слой мха, придавая ему ещё более зловещий вид.
Колодец был огромным, словно не просто узкий источник воды в деревне, а нечто гораздо большее. Казалось, в него мог бы поместиться целый бык.
Будто это был туннель, ведущий прямо к центру земли. Вокруг него свисали длинные лианы, и непонятно, то ли они выходили из колодца, то ли опускались в него. Лианы были такие, что по ним вполне можно было спуститься.
Нет, это бред. Я не стану этого делать.
Взял небольшой камушек и бросил его вниз, надеясь услышать хотя бы всплеск или любой другой звук. Но сколько ни всматривайся в темноту, ни дна, ни воды не видно.
Прав был Ницше: если долго смотреть в бездну, бездна начнёт смотреть на тебя.
Но звука я так и не услышал. Ничего. Ни системного оповещения, ни инструкции, никакого намёка на то, что делать дальше.
Логично было предположить, что нужно спускаться внутрь, но это казалось глупостью. Колодец ведь просто яма в земле для воды, а не какой-то вход.
И мне предлагают спуститься туда? Нет, уж…
Я думал так минут пять, повторяя себе, как попугай: «Нет, уж…»
Но выбора не было. Нужно было спускаться.
– Давай объединимся.
– …
Морок игнорировал меня, стоя у самого края колодца, вплотную. Это было жутко. Он смотрел прямо внутрь, а из его рта текла слюна.
Она была слишком липкой и тягучей, чтобы быть обычной водой. Вместо того чтобы падать вниз, она стекала по подбородку, шее и груди.
Я подумал: неужели мне придётся слиться с ним? Фу,… Фу, нафиг. Не в этой жизни.
– Эй, придурок! Я с тобой разговариваю…
Подошёл ближе и щёлкнул пальцами перед его глазами.
– А?! Чего тебе нужно?
– Мне нужно, чтобы ты сказал, что ты там увидел и что тебя так привлекает.
Мороку было всё равно на день, на то, что вокруг нет никакой защиты от солнца. Он стоял во дворе и не ощущал слабости. Значит, колодец был настолько сильным, что даже он мог находиться рядом без проблем.
– Ничего.
– Не лги! Говори прямо! – закричал я на него.
Но он молчал. Внезапно разговорчивый призрак замолчал, что было странно. Ничего больше из него вытянуть не удалось, но я понял одно: он что-то скрывает.
Ладно, забил на него.
– Давай объединимся…
Не хотелось спускаться в своём теле – вдруг впереди опасность? А мне так нужен этот «супергеройский» костюм.
Морок изменился, превратившись в массу нитей, которые обволокли моё тело. Затем я аккуратно схватился за лиану и проверил её прочность – она должна была выдержать мой вес.
Аккуратно повернувшись спиной к колодцу, я начал спускаться.
Первые несколько метров всё было хорошо, хотя становилось прохладнее. Я думал, что вход будет не так уж далеко. Но вдруг послышался звук – будто что-то рвётся.
Это была лиана.
Не успел я даже подумать об этом, как потерял единственное, что держало меня. Я начал стремительно падать. Через пару десятков метров всплыло системное сообщение:
[Вход в данж: Сон Этьена.]
Глава 22 – На дне колодца
Падение казалось бесконечным. Самое обидное – с каждым мгновением я набирал скорость. Это называется ускорение свободного падения.
Проклятая гравитация, беспощадная ты тварь.
Я ведь не из железа.
В этой ситуации оставалось только одно: цепляться за воздух и молиться, чтобы внизу оказалась гора мягкой ваты. Ну или хотя бы батут.
Ту-дух...
Я приземлился спиной на землю, посадка была жёсткой. Вокруг поднялась пыль, и на мгновение в глазах всё потемнело. Затем появились какие-то круги, словно галлюцинации.
Что это за чертовщина?
Я лежал, не двигаясь, пытаясь понять, что это за хруст, и всеми мыслями надеялся, что это не мой позвоночник.
К счастью, «супергеройский» костюм защитил меня. Не знаю, каким образом, но Морок, похоже, тоже выжил. Он что-то вопил, но я, скрипя зубами от боли, поднялся.
Вокруг была пещера, и дном колодца тут и не пахло. Морок всё кричал о боли и страданиях, о том, как ему страшно, что лучше бы он остался там, скованный цепями.
– Да заткнись ты уже! – не выдержал я.
Это было нелегко, но, похоже, он обиделся.
– Га-га-га... – только и слышалось от него. – Ты что, гусь? Или кто? Можешь хоть на минуту замолчать?
Я сорвался и начал на него кричать. Не то чтобы он был виноват, мне просто нужно было несколько минут покоя, чтобы собраться с мыслями.
Наконец наступила тишина.
Теперь можно подумать. Первое, что нужно сделать после входа в данж, – найти секретную дверь. Опыт в этом у меня есть, администратор наверняка оставил какую-то подсказку.
И мне наплевать на те пять очков характеристик, которые я только что получил – это собачье дерьмо, не награда. Здесь должно быть что-то более значимое.
Поднявшись на корточки, я начал ползти вдоль стены, внимательно ощупывая каждый камень.
Минут пять я прощупывал стены, как ненормальный, будто искал бриллианты или ещё что-то. Секретный проход должен быть где-то здесь.
Морок, похоже, тоже начал нервничать.
– Что ты творишь? Ты что, спятил?
Поведение действительно выглядело странно.
– Ничего. Так нужно, – ответил я, продолжая искать.
…
Через несколько минут стало ясно — никакого секрета здесь нет.
Трудно было в это поверить, ведь больше всего на этих испытаниях я люблю халяву. Честно говоря, остальное меня не радует.
Ни выживание, ни сражения, ни разгадки тайн, ни следование сюжету. Мой выбор — это секретные двери, за которыми можно чем-то поживиться.
Я вздохнул и взглянул наверх. Теоретически, можно было бы попробовать забраться обратно. Но это не то, что мне нужно.
Поэтому я посмотрел в сторону прохода. Он был не слишком узким, не слишком широким — обычного размера, чтобы несколько человек могли пройти бок о бок.
Ну что ж, посмотрим, что там дальше.
Пройдя всего несколько метров, я осознал, что прекрасно вижу в темноте благодаря «зрению» Морока. Это было скорее не зрение, а что-то вроде радарного восприятия, которое работало особенно хорошо в темноте.
С фонарём можно было не заморачиваться. Но чего я точно не ожидал, так это того, что мир окажется таким огромным.
Это был настоящий подземный мир. Потолок терялся где-то высоко наверху, а вдали виднелись причудливые сталактиты и сталагмиты.
Эти минеральные образования, напоминающие сосульки, одни свисали сверху, другие тянулись снизу, создавали впечатление, будто весь этот мир — огромная пасть какого-то существа.
Чёрт, это точно больница?
Конечно, я понимал, что это сон Этьена, но чтобы он был настолько могущественным... Кем же он тогда является?
Я пытался найти ответ, но у меня не было достаточно информации. Всё, что я мог сделать, — это гадать, по каким мирам он странствовал. Удивительно.