Шмяк!
Голова твари разлетелась вдребезги.
Времени на передышку не было – на меня тут же набросился другой монстр, пытаясь заглотить, как червяка.
Но не тут-то было. Я нанес мощный апперкот, отбрасывая его назад и захлопывая пасть.
Они завизжали, но это не изменило ход битвы.
[+50 опыта]
[+100 опыта]
[+150 опыта]
Опыт сыпался на меня. Битва продолжалась, и казалось, что ей нет конца, хотя на самом деле прошло всего около тридцати минут.
Последний монстр оказался хитрее. Он взмыл вверх, полагая, что там я его не достану. Видя груду трупов под ногами, он уже собирался сбежать от столь опасного противника.
– Куда собрался? – выдохнул я, едва стоя на ногах от усталости. Хотелось сесть, и я сел, но только для того, чтобы оттолкнуться и прыгнуть.
Сначала прыгнул на стену пещеры, оттолкнулся от неё и в два прыжка добрался до твари.
Схватив её обеими руками за голову, резко свернул её. Раздался хруст, и существо обмякло, падая вместе со мной на землю.
[+50 опыта]
В тишине пещеры было слышно лишь отвратительное чавканье. Морок не сдерживал себя и жадно кусал всё, что попадалось ему на пути.
Он всерьёз думал, что если бы у него была пасть побольше, то было бы лучше. Странное желание – иметь огромный рот.
– Эй, Морок, что ты там говорил?
– … – он явно раздражался, когда его отвлекали.
– Ну давай, расскажи мне о битве, мне же интересно!
Морок замер. Казалось, его душа разрывалась: с одной стороны, нужно было наесться, с другой – я впервые проявил интерес к его мнению.
С моей стороны это был троллинг, просто хотелось посмотреть, что он выберет. В итоге он попытался жевать и говорить одновременно, что выглядело даже отвратительнее, чем я ожидал.
– Знаешь, вроде голова у тебя работает, но в битве… ням, ням, – он снова прервался, – всё иначе. Тут нужен опыт. А толку от того, что ты принимаешь… – он снова откусил кусок и проглотил, не жуя, – все удары на себя…
Признаться, у него были неплохие замечания, как у опытного бойца, прошедшего множество сражений.
Но прислушался ли я к ним?
Лишь отчасти. Мой упёртый характер не позволял мне легко принимать чужие советы. Я всегда считал себя самым умным.
Пока Морок продолжал пожирать остатки врагов и болтать, я решил, что пора заканчивать отдых. Собрал ещё немного золотых монет с пола – их уже было около тридцати, я закинул их в рюкзак.
Вот только что делать с камнями?
Они были довольно тяжёлыми. Один ещё можно взять, но целую кучу? Чтобы возить их с собой, понадобилась бы тележка – и это не шутка. Каждый светящийся камень был размером с кулак. Как я смогу тащить их на себе?
Когда Морок сожрал последнюю тварь, его тело окончательно почернело. Впервые я видел его таким – он буквально сливался с темнотой.
И если бы не его вечно открытый рот и острые зубы, его было бы невозможно заметить.
Мне стало интересно, насколько сильно возросли его характеристики, но внезапно я замер, услышав странный шум, наполнивший воздух.
Прислушался. Слышны различил тихие шаги. Существо, судя по всему, было небольшим и шло прямо сюда.
Подсказка подтвердила мои догадки:
[Приближается враг. Приготовься.]
Это явно была не дерьмобабочка – те летают и видны в темноте, как луна на небе. Нет, это был кто-то другой, незнакомый и тихий. А новый враг всегда внушает страх.
Я без лишних слов бросился к Мороку.
Он стоял неподвижно, не чуя опасности. Обычно он превращался в жидкую массу, обволакивая меня плотным слоем, но на этот раз я просто влетел в его тело и активировал навык слияния.
В этот момент яркая вспышка разрезала темноту – четыре красные линии, похожие на энергетические когти, вспороли воздух, пройдясь прямо по Мороку.
К счастью, успел спрятаться внутри него.
– Вот же гадина, – подумал я, пытаясь разглядеть виновника. Но к своему удивлению, обнаружил, что существо не пряталось. Оно стояло прямо у входа.
Это был низкий монстр, закутанный в чёрную мантию, из-под которой выглядывали три пары рук.
Самым жутким было его лицо... вернее, лица.
У существа было три головы, и каждая выражала разные эмоции: левая скалилась от злости, средняя сохраняла полное безразличие, а правая... правая состояла из одного гигантского глаза, который непрерывно моргал.
– Это ещё что за хрень? Парад уродцев продолжается?
Поражаюсь очередным мерзким созданием.
Откуда они все здесь берутся?
Эти существа такие странные и уродливые, что на них даже смотреть противно, не говоря уже о сражении.
Мне хотелось найти ведро и вырвать в него. Вместо этого я мысленно обозвал монстра «Головастиком», но не успел даже додумать свою мысль, как началось движение.
Его верхние руки начали шевелиться, и снова четыре когтя вырвались вперёд, направляясь прямо ко мне. Я попытался уклониться, но вновь потерпел неудачу.
– Идиот, – рявкнул Морок, имея в виду меня. – Я же говорил, что тебе нужно уклоняться!
Его голос был полон недовольства. Он принял эти удары на себя, хотя мог бы избежать их.
– Понял, понял, сейчас всё будет, – пробормотал я, хотя это было легче сказать, чем сделать.
Как уклоняться от чего-то, что движется быстрее пули?
Я рванул в сторону, но мгновенно осознал свою ошибку. Взглянул на обновлённые характеристики, которые выросли благодаря обжорству Морока:
[Основные характеристики: Сила – 3 (+19); Ловкость – 3 (+19); Выносливость – 3 (+19); Интеллект – 14 (+1); Мудрость – 10 (+1); Харизма – 3.]
Зачем мне бояться какого-то «Головастика»?
Я принял решение – бросился вперёд, надеясь, что пара прямых ударов быстро прикончит эту тварь. Всё было на это рассчитано.
Снова движение рук – на этот раз нижних.
Я сначала не придал этому значения, но вскоре понял, насколько сильно ошибся. Оказалось, что каждая пара рук и каждая голова активируют своё заклинание. И нижние руки вместе с правой головой отвечали за самое опасное из них.
Из гигантского глаза вырвался луч, похожий на инопланетный, но смертельно опасный. Он ударил прямо в тело, отбросив назад, а затем продолжил жечь, словно пытался испепелить на месте.
Даже мой «суперкостюм» начал стираться под его воздействием, и Морок, не выдержав, взял контроль в свои руки.
– Помогу тебе, неумехе, слабаку, ничтожеству, сынку… – начал долго перечислять все особенности.
Я не дал ему шанса и накричал в ответ:
– Да понял я! Просто делай это!
Когда Морок взял управление на себя, всё резко изменилось.
Он оттолкнулся в сторону, и луч не успевал за его движениями. Вместо того чтобы зализывать раны, Морок рванул прямо к противнику.
На первый взгляд, в этом не было ничего особенного, но когда у головастика начали шевелиться верхние руки, Морок уже прыгнул вверх, перепрыгивая через активирующееся заклинание.
Но это было только начало.
Средние руки тоже начали двигаться, и вспыхнуло новое заклинание – защитное. Вокруг головастика возник барьер, на который Морок приземлился, словно это был обычный пол.
– Вскрою тебя, как консервную банку… – прорычал он и начал бить кулаком по барьеру. Трещины росли с каждым ударом, казалось, ещё немного, и преграда будет разрушена.
Но головастик не собирался сдаваться. Его нижние руки снова активировали луч, который нацелился прямо на нас.
ВЖЖЖЖЖЖ!
Лазерный луч снова ударил, отбрасывая нас в сторону и поджаривая на всём протяжении полёта.
Я понял, что Морок оказался таким же тупицей, как и я.
– Отдай контроль… – прошипел, перехватив управление, прежде чем он успел возразить. Ему придется оставить оправдания при себе, сейчас мне нужен был результат.
Я отпрыгнул вглубь пещеры, чтобы спрятаться и обдумать план.
Что у нас есть?
Во-первых, головастик, каждая голова и каждая пара рук активируют своё заклинание: когти, барьер и лазерный луч. Честно говоря, каждое из этих заклинаний впечатляло – я бы сам не отказался стрелять из глаз.
Во-вторых, Морок был почти на грани. Он принял на себя больше ударов, чем когда-либо прежде. Костюм был в дырах, особенно пострадал живот.
Теперь нужно было думать, как противостоять этому.
Первым делом надо было восстановить силы. Поскольку свою личную энергию я практически не тратил, у меня её было достаточно.
Активировал навык – Крылья Авриэля. Светящиеся крылья появились у меня на спине, сотканные из света.
Это было уникальное сочетание навыков: с одной стороны – контракт с призраком и его слияние, с другой – ангельские крылья. Никто бы и не подумал, что за всем этим скрывается обычный экзорцист.
Крылья начали восстанавливать мои силы, а также силы Морока, возвращая нас к состоянию, предшествующему первому удару.
Я чувствовал, как становлюсь сильнее, а Морок, слившийся со мной, не мог поверить своим ощущениям. Он видел подобное лишь однажды – у ненавистного ему ангела, чьё имя он так и не вспомнил.
– Откуда у тебя эти крылья? – спросил он, ошеломлённый.
Глава 23 - Свинцовая магия
Ответить Мороку? Определённо, нет. Пусть идёт куда подальше.
Его вопросы уже начали раздражать, и совсем не его дело, откуда у меня появились крылья Авриэля. Сейчас важно совсем другое.
Силы восстанавливались быстро, но свечение навыка постепенно угасало. Проблема была в том, что это свечение привлекало внимание и выдавало моё местоположение. Поэтому я пригнулся, ловко прыгнул в сторону и пополз, перемещаясь из предыдущего укрытия.
Нужно заканчивать эту битву. Слишком много сил потрачено на одну тварь. Надо отдать должное – головастик силён. Два атакующих заклинания: одно по площади, другое направленное, и ещё защитный барьер. Противник серьёзный.
Топ. Топ. Топ.
Снова послышались эти раздражающие тихие шаги. Головастик приближался. Медленно, осторожно, но неумолимо. Видимо, он думал, что со мной покончено. Неудивительно, ведь он не знал, что я тоже не лыком шит. У меня есть свои козыри, и элемент неожиданности был на моей стороне.