Все мысли о том, куда шёл, зачем, и почему, мгновенно испарились. Теперь у меня была одна цель – магазин. Не раздумывая, развернулся и бросился туда бегом, надеясь, что он открыт.
Толкнул вперёд тяжёлую дверь аптеки.
Тудух.Она была железная, выкрашенная в серый цвет. Я ожидал, что она окажется заперта, но нет – тяжёлая, но поддалась.
Успех!
Сразу же ощутил запах лекарств и антисептиков. Напомню, что это не какой-то гнилой уголок вроде сна Энрю, а всё-таки аптека.
Но впечатление осталось неприятное. Аптека в мире постапокалипсиса, где тусклый свет пробивается сквозь грязные окна, создавая гнетущую атмосферу…
Я надеялся, что здесь не будет нежити. Но, как по команде, трупы начали вставать. Серая кожа, покрытая пятнами, белые глаза с чёрными зрачками и тупое выражение лица с приоткрытым ртом.
– Ну и видок у вас, ребят, – пробормотал я, наблюдая за ними. – Как будто кто-то не заморачивался, просто сделал «Ctrl+C» и «Ctrl+V».
А я тут такой, красивый, в своём костюме «супермена».
– Тут говорят, есть магазин? – спросил я, схватив одну нежить за хилую голову. Поднял вверх, её ноги небрежно свисали вниз.
– Может, по-хорошему скажете, а?
Глава 28 – Торговец
[+ 5 опыта.]
[+ 5 опыта.]
[+ 5 опыта.]
Нежить не имела ни единого шанса. Они умирали в жалобных криках, словно их давили как щенят или котят.
Легко и просто, вот только опыт с них сыпался жалкими крохами, а серебряные монетки валялись на полу, и поднимать их было даже лениво.
Не гуманное сравнение, конечно, но так и было.
Неприятно было то, что самого магазина я не видел. Только аптеку с поваленными шкафами и множеством таблеток. Если бы хоть немного разбирался в них, взял бы что-то полезное, но для меня все они одинаковы.
Решив углубиться дальше, перепрыгнул через прилавок, но снова – ничего. Пришлось зайти глубже в помещение, где стало темнее и мрачнее.
Там я заметил деревянную дверь, простую на вид, коричневую с позолоченной ручкой. И что-то внутри меня кричало: «Не ходи туда!»
Будто за этой дверью затаилось что-то ужасное.
Морок, как всегда, не понимал, почему я медлю:
– Может, зайдём внутрь? Или будем стоять снаружи?
Я не мог показывать этому надоедливому призраку, что сомневаюсь.
– Ты так и не понял главный урок, глупый призрак.
– Какой ещё урок? – спросил он с любопытством.
Сделав паузу, я ответил:
– Осторожность. Нам её не хватает. Мы бросаемся вперёд, как на кости, как голодные псы…
Слова относились не только к нему, но и ко мне самому. Поэтому и сказал – «нам».
– Мы должны быть умными, хитрыми, понимаешь?
Морок, как обычно, ничего не понимал.
Как об стенку горохом.
– Так мы идём? – спросил он.
Я раздражённо буркнул:
– Естественно…
Резко схватился за ручку и распахнул дверь, но тут же застыл на пороге.
Нет, я не осмелился зайти внутрь. Прямо передо мной возник удивительный магазинчик. Хотя, лучше сказать – лавка или ларёчек.
Она выглядела так, словно её перенесли сюда из XVIII века, совершенно не вписывалась в мрачную атмосферу больницы.
Как такое возможно? Хотелось, чтобы кто-то объяснил, но рядом никого не было.Да, это был магазин. Но ценен не сам магазин, а товары, которые он продаёт. Я хотел подойти ближе и осмотреть ассортимент, как вдруг из глубины лавки, скрытой за тонкой шторкой, раздался глубокий, звучный голос:
– Ооо… Покупатель? Давно не было гостей... Что ж, добро пожаловать в мой магазин.
Я вздрогнул. И тут начался звук тяжелых шагов.
Топ. Топ. Топ.
Точно так же шагает Годзилла. Кто же этот продавец?
Из-за шторки появился толстый мужчина. Его внешний вид поражал не меньше, чем сама лавка.
Высокий, почти вровень с Мороком, в неопрятной одежде, из которой торчало солидное пузо. Одежда была грязная, пальцы толстые, как сосиски, щеки округлые.
Но он не выглядел злым – наоборот, удивительно приветливым, с широкой улыбкой на лице. Взрослый, но не старый, на вид лет сорок.
– Меня зовут Торговец Маркус, – представился он, – но можешь звать меня просто Торговец.
Похоже, собственное имя его не особо волновало, в отличие от рода деятельности, которой он занимался.
Такие люди, преданные своему делу, встречаются нечасто. И его радость была видна по широкой улыбке. Я ещё не успел ответить на приветствие, а он уже перешёл к делу:
– Ну так что? Что ты покупаешь?
– И вам здравствуйте...
Сразу стало понятно, что передо мной НПС.
А как назло, харизма у меня не прокачана. Обычно она играет важную роль – влияет на благосклонность жителей этого мира, помогает получать информацию, вызывает симпатию.
Но прокачивать её в испытании, где почти нет НПС, казалось просто глупо. И вот теперь попал в ловушку.
Назначение торговца очевидно: продать товар. Но цена будет разной в зависимости от уровня харизмы. Ладно, плевать. Взглянул на свои пять очков харизмы. Должно хватить.
Я продолжил:
– Меня зовут Алексей, я экзорцист этой больницы.
Его реакция была странно.
– Ещё один? – удивился Торговец.
– Да... А вы знаете ещё кого-то? – спросил я, надеясь услышать хоть что-то о Реми Мореле.
Но он лишь пробормотал что-то себе под нос, упомянув, что в последнее время люди стали какими-то странными.
Странные люди? Это он про нежить?
Сколько ни пытался выпытать у него что-то конкретное, он продолжал молчать.
Ну и ладно, подумал я.
– Тогда... можно я осмотрю ваш товар? Может, найду что-то достойное?
Слово «достойное» заставило его помрачнеть.
Будто его магазин не свалка какая-то, а элитное место для избранных.
– Определённо найдёшь, – ответил Торговец с загадочной улыбкой. – У меня есть многое, что может тебя заинтересовать.
Я подошёл ближе и, пока шёл, отменил слияние с Мороком.
Моя внешность вернулась к обычному облику, а призрак появился рядом со мной, за спиной.
Торговец вовсе не испугался, словно мы просто дети, пришедшие за леденцами.
– Эй, пацан… – прошептал Морок мне на ухо. – Мне тут не нравится. Давай убьём его.
– Цыц! Стой молча и наблюдай.
Разговаривать с Мороком – одно мучение. У него вообще нет чувства такта. Моя и без того низкая харизма и так не помогает, а он ещё масла в огонь подливает. Дай бог, чтобы нас бы отсюда не выгнали.
– Не обращайте внимания, – попытался пошутить я. – Моя собака не обучена манерам. Она ещё не знает команды «место».
Торговец и глазом не моргнул.
– Ничего страшного. Я всё понимаю. Контракт с призраком – дело деликатное.
Он сразу определил нашу связь с Мороком. Впечатляет.
– Спасибо. Лучше покажите, что у вас есть.
Толстяк потёр руки. В его глазах появился искренний энтузиазм, видно, что он получает настоящее удовольствие от сделок.
Затем он начал показывать свои товары – один за другим. Прилавок быстро наполнился удивительными вещами, каждая из которых имела свою историю.
– Смотри сюда, – указал он на ряд оружия. – Вот этот меч.
Меч был чёрным, словно поглощал свет. В тёмной комнате его и не найти. Даже рукоять украшал чёрный кристалл.
– Он способен разрезать призраков без дополнительных заклинаний, просто превращает их в капусту. – Торговец тут же указал на такой же топор.
– Из одной серии?
– Ну да, – ответил Торговец. – Скорее, от одного кузнеца. Мастера своего дела. Кстати, мастер тоже призрак.
– Что? Серьёзно?
Меня удивило, что сам кузнец был призраком.
И таких предметов было много, все они обладали особыми свойствами: одни повышали силу, другие – ловкость или выносливость.
Особо привлёк внимание забавный кинжал древнего ассасина. Маркус сказал, что удар этим кинжалом в сердце не убьёт, а сотрёт память.
Не думал, что встречу здесь такое оружие. Сразу захотелось купить всё, но я сдержался. Это уже какое-то помешательство – сродни алкоголю или курению.
У меня и так хватает навязчивых желаний. Например, залезть в каждую дыру на этом испытании. Ещё одно я просто не выдержу.
Я продолжал наблюдать за товарами: странные инструменты, компас, который, по словам Торговца, указывает не на север, а на самое желанное, перчатки, позволяющие касаться призраков...
А потом я увидел живую черепаху с отчётливым символом Инь-Ян на панцире. От этого я окончательно охренел.
– А что здесь? – спросил, указывая на витрину.
Там хранилось множество пожелтевших свитков, которые сразу привлекли моё внимание.
– О-хо-хо! – усмехнулся Маркус. – Это особый товар. Магические контракты!
Сердце забилось чаще. Особый товар? Мне всегда нравилось это слово. Всё особенное всегда обладает невероятной ценностью.
– А что это у тебя глаза так заблестели? Интересуют контракты? – Торговец сразу заметил мой интерес и начал вбрасывать приманку.
– Ну… – замялся я. – Не то чтобы прямо интересует... Просто хочу посмотреть, вдруг есть что-то полезное.
– Ох, Алексей, давай, покажу их.
И действительно, там были контракты на безопасные сделки – своего рода клятвы, которые никто не мог нарушить.
Были и боевые заклинания, которые можно использовать в схватке, но такие свитки были одноразовыми.
Больше всего там оказалось именно контрактов: с животными, с призраками и даже с людьми.
Я вытаращил глаза и взял один такой свиток в руки. Улыбка Маркуса стала ещё шире, и он прищурился.
– Неужели хочешь кого-то поработить?
– Что? Нет! – ответил резко.
– Обычно такими пользуются нехорошие люди, чтобы порабощать... женщин, – продолжил он, словно раскрывая тайну.
– Зачем им это? – удивился я. – Разве это не слишком дорого?
– Это невероятно дорого. Но тебе могу сделать скидку.
– Нет, не нужно.
Такие контракты – опасная штука. Как я уже говорил, нужно опасаться людей. Не дай бог, если какой-то избранный купит такой свиток.