Важно было другое:
– Теперь перескажи всё, что с тобой случилось, как только ты вошла в лобби.
Она интенсивно кивнула:
– Точно. Ты не поверишь!
Ярослава начала рассказывать всё с самого начала: как ушла с пляжа, как вошла в лобби, как проходила выбор навыков и предметов.
Так как этот момент показался мне крайне важным, я перебил её:
– Стой-стой... не так быстро. Что за навык?
На её лице мелькнула довольная улыбка. Очевидно, что-то хорошее.
– У меня есть навык «Лучший ученик». Он позволяет «учиться» в два раза быстрее.
Речь шла не об обычной учёбе, как о впитывании знаний, а о прокачке других навыков. Ярослава остановилась подробнее, чтобы объяснить:
– Навык получила в конце третьего испытания. Он показался мне полезным, но я не смогла раскрыть всю его силу, поэтому для четвёртого испытания выбрала его.
Если говорить моё мнение, то:
«Я доволен. Отличный вспомогательный инструмент».
Поэтому кивнул и озвучил:
– Неплохо. Даже очень. А что за предмет ты выбрала?
– Старинный компас со второго испытания.
– Компас?
– Ага… Он необычный. Раз в день начинает вибрировать и указывает на скрытые предметы, ловушки или секретные проходы.
Звучало интересно, хоть и с ограничениями.
– И где он сейчас?
Так как навыками мы не могли пользоваться, мне важно было понять:
«Компас вообще у неё?!»
Благо, Ярослава повернулась к соседней двери. Той, что была сбоку от моей комнаты. И сказала:
– Он у меня в комнате. Если хочешь, покажу.
– Хочу.
Мы перешли в соседнюю комнату. Она немного отличалась по стилю, явно была женской: в нежных тонах, с мягкими игрушками. Эта комната была аккуратнее, чем моя.
Пока я разглядывал обстановку, сестра подошла к тумбочке у кровати и открыла верхний ящик. Оттуда она достала компас.
– Вот.
Тот выглядел обычно: деревянный корпус с тонкими золотыми вставками по краям, обозначающими направления: север, юг, запад и восток.
Внутри, одна железная стрелка, вращающиеся под стеклянной крышкой. Она слегка дрожала, но не более.
То есть, с виду он был совершенно обычным. Хоть так встань, хоть по-другому – всё равно указывает на север.
«Хм... Не понятно: он работает или, наоборот, не работает?»
Впрочем, решил пока не разбираться с компасом. Я сел на кровать сестры, ощущая мягкость, и задал следующий, куда более важный вопрос:
– Ты смогла выбрать роль?
Поведение Ярославы тут же изменилось, будто именно этого вопроса она и ждала.
– Вот именно... Не было привычного выбора.
Сестра тут же затараторила: быстро, сбивчиво, будто боялась, что я снова перебью. Только вот из её рассказа не было никаких новых деталей.
И вообще, её рассказ был сосредоточен в основном на ужасных ощущениях проваливания в вязкую тьму. А потом она очнулась уже здесь, в этой квартире. По её словам, она находится тут уже около часа. А по моим прикидкам, минут пятнадцать или двадцать.
Я педантично заметил:
«Разница во времени очевидна».
Самое страшное, так же, как и я, она не знает, в чём заключается наша миссия. То есть условия выхода из испытания неизвестны.
От этого становилось не по себе. Паники не было, я медленно облокотился о стену, слушая слова сестры до конца.
Так как она проснулась раньше, то подходила к моей двери, пыталась войти и стучала. Только бросила это дело, когда не смогла попасть внутрь.
После этого решила осмотреть другие комнаты в доме: небольшую ванну, туалет и кухню. Если коротко пересказать заключение аристократки, то:
– Живём мы в какой-то халупе!
Я так не считал: квартира, объективно говоря, была вполне приемлемой. Дело же было не в квартире, а в её жителях. Вывод напрашивался сам собой:
«В квартире живём только мы вдвоём. Родителей нет».
Неизвестно, где они. Может быть, их и вовсе нет, а может, они просто живут в другом месте. Хотя это странно, ведь прямая обязанность родителей, оберегать своих детей. Они бы не оставили нас просто так.
«Здесь явно что-то не так.»
Пока мы обсуждали наше положение, компас вдруг издал короткий звук, как будто пищит мышь.
ПИК!
Он явно пытался привлечь внимание. Мы опустили на него глаза. Ярослава тут же закричала:
– Он что-то подсказывает!
Её голос прозвучал с явным волнением, как будто мы сейчас обнаружим секретный клад.
Компас действительно ожил: стрелка дёрнулась и замерла, указывая вовсе не на север, а на запад. Причём стрелочка компаса слабо засветилась мягким золотистым светом.
– Что это значит?
Мне было непривычно с ним работать. Он казался слишком загадочным, но не для сестры. Та выхватила компас из рук со словами:
– Дай сюда!
Затем сделала пару шагов в сторону, явно наблюдая, как меняется положение стрелки. Она обошла так всю свою комнату и сделала вывод:
– Не здесь.
После чего выскочила в коридор и свернула на кухню. Конечно, я хвостиком увязался за ней, было очень интересно.
Сестра сейчас больше напоминала охотничьего пса, унюхавшего добычу. Она замерла на кухне, готовая уже вцепиться в жертву. Осмотрелась, присела, заглянула под стол и вдруг указала пальцем на пол.
– Вот!
Возле ножки стола лежал неприметный лист бумаги, слегка пожелтевший, вниз буквами. Просто лежал на полу, будто порывом ветра был сдут со стола.
Так как она не спешила его брать, я подошёл, поднял и перевернул. На нём аккуратным, немного формальным почерком было написано:
«Сегодня 1 мая – День профориентации. Важный день.
Нужно надеть школьную форму и отправиться в школу.»
Мы молча переглянулись.
– Странно… Тут никого нет… Родителей тоже. Тогда кто написал эту записку?
К примеру, брат бы не написал такое сестре. Он бы написал по-другому. То же правило действует и в обратную сторону.
Как опытный проводник, я всё сразу понял: записка была подсказкой, оставленной системой для избранных, ничего не знающих об этом мире.
Тогда всё становится логично. Вот только:
«Что это за день такой, профессиональной ориентации?!»
Сестра посмотрела на меня:
– И что теперь делать?
– Тут, думаю, очевидно. Нам нужно идти в школу.
– Серьёзно? – в её голосе прозвучало неудовлетворение. У неё о школе и всём подобном очень плохое мнение.
– Думаю, что «День профориентации» – это и есть момент выбора роли.
Вполне в духе испытания: вместо привычного выбора, сделать его через особое событие внутри мира. Ярослава медленно кивнула:
– Звучит логично.
Теперь у нас хотя бы уже была цель, которая сложилась в план. И первым пунктом было – нужно собраться в школу.
Каждый ученик проходит одни и те же этапы с утра: проснулся, сходил в туалет, позавтракал, умылся. И только тогда можно идти.
Мы ничем от них не отличались. Тела у нас обычные, за ними требовался соответствующий уход. Мы не можем не есть, иначе свалимся в школе от голодного обморока.
Поэтому я решил приготовить завтрак, пока сестра будет мыть и сушить волосы. Ведь на её голове было настоящее птичье гнездо. По-другому его назвать было сложно.
– Почему бы тебе не выйти так?
– Нет. Хоть убей!
Встал на кухне и подумал:
«Завтрак, да?»
Первым делом заглянул в холодильник и осмотрел его. К счастью, там было всё необходимое: яйца, пара свежих овощей для салата и даже немного ветчины.
«Неплохо».
Разогрел сковороду и пожарил каждому по два яйца с помидорами. Получились две одинаковые порции. Рядом поставил хлеб, ветчину и салат.
Из кухонного шкафчика достал чай, заварил, но тот получился довольно крепкий. Впрочем, чуть сахара, и вкус становится нормальным.
«Наоборот хорошо… Бодрит!»
Всё это явно не напоминало завтрак у аристократов. И сервировка была условной: столовые приборы и простые тарелки.
Когда готовил, больше думал о самом важном ресурсе любого мира – деньгах. У нас их не было, а продукты в холодильнике явно не бесконечны.
«Нужно будет уделить этому вопросу больше времени».
Также я думал, что сестра будет возмущаться, что мало кормят, что еда какая-то непривычная. Только ничего такого не было: она высушила волосы, быстро села и начала есть.
Она знала правду:
«Ты либо ешь, либо нет. Третьего не дано».
Пока мы ели, то говорили в основном о планах и наших ожиданиях от четвёртого испытания. Конечно, выводы о миссии сделать пока тяжело, но кое-что о мире – определённо можно.
Посуду мыла сестра, я не дал ей просто уйти. А сам пошёл переодеваться.
Непривычно было надевать школьную форму, но та оказалась хорошего качества: тёмные брюки, белая рубашка, чёрный пиджак с эмблемой школы.
У Ярославы была аналогичная форма, только юбка вместо брюк. Юбка была довольно длинной, почти до пола, но красивая. Что удивительно, она задрала её и сказала:
– Смотри сюда.
– Ого.
Я удивился: у неё были плотные чёрные колготки, явно зимние. Мир, похоже, был помешан на тепле. Может, я ошибся, когда подумал, что сейчас осень. Тем более в записке была указана дата: первое мая.
«Это май у них такой?»
Вероятно, погода в городе аномально холодная. Поэтому в шкафу в прихожей мы нашли тёплые вещи: пальто, шарфы и шапки.
На всякий случай я прихватил наши «паспорта». Ключи от квартиры тоже нашлись в прихожей: они висели на крючке.
На всё про всё ушло около сорока минут, может быть, чуть больше. Всё делали в спокойном темпе, стараясь не нервничать и не забыть чего-то важного.
И вот мы вышли на улицу. Два человека: брат и сестра. Стоим у подъезда, затянутого серым утренним светом и слегка морозным воздухом.
Ярослава закуталась в шарф и тихо спросила:
– Так... Школа двадцать вторая... где она?
Мы оба посмотрели вперёд, на улицу, пока ещё тихую, почти безлюдную. И вдруг стало понятно:
– Без понятия.