«Мы будем жить в этом мире сорок лет?!»
«Похоже, испытание затянется надолго…»
Сестра прервала мои сумбурные размышления коротким вопросом:
– Что с тобой?
Я поднял на неё глаза и честно ответил:
– Да так… Крыша едет.
Похоже, она поняла мою шутку по-своему. Кивнула, и на её лице появилось сочувствие вперемешку с сожалением:
– Понимаю. Ты получил профессию фермера. Мне жаль.
– Не нужно говорить, что тебе жаль, потому что твоей вины тут нет.
Эти слова были сказаны не просто ради вежливости. Сестра действительно была тут ни при чём. Не она распределяла профессии и не она назначала нам миссию.
Мы просто фигуры на доске. Куда поставят, оттуда и будем двигаться. Ярославу поставили в центр – она Королева. Меня же в угол первого ряда. Я пешка.
– Нам нужно серьёзно поговорить, – сказала сестра с такой серьёзностью, что у меня у глаз предательски дёрнулся уголок.
Обычно, когда Ярослава говорит подобное, разговор ничем хорошим не заканчивается. Один вопрос занимал меня:
– Разве мы не этим сейчас и занимаемся?
– Не здесь. Дома.
Теперь стало понятно, что разговор должен быть конфиденциальным. По ней было видно, что она едва сдерживается, чтобы не выложить всё сразу.
– Хорошо… Я тебя понимаю.
…
Нам не удалось уйти сразу, нас остановил учитель.
– Уйти? Нельзя!
Он сказал, что есть ещё одна важная процедура, которую нужно было выполнить. Поэтому, когда наш класс получил профессии, нам велели подняться наверх, в классный кабинет.
Для чего?
Чтобы подвести итоги.
Как оказалось, больше половины класса получили профессию «Фермер». Учитель не был удивлён, так как картина во всех классах была примерно одинаковой.
Ударом же этот факт стал только для учеников. Они-то думали, что именно они – особенные. А особенным оказался кто-то другой, а они обычные.
Лично на меня мало кто обращал внимание. В основном все смотрели на Ярославу, сидевшую рядом за партой.
Нас вызывали к доске по очереди и вручали аттестаты. Кому-то вручали синие, кому-то красные. Внутри итоговые оценки и, что ещё важнее, та профессия, которую мы получили.
Как оказалось, сегодняшний день последний в школе. Нас, то есть учеников, обучали общеобразовательным знаниям, и теперь этот этап подходил к концу.
Люди с профессией начинают каждый свой путь: воины обучаются владению оружием, маги познают магию, а фермеры земледелие.
Мне тоже выдали направление на обучение. Постепенно в голове складывался путь: я буду медленно развиваться и искать возможности. Главное, на первых порах не выделяться.
Быть скромным, когда у тебя нет никаких сил, не так уж и плохо. Напротив, у скромного человека шансы на выживание удивительным образом возрастают.
Была и ещё одна проблема: сейчас моя сестра, словно раскалённый уголь, до которого нельзя дотронуться. Настолько неприступна, что даже учитель не решался что-то ей сказать.
Не существовало Академии Правителей, не было и Союза Правителей. Эта профессия обладала огромной силой, но удивительным образом не вписывалась ни в какую систематизированную структуру.
Впрочем, девушке и не требовалось обучение. Она выглядела уверенно, и только Богу известно, какой потенциал в ней скрыт. Профессия – легендарная, и, возможно, никто из присутствующих толком не понимает, на что она способна.
Я же не беспокоился за сестру. Всё из-за нового «щенка», которого она себе завела. Имею в виду Марка Леванова, который ходит за ней хвостом. Даже на церемонии вручения аттестатов он присутствовал, молча стоя в углу.
Между ним и сестрой явно что-то назревало. Чувствовался какой-то заговор. Сестра даже куда-то уходила с Марком, но когда они вернулись, что-то в них изменилось. Точнее, изменился сам генерал: у него исчезли взволнованность и нерешительность. Словно произошло нечто важное.
«Что именно?!»
«Этого я не знал…»
Мне не хотелось использовать «Всеведущего», чтобы заглянуть в их секреты. Интуиция подсказывала, что там нет ничего интересного, и я просто потрачу попытку впустую.
А она мне ещё понадобится, чтобы понять, почему мои навыки не работают.
Сейчас мы сидели и слушали напутственные слова учителя. Он говорил немного, но сказал одно:
– Пусть ваш путь будет светлым, а мечты – достижимыми. Верьте в себя, не бойтесь трудностей и оставайтесь добрыми…
После этого мы покинули класс, надели тёплые вещи и вышли из здания школы. Никто не проронил ни слова.
Скажу так: мы не были уверены в дороге назад. У меня не было фотографической памяти, как и у сестры.
Поэтому нам пришлось довольно тяжело. Многие улочки были похожи друг на друга, заставляя нас плутать.
– Мы правильно идём?
– Мы зашли в тупик.
– Точно!
Единственное, что напрягало присутствие с нами Марка. Люди, видевшие его, замирали в изумлении, не решаясь подойти. Но для меня он был занозой в заднице.
Я лично, маленький человек, поэтому не решался прогнать его. Всё, что мог, это спросить у сестры:
– Зачем он идёт за нами?
Ярослава ответила спокойно:
– Для защиты.
Сестра говорила с такой уверенностью, будто у неё был некий план. Всё, по её словам, находилось под контролем.
У меня же её поведение вызывало тревогу. Ярослава уж слишком сильно доверяла людям. Я вот ещё никогда никому так не доверял, как она.
Для меня это было дико: довериться генералу, который привлекает к себе внимание. Мне казалось, что без него с нами было бы куда безопаснее.
«И вообще… Он что, с нами домой пойдёт?!»
Мысль показалась мне здравой, поэтому я решил немного вправить мозги сестре и сказал:
– Не доверяй ему так.
Хотелось добавить: «Ты можешь доверять только мне». Но это прозвучало бы слишком пафосно и глупо.
Ярослава же уверенно заверила, без тени сомнения:
– Всё в порядке, – особенно выделяя последние слова. – Он часть клана.
Мне не сразу стало понятно, что она имела в виду:
«Клан? Какой ещё клан?»
Мы только сегодня пришли в этот мир.
«Когда сестра успела создать клан? Неужели она настолько способная?»
Испытания только начинаются, а у неё уже: мощная профессия, влиятельный союзник, уверенность в себе.
«А я?»
«Я как был с утра никем, так и остался…»
Тогда в голову начали закрадываться сомнения: я явно что-то делаю неправильно. Нужно действовать по-другому, чтобы добиться хорошего результата.
…
Дома мы остались одни. Сели на кухне напротив друг друга. Поскольку был уже вечер, включили свет, но ужин готовить не стали. Решили, что он подождёт.
Наступил момент для серьёзного разговора. Раз уж его предложила сестра, то она и начала:
– Мы не можем больше здесь оставаться!
Под «здесь» она подразумевала нашу хрупкую, незащищённую квартиру. Дверь легко выбить, не говоря уже об окнах. Если кто-то захочет до нас добраться, то здесь это будет проще всего.
Главное, Ярослава утверждала, что кругом враги. Она явно повторяла чьи-то слова, и мне было ясно, что эти слова принадлежали Марку Леванову.
Он уговаривал переехать в его «дом». По сути, настоящую крепость. Крепость внутри крепости: высокие стены, охрана по периметру, даже муха не проскочит незамеченной. А главное, генерал рядом, в качестве телохранителя.
– К нему?
– Да. За пределами Цитадели полно врагов, которые захотят убить меня, – её голос стал тише. – Но и в самой Цитадели их не меньше. Сейчас каждый, кто узнает, кто я такая, будет принимать решение: убить, остаться в стороне или присоединиться.
Ярослава говорила, что на нас объявят охоту. И подчеркнула: охота будет не только за её, а за нашими головами.
Я сразу понял, что она имела в виду, и был с ней согласен, но она всё равно пояснила, словно я не понимаю:
– Поскольку ты мой брат, они могут использовать тебя, чтобы надавить на меня.
С этим трудно было поспорить. Если, конечно, эти «враги» действительно существуют, а не являются плодом воображения. Как говорится, иногда люди преувеличивают проблемы.
К примеру, сестра может думать, что привлечёт много внимания. Однако верно и обратное: никто может и не обратить на неё внимания. Но для безопасности лучше исходить из принципа: «Риск есть, и к нему нужно готовиться!»
– И что ты хочешь? Чтобы мы переехали в логово тигра?
В своих словах я не сдерживался. Несмотря на все заверения сестры, доверять Марку Леванову я по-прежнему отказывался.
Он казался не только чужим, но и опасным. Не было ни единого повода ему верить. Незнакомец из верхушки, который в любой момент может нас убить. Слишком много поводов для сомнений.
Как оказалось, моё представление было ошибочным.
– Вообще-то, повод есть.
– И какой же?
– У нас есть гарантия безопасности.
Ярослава не сказала сразу, что именно имела в виду, а начала с «Древа навыков» – системы, в которой обладатель профессии мог выбирать способности.
Своего собственного древа я ещё не видел. Только то, что описывала Ярослава про свои навыки. И, честно говоря, я был под впечатлением.
– Навык «Клан» позволил мне создавать десять меток…
Навык напоминал рабский контракт, только с изменёнными настройками лояльности и преданности.
После недолгих раздумий в школе она выбрала его и предложила Марку вступить в клан. То ли тот был под впечатлением, то ли действительно верил Ярославе, но по какой-то причине согласился.
Теперь на груди генерала, прямо в области сердца, появился знак звезды. Она взяла ручку и нарисовала его на бумаге: ❂
Удивительно, как быстро моя сестра сообразила воспользоваться возможностями и обстоятельствами, чтобы заполучить такого сильного союзника. Возможно, если бы прошёл день или два, впечатления Марка остыли бы, и он бы не согласился.
Сестра же провернула всё быстро, словно воплощая пословицу: куй железо, пока горячо.
Подводя итоги, можно с уверенностью сказать:
– Марк Леванов не может меня предать… Даже если захочет.