– Хорошо, – сказал он спокойно. – Давай посмотрим, что у тебя.
Учитель положил дипломат на стол и снял пиджак, повесив его на спинку стула. Оставшись только в рубашке, он неспешно закатал рукава до локтей, и только потом подошёл. Его массивная фигура с лёгким усилием протиснулась между партами и остановилась у моей.
Учитель не стал спрашивать, а просто перебрал образцы, аккуратно беря их, осматривая, о чём-то думая. Через пару минут он заговорил громко, чтобы слышал не только я, но и весь класс:
– Первое, что нужно сделать любому фермеру, – это определить характеристики почвы. Есть различные способы: тактильно-визуальный анализ, когда определяем по текстуре и цвету; проверка на влажность; а также использование растений-индикаторов.
Иннокентий говорил спокойно, с лёгкой тенью увлечения в голосе. Казалось, ему всё это действительно нравилось: учить, возиться с новыми землями. А главное, он умел переводить всё на понятный нам язык.
– На почве растёт не всё подряд, – продолжил он. – А именно то, что подходит ей лучше всего.
Он взял один из образцов:
– Вот, например, тимофеевка луговая. Это признак плодородной, достаточно влажной почвы, обычно нейтральной. Такая трава растёт на хороших лугах.
Потом взял другой стебель:
– Луговой клевер, – прокомментировал он. – Классический индикатор плодородия. Любит почвы, богатые азотом и фосфором, с нейтральной реакцией.
Он не остановился и показал ещё одно растение:
– Лесная земляника. Её появление говорит о слабокислой, богатой гумусом, хорошо дренированной и влажной почве. Очень капризная, но благодарная.
Иннокентий чуть прищурился и поднял ещё одно растение:
– А вот крапива, самый яркий индикатор. Если она растёт густо, значит, в почве очень высокое содержание азота и других питательных веществ.
После этого он перешёл к самой почве. Взял горсть, покатал её между пальцами, понюхал. Затем чуть развёл пальцы, земля рассыпалась мягко:
– Это чернозём, – заключил учитель. – Богат гумусом, содержит много кальция, органики, микроэлементов. Структура рыхлая, значит, хорошо насыщается воздухом. Отличная влагоёмкость.
Он выпрямился и подытожил, глядя на весь класс:
– Самая плодородная почва, какую только можно пожелать для фермы.
Затем уже, обращаясь ко мне, добавил:
– Поздравляю, тебе действительно повезло!
Я был рад, что моя почва оказалась такой плодородной. По крайней мере, у меня появилось хоть какое-то базовое понимание.
Радость же быстро сменилась другой мыслью: теперь мне нужна нормальная стратегия. Поэтому я не дал учителю уйти и сразу задал вопрос:
– С чего мне начать? Что можно сажать?
Иннокентий кивнул, вопрос ему явно понравился.
– Хороший вопрос, – сказал он. Только не спешил отвечать, а взял тетрадь, чтобы посмотреть мои записи. Там было указано расположение участка, зарисовки и описание того, что находилось вокруг.
– На мой взгляд, у тебя есть два оптимальных варианта. Конечно, есть и другие, но для новичка эти самые подходящие.
Он сделал шаг в сторону и продолжил, чуть оживившись:
– Первый вариант – самый простой и одновременно самый продуктивный. Называется «интенсивное огородничество», или по-другому «традиционный огород».
Учитель слегка очертил в воздухе воображаемый участок:
– Смысл в том, чтобы с ограниченной площади собрать максимум урожая: овощи, ягоды, зелень. Нужно будет разделить землю на грядки и рассадить культуры блоками.
Он перечислял, будто составлял план:
– Вот, например: с одной стороны грядки с овощами: капуста, картофель, огурцы, помидоры. Чуть дальше зелень: укроп, петрушка, мята. А с противоположной ягодные и плодовые культуры: клубника, смородина, может быть, яблони или груши. То, что не требует сложного ухода.
Затем он сделал паузу и сразу предупредил:
– У этого метода, безусловно, есть плюсы: высокая урожайность, разнообразие культур. Но есть и минусы, потребуются регулярные работы: уход, прополка, особенно полив.
Он отметил это намеренно и строго, но в детали пока вдаваться не стал.
– Про полив я скажу позже, – добавил он, посмотрев на меня. – Потому что знаю: у тебя с этим могут быть сложности. А пока расскажу о втором варианте.
Учитель чуть развернулся к классу и перешёл к следующей стратегии:
– Второй подход – плодово-ягодный сад с луговым подлеском.
Я заинтересовался, о огороде у меня было хотя бы общее представление, а вот о втором методе, совсем нет.
– Суть в том, чтобы высадить плодовые деревья и ягодные кустарники, а на свободных участках сохранить естественное разнотравье. Например, ту же тимофеевку, землянику или теневыносливые культуры вроде щавеля.
Я посмотрел на него и уже представлял, как это будет выглядеть. Учитель же продолжил:
– Преимущество в том, что требуется минимальная прополка под деревьями. Урожай в основном фрукты и ягоды. Но есть и минус: деревья займут большую часть участка, а урожайность с квадратного метра будет ниже, чем при огородничестве.
Закончив, он посмотрел на меня и сказал:
– Выбор за тобой!
Как только он произнёс это, то уже почти повернулся, готовый пойти к следующему ученику.
Не потому что не хотел объяснять. Напротив, было видно, что учитель получает удовольствие от процесса. Просто остальные уже смотрели на него с таким отчаянием, словно вот-вот начнут плакать.
Иннокентий и правда был опытным: говорил ясно, по делу и так, что даже самые тугие головы начинали что-то понимать.
Остальные тоже хотели услышать о своих участках, и я чувствовал их эмоции. Разве что у меня оставалось ещё несколько важных вопросов, и я не мог его отпустить.
– Подождите.
– Да? – он обернулся.
– Вы упомянули проблему с водой.
– А… точно, – он нахмурился, будто действительно успел забыть.
– Вода – это главное для фермы. Без неё ничего не вырастет. А у тебя, как я видел по записям, поблизости нет ни реки, ни озера, ни ручья. Это серьёзная проблема.
Он говорил уже не только мне, а полукругом стоящему классу, который слушал с напряжённым вниманием.
– Особенно если судить по климату: умеренный, переменчивый. Может быть обильный сезон дождей, а может засуха. А растения к таким перепадам чувствительны. Без стабильного источника воды всё просто погибнет.
Меня тоже сильно интересовал этот вопрос:
– Значит, нужно выучить навык «Полив»?
Иннокентий усмехнулся, качнув головой:
– С навыком «Полив» ты, конечно, сможешь поливать, но один гектар – это не клумба на подоконнике. Придётся обильно применять навык, и не факт, что у тебя хватит энергии на весь участок. Самая главная проблема любого фермера, его физические возможности и ограничения.
Учитель обвёл взглядом весь класс:
– Навыки – это хорошо. Но их нужно вписывать в план. Надеяться только на них бесполезно.
Он говорил твёрдо, по-настоящему серьёзно. Потом добавил:
– Если смотреть на перспективу – нужен постоянный источник воды. Независимо от того, есть у тебя «Полив» или нет.
– Тогда что делать?
Иннокентий на секунду задумался, потом заговорил, перечисляя:
– Есть три основных варианта.
Первый, самый простой, но и самый хлопотный.
– Использовать большие ёмкости. Их можно наполнять в Цитадели и переносить на ферму. У фермеров есть преимущество: они могут переносить с собой большое количество ресурсов, как урожай с фермы, так и в обратном направлении. Так что и воду можно транспортировать.
Он говорил спокойно, словно уже видел таких фермеров множество раз.
Второй, сбор дождевой воды.
– Для этого на участке устанавливаются специальные конструкции – водосборники. Обычно их размещают на крышах построек: складов, теплиц, жилых домиков. Но даже если построек нет, можно соорудить временные и с них собирать влагу.
Он сделал паузу, потом добавил:
– Такой метод очень зависит от сезона, но он простой и не требует больших вложений.
И третий способ, самый классический.
– Колодец, – сказал учитель. – Надёжное решение, но не всегда эффективное. Придётся рыть от пяти до пятнадцати метров, чтобы добраться до водоносного слоя.
– Лопатой? – уточнил я.
– Да, других способов нет. Вода из него будет пригодна для полива и технических нужд. Но есть один серьёзный минус: колодец может пересыхать летом. Весной воды много, осенью не очень. Да и само качество воды может быть не лучшим.
Он пожал плечами:
– Так что, как видишь, идеального варианта нет. Но без воды никакой огород не оживёт.
Учитель уже отошёл от меня. Он сказал очень многое, и в голове начало формироваться общее представление о предстоящей работе.
Я просто сидел за партой и размышлял: «Что нужно будет сделать в первую очередь?»
Во-первых, решить проблему с водой. Без этого даже думать дальше не имеет смысла.
Во-вторых, собрать «капитал». Например, та же тимофеевка луговая, крапива, земляника – всё это уже растёт на участке.
И если собрать грамотно, то можно продать за неплохие деньги. Учитывая, что у меня в распоряжении целый гектар, доход может получиться весьма приличный.
Кстати, о продаже. Я услышал, что у Союза Фермеров есть оптовый склад. Там они скупают всё, что только продают фермеры. Цена низкая, но зато фермерам развязывают руки. Оттуда уже Союз распределяет товары: что пойдёт людям, что приручателям, а что алхимикам.
Так что главная проблема сбыта была относительно решена. Мне не придётся годами стоять возле метро, пытаясь всучить кому-то траву с участка.
Ещё я услышал важную вещь про дренаж. Конечно же, сразу записал. Иннокентий говорил не о моём участке, а о другом ученике.
Вообще, после сильных дождей на некоторых землях может застаиваться вода. Это вредно: корни начинают гнить, урожай пропадает. Значит, нужно думать о водоотведении.
Самый простой способ, выкопать открытые канавы по периметру поля. Да, трудоёмко. Да, требует постоянной очистки, но эффективно. Особенно для начинающего.