Я с трудом выбрался из глубокой ямы, отряхнул с одежды налипшую землю, посмотрел на результат своих трудов и подумал:
«Мда… И что мне теперь с этой ямой делать?»
В голову ничего не приходило, поэтому решил оставить всё как есть. Когда-нибудь у меня дойдут руки, чтобы выкопать здесь полноценный колодец.
Понадобится только соорудить опалубку из досок, чтобы стенки не осыпались. А то ещё заживо похоронит. Никто не узнает, что случилось, и никто не придёт на помощь.
«Так… А теперь нужно раздобыть воду».
К счастью, в качестве точки входа на ферму я выбрал мужской туалет училища. Поскольку время уже было позднее, в здании не должно было остаться никого.
«Кроме, конечно, охраны…»
Однако никто не будет охранять туалет. В каком-то смысле быть фермером, довольно имбово. Заходишь в здание, выносишь его, а затем выходишь при свете дня.
Если бы у меня была профессия вора, так бы и сделал. А так я просто убрал камень в дом, а затем сразу же переместился в большой мир.
Всё вокруг резко изменилось. Во-первых, стало довольно холодно и темно. В большом мире темнеет очень рано. В четыре-пять вечера уже наступает ночь.
Не говоря уже о том, что сейчас было около десяти. Все нормальные люди давно спят в своих тёплых постелях.
Только в туалете училища было темно по совершенно другой причине. Свет просто был выключен.
Хорошо, что я помнил, где находится выключатель, и осторожно включил освещение. Вот только, сделав это, тут же пожалел:
«Вот же блин…»
В туалете было большое окно, которое могло привлечь внимание охраны. Всё здание тёмное, а тут вдруг одинокий источник света.
Щёлк!
Я мгновенно выключил свет и быстро открыл дверь, чтобы добраться до раздевалки. Благо, они были связаны между собой, и дверь не запирали.
Оттуда я прошёл в душевую и с облегчением выдохнул. Там не было никаких окон. Что делало её идеальным местом для моих целей.
Я полностью разделся и первым делом принял горячий душ, смывая с себя грязь и пот после тяжёлой работы.
Затем тщательно постирал свою перепачканную рабочую одежду, удаляя следы земли, и вымыл резиновые сапоги. Каждый ученик училища сам ухаживал за своими вещами и стирал форму вручную.
Только после этого я открыл хозяйственный шкаф и достал оттуда два больших пластиковых тазика. Один предназначался для питьевой воды, второй для камня. Согласно подсказке навыка, мне предстояло погрузить камень в воду на несколько часов.
Больше задерживаться в здании училища не хотелось. Всё-таки оставаться там слишком долго было довольно рискованно.
В любой момент могла появиться ночная охрана, совершающая обход. Поэтому я быстро выключил свет в душевой и вернулся обратно на территорию фермы.
«Темно?»
Пока я возился в большом мире, на ферме заметно стемнело. Я поставил тазики на деревянный пол, прямо напротив кровати.
В правый положил камень и начал ждать. Делать особо было нечего, поэтому я сначала сел на кровать, а потом лёг.
Вокруг темнота, глаза постепенно закрывались. Видимо, я так устал за день, что даже не заметил, как вырубился.
Однако в голове всё ещё крутилась одна мысль:
«Какой же новый навык я получу?»
Глава 25 – Ты здесь?
Инесса Вяземских сидела в небольшом кафе напротив училища, заняв столик у окна на втором этаже. Отсюда открывался превосходный вид на главный вход. Каждый выходящий оказывался на виду.
Она заказала кофе, который давно остыл. Только она продолжала делать вид, что неспешно его потягивает. Девушка сидела здесь уже несколько часов, думая об Алексее Некрасове.
Вчера всё пошло не по плану. Когда Алексей исчез, к нему домой пришло сразу несколько семей. Все хотели с ним «поговорить».
По этой причине вчера возник спор, чуть ли не у него дома. В итоге никто не смог действовать открыто, на виду у других семей. Поэтому Инессе пришлось действовать по-другому.
Тем более она думала так:
«Наша цель никогда не была в убийстве его. Нам всего лишь нужен рычаг давления на его сестру…»
«Люди остаются людьми, а лучшее оружие против них – близкие».
«Тем более зачем приставлять нож к горлу, когда можно действовать куда изящнее?»
Сейчас же другое время. Людей очень легко привлечь с помощью денег. Ведь дай бедному парню, который в своих руках больше ста рублей не держал. Десять тысяч или сто тысяч сразу изменят ситуацию.
«Он же с ума сойдёт…»
А Инессе это и нужно было, чтобы тот стал зависимым от семьи Вяземских. Чтобы тот стал развращённым, жадным и требовательным.
Ведь тогда тот сам наденет на себя поводок. Тогда его сестра тоже будет учитывать интересы «любимого» братца.
Теперь же осталось только дождаться, пока парень выйдет из училища, и она подойдёт. Предложит деньги за разговор, и первая часть плана будет выполнена.
Вот только занятия закончились час назад. Из училища один за другим выходили студенты.
«Где же он?»
Инесса внимательно всматривалась в каждое лицо, но Алексея среди них не было.
«Неужели...»
«Союз Фермеров вмешался?»
Мысль была довольно неприятной. Хоть она и не придавала много внимания Союзу Фермеров, но понимала: стоит им перейти дорогу, и у Союза Приручателей встанет уже другая благородная семья.
Инесса ждала несколько часов, в какой-то момент её попросили уйти, так как кафе уже закрывалось. И она вышла на улицу, стояла там и думала:
«Может, стоит войти внутрь?»
Она изучила здание училища. Охрана всего лишь обычные люди, на самом деле там нет каких-либо магических барьеров. Это было просто пустое здание.
Несмотря на это, Инесса всё же не решалась.
***
Ярослава Некрасова вернулась вечером домой. Несмотря на её плотный график, она не могла не выделить время для своего брата.
Как-никак, именно она затянула брата в четвёртые испытания. Она не чувствовала вины, но ощущала необходимость заботиться о нём. Причина, по которой она не чувствовала вины, заключалась в том, что испытание было «отличным».
Она набирала влияние таким быстрым темпом, что ей трудно было представить, где ещё можно так преуспеть. Профессия «Правитель» оказалась слишком экстраординарной.
В любом случае, сейчас Ярослава отбросила всю эту мишуру и уселась за старый деревянный стол.
Это выглядело довольно забавно. Красивая девушка в изумрудном платье, с элегантной внешностью, такой нарядной полагалось сидеть на балу среди высокопоставленных людей, а не на кухне. Контраст был слишком разительным.
Тем более с собой она принесла целую корзину дорогих блюд: нежный салат с перепелиными яйцами, копчёную сёмгу, молодую баранину в травах, свежую выпечку из лучшей кондитерской цитадели.
Сначала Ярослава ждала с волнением, то и дело поглядывая на часы. Она знала, что он сейчас должен быть на учёбе, и сидела, представляя его удивлённое выражение лица.
Всё ради того, чтобы поразить его. Минуты тянулись, превращаясь в часы. Тогда в голову стали закрадываться мысли:
«Где же он ходит?»
Тревога медленно росла. Сначала лёгкое беспокойство, потом волнение. А затем в голову полезли самые чудовищные мысли.
«Похищение? Убийство?»
Ярослава понимала, что у неё уже есть враги. Ведь когда выбираешь чью-то сторону, враги этой стороны становятся общими врагами. От таких мыслей лицо её потемнело.
– Марк...
Генерал материализовался из тени словно призрак.
– Да?
– Где мой брат?
Марк на мгновение замешкался.
– Он должен был вернуться домой. Ему никто не должен был причинить вред. Я лично предупредил каждую семью.
Ярослава понимала, что его никто не послушал.
– Найди его!
У неё самой не было влияния для масштабных поисков, а вот у Марка было. Тот молчал несколько секунд, обдумывая ситуацию.
Часть его считала, что нужно было забрать Алексея силой с самого начала. Ещё утром или поставить к нему охрану.
Только он не решился озвучить эти мысли. Не сейчас, когда Ярослава была на грани срыва.
– Не беспокойся. Я найду его.
Союз Разбойников был под его контролем. Десятки профессиональных следопытов, скрытых в тени цитадели.
Они, как никто другой, знали, что если есть «преступление», то есть и следы. Ведь человек не может исчезнуть без причины. Верно?
…
Уже через час цитадель содрогнулась от невиданных по масштабу поисков. Ужас происходящего заключался в том, что обычные граждане этого не ощущали.
Но благородные семьи понимали, насколько мощные движения происходили в тени. Разбойники действовали довольно жёстко, прочёсывая районы.
К ним неожиданно присоединились жрецы, которые по крайней мере оказали поддержку своим влиянием. У них были свои методы поиска.
Самой большой неожиданностью стало появление третьей силы. Фермеры тоже подняли своё влияние, а влияние фермеров нельзя было недооценивать.
Так получилось, что поиск затронул каждую благородную семью в цитадели. Одно имя передавалось из уст в уста: Алексей Некрасов.
Мало кто понимал, что делает простого студента таким ценным. Но все чувствовали, что речь идёт о чём-то весьма важном.
А где-то в старой квартире Ярослава Некрасова сидела за столом с остывшими блюдами и смотрела в окно.
«Куда же ты делся?»
***
Я попытался открыть глаза. Веки казались тяжёлыми, как будто во сне кто-то их склеил клеем. Сознание медленно пробуждалось.
Ещё сонный, я ощущал небольшую тревогу. Как будто я был сейчас в каком-то месте и с кем-то сражался.
Впрочем, стало понятно, что это был всего лишь сон. И не мне судить, то ли тот был хорошим, то ли наоборот кошмарным.
Интуитивно я повернул голову влево. Шея негромко хрустнула от затёкшей позы. Моргнул несколько раз, пытаясь прогнать остатки сна, и сфокусировал взгляд на полу, где стоял тазик.
«Что?»
Буквально за ночь из камня «вырос» цветок. Если его можно так назвать. С виду зелёный, но явно был соткан из энергии.