Смотрел я на эту хитрую физиономию и думал:
«Что за хитрый тип?»
А потому пришёл к мнению, что это же я. Это же мой клон, поэтому просто махнул.
– Ладно. Давай начнём!
Глава 15 – Поженить
Существует проблема, о которой я раньше особо не задумывался. Суть её в следующем:
«Как поместить два растения особого ранга в человеческое тело?»
Каждому понятно, что они будут конфликтовать. Копьё находится в правой руке у Первого. У брони тоже должно быть своё место.
«Но где?»
Я долго думал, пока не пришёл к ответу:
«Кожа!»
Казалось бы, кожа тонкая, и в неё много не поместится. Несмотря на то что кожа – самый большой орган человеческого тела по площади и весу.
«Не логично?»
«Возможно…»
Только не стоит магические растения связывать с обычной человеческой логикой. Здесь нужно воображение и креативность.
Чтобы решить проблему, я решил обратиться к Всеведущему, чтобы тот подсказал способ «помирить», а, точнее, даже «поженить» два растения.
Ведь мне известно: всё, что считается «невозможным», чаще всего упирается не в невозможность, а в недостаток человеческих знаний.
А значит, Всеведущий может подсказать. И не обязательно, чтобы ответ или способ решения был сложным.
Он выдал подсказку:
[Ты можешь это сделать. Но для этого тебе нужно: 1. Изменить сам ритуал. 2. Докупить материалы.]
«Эх…»
Я вздохнул, глядя на эту подсказку.
«Не зря говорят, что любая проблема упирается в деньги».
В широком смысле это выражение не совсем верно. Но в моём случае самая большая проблема в том, что я слишком беден и у меня слишком высокие траты.
Разумеется, это не значит, что я всё брошу. Тем более все ждут, все смотрят. Уже кровь сцеживают клоны. Как говорится, «готово» всё для Обряда Переплетения.
Берёзовое корьё не понимает, что сейчас будет происходить настоящая вакханалия.
Первый стоит с ведром крови. Тоже уже ждёт команду начать вычерчивать символы. Другие клоны, те что будут помогать, тоже здесь.
В общем, возле Берёзового Корьё образовалась целая толпа. Все ждут, когда я уже додумаю свои мысли и рожу решение. Поэтому я сказал:
– Так!
Все насторожились. Плохой знак, когда я говорю не «начали», а «так».
– Экстренно вносим правки…
Для начала пришлось изменить сам ритуал. Прямо на ходу, ручкой перечертил его, запачкав красивый узор. Нужно было как-то поменять расположение символов местами и сместить их.
Затем мысленно обратился к Двадцать Восьмому:
«Купи…»
…
Тем временем Двадцать Восьмой получил задание. Он всегда находился рядом с Союзом Алхимиков и отвечал за покупки.
Поэтому сразу же зашёл внутрь, и обратился к нашему знакомому, через которого мы обычно покупали всё необходимое.
Это был мужчина-алхимик. Он всё ещё находился на втором уровне, так как «учился» плохо. К профессии алхимика он относился как к обычной работе.
Типа сантехника. Его работа с восьми до пяти: проверять трубы, прокладывать новые и ремонтировать старые. Вот он сделал свою работу, а вечером идёт в бар с друзьями.
Кутит до поздней ночи или даже утра, а утром снова на работу. Его звали Арсений Поляков, и он всегда рад встрече со мной.
– Алексей, ты ли это?
– Привет!
– Зачем пожаловал?
Этот вопрос он задал без всякой грубости. Он просто понимал, что я пришёл к нему в рабочее время по делу.
– Мне нужен Сердолик.
– Сердолик? – удивился Арсений.
Сердолик – это красноватый минерал, полудрагоценный камень. Но в этом мире он имеет особые свойства. Я сразу понял, что он спрашивает меня о типе.
– Равновесия.
– А, понял, – на лице Арсения появилось понимание. – Сердолик типа «Равновесия» очень часто используют в алхимии. Для стабилизации трансмутации в том числе. Такие штуки у каждого алхимика должны быть в запасе.
Арсений повёл меня в «свою» мастерскую. Это была не его личная мастерская, а общая. Там всегда находились около десятка алхимиков.
Они занимались ремонтом цитадели. Один алхимик 2-3 уровня мог заменить всех: портного, швею, сантехника, электрика, строителя. Эта профессия действительно была «способной».
Когда я пришёл, на меня сразу же посмотрели. Поскольку я к ним часто заходил, они не воспринимали меня как чужака. Некоторые даже кивнули, не отрываясь от работы.
Что уж говорить? Многие думают, что я сам скрытый алхимик. Но я всем говорю, что у меня друг-алхимик. Пускай звучит глупо, зато удобно: меньше лишних вопросов.
Арсений подошёл к своему рабочему месту, достал какой-то ящик с красными камнями, выбрал пару штук и дал мне. Камни были тёплые на ощупь.
Я поблагодарил его:
– Спасибо. Сколько с меня?
Арсений подумал и сказал:
– Пять рублей.
– Ого. За два?
– Да. Я же говорю, они не очень дорогие. Да и создаются они... – тут он замялся.
– Да?
– Они создаются с помощью алхимии.
Нужно понимать: множество материалов в цитадели, нужных человечеству, не просто нашли или откопали. Их именно создали через трансмутацию, с помощью кругов и формул.
Я достал деньги и положил пять рублей ему в ладонь.
– Друг, выручаешь как всегда.
Сердолики же переместились в пространственную ферму.
…
Как только Первый начертил символы, всё вокруг оказалось в крови: ствол дерева, его корни и даже земля вокруг. Пахло сыростью и железом.
Тогда появились два сердолика. Их принесли мне. Я посмотрел на них и подумал:
«Как раз вовремя!»
Они действуют как навык «Стабилизация». Они должны «поженить» два растения.
Когда все приготовления были закончены, я посмотрел на Первого и сказал:
– Теперь всё зависит от тебя.
– В смысле? – не понял он. – Ты разве не сделал всё, что нужно?
– Сделал, – кивнул я. – Но...
На моём «но» его лицо сразу исказилось.
– Что?
– Это не значит, что будет легко.
– Фух... – Первый выдохнул, покачав головой. – Ладно, плевать. Я уже привык ко всему…
Он подошёл к стволу дерева, а я, наоборот, отошёл подальше. Сейчас для нас реальной опасности не было. Пока всё было под контролем.
Первый начал обряд, произнося ритуальные слова. Весь ритуал представлял собой магию чистой воды.
Ведь с каждым его словом символы, написанные кровью, загорались золотым светом: один, два, три – пока не зажглись все.
Произошло то, чего никто не ожидал.
– ГРАРГХ!
По ферме прокатился звериный рёв. Он будто ударил в уши. Заставил всполошиться всех клонов на ферме.
Все думали:
«Опасность?»
Понятно, что этот монстр не пришёл откуда-то извне – этот рёв принадлежал Берёзовому Корью. Оно каким-то образом издало нечеловеческий звук, который услышали все.
Дерево явно разозлилось. Ведь нас, кого оно считало своими друзьями, сейчас оно видело предателями. Ведь мы посадили его, вырастили, ухаживали за ним, пока оно не стало таким большим и крепким.
«А что сейчас?»
Это как выращивать свинью на убой: несколько лет называешь её Хрюшей, кормишь с руки, разговариваешь, а затем убиваешь. И вроде бы знал, к чему всё идёт, но всё равно странно.
У меня возникла другая мысль:
«Никто тебя не убивает... Ты будешь жить. Только в теле Первого...»
Дерево слишком драматизирует. За комфортную жизнь нужно платить. А ритуал продолжал набирать обороты. Первый стоял, обнимая дерево. Он буквально вцепился в него руками и ногами, прижимаясь всем телом.
В этот момент дерево начало медленно шевелиться. Ствол и ветки наклонились в одну сторону, затем в другую, словно раскачиваясь. А потом и вовсе начали бить по земле.
ТУХ! ТУХ! ТУХ!
Слышались лишь глухие звуки.
«Ого…»
«Это опасно!»
Остальным клонам пришлось отойти подальше, чтобы их не задело ветками. Честно говоря, ни у кого не было уверенности, что они смогли бы пережить такой удар.
Это было опасно и для самого дерева. Оно сильно ранило себя, что явно не шло нам на пользу.
Так продолжалось несколько минут, пока ритуал не вступил в полную силу.
Ранее огромное дерево сжималось и буквально сливалось с кожей Первого. Отсюда было хорошо видно, как быстро, болезненно и неестественно менялся его облик.
Я не стал устанавливать с ним связь. Мне не очень хотелось чувствовать слияние на собственной шкуре. Я же не мазохист какой-то.
Тем более, Корневого копья мне хватило. И так понятно, насколько это чертовски больно.
Кожа Первого закровоточила. По всему телу: лицо, руки, ноги, спина, грудь, живот... Казалось, будто красно-жёлтая кора заменяет старую кожу.
«Что-то не так!»
Слишком долго. Ритуал уже должен был закончиться. Обычно он длится минут пять, а тут уже затянулся на десять. Символы всё ещё горели, а Первый корчился, сжимая зубы.
«Что делать?»
«Только не говорите, что мне всё же придётся соединиться с ним?!»
В итоге я сдался. Как говорится, если дети не могут решить вопрос, нужно обратиться к отцу.
Стоило мне соединиться, как в голове вспыхнула отчётливая картинка, словно сцена из фильма.
Огромный бронированный тролль сражается со змеёй, сверкающей, как молния. Их битва была эпичной: земля крошилась под ударами, небеса трескались.
Тролль атаковал мощно, но медленно. А змея была неуловима: она танцевала, скользила, уклонялась.
Ту-дух!
Когда тролль нанёс очередной удар, змея молниеносно кинулась вперёд. Обвила всю его руку, затем горло и вторую руку.
Завязалась схватка, но исход был предрешён. Тролль «задохнулся» и рухнул, как поваленное здание.
«А?»
«Что за чертовщина?»
«Сердолик вообще помогает?!»
У меня не было в этом уверенности. Всё выглядело дико, не по плану. Казалось, нужно вмешиваться.
«Только что сделать?»
Но оказалось, что я пришёл в тот момент, когда уже всё было сделано. Корневое Копьё усмирило Берёзовое Корьё.
После этого процесс слияния резко ускорился. Как только одна сторона уступила, всё пошло гладко.