, когда человек устал.
К примеру, два бойца на ринге. У одного сильное дыхание, у другого слабое. И тот, у кого слабое, вроде бы на ринге и «борется», но часто опускает руки, из-за чего ему чаще прилетает.
Команда Сокола, хоть и пополнилась ещё двумя незнакомыми мне людьми, всё равно была тем самым выдохшимся бойцом. Они ещё продолжали сражаться, но казалось, что им осталось пару ударов.
Их можно будет отправить в нокдаун. Противник же, наоборот, был свеж и продолжал их измотать. Хотя казалось, что он всего лишь один.
Но выглядел он отвратительно. Какой-то монстр. Если бы я не был фермером и не знал про особый ранг, подумал бы, что это просто какое-то чудовище.
«Фу...»
Я, конечно, люблю такие штуки, но у меня богатое воображение. Сразу же представил такую огромную шляпку на себе и подумал:
«Лично мне такого не надо!»
Пока что я не понял эффекты этого мухомора. Вообще их было сложно определить. К примеру, у Корневого Копья – копьё, у Берёзового Корья – броня, но что было у мухомора – непонятно.
Пока он не активировал гриб на голове. И я сразу же поменял своё мнение:
«Регенерация?!»
«Хочу! Хочу! Хочу!»
Я хотел остаться незамеченным, но Рома всё равно меня увидел. Конечно, постороннего трудно было не заметить. У меня не было навыков скрытности, да и доспех довольно заметный.
Рома обратился ко мне:
– Друг, помоги нам!
Капитан словно только и ждал, чтобы кто-то пришёл им на помощь. Поскольку территория вокруг принадлежала людям, он надеялся, что здесь появится кто-то знакомый.
Был риск, что я окажусь Падшим. Но, видя, как осторожно я наблюдаю за ними, он понял, что я – третья сторона.
– Кхм... Кхм...
Я прокашлялся и постарался изменить голос, чтобы они не узнали меня.
– Хорошо!
Тут же вмешался грибоголовый:
– Не слушай их. Лучше присоединяйся ко мне...
Олегу не нравилось то, что он почти выполнил всю работу и теперь пришёл ещё кто-то. Он сражался почти полночи.
Может казаться, что он полон сил, но я чувствовал: он тоже выдохся, просто чуть меньше.
По паническому лицу Ромы было видно, что он боится, что меня могут переманить. Я его успокоил и ответил грибоголовому:
– Присоединиться к падшему? Ты что, гриб, совсем из ума выжил?
Ему это явно не понравилось. Он закричал:
– ТОГДА И ТЫ СГИНЕШЬ!
Он увеличил давление на Михаила, пытаясь пробить его и без того изрядно дырявый барьер.
Я поднялся и побежал к противнику. Все видели мой доспех, но никто не понимал, что это растение особого ранга. Ведь на нём не было это написано.
Топ! Топ! Топ!
Олег слышал, что я приближался к нему, но он не хотел отвлекаться от битвы с Михаилом.
ТРЕКС!
Щит, поддерживающий барьер, разломился. Сам Михаил упал на землю, явно потеряв сознание. Защита полностью открыта.
Олег добился того, чего так хотел. Но к его спине уже подбирался я, и он всем своим естеством меня возненавидел:
– ДА ПОЧЕМУ ТЫ ПРИШЁЛ ТАК НЕ ВОВРЕМЯ!
Он взревел и побежал ко мне. Мы должны были столкнуться, но я этого не хотел. Может, я и выгляжу как воин, но мои характеристики только второго уровня. Я явно не дотягиваю до воина четвёртого или пятого уровня.
Поэтому вытянул правую руку. Оттуда вылетело «копьё», если его можно было так назвать. Сейчас оно больше походило на столб или на чешуйчатую змею, может быть, на китайского дракона.
Копьё обогнуло руку Олега и вонзилось ему в грудь, впиваясь в кожу.
– ЧТО?!
Это стало неожиданностью для всех. Для команды Сокола, которая смотрела со стороны. У них не было сил помочь, но они были шокированы продемонстрированной мощью.
Больше всего шокирован был Олег. Обычная атака не так смертельна. Даже если его пронзит ледяная стрела, она оставит большую дыру в груди, но её можно залечить.
Моё копьё было живым. Оно вгрызлось в тело и начало «пожирать» внутренние органы.
– ОСОБЫЙ РАНГ! – удивился он.
А затем все его органы словно окаменели. Вокруг него возникла защитная оболочка, которая запечатала всё внутри, не давая копью причинять дальнейший вред. Вытащить его теперь не получалось.
«Что за чёрт?»
Олег схватился за бронированное древко и попытался выдернуть его, но ничего не вышло: ни выдернуть, ни перерубить. Оставалось только приблизиться ко мне и методично бить по моему телу.
ТУХ! ТУХ! ТУХ!
Мощные удары обрушились на моё тело. К счастью, я был в доспехе. Все удары он принимал на себя, и я внутри чувствовал себя хорошо.
Мне тоже пришлось отвечать ударами. Я мог бить не только левой рукой, но и правой. Копьё сместилось с ладони на предплечье, освобождая руки.
Мы устроили настоящий мордобой, словно два тяжеловеса вышли на ринг. В какой-то момент я мог вынуть копьё, уменьшив его и вытащив, но не спешил.
Почему?
Я боялся, что такой возможности больше не будет, и всё больше наращивал силу копья в его теле. Оно превратилось в подобие сверла, которое внутри набирало обороты, двигаясь к его сердцу.
Олег не выдержал и закричал:
– Ты тварь!
Он почувствовал опасность. Его «шапк»а загорелась красным. Вблизи это выглядело ещё красивее, чем со стороны. Я чувствовал, видел, как энергия, поглощённая грибом, переходила в тело Олега.
Он закричал:
– ААААА!
Красная ударная волна разошлась во все стороны. Она пыталась унести меня, но копьё засело так плотно, что удерживало меня на месте. Я выглядел как шарик во время грозы, привязанный к дереву.
Как бы сильно ни дул ветер, он всё равно не смог бы сорвать шарик. А копьё продолжало сверлить в сторону сердца. И в какой-то момент пронзило его.
– Ах...
Олег почувствовал это. Сначала сердце, потом другие внутренние органы. Он был уже полумертвецом, но у него ещё оставался шанс вылечиться. Как-никак, у него на голове огромная шляпка мухомора.
Я направил копьё вверх по горлу. Его слабое место – это связь с грибом. Мне хотелось разорвать её.
– АААА!
Он кричал, сопротивлялся. Пытался схватить меня руками за голову и сдавить как арбуз. Но ему не хватило сил, чтобы пробить доспех.
Я выдернул «шапку», его крики прекратились. Безголовое тело упала на землю. Я посмотрел на гриб в руках, на труп Олега, на ошарашенную команду Сокола.
И спросил:
– Ну что?
Глава 20 – Мутация 25
Сказать, что остальные были в шоке – это ничего не сказать. Грибоголовый, с которым они сражались так долго, был мёртв.
Для них его смерть казалась невозможной. Столько раз они были на грани победы, столько раз били изо всех сил, но каждый раз он восстанавливался.
А теперь?
Пришёл какой-то парень в доспехах и убил его. Просто так. Частично я понимал их чувства. Это был сложный противник.
Мне повезло, что он уже выдохся. Повезло, что у меня есть броня, способная выдержать его удары. Повезло, что копьё глубоко вонзилось в его тело и продолжало сверлить.
Так что моя победа – это сочетание удачи и подготовки. Конечно, «победа» – слишком громкое слово для убийства одного Падшего.
Тем более что он был не один: с ним был ещё один человек. Увидев мой взгляд, он дрогнул и сделал несколько шагов назад. Несмотря на трусость в поведении, его голос был полон злобы:
– Ты об этом пожалеешь!
Я нахмурился и спросил:
– О чём ты говоришь?
– Олег, – он указал на труп, – был младшим братом Виктора.
Он сказал, что Виктор их босс. И тот в разы сильнее всех нас. У него не просто высокий уровень, но и какие-то другие силы.
Меня это заинтересовало.
– Силы? Ты имеешь в виду такой же гриб?
– Нет.
– Эти силы связаны не с растениями, а с монстрами!
Меня это заинтересовало ещё больше, но после того как он выкрикнул проклятия в мою сторону, он «исчез». Хотя назвать это исчезновением было сложно.
Из камня выпрыгнула огромная рыба, взмыла в воздух, распахнула пасть, проглотила его и нырнула обратно в камень.
Что?
Всё произошло настолько стремительно и нелепо, что я на мгновение просто стоял, моргая, пока мозг пытался осмыслить увиденное.
В этот момент подошёл Рома, улыбнулся и сказал:
– Знаешь… я не знаю, как тебя отблагодарить.
– Не переживай, я люблю деньги!
На его лице появилось странное выражение. Видимо, они не собирались мне платить. Обычно охотники не берут денег за спасение.
Их логика проста: сегодня тебе спасли жизнь, а завтра ты спасёшь кого-то другого. Бартер на доверии.
Но для меня такая система была неприемлема. Я протянул руку:
– Давайте...
Он переглянулся с командой, они немного посовещались и пришли к выводу, что заплатить всё же нужно. В итоге собрали двадцать тысяч.
– Держи, – он протянул мне пачку, и я взял её. – Думаю, этого достаточно.
– Конечно.
Спорить с ним и вымогать ещё большую сумму не хотелось. Так поступил бы только последний бандит. Моя же цель: становиться сильнее.
На эти двадцать тысяч можно сделать ещё один доспех. А может, даже два – если постараться и собрать нужные ингредиенты в пустоши.
В одной руке – пачка денег, в другой – особый гриб. Наград было предостаточно, и от этого даже дышать становилось легче. Хорошо, когда твою работу ценят и хорошо оплачивают.
«Так…»
«Дела тут, кажется, закончены?»
«Пора и честь знать!»
Когда я уже развернулся, чтобы уйти, Рома вдруг спросил:
– Зачем тебе этот гриб?
Я пожал плечами и соврал:
– Суп сварить.
– Ты хочешь сварить суп из этого? – переспросил он, округлив глаза.
Не только на его лице, но и у всей команды появилось одинаковое выражение: отвращение и омерзение.
Всё дело в том, что к шляпке гриба до сих пор была прикреплена часть головы Олега: кусок черепа, обрывки кожи, кое-где торчали волосы.
Выглядело всё довольно жутко. Особенно учитывая, как я держал его. Прижимая к себе, будто мягкую игрушку.