– ЭЙ, ТВАРЬ, МЫ ТУТ!
После этого мы с Третьим и вовсе остановились и начали прыгать, всем своим видом пытаясь привлечь внимание.
Когда мы уже думали, что это не сработает и что паук настолько устремлён к своей цели, что ни на кого другого не обратит внимание, он внезапно развернулся.
Поскольку его голова и тело, по сути, являются одной частью (у пауков ведь нет шеи) он не повернулся, а именно развернулся всем корпусом.
Посмотрев на нас: на двух орущих обезьян, которые машут руками, показывают средние пальцы и хлопают себя по заднице, он обомлел. Паук, конечно, не понимал наш язык или жесты, но явно понимал одно:
«Еда сама приглашает меня на обед...»
Других мыслей о засаде или опасности у него не возникало. Впрочем, мы и не собирались его убивать, а только отвлечь.
Видимо, у нас получилось, потому что паук побежал со всех ног. Буквально. Очень быстро перебирая своими восемью лапищами, причём временами с ускорением.
«Чего?!»
«Он бежит!»
Мы развернулись и побежали от него. Началась наша игра в догонялки. Но если быть честным, играть в догонялки с таким пауком, это самая плохая идея из всех возможных.
Уже через пару минут он был в десяти метрах от нас. Мы бежали с Третьим вместе, но внезапно приняли одно решение:
«Врассыпную!»
Для двух человек это прозвучало громко. Просто один побежал направо, второй – налево, чтобы глаза паука «разбежались», насколько это возможно.
Нужно было заставить паука растеряться. Видя, как тот замер и замотал телом из стороны в сторону, мы сразу поняли: у нас действительно получилось.
Перед ним стояли две цели. Одна – в сером доспехе, который своим тусклым цветом напоминал хитиновые доспехи арахнидов. Другая – в чёрном, почти сливающаяся с собственной окраской паука.
Выбор был очевиден. Паук развернулся ко мне. Серый цвет пробудил в нём инстинктивную ярость:
«Арахнид! Враг! Уничтожить!»
Я улыбнулся, ведь всё шло по плану. Паук на полной скорости развернулся ко мне, но резко остановился.
Его брюшко увеличилось вдвое. Зелёное лицо на нём засветилось ярче, и изо рта хлынула липкая масса изумрудного цвета.
Не обычная паутина, а огромная рыболовная сеть, предназначенная для захвата таких же монстров.
Ядовитые нити растянулись в воздухе широким куполом, готовые схватить жертву. Но я сказал:
– А вот и не угадал...
После этого тут же переместился на ферму. Когда сеть коснулась земли, меня там уже не было, только голые камни.
Пауку было сложно понять, что вот была добыча, а вот её уже нет. Он ещё долго топтался на месте, ковыряясь в своих сетях, пытаясь найти меня.
…
Третий
Я воспользовался этим моментом. Наша цель была «задержать». Если паук никого не обнаружит, он продолжит бежать в сторону битвы.
Поэтому, воспользовавшись замешательством противника, я подбежал сзади. Копьё появилось в моей руке, и острый наконечник быстро описал дугу, словно прицеливаясь и ища самое уязвимое место.
«Вот оно!»
Как только я нашёл цель, острый наконечник вонзился в брюшко. Паук взревел. Уже не шипящим звуком, а именно рёвом, в котором слышалось желание разорвать меня на части.
Мне хотелось залезть на него сверху, в слепое пятно. По сути, оседлать паука и нанести множественные повреждения.
Но если раньше паук нас всерьёз не воспринимал, то с первой же раной ситуация кардинально изменилась. Едкий зелёный дым тут же распространился во все стороны.
Единственное, о чём я мог думать:
«Нужно бежать!»
Глава 22 – Второй ранг
Вот только бежать было уже поздно. Вокруг, в радиусе нескольких метров, образовался зелёный дым. Частицы яда уже коснулись брони, въедаясь в её структуру.
Я ещё не чувствовал последствий отравления, но осознание того, что заражён, уже присутствовало. И только после этого я переместился в пространственную ферму, покидая зону поражения.
Спасён ли я?
Ещё нет.
Едва появившись, ко мне сразу же подбежала команда поддержки. Они были одеты в полные комплекты защиты: перчатки, прорезиненные фартуки и маски с фильтрами.
С ядом паука второго ранга нельзя шутить. Это не та штука, которую можно проигнорировать или перетерпеть.
Если яд попадёт в организм, то человек сначала потеряет сознание, а через пять минут умрёт. Просто от того, что кровь внутри свернётся и превратится в кашу.
Поэтому первым делом команда поддержки вылила на меня ведро воды. Это была обычная вода из нашей скважины.
По-хорошему, нужно было бы снять доспех. Но у моего доспеха есть слабость – он не снимается. Поэтому всё, что оставалось, – это обильно промывать его с помощью воды и мыла.
– Что это?
– Твой доспех плавится…
Мне было больно это слышать, так как вокруг доспеха образовалось облако пара. На красивом доспехе появлялись пятна, будто от кислоты.
К счастью, весь яд стекал на землю и нейтрализовался. Вскоре мне устроили пенную промывку, и когда можно было открыть забрало, то есть освободить лицо в области рта , я смог взять из рук клона пузырёк и выпить.
Пузырёк с белой жидкостью – это как раз и был антидот от алхимика. Такие часто брали с собой охотники в походы, и они довольно распространены. Не дёшевы, но за деньги достать можно.
Хоть яд попал не на меня, а на доспех, принять антидот всё же стоило, ведь доспех придётся убрать. И если на нём есть остатки яда, то он попадёт в моё тело.
…
Четвёртый.
Тем временем мы наконец-то завершили основной бой. Копьё пронзило панцирь паука, прозвучал последний смачный хруст.
Я выдернул копьё, отдышался и посмотрел вокруг. Ни один из пауков не двигался – образовалась тишина. И как обычно после боя, адреналин уходит и появляется чувство:
«Хорошо… я не умер…»
Не знаю почему, но об этом я часто думаю во время битвы. Когда тебя хватают пауки, ты всегда прощаешься:
«Ну, вот и всё, сейчас точно конец …»
А в момент, когда тебя вытаскивают, ты наоборот радуешься.
И так за время боя может происходить множество раз. Казалось бы, можно к этому привыкнуть, но для меня это, наверное, невозможно. И что странно – эти мысли не надоедают.
О них стараешься не думать, но когда ситуация опасная, они опять возвращаются. Сейчас же я отвлёкся, и в тот момент, когда Первый давал команду:
– Уходим… – я смотрел на сотню трупов пауков.
Как-никак, это же наша добыча. Не просто груда тел, а в каждой туше может быть от одного до трёх кровавых кристаллов. В некоторых – ядра и другие редкие материалы.
Видя, что я витаю в облаках, Первый сказал:
– Четвёртый, ты остаёшься.
– А? Почему?
Я не успел сообразить, так как только услышал своё имя.
– Останься и защити команду Собирателей.
Как понятно из названия, это клоны, которые занимаются тем, что выходят на поле боя в конце и собирают трупы, конечности и всё, что мы тут наубивали.
Проблема в том, что твари в Пустоши любят притворяться мёртвыми. Это серьёзная проблема – невозможно понять, мёртв ли монстр или нет.
Поэтому кому-то приходится оставаться с ними и защищать. Проверять трупы и, если нужно, добивать.
– Хорошо…
Я согласился, после чего охотничья команда исчезла, а на их место пришла команда Собирателей.
Всего их десять, облачённых в защитные рабочие одежды. Не доспехи, но они могли бы защитить от чего-то неожиданного.
Нужно понимать, что на данном этапе их задача проста: переместить тела пауков в пространственную ферму. Уже там они будут «разбирать» их в спокойном, защищённом месте.
Собиратели действовали быстро. Они подходили только к тем, кто получил травмы, несовместимые с жизнью. Тех же, что выглядели целыми, они обходили стороной, поднимали руку и говорили:
– Четвёртый, иди сюда, проверь его…
А сами пока хватали конечности и другие тела. Я же подходил к трупу: тот лежал и казался мёртвым. Копьё появлялось из руки, наконечник входил в рану и протыкал паука.
Тот зашипел:
ШШШШ!
Первые пару секунд, пока не затих. Я уже сам подходил, дотрагивался до него, и тело исчезало. Казалось, что работы тут много, но стоило мне оглянуться, как вокруг стало вдруг пусто.
Буквально за минуту поле боя было убрано.
– Готово?
– Ну хорошо… Пора отдохнуть…
…
Первый.
Мы появились возле Семьдесят Шестого. Восемь клонов появились рядом с ним внезапно. Сначала посмотрели на него, а тот не смотрел на нас, он смотрел в сторону через свой бинокль.
Вдалеке метался ядовитый паук. Огромная тварь с чёрно-зелёным панцирем, на котором имелась дыра (работа Третьего), из которой и вытекала какая-то зелёная жидкость.
Из-за этого паук пребывал в ярости, явно разыскивая Третьего. Ему сильно не понравилось, что какой-то наглец посмел воткнуть копьё ему в брюшко.
Ещё больше его вывело из себя то, что Третий исчез. Просто пропал. А так как умом паук не блистал, он сходил с ума: размахивал лапами, поднимал клочья земли, будто пытаясь докопаться до него. Всё это напоминало приступ белой горячки.
– И что с ним делать?
Конечно, можно было просто уйти. Всегда есть выбор: сражаться или нет. Вот только, как уже было сказано, второй ранг трудно найти рядом с цитаделью.
А ведь он на вес золота. И хитин прочнее и острее, и яд ценен. По сути, паук одновременно ходячая проблема и сокровищница.
– Нужно бить, – заключил я.
И как только мои слова были сказаны, паук нас заметил. Мы были далеко, где-то в двух или трёх сотнях метров, и он не обращал на нас внимания.
А сейчас вдруг остановился и как будто присмотрелся. Наши глаза встретились с его чёрными безднами. Они смотрели на нас, мы на него. И в этот миг я видел, как в его взгляде мелькнуло узнавание.
Он понял по доспехам, что это мы. И завыл так, что пытался призвать себе на помощь всю орду, находящуюся в округе, по крайней мере.
Я же усмехнулся:
– Тебе это не поможет!