А затем отдал мысленный приказ остальным:
– Оставайтесь на месте! Сражаться буду я.
– А мы?
– Группа поддержки!
Возражений не было. Все прекрасно знали, что я сильнее других. Во мне сошлись три «сущности» особого ранга: Копьё, Доспех и Регенерация.
Обычно гриб я прячу. Он, мягко говоря, не подходит под моё представление о красоте. Но сейчас… мы здесь одни, все свои. Можно и не стесняться.
Я «активировал» гриб. Чтобы он работал, его нужно вынести наружу. На голове сразу развернулась огромная шляпка мухомора.
Не хлипкая и мягкая, как в природе, а бронированная, словно созданная из сплава хитина и стали. Результат объединения Мухомора М25 и Берёзового Корья.
Шляпка зашевелилась, словно оживая, и начала втягивать ману из воздуха с жадностью пылесоса. Не хватало только его звука, так как делала это практически бесшумно, с лёгким звуком всасывания.
Перед глазами возникло системное сообщение:
[+10 выносливость.]
Тут нужно отметить, что на моём уровне развития я мог выбрать: выносливость или интеллект.
После этого выскочило другое сообщение:
[Внимание, временный навык активирован: Регенерация.]
Вот оно!
Вообще, с этим навыком есть некая странность. Навык не мой, но воздействует на меня.
Обычная выносливость плюс десять не даёт мгновенной регенерации, хотя и явно в разы повышает её.
То есть те, кто качает регенерацию, – явно живучие «монстры». Но ещё возникает дополнительный навык от мицелия в теле. Вот он буквально возводит способность мухомора в абсолют.
Топ. Топ.
Я резко рванул вперёд. Несмотря на мою скорость, копьё всё равно опередило меня. Оно вытянулось словно живая стрела и выглядело почти незаметно.
Вшух!
Копьё быстро преодолело разделяющее нас расстояние и летело прямо в глаз паука. То ли потому, что атака была слишком очевидной, то ли по какой-то другой причине, но паук на полной скорости отпрыгнул влево.
Бух!
Едва лапы коснулись земли, как копьё последовало за ним. Наконечник внезапно повернулся в воздухе и устремился за жертвой. Каким бы быстрым ни был паук, он атаковал слишком прямолинейно.
А я – противник опасный, и, если быть честным, от меня вообще лучше держаться подальше. Что собственно и понял паук, когда раздался влажный хруст.
Шмяк!
Одно из глазных яблок лопнуло, выплеснув вязкую жидкость. Паук взвыл, шипение слилось с низким глухим рокотом.
Из его тела начали словно потоком вытекать зелёные капли яда, покрывая его. Ещё одна защитная реакция. Паук был буквально ходячим баком с ядом.
Я не дал ему времени отойти от шока. Как-никак паук явно недоумевал: «Как червяк смеет сопротивляться?» Но я не только смел, но и делал это красиво и точно.
Шмяк! Шмяк! Шмяк!
Наконечник копья поработал над головой паука восемью точными разрезами, полностью лишив его зрения. По крайней мере, теперь он не мог меня видеть. Что уже хорошо.
Конечно, не стоило и обманываться. Паук всё равно мог чувствовать меня благодаря чувствительным волоскам на конечностях. Они улавливали малейшие вибрации почвы. И даже если я просто стоял на земле, он всё равно знал, где именно я нахожусь.
Из-за чего их можно назвать только так:
«Просто надоедливые твари!»
Паук пошёл на меня. Больше ему нечего было терять, и он применил стратегию тарана.
Её я и боялся больше всего. Поэтому не стал испытывать судьбу и проверять прочность своей брони.
Одной мысли хватило, чтобы уйти в пространственную ферму. Мир дрогнул, и я растворился, оставив за спиной лишь отзвук яростного шипения.
ШШШШШ!
Ядовитая тварь разозлилась ещё сильнее. Он не мог меня чувствовать, а это заставляло его взрываться от ярости.
Помня о других клонах, паук резко сменил направление. Раз я исчез, значит, можно добраться до остальных.
Ведь так?
Он сорвался в их сторону... но именно этого я и ждал. Хоть я и не видел поле боя собственными глазами, зрение клонов было и моим.
Поэтому я видел его поведение, я видел всё и ждал. Когда появился идеальный момент, я снова материализовался на том же месте, прямо за ним.
Поэтому мне прекрасно был виден его массивный зад, окутанный зелёной жидкостью и туманом. Любой другой при виде него просто испугался бы и убежал подальше.
Но у меня другая идея. Мне нужно было лишь слегка присесть и высоко прыгнуть, чтобы зацепиться за хитин, подтянуться и одним рывком оседлать паука, прижавшись к его спине.
Паук взвился, как бык на арене. Его лапы дробили землю, он пытался сбросить человека с себя.
Вот только у него ничего не получалось: я держался руками и ногами. Благо, копьё было по сути третьей рукой, которая методично, словно перфоратор, сейчас долбила в одну точку.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Металл наконечника встречал сопротивление хитина. Удары продолжались: сначала десятки, затем перешли на сотни.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
За время, пока копьё пыталось проникнуть внутрь, я уже был полностью пропитан ядом. Если бы меня попытались выжать, как половую тряпку, оттуда бы потёк яд.
Противное чувство, когда постепенно немели пальцы рук... затем ног... И каждый раз включалась регенерация и лечила раны.
Из-за чего в моём теле сейчас буквально воевали две силы: жизни и смерти. Ощущения непередаваемые, как будто по венам течёт холодная грязь.
Благо, мои старания окупились. Где-то через десять минут возни в хитине была проделана дыра.
В которую сразу же нырнул наконечник. Он словно рыба, проникшая в тёплое озеро. Завиляв хвостом, быстро поплыл, только тут не было воды, а плоть.
Поэтому, помимо того что наконечник проникал всё глубже, разрезались мышцы, внутренние мембраны – всё ради одного: ядра.
Когда он его «нащупал», наконечник разделился на четыре сегмента, образовав железную клешню.
Отлично! Я обрадовался и резким движением вырвал ядро наружу. Можно сказать, что вся битва была ради него. Ядро паука второго ранга было особенным.
Чёрно-зелёный кристалл, в котором клубилась ядовитая энергия. На него даже смотреть без защиты было страшно.
В нём содержалась концентрированная сила твари, её смертоносная суть. Такая вещь стоила дорого... но держать её в руках или при себе не хотелось.
Поэтому ядро быстро переместилось в пространственную ферму, где сразу же было надёжно запечатано и перенесено на склад.
Что же с пауком?
Как только ядро покинуло тело, ему стало резко плохо. Ещё миг назад он рвал и метал, а сейчас движения стали вялыми. Лапы перестали держать, и тело медленно опустилось к земле.
Жизнь из него уходила, но он не умер окончательно. Поэтому мне пришлось добить его – не хотелось долго мучить.
Прозвучал влажный, мерзкий звук:
ЖМЯК!
Паук второго ранга дёрнулся и затих навсегда. Я же быстро соскочил с его спины и отбежал подальше.
Эта туша была страшнее бомбы. Она так и будет источать яд, но мне нужна была передышка от всего этого.
Пока я стоял, гриб на голове работал, поглощая магию и превращая её в энергию для восстановления.
Вдох. Выдох.
После нескольких таких циклов лёгкие более-менее очистились, и хотя бы не было приступов кашля.
Со стороны я посмотрел на тушу ядовитого паука и подумал:
«И что с тобой делать?»
Но хоть я и спрашивал себя так, понимал, что придётся разделать его прямо тут. Причём сделать всю работу самому. А пока я возился здесь, «отряд разведчиков» уже бродил по пустоши в поисках новой цели.
…
Ферма.
Я сидел прямо посреди грядки, в простом наряде: грубая хлопковая рубаха с закатанными до локтей рукавами, такие же штаны и тапочки, из которых виднелись пальцы ног.
На голове слегка перекошенная шляпа. Из-за ветра, который постоянно пытался сдёрнуть её, я замучился её поправлять и в итоге решил оставить так.
Глаза закрыты, тело расслаблено. Увидев меня, никто бы не подумал, что я и есть Рой. Главный человек, принимающий все решения.
Я сидел в позе для медитации, скрестив ноги. Вокруг тихо мерцал полупрозрачный купол Мокошь.
Грядки, на которых я находился, были засажены картофелем. Под действием купола ботва тянулась вверх с удивительной скоростью.
Если бы кто-то взглянул со стороны, он, пожалуй, и не заметил бы внутри человека. Настолько плотной была стена из ботвы.
Что я здесь делал?
Всё просто… выполнял свои обязанности фермера. Моя «работа» в основном сводилась к тому, чтобы следить за грядками, за овощами: вовремя сажать, поливать, подкармливать землю, защищать её от вредителей… Иногда приходилось возиться с сорняками.
Скучно? Может быть.
Именно в этот момент ко мне подошла курица. Я приоткрыл глаза и посмотрел на неё. Белая, с чуть взъерошенным пером на шее.
– Чего тебе?
Она даже не вздрогнула. Вместо того чтобы отпрыгнуть, подошла ближе и нагло уселась мне на ноги.
Я протянул руку и погладил её по спине. Тёплое перо приятно щекотало ладонь, а курица довольно прикрыла глаза.
М-да… я и правда заржавел.
Мне всегда страшно потерять хватку. Успокоиться. Для меня «успокоиться» – всё равно что умереть. Стать старым, когда жизнь теряет вкус и смысл.
Спокойные дни почему-то всегда приводили меня к таким мыслям. Не то чтобы я считал, что нужно тут же рвать на себе рубаху и мчаться на передовую, сражаться с монстрами. Нет.
Просто я стараюсь мыслить рационально: если есть клоны – зачем мне лично лезть в пекло?
Одно дело, когда выбора нет. Но когда есть помощники, разве не разумнее, чтобы именно они рвали себе задницы в опасных местах, а не я?
Верно ведь?
Как только я об этом подумал, в голове раздался чёткий голос одного из клонов:
– Всё готово. Мы ждём только тебя…
– О… Да? – протянул я, поднимаясь на ноги.
Курица, которая всё это время сидела у меня на коленях, недовольно кудахтнула, спрыгнула на землю и, не оборачиваясь, исчезла между грядок. Так же внезапно, как и появилась.