Чавк. Чавк.
Что можно сделать? Варианты: использовать «очищение душ», призвать Морока или же…
Я посмотрел на косу в руках. Появилось сообщение от подсказки:
[Коса Смерти.]
[Урон против призраков увеличен на 200%.]
[Дополнительные эффекты: +5 к интеллекту, +5 к мудрости.]
[Негативные эффекты: использование косы делает вас безумным. Будьте осторожны.]
Ну, что за потрясающее описание?
Это оружие, всех оружий оружие.
Единственное, что расстраивает, – негативные эффекты. Что значит «делает безумным»? И как это работает: оно даёт интеллект и мудрость, но забирает самообладание?
Мне бы не хотелось потерять рассудок. Все же здравый смысл, моя осторожность и внимательность – вот что держит меня в живых до сих пор.
Хорошо. Использую её.
Сжимая в руках деревянную рукоятку, я ринулся вперёд, быстро переставляя ноги.
Коса не самое лучшее оружие. У неё много недостатков.
Для начала – атака. Ею нельзя колоть или рубить. Ею можно только косить, а это движение не самое удобное для нападения. Тем более, если его сделать неправильно или не закрепить ноги, можно поранить самого себя.
Думая об этом, я зашел сзади. По сути, «спина» сундука была открыта – идеальный шанс.
Хоть описывалось это всё долго, на самом деле прошло всего пару секунд с момента, как Дая открыла сундук и как тот начал жевать её.
Остро сверкнуло лезвие.
Ту-дух.
Мне потребовался один взмах косы, чтобы лезвие вонзилось в плоть мимика сзади и снесло его верхнюю крышку.
Та взлетела вверх вместе с зубами, пролетела пару метров и с грохотом упала. Нижняя же крышка осталась стоять без движения.
Из неё вылезла Дая, когда мимик обмяк окончательно.
И вот она сидит. Доспех-духа уже с трещинами, почти развеялся. Сама девушка цела, сидит на земле.
На лице нет ни паники, ни других эмоций. Главное, что смотрит именно на меня своими глазами цвета неба, и в этих глазах столько претензий.
Многое она хотела бы высказать за эти кошмарные пару часов. Она пережила больше, чем за все шесть дней испытания.
Сражение до усталости, грязь, а теперь эта слизь-слюна, которая буквально стекает по её чёрным волосам, по телу и на землю.
Тишина затянулась.
Так долго, что мне стало не по себе. Я попытался сгладить обстановку, понимая, что поступил неправильно.
– Дая… ты в порядке? У тебя ничего не болит?
– Нет, ничего, – её голос был слишком ровным.
– И как тебе «обучение»? – спросил я, протянув ей руку помощи.
Она не взяла мою руку. Моя рука осталась висеть в воздухе.
Внезапно выражение её лица изменилось: глаза сузились, губы сжались в тонкую линию.
Она резко оттолкнула мою руку и попыталась встать, но поскользнулась на слизи, покрывающей её одежду.
Бах.
Та вновь упала.
– Вот же гадство… – прошипела она. – Чтобы ещё раз я согласилась пойти на эти сраные испытания? Да ни за что в жизни! Даже если убивать будут, я не пойду. Уж лучше выйти замуж за этого толстого Льва… – Она говорила о своём ненавистном «женихе». – Всё лучше, чем быть тут.
Она была вне себя от злости.
Я столько не злился здесь. У меня были свои плохие моменты, несколько раз я тоже был в отчаянии. Но нужно пройти через это каждому избранному.
Попытался успокоить её, нежно, не спеша:
– Угомонись, девчуля. Всё хорошо же…
Но ей это не понравилось. Видимо, мои слова были неудачно подобраны.
– Хорошо? Ты называешь это хорошо? Ты точно всё знал! – её голос дрожал от ярости, а лицо покраснело, что особенно выделялось на фоне бледной кожи, покрытой слизью мимика.
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но слов не находилось. Отрицать было бессмысленно, и я не хотел лгать.
Дая продолжала недовольно кричать:
– Каким же нужно быть недалёким, чтобы так поступать с людьми!
Обзываться не стоило. Я действительно оскорбился, и очень сильно. Меня тяжело задеть, но топтать мои добрые намерения – это уже слишком. Я высказал всё, что тоже копилось в душе:
– Да, я знал. И сделал это специально. Будет шанс – сделаю ещё раз! Буду мучить вас, буду кошмарить! Осталось каких-то жалких полтора дня. Вы не будете спать, а лишь проходить эти адские муки!
Слова вырывались сами собой. Я хотел донести это до всех. Это касалось не только Даи, но и Айгуль.
Они не понимали, как тяжело мне было. С одной стороны, я должен оставаться человеком. С другой стороны, обязан их обучать.
Кто бы что ни говорил, но мягкие люди здесь не выживают. Тут естественный отбор: слабые, нытики просто дохнут пачками.
Мне нужно быть жестоким, не ради самой жестокости, а чтобы люди вокруг выживали.
– Я буду вас ломать и надеяться, что сломаю, – продолжал я. – Потому что если нет, вы будете приходить сюда, в эту Клетку Дьявола, раз за разом, пока не умрёте.
Есть чёткая статистика: около 96% избранных умирают на испытаниях. Остальные четыре процента – несчастные случаи в реальном мире. А ведь избранных очень много. Каждый второй выбирает этот путь.
Мой голос эхом разносился по комнате. Я надеялся, что мои слова дошли до них. У них есть выбор – они могут сойти с дистанции.
Но они не сойдут. Лучше быть жестоким с ними сейчас, чтобы дать им шанс на следующих испытаниях, чем позволить погибнуть уже на втором.
Наш разговор был слишком прямолинейным. Мы спорили. Я считал это нормальным.
Странно было бы, если бы спора не возникло. Договорив, я отвернулся, не выдерживая их взглядов, и тяжело задышал – конфликты отнимали слишком много сил.
Я посмотрел вниз, на косу, и вдруг осознал одну вещь: неужели это негативные эффекты косы? Они и вправду действуют?
Эти эмоции могут быть не моими. Они могут быть навязаны, а я даже не заметил этого. Неужели эффект настолько абсурдный?
Я бросил косу на пол. Та со звонким звуком ударила.
Дзынь.
Нет, мне такое оружие не нужно. И сразу же почувствовал себя легче.
Девушки начали переговариваться между собой, что-то шепча. Я краем уха услышал их разговор:
– Какой же он мерзавец...
– Вот-вот, – поддакивала Айгуль.
– Притворялся всё время порядочным парнем, а оказался волком в овечьей шкуре.– Угу.
И у них было ещё много всего подобного... Они делали это специально, хоть и приблизились друг к другу, словно пытаясь скрыть.
Было очевидно, что всё это нарочно, чтобы каждое слово дошло до меня.
Мне стало неловко. Я понял, что нужно что-то сделать, что нельзя оставлять всё так. Это могло повредить нам всем. Важно было уловить момент и попытаться примириться.
– Ладно, давайте помиримся. Хорошо? – сказал я, снова поворачиваясь к ним, но уже без злой гримасы. – Я хочу как лучше.
Девушки немного успокоились.
– Хорошо... но больше без таких выкрутасов, – ответила Дая.
– Ладно. Теперь-то мир?
Я и не думал, что больше всего времени потрачу на разговоры с ними. Мы не столько сражаемся, сколько постоянно о чём-то разговариваем. А это убивает опыт, убивает мои шансы стать чем-то большим.
– Мир, – ответили они.
Но я видел их недовольство. Так всегда: вроде бы все всё понимают...
Иногда можно даже договориться, но внутри всё равно остаётся этот неприятный осадок. Чтобы такого не происходило, нужно действовать и налаживать отношения.
– Ну, тогда давайте все обнимемся, – серьёзно предложил я.
Казалось бы, предложение с моей стороны абсурдное. Что ещё значит «обнимемся»?
Мы тут чуть не поубивали друг друга из-за пустяка, накричали друг на друга самыми жестокими и обидными словами, а теперь что? Обниматься?
– Чего? – Дая смотрела на меня с недоверием, подняв бровь. Она внимательно изучала меня, пытаясь понять, серьёзно ли я это предложил. В ответ я широко развёл руки.
– Давайте, все вместе… Я уверен, мы поладим…
Они всё ещё не доверяли мне, стояли на месте. Что ж, я не гордый, подойду сам. Медленно направился к ним, как будто ловил кролика. Меня не остановили их странные взгляды.
Как же это нелепо – ссориться посреди данжа, в таком таинственном месте, в призрачной атмосфере. Свет от лампы всё ещё ярко освещал пространство вокруг.
И я задумался: что же я творю?
Я знал один способ, как можно помириться.
Во-первых, нужно чуть уступить, поддаться. Люди – существа хрупкие, и один неприятный момент может разрушить всё доверие.
Во-вторых, проявить свои чувства. Объятие – хороший тому пример.
Шаг, ещё шаг.
Подошёл достаточно близко и обнял их обеих. Они стояли рядом, компактно. Прижал их крепче. Чувствовал их дрожащие тела, тепло, всю слизь, которая теперь была и на мне.
И вот, через секунду, в этом одиноком мире, все трое чумазых, мы жмёмся друг к другу и чувствуем подъём. Мы понимаем, что не одиноки, и все эти негативные чувства нам больше не нужны.
Лица девушек покраснели, налились румянцем и теперь выглядели, как спелые нектарины.
Я сдерживал желание укусить за щёку Даю. Но собрал их вместе не просто так – объятия были лишь приятным бонусом.
– Не бойтесь… – прошептал я им нежно на ухо.
Они вздрогнули, как будто мои слова вызвали обратный эффект.
Казалось, они подумали, что замыслил что-то недоброе, и самое ужасное, что никто не мог меня остановить.
Как они могли так думать?
В моём сердце не было ни злобы, ни безумства, пока у меня был навык – «Крылья Авриэля».
Эфемерные крылья белого цвета возникли у меня за спиной. Да, я активировал свой навык и затем накрыл их крыльями, словно птица защищает своих птенцов от дождя.
Крылья окутали нас троих, и на сердце сразу стало спокойнее. Но это было ещё не всё.
Время внутри образовавшегося купола пошло вспять.
Небольшие раны, грязь, злость – всё плохое и ужасное начало исчезать. Вся эта мучительная грязь, которая была не только снаружи, но и проникла внутрь, стала исчезать. Всякий дискомфорт исчезал.
– Ну как, лучше? – спросил я. – Надеюсь, это хоть немного успокоит вас.