Это взбесило меня больше всего.
– Смерти ищешь?
Ответа не последовало, но это и не удивляло. Пирамидоголовый никогда не был разговорчивым.
Да что там, у него и разума-то особого не было. Он действовал как животное, ведомое лишь инстинктами. Даже рычал, как зверь:
– Граргх...
Без слов стало ясно – он хочет убить меня.
Каким-то необъяснимым образом я почувствовал его намерения. Возможно, потому что мы оба демоны. Кто знает?
Но одно было очевидно: если он представляет угрозу для моего авторитета, он должен умереть. Любой, кто бросит мне вызов, должен пасть. Я такой – прощения нет никому.
Побежал навстречу, разгоняясь так, что воздух свистел в ушах. Пирамидоголовый тоже бросился ко мне, его фигура казалась в два раза больше.
Он мчался прямо как танк. Наверное, я бы испугался, если бы знал, что такое страх, но вместо этого только удивился: «Я и не таких ломал.»
Бабах!
Мы столкнулись лбами. Прямая тактика – победить в той области, где противник чувствует себя сильнее всего.
Разве это не лучшее унижение?
Оба отлетели, каждый упал на землю. Я уселся на задницу, в голове прозвучал гул, и на мгновение перед глазами возникла обезьяна, бьющая в барабан.
Тыдыщ!
Чёрт возьми, почему он такой сильный?
Злость закипела. Если я не убью его, не смогу больше считать себя мужчиной. Как потом смотреть в глаза отцу?
Попытался встать, но не смог – как будто приклеился к земле. Что за чертовщина? Может, земля настолько полюбила меня, что не хочет отпускать?
Хотя... объятия исходили не от земли, а от Морока. Этот мерзкий призрак снова вылез из-под земли и мешал мне подняться.
Тем временем пирамидоголовый уже встал и снова ринулся ко мне.
Топ. Топ. Топ.
Его шаги были как топанье носорога, и он нёсся прямо на меня. Я даже не успел подумать, как он ударил меня обеими ногами в голову.
Хруст...
Мой череп не железный, и кости треснули. Но самое отвратительное – я не мог встать. Этот предатель Морок снова подвёл меня.
Будь на моем месте кто-то другой, он бы уже смирился с неизбежным и думал о следующей жизни.
Мечтал бы родиться в богатой семье, с золотой ложкой во рту. Где нет проблем, и можно просто наслаждаться жизнью.
Хорошо, что это не про меня.
Мысль о том, что две мерзкие твари могут забрать у меня жизнь, приводила в бешенство.
Речь шла о смерти, и не думаю, что они отпустят меня живым при любом другом исходе. Только моё бездыханное тело может их устроить.
Хотите моей смерти? Ну, мечтайте.
Я попытался вырваться, уклоняясь от очередного удара Пирамидоголового, пока тот замедлился. Больше всего меня злила фраза, которую Морок повторял раз за разом:
– Очнись! Очнись же...
Словно я был не в себе, хотя чувствовал себя лучше, чем когда-либо.
– Сам очнись, придурок! Отпусти меня!
Я увернулся от очередного удара. На самом деле это не было сложно: Морок держал меня за талию, а Пирамидоголовый бил исключительно по голове.
Корпус, шея и голова оставались подвижными, и у меня было достаточно пространства для маневра. Даже трещина на черепе уже заросла, мысли стали яснее.
Что можно сделать в такой ситуации?
Была у меня одна отличная идея.
Когда Пирамидоголовый снова промахнулся, его нога оказалась рядом с моей головой. Открыв рот пошире, я вцепился в его жирную икру. Острые зубы легко прорезали плоть.
– Грааааа! – взревел демон.
То ли от боли, то ли от шока – кто бы мог подумать, что его укусит кто-то? Обычно демоны жрут людей, но в этот раз всё оказалось наоборот.
Я даже пережевал и проглотил кусок, улыбнувшись.
– А ты вкусный, демонёнок...
Пока пирамидоголовый был занят своей ногой, я ухватился за руку Морока. Было непросто – эти крылья только мешали, создавая для него «щит». Но я удлинил правую руку, чтобы дотянуться до его руки.
Кррр...
В воздух взлетела призрачная, алая рука. Это рука Морока?
Да, и выглядела она очень красиво. Сразу почувствовалась долгожданная свобода.
Взмахнув крыльями, волна ветра разошлась вокруг, а я поднялся в воздух. Не зря же я их отрастил.
– Граргх!
И не с пустыми руками – схватив Пирамидоголового за голову, взлетел на три-четыре метра и отбросил его назад.
Он врезался в железный забор больницы, который тут же помялся, но сам демон остался невредимым. Несмотря на кровоточащую ногу, он всё ещё был силён.
Меня бесила эта надпись перед глазами:
[Страж неуязвим.]
Она как будто насмехалась: «Не пытайся... Сдайся, слабак...»
Это ощущение невозможно описать простым словом. Гнев?
Нет, это не передаёт и половины того, что я чувствовал. Я жаждал разорвать его, поглотить до последней капли плоти, чтобы проверить – как тот останется неуязвимым.
Жестокость. Ненависть. Гнев. Разрушение. Эгоизм.
Эти чувства захлестнули меня.
Вот только разве это я? Когда я стал таким?
В какой момент превратился в существо пожирающих демонов? Когда Морок стал мне противником?
Ведь я мог бы просто приказать ему с помощью контракта, но даже не использовал этот навык. Даже больше, вообще не использовал никакие навыки.
Совсем забыл, что нахожусь на испытании. Только кулаки и ноги – вот всё, что я применял в этой битвы. Это не похоже на меня.
На ум пришла фраза: «Отгадал все буквы, но не угадал слово».
Я не мог взглянуть на свой статус, не мог ничего – как будто меня и не существовало, как будто Алексей из рода Некрасовых никогда не рождался.
Вокруг враги, а я погружён в мысли о своём «Я».
Кто я? Парень? Избранный? Алексей? Какова моя цель?
...
Я не мог найти ответ. Хотя, точнее сказать, мог, но не хотелось его озвучивать. Глухо, словно изнутри, голос подсказывал: моя цель – уничтожить всех живых существ!
Мне никогда не приходилось испытывать безумие. А теперь познал его.
Холодные капли дождя падали на голову, на лицо. Я открыл рот, чтобы ощутить кисловатый привкус воды, надеясь, что он избавит от мерзкого вкуса гнили во рту.
Всё вокруг будто замедлилось. Время текло в сотни, а может, и тысячи раз медленнее. Пирамидоголовый снова приближается, Морок затаился, ожидая...
А что мне нужно делать?
Как бы не хотел, ответа на было.
Пока не зазвенел какой-то странный звук: «Дзынь!»
[Навык – «Сопротивление» достиг 3 уровня.]
Что?
Навык просто увеличился сам по себе. Без моего вмешательства. Я не вкладывал в него очки.
В этот момент пришло осознание: я – избранный. Тот самый Алексей Некрасов, к которому привык.
Как отреагировал, осознав всё?
Я не закричал, не впал в панику, у меня не возникло чувство отвращения к себе. Не волновали ни Пирамидоголовый, ни Морок.
Даже мои тёмные мысли казались незначительными. Единственное, что я хотел, открыть статус и вложить оставшиеся очки в навык.
[Навык – «Сопротивление» достиг 4 уровня.]
[Навык – «Сопротивление» достиг 5 уровня.]
Хух... Только после этого выдохнул.
Честно?
У меня оставались ещё два очка навыка. И я еле сдержался, чтобы их тоже не влить.
Сегодня я потерял нечто важное – самое ценное, что у меня было. На несколько минут я утратил самого себя.
Трудно выразить это словами. Стать другим, но так и не понять, кто ты. Однако теперь точно знаю: демон, который управлял мной, это был не я.
Мне не нужно полагаться лишь на силу демона – это путь бездумной ярости и глупости. Стоило только протянуть руку и активировать:
– Печать Мученика...
Пентаграмма возникла мгновенно, сковывая Пирамидоголового с ног до головы.
Он не мог пошевелиться, не мог даже издать ни звука – челюсть тоже была зажата в магических оковах. Так действую я.
– Морок, – с вызовом произнёс я, вложив в голос силу контракта. – Появись передо мной.
У него не осталось выбора. Морок появился рядом, хотя был явно раздражён и зол – особенно с оторванной рукой.
– Спасибо...
Его недовольство сменилось удивлением. Не таких слов он ожидал.
– Подними руку и возвращайся в лампу, залечи свои раны.
– Молодец, малец!
Хотя в голосе звучало одобрение, я знал, что он не будет показывать истинные чувства. По крайней мере не спросит: вернулось ли ко мне сознание?
Во всяком случае не во время битвы.
Затем перевёл взгляд на Пирамидоголового. Нет, я не пошёл к нему, не злился и не бросал грубых слов в его адрес.
Вместо этого подошёл к зданию второго корпуса, к тому самому окну. Здесь, среди мусора, лежал его нож.
Нож стража.
Разгрёб хлам, поднял оружие и ощутил холод металла в руке. На мгновение перед глазами всплыло сообщение:
[Предмет: Нож Жуткого Хирурга]
[Свойства:]
[1. Урон повышается на 110%.]
[2. Увеличение силы и выносливости +10.]
[Требование: Использовать может только демон.]
Так вот оно что? Раньше я не видел описания этого предмета, думал, что это просто обычный нож.
Что изменилось? Есть несколько вариантов.
Первое, что приходит в голову – я стал демоном. Но это слишком простое объяснение.
Возможно, всё связано с тем, что нож, который не должен был попасть ко мне, избранному, теперь оказался в больнице. И вот, после нескольких обновлений мира, он получил свои свойства.
Как я понял, обновления происходят в полночь.
Почему в полночь?
Именно тогда торговцу привозят новый товар, и всё в этом мире немного меняется. Ведь даже в семье предаётся общее правило: с каждым днём уровень испытания растёт.
И в один из таких моментов нож обрёл свои магические качества.
Что ж, его свойства неплохие: усиленный урон и прирост силы с выносливостью. Но есть одна загвоздка – это требование.
Обычный человек не смог бы воспользоваться таким оружием. Однако благодаря навыку «Второе пришествие Мамона»… смогу ли я это сделать?