Франсуа, Реми – они как две стороны одной медали. Жалкие старики, впервые столкнувшиеся с силой, которую не могут превзойти. Хотя, возможно, это лишь мои фантазии.
– Прости, Алексей, – выдавил он, – может, это и жалко выглядит. Но у меня есть обязательства перед другими людьми. Их я не могу подвести…
Как он сладко стелет.
Тем временем тело Реми начало светиться мягким светом. Я думал, он превратится в монстра, но ошибся.
Его внешность изменилась, но он не стал уродливым. Кожа побелела, как бумага, а брови и борода приобрели чёткие, словно нарисованные, линии.
Чья это сила? Демона? Нет. Я чувствовал энергию ангела. Сила Авриэля исходила от него, и её невозможно было игнорировать.
– Серьёзно? Не говори, что…
– Да, верно, – перебил он. – Я слился с телом ангела.
Не совсем так. Он слился с телом Мари-Анн, в котором находился Авриэль. Но это не отменяло сути.
– Я хочу быть богом! – произнёс он, как старый человек, потерявший связь с реальностью.
Старик, которому под пятьдесят, а говорит такую чушь. Хочешь стать богом? В одну руку мечтай, в другую… ну, ты понял. Посмотри, какая быстрее наполнится.
– Ты слишком многого хочешь, – сухо заметил я.
– Разве? Я уже бог нового мира!
От его слов стало не по себе. Мои амбиции высоки, не спорю. И всё же у этого человека они, видимо, ещё выше.
Я не знал, как так получилось. Контраст между нами был очевидным.
Он – белый, я – чёрный.
Но почему? Ведь это он погубил столько людей. Его руки по локоть в крови. А я, наоборот, всегда старался быть добрым, постоянно спасал других.
Это действительно несправедливо, как будто кто-то нарочно перепутал цвета.
На секунду отвлёкся, увлёкшись мыслями – моя самая частая ошибка. Естественно, Реми сразу же пропал из виду. Исчез. Я даже оглянулся по сторонам.
Куда он делся?
Будто отвечая на мой вопрос, он оказался совсем рядом.
– Тебе не положено иметь крылья, – прошипел он холодно, с хрипотцой, в голосе слышалась жадность. У него ведь крыльев не было.
Он резко схватил меня за одно из крыльев и с силой швырнул в сторону.
Что? Откуда у него такая мощь?
Я полетел через всю комнату, снося столы, приборы и посуду, пока не врезался в стену, разбив при этом телевизор. Повсюду звенели осколки, глухо стуча о пол.
Дзынь. Дзынь. Дзынь.
Лежа среди обломков, я не мог избавиться от одной мысли: Вот же козёл... У него действительно была сила.
И тогда, проморгавшись, я заметил то, чего не видел сразу – в руке Реми сжимал моё оторванное чёрное крыло.
– Пока не поздно, сдайся.
Реми говорил так, будто уже одержал победу. Это меня насмешило.
Почему?
Да потому что мне нравится драться. Иногда даже если есть другой способ победить. Прямо сейчас можно было бы просто сказать: «Умри», – и он бы умер.
Всё же он мне должен желание. Однако я этого не делаю... По какой причине?
Потому что не хотелось тратить такой хороший шанс. Убить его можно и без всяких желаний.
– Морок… долго ты будешь прятаться?
Призрак не отвечал, сидя в лампе. Видать, сильно обиделся.
– Настало твоё время! Выходи и помоги своему... другу.
Я специально выбрал слово «друг». Надеялся, что это уменьшит его раздражение. Впрочем, ошибся. Когда Морок вырвался из лампы, ему было всё равно на Реми. Он подошёл ко мне и первым делом закричал:
– Что ты вообще творишь?!
На такой вопрос можно долго отвечать. Ведь мы так с ним и не поговорили нормально. И всё же даже у него не хватит терпения, чтобы терпеть меня.
– Всё нормально…
Я попытался показать ему пальцами знак «ОК».
– Только заткнись, нам нужно слиться!
Без лишних слов я активировал навык «Слияние с Мороком».
Зачем такие сложности?
Уверен, что и без его помощи справился бы. Мне просто хотелось увидеть, как это сработает. Разве сейчас не лучший момент для экспериментов?
– Ты бы справился и без меня.
Морок понятия не имел, к чему это приведёт.
Ведь я уже был в форме демона, а теперь и он начал трансформироваться. Его тело распадалось на нити и обволакивало меня, сливаясь с моим демоническим обликом.
Даже силы Мамона не могли противостоять этому процессу. На моём теле начал образовываться новый костюм.
Нет, не как у супергероя, никакого трико. Если раньше я выглядел как Человек-паук или Веном, то теперь был больше похож на рыцаря.
Матовые красные латные доспехи. На груди – кираса. Защита на руках и ногах. В одной руке – меч, за спиной одно крыло…
Нет. Его я решил убрать с помощью мимикрии, раз тут летать не нужно было. Вместо него появился красный плащ. Вот уже лучше!
Я больше не выглядел как простой демон, я был как король, облачённый в легендарную экипировку.
– Покажи мне статус!
[Основные характеристики: Сила – 74; Ловкость – 68; Выносливость – 80; Интеллект – 44; Мудрость – 37; Харизма – 10.]
Я посмотрел на обновлённые характеристики.
Теперь показатели Морока не отображались отдельно. Раньше усиления от предметов, вроде меча, кольца или робы, тоже показывались раздельно.
Однако такое только мешало. Сейчас же всё показывалось вместе. Честно?
Чувствовал себя луком, где каждый новый слой что-то скрывал. И если снять всю эту чепуху, то можно найти истинного меня.
– Ты закончил? – спросил он, не отрывая взгляда.
На удивление, моя трансформация совсем не впечатлила Реми. Возможно, потому, что ему известны все мои приёмы.
В его глазах это выглядело как детская игра. Как будто ребёнок решил надеть старые вещи, нарисовать себе усы, чтобы хоть как-то выделиться перед своими родителями.
Реми был точно уверен: будь я даже в десять раз сильнее, чем сейчас, ему не будет никто равен в этом мире.
Какие же наивные мысли у него.
– Да.
Мне нужно показать ему отличие между нами.
Топ.
Спокойно сделал шаг вперёд.
И вдруг Реми растерялся. Его глаза расширились от удивления. Произошло что-то, что он не мог просчитать. Стоящий перед ним демон куда-то исчез.
«Так быстро? Разве может двигаться кто-то быстрее меня?!»
Такая мысль успела пронестись у него в голове.
Впрочем, я уже был совсем рядом. Мне не нужно было использовать нож или какие-то другие навыки. Мне было страшно, что я случайно могу убить его. А мне этого не нужно.
Хвать.
Когда появился рядом с ним, то схватил его за «тонкую» руку. Хотя это в моих руках она была тонкой, как у маленькой куклы.
Если сравнивать с обычным человеком, то тот бы не смог просто обхватить её своей ладонью. Возможно, только двумя руками.
Никто ничего не говорил. Хватит. Столько слов уже было сказано. Просто резко дёрнул, и послышался ужасный хруст.
Хруст.
Так деревья в глухом лесу падают от ветра.
А Реми внезапно почувствовал панику и выкрикнул:
– Откуда у тебя такая сила?! – он никак не мог поверить в происходящее. Ему казалось, всё это какой-то сон. – Этого не может быть!
Так всегда бывает. Не нужно считать себя самым сильным. Всегда есть кто-то посильнее тебя. На каждое дерево есть дерево повыше.
Всё просто. Нужно специально показать ему, каково это – оказаться на месте того, кого он сам мучил.
– Лети же!
Швырнул его со всей силы. Его рука осталась в моей ладони, а он полетел через всю комнату в стену.
Хах… Забавное чувство… Мне оно нравится.
И всё же пришлось остановить себя, чтобы не впасть в ещё большее безумие.
Топ. Топ.
Я не собирался давать ему ни секунды передышки. Подошёл, поднял его и с усмешкой спросил:
– Ну что? Где твоя хвалёная сила?
Реми отчаянно пытался сопротивляться, словно мы играли в армрестлинг, где всё решает сила.
Конечно, кто-то возразит и скажет: сила не так важна! Можно победить за счёт техники, выносливости и силы духа.
Не спорю. Можно. Среди равных.
В то же время любой среднестатистический мужчина с лёгкостью победит в армрестлинге первоклассника. Даже не почувствует.
Примерно такая же разница была между мной и Реми. Он был как мелкая мошка, которая раздула своё эго.
– Алексей, хватит. Остановись.
Реми попросил о пощаде, когда понял, что не сможет победить.
– И почему же я должен?
Он же должен видеть, как начиная с первого дня я упорно трудился. Сначала это была просто глупая нежить, затем призраки. Мои навыки росли. Я прошёл долгий путь, начиная с первого данжа. И проходя через всё это…
– Ты думаешь, мне было легко?
Я перешёл на крик, лишь потому что мне это было важно.
– Я работал на износ. Каждый чёртов день. Пахал. Поднимался вверх. Проходил через каждое испытание.
– Знаю… – Реми хотел сказать, что знает, через что мне пришлось пройти.
А я хотел ему сказать:
– Ты ни хрена не знаешь, хоть и видел. Это не легко. Сколько боли. Сколько воли нужно. Или ты действительно думаешь, что я не хотел отдохнуть?
Почему-то сейчас, стоя здесь, перед финальным боссом всей этой миссии, меня пробрало. Мне хотелось высказать то, что было на душе всё это время.
– У меня всегда был образ идеального забега. Сколько раз о нём мечтал, не спав ночами. Только с одной мыслью: «Нельзя останавливаться… Остановка – смерть…»
Это как бежать марафон.
Слабые духом, немощные даже не пытаются. Туда идут только те, кто видит цель и пытается чего-то достичь. Они знают свои пределы, но двигаются дальше. Даже когда нет сил. Даже когда плохо, хочется спать, есть.
– И ты говорил мне, что я зря изучил навык «Второе пришествие Мамона». Я тебе скажу так – не зря. Я шёл сюда, к тебе, и для этого это сделал.
У Реми не было возможности возразить. Хоть по его лицу можно было прочесть: «Мне плевать. Мне это не интересно. Отпусти меня уже!»
Однако мне от него нужно было другое.
– Где ритуал? – задал вопрос прямо.
Тот сразу же напрягся.