Когда речь идёт об амбициях среди наследников императора, то все сразу же имеют в виду корону. Вот только, честно говоря, я не увидел в ней предпосылок будущей императрицы.
Или же?..
– Не забивай себе голову этим.
Внезапно заурчал живот у девушки. Та покраснела.
Молодому организму требовалось много еды. А мы с утра ничего не ели.
В принципе, я бы и сам сейчас слона съел.
– Давай перекусим, – предложил я, подумав о каком-нибудь кафе, – и домой!
– Әйе, – она случайно ответила «да» по-татарски. Видимо, так обрадовалась.
А мне-то что? Нужно как-то развивать свой лингвистический талант. Ведь иметь талант – это одно, а вот работать над ним – совсем другое.
Во время ужина и поездки мы общались только на татарском.
Не то чтобы мне прямо нравилось изучать различные языки, но мне нужна была хорошая практика. И нет лучше человека для этого, чем тот, кто бегло разговаривает на двух языках.
Тем более мне нужно было их учить, так как на испытаниях часто разговаривают на других языках. Даже на своём первом испытании мы столкнулись с французским, и если бы не нашли навык, то так и не поняли бы никого там.
Это очень важно. Возможно, именно поэтому я и выбрал такой талант. Ведь уже через пару часов мы начали бегло разговаривать с ней на татарском.
– Син бик тиз өйрәнәсең. (Ты очень быстро учишься), – сказала Айгуль с некой завистью.
Человек на её глазах просто с помощью простых объяснений начал разговаривать на её языке.
– Мин үзем дә шаккаттым. (Я сам удивлён), – честно признался я.
Даже не подозревал у себя таких способностей. Я начал её понимать, мои слова звучали чётко, как будто на родном языке.
А перспективы этого таланта поражали. Если каждый мог принести только один навык на испытание, то вот талант – это как принести с собой ещё один навык. А самое поразительное, что таланты можно будет также получать в награду.
Вот что значит, когда имеешь – не ценишь.
Мне нужно будет взяться за учебники. Хотелось изучить такие языки, как английский, французский, немецкий, хинди, путунхуа (мандаринский) и так далее.
Я так загорелся этой идеей, что подумал, что проведу за учебниками всю ночь.
Уже думал о доме, когда Айгуль вдруг закричала:
– Я чувствую опасность...
– Где?
– Кто-то в лесу!
Рука сама потянулась к пистолету. Я вытащил его и снял с предохранителя. Затем открыл дверцу кареты и на полном ходу выскочил. Перевернулся на земле и встал.
Я оказался на обочине дороги. Рядом был лес. Солнце садилось. Летние вечера были невероятно долгими.
Почему же я тут?
Если мой навык «Всеведущий» работал только за дверьми испытаний, то навык «Интуиция» работал у Айгуль всегда. Если она говорит об опасности, я просто не могу проигнорировать слова проводника.
Быстро осмотрелся по сторонам. Вокруг никого не было.
Что это было?
Неужели я просто дёрганый паникёр, который ни с того ни с сего выпрыгнул на ходу из кареты? Помял свой костюм и испачкался.
Что ж, наверное, так оно и есть. С какой-то стороны, я даже рад, что интуиция Айгуль иногда подводит.
Когда уже хотел расслабиться и вернуться в карету, среди деревьев послышался звук.
Шорох.
Этот звук нарастал, словно кто-то приближался. Кто-то большой.
Внезапно он появился – огромный чёрный медведь. Его густая шерсть блестела, а в глазах горела ярость. Будто я убил всю его семью. Вот только я этого медведя впервые вижу.
Он встал напротив меня в агрессивной позе. Казалось, я был его целью. Оскалил зубы, выставил вперёд когтистые лапы. Рычит, поднявшись на задние лапы.
Хороший вопрос: откуда он взялся?
Мы недалеко от дома, километрах в двух. Его здесь быть не должно. Может, защищает детёнышей? Нет. Это чистая агрессия.
Не хочется стать вторым братцем-медвежонком. Это мультфильм, где охотник убил мать медвежонка, за что сам стал медведем. И другие охотники воспринимали его так же, как зверя.
И что делать?
По движениям понимаю – идёт на меня. Рука не дрогнула. Я плохой стрелок, но в такую мишень любой бы попал. Тем более я не целился ему в голову, а в тело.
Бах. Бах. Бах.
Прогремели громкие выстрелы. В нос ударил запах жжёного пороха. Всадил весь магазин.
А медведю?
Он эти пули будто проглотил. Не знаю точно, но сквозь кожу они определённо прошли. Однако, возможно, застряли в жире, мышцах и костях. Всё же у пистолета не такой калибр, чтобы пробить их насквозь.
И всё же медведь взревел. Его чёрный мех окрасился кровью. Она начала вытекать из ран, оставляя тёмные пятна на густой шерсти.
Есть две очевидные тактики.
Первая – измотать врага. Мне многого и не нужно. Раны уже есть, достаточно немного побегать, и здоровое сердце медведя само всё сделает. Оно выкачает из него всю кровь. Каким бы сильным он ни был – он умрёт.
Второй вариант более быстрый, но опасный – сразиться в ближнем бою.
Спешить нужно, скоро стемнеет. Не думаю, что смогу бегать от него ночью. Лучше решить всё сейчас, пока всё отчётливо видно. К тому же в Пространственном Кубе хранится меч Даи. Нехорошо брать чужие вещи, но думаю, она не сильно расстроится.
Что же выбрать? Рискну.
Пространственный кубик расширился в куб. Запустил туда руку, и достал клинок. Сразу же встал в боевую стойку и жду.
Граргх!
Медведь нёсся быстро. Уже совсем рядом. Он подпрыгнул и полетел на меня со всей мощью. А веса в нём немало – думаю, в этой туше все две тонны, если не больше.
Вот же тварь…
Уклонился вправо, перекатился по земле, в своём дорогущем костюме. Его не передать словами, как жалко.
Медведь пролетел мимо. Не дожидаюсь, пока он поймёт, что добыча ушла, и обернётся.
Запрыгиваю ему на спину. Заношу клинок, тот блестит в воздухе.
И разрезаю плоть вместе с головой.
...
Голова медведя отлетела.
Его глаза всё ещё видят, но не как обычно. Мозг ещё жив. Глаза посылают последний сигнал.
Он видит, как человек оседлал его обезглавленное тело.
Эта картина – последнее, что он увидел в жизни.
...
Хух.
Я тяжело дышу. Туша падает.
В этот момент подскакивает Айгуль.
Она уже держит наготове книгу заклинаний. Но не для того, чтобы убить медведя.
Я понимаю – она ждёт новых врагов.
– Тут кто-то есть?
– Я не уверена... – ответила она.
Всё же это не навык «Всеведущий». Интуиция не даёт стопроцентной гарантии, отсюда и сложности.
Если она не уверена, дела плохи.
Почему так?
Странная ситуация. Медведю место в тайге, а не в людном городе.
Но кто его сюда отправил?
Либо это дело рук рода Карениных. В их духе такие методы. Не добившись своих целей, они решили натравить на нас медведя – чтобы запугать или загнать нашу семью в ещё большую беду.
Либо это как-то связано с Рюриковной Софьей. Кто-то может вставать на пути её амбиций. Возможно, кому-то выгодно, чтобы она проваливалась в испытаниях и не укрепляла свою власть.
Впрочем, причины уже не так важны. Главное – понять, что есть враг, желающий мне смерти. А значит, попытки продолжатся.
Тем более, у меня ощущение, что в лесу прячется дрессировщик или некий кукловод.
Я стоял, перезаряжая магазин и со злостью думал: Вот только найди тебя, сволочь, и нашпигую свинцом.
– Ждите здесь!
Рядом стояла Айгуль и кучер, который вернулся к нам с каретой.
Старик явно не понимал, что происходит, будто сцена из боевика. То на меня смотрел, то на тушу гигантского медведя.
– Не ходи. – Айгуль схватила меня за руку, не отпуская, прижавшись всем телом в своём белом платье.
– Не прижимайся так...
Я аккуратно отодвинул её, и тут заметил кровь на платье. Её белоснежное платье было в красной крови, как цветок с лепестками роз. Рисунок был странный, но по-своему красивый. Я почувствовал, что не стоит рисковать.
– Ладно.
И то, только потому, что не хотел оставлять их одних.
Я активировал «Крылья Ариэля». Эфемерные крылья окутали нас куполом. Внутри были только я и Айгуль. Её одежда начала восстанавливаться, как и моя.
Немного расточительно использовать такой навык для чистки одежды, но я всегда был склонен к расточительности.
– Пойдём домой, – тихо сказала она, назвав мой дом своим.
– Хорошо. Пойдём.
– Милостивый Сын Рода, а вы его здесь оставите?
Это прозвучал вопрос от старого кучера. Он смотрел на тушу медведя не как на мёртвое животное, а как на целую гору золота.
– Ну, конечно! – холодно ответила Айгуль.
Она была привередлива и не собиралась терпеть, чтобы уродливая туша портила красоту поместья. Девушка уже решила для себя, что вопрос закрыт, но, уловив мой взгляд, запнулась.
– Мы ведь не возьмём его… – в её голосе проскользнуло сомнение, лицо побледнело от блеска в моих глазах. – Не возьмём?
Я довольно кивнул.
– Возьмём. Кучер прав, нечего добру пропадать.
Чёрный, густой мех согреет мне ноги зимними вечерами, а из головы сделаю чучело и поставлю в кабинете отца. Такой огромный медведь! Невероятно, что я справился с ним так быстро.
Пистолет и прокаченные характеристики сделали свою делом. Это позволило мне уложить его с одного удара. Это значимое достижение, о котором не стыдно рассказать.
– Надо обязательно показать отцу… – говорил с кровожадной улыбкой.
Айгуль же подумала о лице моей матери и едва сдержала смешок: «Ага... Об отце, ты думаешь… Не верю! Этот невоспитанный сын точно хочет её испугать!»
Карету пачкать нельзя. Да и костюм тоже. Я снял его, оставив лишь старые штаны – заодно продемонстрирую свои мышцы. Всё-таки не зря качался всю жизнь.
Мда... и это мне придётся тащить?
Две тонны – многовато, даже для меня. Но это наглядно демонстрирует, насколько сильны становятся люди на Ранге «А».
Если каждый раз проходить испытания на высший балл, то мне действительно верится, что можно стать богом.