Хм... И всё?
Не скажу, что разочарован… Всё же инвентарь и то, что он позволяет вытаскивать оружие – довольно читерская вещь.
А где?
Перевёл взгляд, пытаясь найти последнего гоблина. Однако, вот дела – его не было...
Топ. Топ. Топ.
– Малыш... Куда же ты убежал?!
Прятаться тут особо негде, разве что за медным сундуком.
Тот стоял в центре, с внутренней стороны, чуть дальше костра. Сундук был в два раза больше обычного – красивый, отполированный.
Такой хотелось не то что открыть, а забрать и домой поставить.
И прямо за ним торчали зелёные уши.
– Иди же сюда... – улыбнулся я, весь грязный, замёрзший.
Не многие поймут, какой ценой мне досталась зачистка этой пещеры. Я даже подумал: хорошо бы сделать небольшой перерыв.
– Человек! Умри!
Всё же гоблин попытался атаковать. Без оружия. Без ничего.
Я пнул его в грудь. Тот упал.
– Стой.
Прижал его к земле. Стальное копьё опасно сверкнуло. Гоблин умер. Пещера была полностью зачищена.
Вух... тяжело...
Топ. Топ. Топ.
Медленно, ноги сами шли.
Я надеялся, что это всё стоило того. Надеялся, что эта пустота, образовавшаяся внутри... А по-другому я не могу это назвать… Она заполниться.
Не было радости после боя.
Чуть хмурый, подошёл к сундуку. Приняв все меры безопасности, открыл крышку.
[Получен предмет:]
[1. Стальной арбалет;]
[2. Малый кристалл выносливости.]
ЧЕГО?
Невольно на хмуром лице появилась улыбка.
Пожалуй, заберу свои слова назад. Всё это того стоило!
Глава 16 – Кругом обман
Первым делом следовало проверить добычу. Достать арбалет или использовать кристалл выносливости.
Как ни парадоксально, я даже не думал об этом. Единственное, что занимало мои мысли – обжигающий холод пола. Казалось, мизинец на ноге вот-вот отмёрзнет и отвалится.
Я промёрз до костей!
Поэтому быстро достал железный шар.
[Вы хотите развернуть Уютную Юрту?]
Конечно!
Она мгновенно материализовалась передо мной. Войдя внутрь, я первым делом растопил печь, бросив в неё поленья – нужно хоть немного прогреть помещение.
После этого я без сил рухнул на пол.
Хух... Хорошо... Измотан, но доволен.
Впрочем, дело было не только в том, чтобы согреться. Нужно было смыть маскировку – она сработала даже слишком хорошо.
Вот только бегать так целый день? Нет, это чересчур.
На одну пещеру ещё можно решиться, но не более того.
Достал последнее ведро воды, взял ткань и тщательно вымылся. Когда кожа обрела естественный цвет, обтёрся насухо и с наслаждением переоделся в свою привычную экипировку.
Как же мало человеку нужно для счастья...
Стремление к комфорту – естественная реакция на окружающую среду. Тёплый дом и одежда защищают от холода, позволяя сосредоточиться на более важных вещах.
Например, на добыче или планировании следующих вылазок в пещеры. Ведь когда ты замерзаешь, думаешь только о тёплой куртке, а не о том, как одолеть гоблина.
Что дальше?
Достаю из инвентаря стальной арбалет.
Важно отметить – не деревянный, а именно стальной. Насколько я понимаю, это оружие на класс выше. Конструкция его впечатляла своей сложностью.
Основа арбалета, вопреки названию «Стальной», была выполнена из дерева. Впрочем, это логично – полностью металлическая конструкция превратила бы удобное оружие в неподъёмный кусок металлолома.
А вот дуга – или, как её называют, сам лук – была изготовлена из стали. Такое решение не только позволяло накапливать значительную энергию при выстреле, но и существенно повышало долговечность оружия.
Это особенно важно, учитывая, что я нашёл не чертёж, а готовый арбалет. Он существует в единственном экземпляре.
Дополняли конструкцию тетива, удерживающий замок и механический спусковой механизм, освобождающий тетиву для выстрела.
Однако главное преимущество подобных предметов – их особые эффекты.
[Стальной арбалет: +1 ловкость.]
По логике здесь должна быть «точность», но ведь ловкость тоже влияет на меткость. Так что это дело вкуса.
Нужно опробовать оружие!
Всё необходимое у меня есть: сам арбалет, болты, осталось только найти мишень. Я вышел из юрты и снял с хобгоблина его пластину, а тело разобрал.
[+2 мясо.]
То же самое проделал с остальными гоблинами.
[+4 мясо.]
[+3 ткань.]
Разложил и медный сундук на материалы:
[+4 меди.]
Зачем она? Пока не ясно.
У меня были сейчас другие мысли в голове.
О пластинах. Их оказалось две. Одну прислонил к стене внизу, вторую, не поленившись подняться, закрепил тканью наверху так, чтобы она не упала после первого же выстрела.
Зачем всё это? Конечно, для тренировки. Без практики нет уверенности, а в обращении с арбалетом важна каждая мелочь.
Что главное в стрельбе из арбалета? Ответ прост – важно всё.
Начнём с положения тела. Ноги на ширине плеч, правая чуть впереди – это обеспечивает устойчивость и равновесие. Корпус слегка наклонён вперёд для лучшего контроля оружия.
Затем – правильный хват. Одна рука держит приклад, другая – переднюю часть. Плечи расслаблены, локти слегка согнуты.
Откуда я это знаю?
С арбалетом я знаком не понаслышке – спасибо обучению в Военном училище. Правда, без постоянной практики такие навыки быстро теряются. Мои, признаться, изрядно заржавели.
Вставляю стрелу в направляющую и делаю глубокий вдох. Важно успокоиться. Глазами нахожу первую мишень.
Поднимаю арбалет, фиксирую цель – нижнюю мишень в двадцати метрах. По сути, очень близко, учитывая, что дальность стрельбы арбалета превышает двести метров.
Давлю на спусковой крючок.
Вью!
Стрела с характерным щелчком вылетает из арбалета, рассекая воздух.
Тух!
Глухой удар – но не в мишень, а в каменную стену рядом. Сантиментов в десяти, может пятнадцати. Близко, но мимо.
Вот же балда! Столько рассуждаю об арбалете, столько знаю, а в итоге – простой промах!
…
Ну что ж, первый блин комом. Ничего страшного.
Нужно больше тренироваться.
Вью! Вью! Вью!
Главный недостаток арбалета – долгая перезарядка. Тетива не возвращается сама, её приходится натягивать вручную.
В итоге между выстрелами проходит около 30 секунд. Это непозволительно медленно в бою – враги не станут терпеливо ждать, за такое время меня успеют убить несколько раз.
Но если хранить в инвентаре уже заряженный арбалет и использовать как козырную карту – ситуация меняется. В нужный момент это может стать грозным оружием.
Выпустив двадцать стрел, я создал ещё столько же.
Расточительно ли?
Затраты на них были смехотворными – всего одно дерево и один металл. Настолько незначительные, что даже не хотелось тратить время на сбор отстрелянных – проще создать новые через систему.
Хах…
Постепенно железная пластина обрастала стрелами. Наконечники демонстрировали отличную пробивную способность, хотя, возможно, металл был просто слишком хрупким.
В нижней мишени скопилось уже изрядное количество стрел.
Ух... Достаточно ли этого?
Пока нет. Создал ещё двадцать и переключился на верхнюю мишень.
Вью. Вью. Вью.
Я работал не только над точностью. По мере тренировки привыкал к стрельбе, и по крайней мере в неподвижную мишень стрелы уже ложились кучно.
Больше всего старался сократить время перезарядки – быстрее натягивать тетиву, вкладывать стрелу в направляющую и производить выстрел.
В итоге, с моей силой в четыре единицы и при извлечении стрел прямо из инвентаря, удалось добиться времени около десяти секунд.
Превосходный результат!
Вью. Вью. Вью.
Выпустив и эти стрелы, почувствовал усталость. Руки гудели.
Опустив арбалет, я осмотрел две пластины, утыканные стрелами. Понятно, что за полчаса невозможно достичь совершенства в стрельбе.
Мастерство придёт с опытом – в битвах, в тренировках. Всё это будет складываться в конечный результат. А пока нужно не торопиться и делать то, что в твоих силах.
Я окончательно выбился из сил.
Две битвы подряд, да ещё тренировка – и всё это до обеда. Не каждый профессиональный воин способен выдержать такой темп.
В голову закрадывается тревожная мысль: «Если так продолжится, я просто не смогу зачистить все десять пещер!»
Как бы ни хотелось поддерживать заданный ритм, нужно быть реалистом. Среди пещер есть простые, но пустые, а есть сложные – зато с богатой добычей.
Важнее качество, а не количество!
К счастью, у меня есть способ справиться с усталостью – малый кристалл выносливости.
Я мог бы использовать его сразу, как только достал из медного сундука, но намеренно приберёг. У кристалла, помимо основного свойства добавлять +1 к выносливости, есть два скрытых эффекта: восстановление физических сил и заживление ран.
Конечно, его действие не сравнится с Крыльями Авриэля, но это и не простой энергетик. Эффект можно сравнить с полноценным десятичасовым сном.
Достаю кристалл из инвентаря. Он переливается зелёным – точно такой же мне когда-то дала Софья. Этот станет уже третьим усилением моей выносливости.
[Хотите поглотить малый кристалл выносливости?]
Не раздумывая, нажимаю «да».
Усталость отступает, а тело наполняется свежей энергией. Мышцы наливаются силой, в груди разливается приятное тепло.
Чувствую себя так, словно заново родился.
Итак, пришло время выбрать пещеру!
Передо мной открывается необычная картина. Обычно в таких местах туннели располагаются равномерно, но здесь всё иначе.
Я вошёл через проход, расположенный с тыльной стороны пещеры, а прямо передо мной, на противоположной стене, выстроились в ряд пять туннелей.
По логике, они должны вести в соседнюю пещеру.
Но что же скрывается за каждым из них?