Впрочем, я знал, чем удивить их обоих. Я сделал шаг вперед и сказал:
– Смотрите внимательней, чем отличается нынешняя ситуация от прошлой. Сейчас я покажу вам нечто особенное. Лучше не моргайте – иначе рискуете пропустить самое важное!
Что же я хотел им показать?
Стройку.
Ведь третий пункт моего плана заключался именно в подготовке поля битвы. О времени я не переживал: в тут существовало правило – жители этого мира могли перемещаться между пещерами только ночью.
А сейчас было всего около десяти часов.
Это значило, что в запасе у меня оставался целый час. Первым делом я попросил Ская немного продвинуть поезд вперёд, чтобы тот остановился примерно в полуметре от следующего туннеля.
– Стой, – крикнул ему я.
Теперь поезд казался мне бесценным сокровищем. Ведь куда приятнее ехать на нём, чем тащиться пешком. С ним… даже не знаю, куда ещё можно добраться… Очевидно одно: пока передо мной тянется железная дорога, я могу двигаться дальше!
Главное – чтобы никто не помешал. С этим, думаю, справлюсь сам.
Теперь о строительстве.
Я взял побольше камня, дерева и железа – сразу по тысячи из запасов поезда. Здесь важно пояснить, что мой инвентарь не бездонный, и несколько тысяч – это значительный объём.
Просто взять и перенести все ресурсы себе в инвентарь по щелчку пальцев я не могу.
Открыл книгу, пролистал до глав о строительстве. Можно было поставить стену, потолок, ворота – что-то вроде фортпоста у гоблинов. И всё же фортпост мне сейчас ни к чему, он был бы для меня бесполезен. Однако тут было несколько ловушек. И вот они уже меня интересовали куда больше.
Здесь было два варианта: вырыть яму с кольями или сбросить на них что-то массивное и тяжёлое. Что выбрать?
Конечно, оба варианта.
– Рабочий отряд, переодеться! – скомандовал я.
Хобгоблины знали, что делать: быстро сменили одежду на рабочую. В катакомбах мне нужны были рабочие, ведь никто не отменял обязанностей шахтёра. Здесь каждый работает с киркой – маг, воин или техник, все на равных.
Тух. Тух. Тух.
Лишь звуки четырёх кирок нарушали тишину пещеры.
Позже, в ямы я установил колья, но не обычные. Используя перо, я изменил требования: вместо 30 единиц дерева – 30 железа. Колья стали стальными, острыми, прочными и наносящими серьёзный урон.
Это было то, что я сделал внизу. А наверху уже ждал груз.
По чертежу из книги, это должен был быть квадратный камень, подвешенный на железных цепях и управляемый рычагом.
Сложная конструкция, требующая 100 единиц дерева, 140 камня и 30 железа. Вносить в неё изменения я даже боялся – тем более «Всеведущий» предупредил:
[Ты можешь заменить камень на железо, железо на чёрное железо, но дерево заменить не сможешь.]
Ну и ладно.
Я решил не усложнять – и так сойдёт.
На установку двух ловушек ушёл целый час. Казалось бы, противник должен был уже выйти, но коридор был настолько длинным, что у меня оставалось ещё несколько часов, чтобы добавить кое-что ещё.
Только это было ещё не всё. Я решил не сдерживаться: противник серьёзный, а значит, нужны мощные меры. Поэтому я решил построить полноценный форпост, как у гоблинов.
Форпост разместил прямо в центре пещеры и установил там баллисту из чёрной стали, способную стрелять столь же дорогими, как и смертоносными, стрелами.
Когда все приготовления были завершены, я заметил, что на часах уже полночь. Начался седьмой день, а я даже не заметил. Измотанный, я мечтал немного отдохнуть перед предстоящей битвой.
Но на отдых не оставалось времени – внезапно появилось сообщение:
[Враг приближается! Будьте осторожны!]
Ну что ж… Чёрт побери.
– Вставайте, – обратился я к уставшим хобгоблинам. – Грядёт битва.
Глава 14 – Либо ты, либо я
И тут возникает вопрос: зачем так усложнять?
Можно ведь не напрягаться, не вкалывать, а просто запрыгнуть на поезд и умчаться вдаль. Подумаешь, клоны будут преследовать. Догонят они разве что через сотню лет, не раньше. Какая тут угроза?
Казалось бы, нечего переживать избранному, которому осталось тут всего тринадцать дней из двадцати. Слишком много мороки, не вяжется с принципом Парето.
Только вот тут вы ошибаетесь.
Моя цель в каждом испытании – «стать богом». Достичь предела возможного: если бежать – то быстрее ветра, если прыгать – то выше небес.
В голове выстраивается чёткая цепочка: хочу стать богом – нужна кровь – кровь можно взять у полубога – этот глупец сам прислал мне свою бесценную кровь.
Главное – сменить угол зрения с «это опасный враг, беги» на «это ценнейший ресурс, останься и возьми». И тогда все сомнения исчезают.
С этим, думаю, разобрались, всё предельно ясно. Но возникает другой вопрос: «Справишься ли?»
Я окинул взглядом возведённые укрепления, расставленные ловушки, свои доспехи и копьё в руках. А затем, словно для уверенности, просмотрел характеристики:
[Основные характеристики: Сила – 6 (+30); Ловкость – 4 (+4); Выносливость – 5 (+ 30); Интеллект – 3; Мудрость – 3; Харизма – 3.]
Нет, не скажу, что подготовился идеально. И всё же прирост в тридцать единиц силы и выносливости – это серьёзно.
Я спрыгнул со стены. Чёрная сталь доспехов и копья тускло поблёскивала. Я направился к проходу – раз враги приближаются, нужно оказать им достойный приём.
В конце концов, это моё поле битвы.
Я стоял напротив туннеля, ожидал врага. Солгу, если скажу, что не нервничаю. Даже самый безупречный план может дать осечку. В критический момент всегда прокрадывается этот предательский нервоз, будто что-то упущено, чего-то недостаточно.
Классическая ментальная ловушка.
Основа – нужно разделить эмоции, усталость и мысли. Кто-то спросит: разве мысли и эмоции не одно и то же?
Мысли – это анализ, рассуждения и принятие решений. Они формируются из информации, почерпнутой из внешнего мира и личного опыта.
Эмоции же – это реакции на события или мысли, отражение наших внутренних состояний. Радость, гнев, страх, печаль – всё это эмоции.
Мысли логичны и структурированы. Их можно осознавать и контролировать, с их помощью планировать будущее или анализировать прошлое. А эмоции спонтанны и инстинктивны; они вспыхивают мгновенно, порой без видимой причины.
И когда накатывает нервоз, когда подступает страх – это мои эмоции. Они просто берут и швыряют все мои приготовления в мусорную яму, нашёптывая: «Ничего не готово. Ты не справишься. Ты умрёшь!»
Неужели? После стольких приготовлений? И как же, интересно, я умру?
Пока я задавался этим вопросом, прежде твёрдый камень застывшего геля пошёл рябью. Из него начал выплывать первый кровавый клон, словно самый шустрый сперматозоид, добравшийся до цели.
Твою ж... У него нет ног! Он просто парит в воздухе!
Вот это проблема. Для кого я тогда рыл эту чёртову яму?
Рассчитывал, что первый точно свалится в неё, напорется на колья. Если бы знал – не тратил бы время на копание. Только этот клон просто висел в воздухе, игнорируя законы гравитации.
Выглядел он, честно говоря, так себе. На клона полубога точно не тянул. Форма постоянно менялась, напоминая то облако, то сгусток тёмной крови.
Множество мелких щупалец извивались, будто в припадке, не в силах замереть ни на секунду. Две руки – длинные и массивные – явно предназначались для захвата добычи или нанесения ударов.
Но самым жутким были его глаза. Целых три штуки. Центральный – огромный, с белым вихрем внутри. Второй будто вытекал из первого на лоб, а третий устроился на макушке.
Казалось бы, он должен был заметить груз наверху. Но тут-то и крылась ошибка – он не видел всю конструкцию целиком. Только странность: каменный потолок вдруг начал падать. А потолки, знаете ли, обычно так себя не ведут.
Последние его слова были:
– Что за...
Нет, он не стоял столбом. Уже начал уходить влево – подальше от меня и от стены, в единственное, как ему казалось, безопасное место. Вот только оттуда уже летела стрела баллисты.
Кровавый клон рванулся в сторону, но стрела пронзила его, вернув на прежнее место. А следом груз расплющил его глаза и впечатал в яму, прямо на острые железные колья.
Всё это сопровождалось сочным звуком:
ЧМОК!
Будто кто-то смачно поцеловал в щёку.
Всё произошло молниеносно.
Как только он полностью вошёл, ловушка сработала, а Небула выпустила стрелу из баллисты. Тайминг был безупречным.
Я довольно усмехнулся:
– Первый готов!
Радовало, что всё идёт «по плану». Даже когда алая жидкость начала просачиваться сквозь щели ямы, я не дрогнул.
Этого следовало ожидать – клон был своего рода бессмертным. Существо из жидкой крови вряд ли испугаешь тем, что его расплющат, порежут или проткнут.
Что дальше?
Другой бы запаниковал. И всё же я знал ещё одно правило – система позволяет разложить трупы по составляющим. Я уже проделывал такое с телами гоблинов, даже с обычной водой. Главное условие – наличие вёдер в инвентаре.
Топ. Топ.
Сделав пару шагов вперёд, я коснулся багровой жидкости. Тут же всплыло сообщение:
[Хотите поместить кровь в инвентарь?]
[Да/Нет.]
Какая ирония. Сам Чернобог предоставляет возможность заполучить свою кровь. Знал бы он о таких багах – наверняка переписал бы систему. Что ж... Никто не совершенен.
[+20 вёдер крови полубога.]
Я решил не дожидаться появления второго противника на расстоянии. Хотя это лишь моё предположение, но у кровавых клонов должна существовать телепатическая связь.
Всё это напоминает Короля Ночи и его армию. Он показал всю мощь такой связи, где от врага невозможно ни скрыться, ни защититься. И каждый следующий противник становится умнее предыдущего.
Поэтому так важно постоянно менять тактику. Делать то, чего от меня не ожидают. Чтобы не только враг удивлялся, но и я сам себя удивлял.