Он как будто видит меня насквозь!
Должен признать, он был красив – насколько я вообще мог судить о мужской красоте. Обычно все они казались мне на одно лицо: что толстые, что худые, что бедные, что богатые – никогда не вызывали у меня особого интереса.
Но в этом портрете меня зацепило другое – подпись внизу, гласившая: «Мистер Мортис. Хозяин гостиницы Мортиса».
Этот тип... Он назвал гостиницу своим же именем.
Некромант, значит? Какая ирония.
В моём представлении некроманты всегда были иными – ходячими скелетами, едва отличимыми от призываемой ими нежити.
Самообман тех, кто выбирает путь некромантии, всегда забавлял меня: они наивно полагают, что останутся «чистенькими», пока их нежить выполняет всю грязную работу.
Как же... С тёмной магией шутки плохи. Я всё же это испытал на себе.
Только настолько погрузился в свои мысли, уставившись в одну точку, что не заметил, как подошла Беатрис.
Она проскользнула следом за мной к массивной книге регистрации, которая ещё недавно была закрыта. Открыв её с легким шелестом страниц, она произнесла своим мрачным голосом:
– Как я могу к вам обращаться?
Решил назвать своё настоящее имя – раз уж испытание подстроено специально под меня. К тому же, я здесь в роли шахтёра, и эта миссия, насколько я понимаю, связана с заключением сделки по добыче руды.
– Алексей Некрасов.
Её брови взлетели вверх, а в глазах промелькнуло неподдельное удивление:
– Так это вы? А мы ждали вас совсем в другой одежде!
– Да? И в какой же?
Я так и не понял, на что она намекала – то ли ожидала увидеть деловой костюм, то ли наоборот, грязную робу шахтёра. Беатрис лишь деликатно откашлялась, явно пожалев о своей прямоте.
– Извините мою дерзость.
– Ничего, – отмахнулся я. – Только кто ждал-то меня?
– Конечно же, Мистер Мортис!
Её слова слегка задели меня. Похоже, всё было решено заранее, словно я был просто пешкой. Впрочем, я лишь молча кивнул, проглотив рвущееся наружу раздражение.
Не было смысла делиться своими мыслями с Беатрис – если она передаст их Мортису, о сделке можно будет забыть. Поэтому я ответил как можно дружелюбнее.
– Это хорошо. Я тоже жду нашей встречи, – на удивление, ложь далась легко.
Беатрис мрачно улыбнулась.
– Сейчас, подождите, пожалуйста.
Я наблюдал, как она рылась в ящике стойки. Бумаги зашуршали под её тонкими пальцами, пока она не достала ключ. Обычный металлический ключ с простой биркой – номер 9.
– Это ваш ключ, – она протянула его мне. – И вы правы, мистер Мортис действительно ждёт встречи. Но... – она окинула меня оценивающим взглядом, – вы не можете пойти в таком виде.
Да уж, это я уже понял.
– Пожалуйста, переоденьтесь. Ваш костюм уже наверху.
– Костюм? – я приподнял бровь.
– Да, мы всё подготовили!
– Тогда сколько с меня?
Всё-таки жить за чужой счёт было не в моих правилах.
Беатрис покачала головой:
– Друзья хозяина живут здесь бесплатно.
– Спасибо, – кивнул я, мысленно отметив эту деталь.
Раз уж друзьям полагается жить бесплатно, значит, и я не стану отказываться. Дело не в деньгах – их у меня достаточно. Просто не хочется терять статус этого номинального «друга». Если Мортис желает показать себя щедрым хозяином, я подыграю ему, изображая благодарного гостя.
– Хорошо. Тогда я быстро! – бросил я, направляясь к лестнице, уже прикидывая, что же ждёт меня в комнате номер 9.
Меня там ждало лишь разочарование.
Простенькая кровать, такой же шкаф, а в нём – старый, чуть ли не пыльный костюм, который явно повидал лучшие времена. Он мне совершенно не нравился.
Это что, шутка? По их мнению, я – шутка?
Не скажу, что был в ярости – на такие мелочи не обижаюсь. Но подобное отношение оставляло неприятный осадок.
Честно говоря, чувствовал себя… мягко говоря, никем. Нет, так с друзьями не поступают, – я помотал головой из стороны в сторону.
Поэтому решил залезть в [Торговлю].
Обычно, если чего-то нет у меня, оно точно найдётся у кого-то другого. Только на этот раз всё выглядело иначе – никаких костюмов в списке.
Эх… что же надеть?
Делать нечего, надо попробовать спросить напрямую.
[Алексей: Извините, но у кого-нибудь случайно не найдётся костюм? Плачу золотым слитком!]
На пару секунд в чате повисла тишина. А потом все, как один, загалдели.
[Артур: Золотой слиток за костюм? Тебе что, нужен костюм из золота?]
[Виктория: Ничего ты не понимаешь в моде!]
[Артур: Ещё бы мне понимать вас, дураков!]
[Виктория: ψ(▼へ▼メ)]
…
Да им бы только поболтать. У меня тут проблема, а им весело.
[Семён: У меня есть костюм кузнеца.]
[Илья: Может, нужно свадебное платье?]
[Георгий: Зимняя куртка?]
[Рада: Я могу дать коньки бесплатно.]
Какую только чушь мне не предложили. Думал, что с ума сойду, пока не понял, что это моя ошибка – нужно было сразу формулировать точнее.
[Алексей: Нужен официальный костюм!]
И вот тогда откликнулся ОН.
[Михаил: Не знаю, зачем он тебе, но у меня есть чертёж «тройки». Могу поделиться – зависит от того, что предложишь взамен.]
Мне хотелось написать ему: «Ты, нехороший человек, разве я не предложил достаточно? Это же слиток золота! Заберёшь домой, купишь себе дом, карету, пару лошадей, построишь школу – и всё равно ещё останется!»
Вот только спорить с ним не хотелось. Главное, чтобы он не понял, что я тороплюсь и мне нужно что-то срочно. Всё же Мортис ждёт, ему сообщили, что я приду, и мне хотелось бы появиться вовремя и произвести на него впечатление.
Так... нужно подумать... Я открыл инвентарь, осмотрел всё и написал:
[Алексей: Я могу дать тебе полный стальной сет брони!]
Это было рискованно. Я изначально считаю, что люди в большинстве своём злы и стараются лишь обмануть и нажиться на человеке, который нуждается.
Однако мир не без добрых людей. И тот согласился.
[Михаил: Идёт.]
Ответ последовал мгновенно.
[Михаил: Мне золото не нужно, а вот стальной сет – хорошая вещь!]
Когда он объяснил свои мысли, мне даже стало немного неловко.
Я отдал ему старый стальной сет, которым уже не пользовался, и написал всего два слова, в которые вложил столько эмоций, что, будь он рядом, он бы точно это почувствовал.
[Алексей: Спасибо! Выручил!]
Мы всё оформили официально через [Торговлю]. Вскоре чертёж был у меня на руках.
Это оказался старый потрёпанный листок с деталями и размерами костюма. Михаил думал, что это всего лишь чертёж костюма-тройки – пиджака, брюк и жилета.
Однако он ошибался.
На обратной стороне были указаны детали, о которых Михаил, похоже, не задумывался: рубашка, галстук, носки, запонки и ботинки. В реальном мире такой деловой комплект оказался бы крайне удобен.
Что ж... С чертежом не всё так просто. Раз я знаю, что можно вносить изменения в книгу, то возникает вопрос: «А можно ли вносить изменения в чертёж?»
Вопрос был стоящий, поэтому я решил уточнить у «Всевидящего», можно ли как-то его изменить.
[Нельзя, но ты можешь попробовать вклеить чертёж в книгу!]
Вклеить?
Хм, это мысль. Сам бы я до такого не додумался. Оставалось понять, как это сделать. Я взял книгу и чертёж.
Этот «рваный» лист никак не подходил сюда – страницы в книге были белыми, ровными, словно учебник, только написанный не печатными буквами, а прописными.
И как быть? Пришить? Или всё же «вклеить» действительно значит вклеить?
Только у меня нет клея. К счастью, я знал, у кого его можно раздобыть.
[Алексей: Дорогая Софья, у тебя случайно нет клея?]
Конечно, у неё его точно нет. Однако она может напрямую обратиться к Королеве Спичек – та уж точно сумеет создать клей. Конечно, всю эту цепочку можно было бы сократить, но мне хотелось немного поговорить с Софьей.
Наше общение с каждым днём становилось всё короче. У меня дел не становилось меньше – скорее, на меня обрушивались новые проблемы, требующие немедленного решения.
Каждый день бежишь как белка в колесе, с одной-единственной целью – просто выжить. А в ответ получаешь только это.
[Софья: У меня нет!]
Она обиделась?
[Софья: (ಠ_ಠ)]
Мда... точно обиделась...
Глава 17 – Я сегодня действительно зол
[Алексей: Что случилось?]
[Софья: Ничего.]
[Алексей: Я же вижу, что что-то не так. Я серьёзно спрашиваю – мне нужно знать. Я ведь твой проводник.]
[Софья: ...]
[Алексей: Софья?]
[Софья: Удивительно, что ты вспомнил это.]
[Алексей: Я никогда не забывал.]
[Софья: Тебя нет рядом. Я думала, что всё будет по-другому. Что ты, по крайней мере, поможешь мне в этом испытании.]
[Алексей: Прости. Я признаю, что всё вышло не так, как хотелось бы. Но это не моя вина, ты же знаешь – нас изначально так распределили.]
[Софья: ...]
[Алексей: Тем более это испытание действительно сложное. Каждый день случается что-то новое, что я не успеваю даже осмыслить. Иногда времени нет даже написать.]
[Софья: Значит, я для тебя не важна? Просто очередное «дело» в списке?]
[Алексей: Не говори ерунды! Просто это испытание... оно такое...]
[Софья: Какое? Договаривай уже!]
[Алексей: Оно сложное.]
[Софья: Алексей, я тут уже восьмой день одна. Ладно, мы не можем встретиться в этих катакомбах – я понимаю. Но хотя бы писать ты можешь чаще? Или это тоже слишком «сложно»?]
[Алексей: Я бы писал, если бы была причина.]
...
[Софья: Аргх! Ты бесполезный! Какие тебе ещё причины нужны?]
[Софья: Только ты говоришь, что тут сложно!]