Без него мне было тяжело. За несколько дней я понял, что без этого навыка у меня словно не было глаз, не было вкуса, не было рук. Не было ничего.
Неудивительно, что в моём мире было тяжело. Столько событий, а я чувствовал себя маленькой лодкой посреди шторма.
Сейчас всё изменилось.
Я находился в лобби. Здесь по-прежнему было девять железных дверей. Эти двери выглядели странно, словно вели в карцер к заключённым.
На мне была простая одежда – белая майка, шорты и шлёпанцы. Никаких предметов, аксессуаров, оружия или чего-нибудь ещё.
Все двери были закрыты, кроме одной, под номером «3».
Но первым делом нужно было не открывать её, а узнать миссию.
Стоило мне коснуться ручки двери, как сразу же всплыла подсказка:
[Миссия: войдите в список 100 лучших драконов.]
ЧЕГО?
Каких ещё драконов?
Мне эта миссия совершенно не понравилась. Что это вообще значит?
Однако «Всеведущий» молчал, словно говоря: «Тут мои полномочия всё. Ты узнал миссию, а дальше сам…»
– Гр… – тихо пробурчал я.
Это всё раздражало. Ожидания от этой двери были слишком большими, и я не хотел вновь облажаться.
– Ладно, пусть так.
У меня не было другого выбора, кроме как повернуть ручку, толкнуть дверь и войти внутрь. Независимо от названия миссии, я всё равно стану первым. Хоть среди драконов, хоть среди муравьёв, инопланетян или ещё кого-то. Если это нужно, я это сделаю.
Когда я вошёл внутрь, всё изменилось. Я стал сгустком мыслей. Моё тело исчезло, и я оказался в пустой белой комнате.
Передо мной появился самый важный выбор – выбор роли. Шесть вариантов:
[1. Доктор;]
[2. Бандит;]
[3. Шпион;]
[4. Последователь учения;]
[5. Боевой практик;]
[6. Культиватор.]
Пять ролей, но я не вижу ни одного дракона. Даже карпа нет. Это, если честно, разочаровывает. Ведь миссия – стать одним из лучших драконов.
Почему я вообще вспомнил про карпа?
Существует интересная легенда. Говорят, что есть водопад под названием «Врата дракона». Этот водопад невероятно крутой и стремительный. И если карп сможет преодолеть его, то превратится в настоящего дракона.
А тут мне предлагают роль доктора.
Нет, сразу мимо. Вот прям сразу идёт куда подальше. Я безмерно уважаю докторов, их труд бесценен. Но сейчас точно не время отыгрывать за врача. Целительных навыков у меня и так хватает.
Второй и третий варианты – бандит и шпион. Интересно, конечно, но слишком посредственно. Посредственные роли мне тоже не подходят, хочется чего-то большего.
А что же тогда мне нужно?
Всё же не каждый может стать драконом. У каждого свой путь: где-то легче, где-то сложнее.
Вот, например, две интересные роли:
Последователь учения – это человек, идущий по пути определённой философии. Здесь фокус на внутреннем развитии.
Боевой практик – тот, кто сосредоточен на физической технике и боевом мастерстве.
Я немного знаю об этом. В боевых искусствах я совершенно не разбираюсь, мои знания поверхностны. Однако мне точно известно, что культиватор объединяет физические и духовные практики.
Словно сама система подсказывает: «Тебе нужно выбрать именно эту роль!»
Это настолько очевидно, что здесь можно обойтись даже без подсказок «Всевидящего».
[Вы выбрали роль – Культиватор.]
Тем более я знаю одного воина – панду, которой однажды удалось стать Воином Дракона. Хах…
Следующий этап – выбор навыка. Передо мной всплыло три варианта:
[1. Знание лекарственных трав;]
[2. Знание руд;]
[3. Знание языка.]
Я на несколько секунд замолчал, пытаясь осознать, что это вообще за навыки? Я бы даже не назвал их навыками, скорее просто «знаниями».
Мне давно было известно, что в самом начале обычно не дают ничего стоящего. Это всего лишь база, чтобы было хоть что-то.
Хотя раньше, казалось, варианты были получше.
С другой стороны, большинство выбрало бы знание языка. Оно действительно пригодилось бы почти всем.
Но мне это не нужно. Будь на моём месте Лейла, ей бы это тоже не понадобилось.
Такие опытные избранные хотели бы хоть что-то полезное: например, теневой шаг, способность к маскировке или усиление силы. Хоть небольшое, но важное для старта.
А сейчас выбор сводился к двум вариантам: травы или руды.
Шахтёром я точно быть не собираюсь.
А вот травы? Для культиватора, стремящегося стать драконом, это, пожалуй, лучший вариант.
Тем более это может оказаться действительно полезным.
[Вы выбрали навык – знание лекарственных трав.]
Последним этапом всегда был выбор предмета.
Но сегодня что-то изменилось в Башне Бога.
Впервые вместо списка появился набор из шести предметов. Точнее, их проекций. Они висели в воздухе, и нельзя было ни дотронуться до них, ни как-либо взаимодействовать.
Первым предметом был нож. Охотничий, с удобной рукоятью и острой заточкой. Такой мог бы пригодиться для решения конфликтов, особенно на начальных этапах.
Вторым был комплект охотника: штаны, куртка и сапоги. Всё выглядело прочно, в зелёных тонах, с десятками карманов.
Не слишком ли их много?
Третьим предметом оказался алхимический котёл – массивный и тяжёлый. Его не получится просто взять с собой, разве что установить где-то в доме. Даже с моими «знаниями трав» я не уверен, что это подходящий выбор.
Четвёртым был пистолет. Чёрный, на двенадцать патронов. Немного другой, но похожий на тот, что у меня был «дома», точнее, в пространственном кубе. Хорошая вещь, но нужно подумать.
Пятым оказался талисман с какими-то незнакомыми символами. Без подсказки «Всеведущего» я бы не понял, что это:
[Это талисман, изгоняющий злых духов.]
Стыдно, конечно, бывшему экзорцисту не знать такого. В своё оправдание могу сказать, что в каждом мире свои методы. Знать всё попросту невозможно, каким бы экспертом ты ни был.
И наконец, последний, шестой предмет – нефритовый камень. Полупрозрачный, светящийся мягким зелёным светом. Его внешний вид мне тоже ничего не говорил.
[Нефритовый камень может накапливать энергию и возвращать её обратно.]
Хм... Как ни посмотри, это незаменимая вещь для любого культиватора.
Раз уж «Всеведущий» оказался щедрым на подсказки, я решил уточнить:
– Можно ли мне взять несколько вещей?
Ответ пришёл спустя минут пять:
[Ты можешь выбрать талисман, изгоняющий злых духов. И в самом конце применить его. Тогда есть шанс, что некоторые предметы можно будет забрать дополнительно.]
Как это работает, «Всеведущий» подробно не объяснил. Он даже не уточнил, что именно можно будет забрать. Обычно он более конкретен, но, видимо, даже он не мог предсказать будущее настолько точно.
Что ж... Попробую. В любом случае идея кажется интересной.
[Вы выбрали предмет – талисман, изгоняющий злых духов.]
Я едва успел завершить выбор, как предмет сформировался рядом. Рук у меня не было, но я всё равно ощущал его своим сознанием. Можно сказать, я уже был готов к «реинкарнации».
По крайней мере, процесс походил на это. Как будто душу заряжают последними «плюшками», а впереди оставался только финальный этап – просмотр статистики.
Однако перед глазами всплыло совсем другое сообщение. Сообщение, которое я меньше всего хотел увидеть.
[На вас наложен дебафф – врождённый порок сердца.]
Внутри всё похолодело, когда я прочитал описание:
[Описание: генетическое заболевание. Нарушает кровообращение и снабжение кислородом. Вызывает быструю утомляемость. Ограничивает физические нагрузки.]
Чего?
Первое чувство – разочарование. Даже не так: вселенская несправедливость.
Реально... Какого чёрта?
Я тут, значит, пытаюсь обойти систему, а мне навешивают дебафф. Это было настолько неожиданно и... отвратительно.
Как ты собираешься стать драконом с врождённым пороком сердца?
Это же просто невозможно!
Однако мне не дали ни времени возразить, ни возможности посоветоваться со «Всеведущим». Пропустив процедуру показа статистики, система просто объявила новую миссию.
[Миссия: Войдите в список 100 лучших драконов.]
Эта цель и так была мне известна. Она казалась насмешкой, словно система говорила: «Иди и умри там!»
Я скрипнул зубами. Они заскрежетали.
Миссия должна была начаться с минуты на минуту.
Сосредоточив внимание на талисмане, я сказал:
– Активировать!
Из талисмана действительно вырвался ослепительно белый свет. Его можно было сравнить со светошумовой гранатой, только этот свет нёс в себе очищающие свойства.
Впрочем, исцелить сердце от порока ему было не под силу – это было совсем не то, на что он был рассчитан.
Талисман должен был нарушить работу системы. И, кажется, сработал.
Я увидел, как мчусь сквозь тьму к звезде. У этой звезды было девять планет, и я направлялся к третьей из них.
Это произошло быстро. Я лишь успел разглядеть четыре равных континента, прежде чем упал на один из них. Однако точно знал: я лечу не один. Вокруг меня мчались другие души.
Возможно, это тоже были избранные. Их было немного, и они находились довольно далеко. Но кое-что особенно привлекло мое внимание: вместе со мной падали разные предметы – например, нож и котел.
Они падали рядом.
Хм… Сработало ли всё так, как я задумал? Думаю, ответ придёт совсем скоро.
Я потерял сознание, как только ощутил резкую боль.
…
Тудух.
В каком-то странном бреду я вдруг почувствовал, как всё моё тело пронзила жгучая боль. Открыв глаза, я осознал, что моя грудь горит. Это неприятное ощущение было похоже на сердечный приступ.
А может... это он?
Так резко в груди мне ещё никогда не кололо. Я схватился за сердце, пытаясь вдохнуть как можно глубже. Воздух казался тяжёлым, но, наконец, я начал дышать ровнее. С каждым вдохом становилось легче.