– Вот.
Он отсканировал мой документ, а затем протянул мне литровую банку с гелем и деревянную ложку. Банка выглядела обычной, как те, в которых хранят варенье или солёные огурцы.
Сейчас же она была наполнена желтоватым гелем. По виду он был красивым, очень напоминающим пудинг.
– Заодно дам тебе совет. Старайся не есть всё сразу. Растяни эффект.
Как оказалось, чем больше ешь геля, тем быстрее идёт прогресс. Те, кто богат и может позволить себе есть по одной банке в день, проходили стадию закалки мышц всего за два-три месяца.
У нас же – жёсткое нормирование. Всем выдавали только одну банку в месяц. И дело было не в жадности школы. Просто учеников так много, что сколько бы ни было этого геля, его всё равно не хватало.
Из-за этого на первую стадию в среднем уходило от полутора до двух лет. Поэтому здесь важны не только тренировки, но и грамотное распределение драгоценного ресурса.
Только как его сохранить? Принимать каждый день по ложке?
Но вокруг – одни «крысы». Тут и ежу понятно, что ученики готовы были глотку рвать за этот гель. Это не просто про то, чтобы есть свою порцию и молчать. Это про то, что можно забрать порцию соседа и удвоить свои результаты.
Я боялся, что уже наутро моей банки не станет. Даже если бы я целую ночь не спал, её обязательно украли бы на следующий день или через неделю.
Что это значит?
Нужен был тайник. Надёжное место, куда можно спрятать гель. Только вот где найти такое в общей спальне? Может быть, в другом месте?
Топ. Топ.
Погружённый в свои мысли, я даже не заметил, что пришла «беда». Группа из четырёх учеников преградила дорогу.
Вообще, я знал их. Это был Симеон – настоящий шкаф. Ему было четырнадцать лет, но выглядел он на все восемнадцать. Здоровый, высокий. Я стоял рядом с ним, как ребёнок.
Я бы убежал. Как говорится, ноги всегда могут спасти.
Вот только меня окружили со всех сторон такие же крепкие ребята.
– А что случилось?
Ситуация была очевидной. Однако это не делало её менее неприятной. Я-то думал, что никто не станет действовать вот так открыто. Не рассчитывал, что придётся с кем-то драться. Всё потому, что я очевидно пока слабее. Ещё не натренировался.
– Отдай гель.
Если не можешь победить, то запугай. Неважно, что ты будешь говорить: «Я расскажу учителю», «Мои друзья сейчас подойдут». Главное, чтобы твой дух был сильнее его духа.
Поэтому я сделал самый мерзкий тон из всех и произнёс:
– Отдать тебе? А ты уверен, что справишься с последствиями?
Казалось бы, план «идеальный». Чуть припугнуть – а дальше пусть сам додумывает, какие могут быть «последствия».
Вот только я просчитался. Симеон даже глазом не моргнул. Его кулак молнией рванул к моему лицу – так быстро, что я даже не успел среагировать. Руки тоже не успел выставить.
БАХ!
В глазах потемнело, банка выскользнула из рук.
Что?
На границе сознания я уловил, что сама банка так и не коснулась земли – кто-то из ребят ловко подхватил её в воздухе.
В отличие от меня. Меня никто не подхватил. Я просто рухнул на землю, как срубленное дерево. Но зато запомнил ясную мысль сожаления:
«Ну ё-моё… Какие отвратительные дети…»
«Я ведь даже кусочка не попробовал… Этого геля…»
После этого сознание окончательно затуманилось.
…
Очнулся я уже в своей спальне. Кто-то притащил меня и швырнул на кровать.
Что ж… Бывает и такое. Главное помнить: «Это пройдёт…»
Жаль только, что хорошее тоже проходит. Иначе бы я сел на белого коня и помчался стремительным ветром через все эти испытания.
Э-эх…
Всё, что мне остаётся – это лежать. «Светить» в потолок своим «фонарём» под глазом. Попробовал прикоснуться к нему – опухоль разрослась, и каждое прикосновение отзывалось болью.
Был ли я зол? Или расстроен?
Каждый должен понять, если ещё не понял: всё своё я всегда заберу. Ведь двор Основ – это закрытая территория. Особенно для первокурсников, тех, кто находится в стадии закалки мышц.
Мы тут в изоляции. Отсюда не уйти. Все мои вещи находятся здесь. Какая разница, где лежит мой нефрит – здесь или в соседнем ящике? Можно считать, что всё нужное всегда под рукой.
Наоборот, я даже скажу, что это к лучшему, что здесь только «крысы». Карма ведь всегда настигает таких людей, верно? Их нельзя оставлять безнаказанными.
Ну же… Укажи мне путь. Скажи, где находится моя банка с гелем?
Подсказка пришла сразу от «Всевидящего»:
[Она спрятана в тайнике Симеона. В подвале ↑].
Глава 10 – Вставай давай!
Медленно поднялся с кровати, стараясь не разбудить других учеников. В темноте пришлось натягивать одежду, полагаясь только на память и осязание. Затем осторожно покинул спальню.
Топ. Топ.
Во Дворе Основ сейчас царила тишина. Все спали. Здесь не было часовых, дежурных или чего-то подобного. Это школа, а не армия. Конечно, уборка и поддержание порядка – часть обязанностей учеников, но ночные дежурства к ним точно не относятся.
Зато это входит в обязанности учителей. Не дай бог, если кто-то из них обнаружит бродящего ученика. Если в спальне кто-то не спит, шумит или ведёт себя неподобающе. Учитель придёт и наказание его будет жестоким.
Поэтому ночью Двор Основ словно погружается в глубокий сон. По крайней мере, так принято думать. На самом деле это иллюзия. Именно в эти часы многие находят время для своих «грязных» дел.
[↑]
Стрелка указывала путь. Интересно, что она не вела меня по прямой. Скорее, это походило на навигатор: «Пройдите десять метров в спальне, затем поверните направо и идите ещё тридцать метров до лестницы…»
Почему наверх? Разве мне не нужно в подвал? Непонятно.
В любом случае пришлось действовать осторожно. Бесшумно открыть окно и выскользнуть наружу. Благо кирпичная стена с различными выступами помогла спуститься вниз, словно по лестнице.
Оказавшись на земле, замер. Ночь. Несмотря на поздний час, на улице было тепло. Луна освещала пространство, создавая полумрак – не совсем тьма, но и далеко не светло. На улицах горели духовные фонари, слегка рассеивая темноту.
Идти по дороге, как обычный человек, было не просто сложно – невозможно. Единственный вариант – скрываться в тени и передвигаться быстрыми перебежками до цели.
К тому же, как я понял, подвал находится не под общежитием, а под другим зданием. Убедившись, что поблизости никого нет, я приготовился пересечь опасную зону. Вот только внезапно всплыла подсказка:
[Остановись. Спрячься.]
Я мгновенно нырнул в ближайшие кусты и затаился. Казалось, никого не было. Однако через три минуты в ночной тишине раздались шаги.
Топ. Топ.
По голосу я сразу узнал, кто это. Один из них – Огнян, очень суровый учитель. Нет, назвать его учителем – слишком мягко. Это садист. Во-первых, он был стар. Во-вторых, его лицо было изуродовано шрамами.
Из-за чего он, видимо, и вымещает всю злость на учениках. Всегда носит с собой плеть. И, если ему что-то не нравится, не стесняется использовать её.
Пару раз досталось и мне. Плечи до сих пор помнят его «уроки», когда я изучал тридцать шесть форм.
Что он делает здесь? Неужели дежурит этой ночью?
Это были плохие новости.
Однако был ещё второй человек, с которым он говорил. Это был Ново – друг Симеона. Ново был одним из тех, кто ограбил меня. Иногда ходили слухи, что Ново – какой-то родственник Огняна. По всей видимости, так и есть.
– И сколько у тебя геля? – спросил Огнян у Ново.
– Нам удалось «добыть» только ещё две дополнительные банки.
– Две? На всех вас? Этого мало. Если хотите расти быстрее, то две банки нужны на одного! Понял?
– Так где же их взять?
– Отними у других, – это были жёсткие слова от Огняна. Я бы даже сказал, не от «учителя», а от бандита. Вряд ли его волнуют другие ученики.
– Это сложно.
– Балда. Ты хочешь, чтобы я тебе во всём помогал? Ты просто не понимаешь, насколько важен следующий экзамен. Сюда придёт кто-то из внутреннего двора.
– Что?
– Они хотят проверить нас. И отыскать молодых талантов. Такое не каждый год бывает, чтобы за Двором Основ наблюдали. Особенно за первым классом. Это твой шанс показать себя. Понимаешь?
– Да.
Я услышал лишь отрывок их разговора. Суть мне была ясна, но для меня это не имело особого значения. Единственное, что было важно – вжаться в землю и не шевелиться. Иначе всё могло закончиться очень плохо.
Как только шаги затихли, я поднялся и быстро перебежал между двумя зданиями: от общежития к столовой, а затем от неё к бане. Только после этого я достиг старого здания.
Вход в него был закрыт. Двери, окна – всё запечатано и забито досками. Однако мне нужно было попасть внутрь через окно подвала, которое больше напоминало узкую щель. Подсказка явно указывала на него.
Идти туда не хотелось, даже несмотря на заверение «Всеведущего»:
[Это сто процентов безопасно!]
Как бы то ни было, выбора не было. Протиснувшись внутрь, я оказался в довольно тёмном месте. К счастью, здесь была лампа, и её можно было зажечь.
Как же предусмотрительно со стороны Симеона.
Сам подвал или как бы его назвать, был небольшим. Это место напоминало то ли подвал, то ли подземелье. Однако отсюда хорошо был виден фундамент здания.
Под ногами была земля. Были и доски, но их было мало – в основном земля. Вот тут-то и произошло «бинго». Я понял, что земля под ногами рыхлая – это точно то, что я искал.
Опустившись на колени, начал раскапывать землю руками. Пальцы быстро наткнулись на что-то твёрдое – деревянный ящик.
Успех.
Старые, потемневшие от времени доски были сколочены грубо, но крепко. Я осторожно потянул за выступающий край, и ящик поддался, выскользнув из земли.
Иди же ко мне... мой гель. В этот момент моё сердце колотилось от предвкушения. Я действительно чувствовал себя кладоискателем.