…
Наша группа из двадцати человек тренировалась в отдельном дворе. Это была команда, отобранная Миомиром.
Не сказать, что это были какие-то выдающиеся таланты или что-то в этом духе. Он собирал всех отстающих и старался помочь каждому. Кому-то действительно удавалось улучшить свои результаты, кто-то в итоге сдавался и уходил.
Правда заключалась в том, что в этом Дворе Основ никто никого не удерживал. Напротив, стоило проявить слабину – и тебя выгоняли.
Почему я оказался здесь? Среди них?
Из-за особого снаряжения – «Оковы вечности». Название звучало необычно, но на деле ничего впечатляющего за ним не скрывалось. Это были небольшие утяжелители для рук, ног, груди и шеи.
Небольшие, размером с пластину, но каждый весил как маленькая наковальня.
Я облачился в полный комплект: утяжелители на ноги, руки, грудь. Никаких штанг или гантелей – просто надеваешь эти штуки и начинаешь бегать и прыгать.
На первый взгляд это может показаться простым, даже примитивным. Однако для меня такая тренировка оказалась самой эффективной. Участвовали все группы мышц.
Эти утяжелители не сковывали движений, но создавали колоссальную нагрузку, в первую очередь на сердце, которое прокачивало кровь по всему телу.
И тут появились они – Симеон и его «команда». Также здесь был и Ново. Интересно, что они здесь забыли?
Приход чужаков повлиял на всех. Понятное дело, что они пришли устраивать проблемы. Только непонятно – кому? Мне? Нет.
Они прошли мимо меня, как будто мимо пустого места. Логично, ведь буквально на днях я показал, что боюсь их до дрожи, покорно отдавая свою банку.
А теперь? Я просто сидел и смотрел.
Они подошли к какому-то полному, даже, можно сказать, жирному парню. На нём столько жира, что его вполне можно назвать свиньёй.
Честно говоря, я даже не запомнил, как его зовут. Имя его созвучно с какой-то птицей – то ли Орлан, то ли Лебедь. Здесь вообще много древнерусских имён, которые могут показаться странными.
Этот парень, кстати, отличается очень мягким характером. Стоит его припугнуть или слегка побить по мягкому телу, как он сразу начнёт всё рассказывать, всё отдавать – лишь бы его больше не трогали и не разговаривали с ним.
– Эй, Бурислав… – позвали его по имени, и я сразу вспомнил. Да, точно, его зовут Бурислав. Почему-то это имя напоминает мне буревестника, хотя не знаю, почему.
Начались придирки. Симеон критиковал всё подряд: его тренировки, внешний вид, характер. Мне было всё равно. Я просто находился в том же дворе и слышал их разговор.
Но другим это было небезразлично. У них тоже что-то вроде своей группы. Здесь вообще очень популярно объединяться в такие группы.
И за Бурислава вступилось несколько ребят – запахло дракой. Казалось, что вот-вот начнут бить друг другу лица. Я решил воспользоваться моментом для передышки.
Вух…
Гель гелем, но даже с ним мышцам нужен отдых.
Однако тут задумался об этом: Почему же Симеон был так раздражён?
Впрочем, сейчас не только он – все такие. Я бы назвал их «старичками». Это те, кто здесь уже больше года. Для них сейчас очень важный период.
Через три недели должны пройти соревнования-экзамен. Они проводятся раз в полгода. На них происходит отбор из первого, нашего, класса во второй.
Культиваторы внимательно следят за своими результатами, постоянно их оценивают. Например, если ты задержался в первом классе на год, это говорит о твоём хорошем таланте – этого достаточно для признания.
Если на два – тоже неплохо, но уже не идеально. А вот три года – это уже повод для странных слухов. К тому же, те, кто задерживаются на три года, редко остаются – их обычно выгоняют.
Поэтому все стараются сделать переход как можно раньше. Ведь неудача на следующем экзамене означает ещё полгода прозябания здесь. Никто этого не хочет. Я тоже. Возможно, поэтому я не жалею себя.
Я сидел, тяжело дыша, глаза закрыты. Важно было восстановить дыхание. Однако, несмотря на это, я вдруг ощутил, что воздух вокруг изменился – появилось какое-то неприятное присутствие.
Ха?
Я открыл глаза и увидел перед собой перекошенное лицо Симеона. Он стоял вплотную ко мне. Его толстый нос-картошка чуть ли не касался моего лица. Его глаза – то ли чёрные, то ли карие – внимательно следили за мной.
– Отдыхаешь?
– Волновать тебя не должно.
– Просто спросил.
– Да. Отдыхаю.
– Я вот тут понять не могу, – его глаза сузились, – почему у тебя такой быстрый прогресс? Может, поделишься секретом? Так сказать, поделишься опытом?
– Никакого секрета нет. Просто привык и тренируюсь.
Симеон не поверил.
– А может, это ты наш тайник вскрыл?
Хм… А мозги-то у него работают. Он действительно так думает? Или просто решил меня запугать? Интересно.
– Что? – я изобразил удивление, насколько позволяли мои актёрские навыки.
– Я наблюдал за тобой. Ты стал больше тренироваться, начал быстро прогрессировать. А ведь у тебя не должно быть геля. Или он всё же у тебя есть?
Чем больше он говорил, тем больше злобы звучало в его словах. Возможно, он так разговаривает с каждым. А может, только со мной.
Всё, что ему сейчас остаётся, – наблюдать за тренировками других. Как же это жалко. Правда в том, что тайник действительно вскрыл я. Но что ему ответить?
Я устало выдохнул.
– Слушай, дурачок, – слова сами сорвались с языка, – ты же отнял у меня банку. Так?
– Так.
– И теперь приходишь, заявляешь, что потерял её? У тебя и твоей тупоголовой троицы вообще мозги есть?
– Что?! – его лицо побагровело.
– Повторяю, если ты неудачник, то скройся в туман!
Симеон обернулся к своим:
– Видали, какой он дерзкий?
А затем, по-крысиному, без предупреждения, попытался ударить. Однако его кулак встретила моя ладонь.
Бам.
Удар был остановлен так просто.
Повисла тишина. Удивление застыло на лицах учеников, его группы и самого Симеона. Я всё ещё держал его кулак одной рукой.
– Видать, ты действительно стал слишком слабым.
Затем началась драка. Или, точнее, настоящий махач. Почему сейчас?
Разве нельзя было просто прикинуться дохлой собакой, как я обычно делаю? Можно. Только зачем их бояться? Зачем юлить и притворяться, если можно преподать урок?
Разве не для этого люди стремятся к силе – чтобы обрести власть над своей жизнью и над жизнями других?
Симеон бросился вперёд, занося кулак для удара. Слишком медленно. Я уклонился простым наклоном и ответил связкой: короткий удар в солнечное сплетение, затем поднял ногу – прямо в висок.
БАМ!
Его голова дёрнулась назад, ноги подкосились. Не давая ему опомниться, я добавил боковой удар в челюсть. Симеон рухнул на землю, словно лёг спать. Говорят, хороший сон важен. Уверен, разбудить его сейчас будет сложно.
– Ах ты, мелкий!
Ново атаковал со спины – я услышал его шаги за секунду до удара. Резко развернулся, перехватил его руку и дёрнул на себя, одновременно выбрасывая колено вперёд.
Удар пришёлся точно в диафрагму. Глаза Ново расширились, воздух с хрипом вырвался из лёгких. Он упал на землю, судорожно хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
АХ. АХ.
Вообще, я не использовал руку, но ноги применял часто. Удары коленом, лоу-кики, удары ногами в голову – вот что составляло основу моего стиля.
Во-первых, гибкость тела позволяла легко выполнять такие приёмы, включая вертушки. Во-вторых, отсутствие одной руки заметно ограничивало мою «работоспособность».
Особенно мне нравились захваты и броски. К сожалению, сейчас о них оставалось только мечтать.
Двое оставшихся переглянулись и одновременно бросились на меня – глупое решение. Я шагнул навстречу первому, пропустив его удар над плечом, и врезал локтем в висок. Он даже не успел понять, что произошло.
Ту-дух.
Второй замешкался всего на долю секунды – этого было достаточно. Я развернулся всем корпусом, вкладывая вес в удар коленом. Оно угодило ему в живот, поднимая в воздух. Когда он падал, я уже знал – подниматься он не будет.
Вся драка длилась от силы пару минут. Это результат моих тренировок, которым я посвятил всего себя. Упор на физические упражнения, отработку ударов – всё это не прошло даром.
Нравится ли мне результат?
Четыре неподвижных тела на земле, а я стою посреди этого хаоса. Конечно, нравится. Быть сильным куда лучше, чем слабым. Я был и тем, и другим, и знаю это точно. Пора возвращать свою силу. И я иду по верному пути.
Однако тут пришло неприятное предупреждение:
[Огнян. Он идёт сюда.]
Этот учитель… Неужели он пришёл создать мне проблемы? Я посмотрел на Ново, который всё ещё лежал на земле.
– Что ты разлёгся? – я пнул его. – Вставай давай!
Глава 11 – Это судьба
Огнян шёл по двору академии. Его шаги выдали едва сдерживаемую ярость, что вряд ли можно было не заметить.
Ученики, завидев его, мгновенно обходили стороной, словно встретили не учителя, а злого духа. Никто не хотел оказаться на его пути.
Виной всему была плеть в его руке – короткий, простой кнут, каким обычно подгоняют скотину. Однако у Огняна этот инструмент имел другое назначение: воспитательные цели.
Сегодня он был особенно раздражён.
Причина?
Кто-то осмелился проникнуть в его личную комнату. Пропал всего лишь гель для «закалки мышц», но сам факт нарушения его личного пространства приводил Огняна в бешенство.
«Это точно кто-то из учеников. Какой-то особо дерзкий щенок».
«Меня перестали уважать.»
«Нужно им всем показать, что так делать нельзя!»
Самым унизительным было то, что он даже не знал, кто именно это сделал. Прокручивая в голове возможные подозрения, Огнян заметил двух учеников, проходивших мимо.
«Может, это они?!»
Старик резко взмахнул плетью. Кнут хлестнул их по рукам и ногам, вызвав испуганные вскрики.