Понять это было несложно: полупрозрачная, тонкая кожа с характерными признаками линьки.
– Думаешь?
– Я не думаю, я знаю.
– Всё-то ты знаешь, – недовольно хмыкнул Далемир.
Ему явно не нравилось, что новичок в команде так подкован. Спроси меня о чём угодно – я почти всегда имел ответ или мнение.
– А то… Это был неприятный опыт...
Мой взгляд затуманился. Я снова оказался в пещере Горгоны, где змеи были куда больше. Впрочем, тот, что оставил эту кожу, явно уступал им.
Только размером и впечатлял – ничего примечательного больше. Однако ясно одно: такой змей обитает в пещерах, а вероятность наткнуться на него остаётся высокой. Мы зашли слишком глубоко.
– Может, повернём обратно? – осторожно спросила Вея.
Я не стал возражать, но у меня не было «голоса».
– Мы уже пришли, – уверенно заверил Далемир, указывая вперёд.
Там, за сброшенной змеиной кожей, виднелся символ – «Ꝋ». Это меня удивило. Перечёркнутый круг выглядел таинственно.
– Что значит этот символ? – спросил я, пристально вглядываясь.
– Это значит «прибежище».
Мы направились ближе, к пещере. Там оказалась дверь. Закрытая.
– Или, проще говоря, землянка. Хотя… – Далемир ухмыльнулся. – Здесь любой дом, по сути, землянка. Мы ведь под землёй.
Ещё удивительнее было то, что эту «землянку» можно было открыть… с помощью наших паспортов.
Пип.
Достаточно было просто приложить их к устройству – я бы назвал его «духовным сканером». Дверь сразу же распахнулась.
На этом, впрочем, чудеса закончились. Почему? За ними последовало разочарование.
За дверью оказалось обычное убежище, предназначенное для базовых нужд: поспать, разогреть еду, перевести дух. Впрочем, удивительным было уже то, что здесь хранились припасы.
Не много, но они явно собирались учениками, которые оставляли излишки. По сути, это было негласное правило – делиться едой друг с другом.
Помимо еды здесь находились записки. Я хотел их прочитать, но меня опередила Лета. Вместо того чтобы проверить припасы, она сразу же принялась обыскивать всё, что касалось записей. Словно искала письмо, предназначенное лично для неё.
– Она что, серьёзно?
– Не трогай её. У неё свои проблемы, – спокойно ответил Елох, похлопав меня по плечу, как старый друг. Он говорил без капли высокомерия.
– Идём лучше, поможешь.
Елох явно хотел тоже оставить что-то из наших запасов. Раз уж у нас еды много, почему бы не поделиться? Либо же обменять что-то на другое, чтобы ничего не пропадало. У любой еды есть срок годности, даже у пищи культиваторов.
Я до сих пор не знаю, что с ней делают, но продукты здесь действительно дольше не портятся, к тому же они вкуснее и питательнее, чем обычная еда.
В мире за пределами этой школы, например в Придее, всё иначе. Там еда самая простая. А здесь – какая-то особенная. Правда, объяснить, в чём именно её отличие, я не смог бы.
…
Ночь.
Мы поели, сделали все свои дела. Мне даже удалось умыть лицо, руки – да и весь пот смыть. После этого я лёг, словно заново родился. Безопасное убежище – действительно хорошая вещь.
Лежу, вокруг меня – ещё пять спящих тел, а мысли не дают покоя. Почему я так расслабился? Ведь моя главная задача – найти и разоблачить предателя.
Хотя, если подумать, его уже вычислил экспериментальным путём. Или не совсем экспериментальным. Но для меня всё очевидно. Из пяти человек выбираем самого странного – и бинго. Попадаем в цель.
Правда, если добавить шестого – меня, – то по такой логике предатель уже я. Но это невозможно. Чтобы предать, нужно быть кому-то преданным. А я предан только себе. Себя уж точно не предать.
Ладно, попробую ещё раз.
Итак, подозреваемых всего пятеро.
Далемир? Нет, он точно не предатель. Обычный хороший парень. Пусть немного амбициозный, но злодейства в нём не заметно.
Елох? Его друг. В теории мог бы быть предателем. Добрый здоровяк, но как раз такие своей добротой порой и вызывают подозрения.
Лета? Вот она – загадка. Сама себе на уме. Может, она ищет не кого-то, а что-то. Например, смерть для всех нас.
Вея? Самый неожиданный вариант. Она слишком наивна и глупа для предателя. Если такая добрая и красивая девушка окажется им, я просто разочаруюсь в людях. Хотя, честно говоря, моё мнение о людях и так уже шаткое.
Хм... Интересный вопрос.
Так просто понять не получится. Нужно определить цель предательства. Вряд ли мишенью являюсь я. Как бы я о себе не думал, навряд ли кто-то хочет убить меня. Меня убивать-предавать не за что.
А кого есть? Если бы я убивал, то либо Далемира, либо Лету – оба из влиятельных кланов. По крайней мере, это лишь мои догадки.
Чёрт, ещё у Всеведущего не спросить – тот опять тупит. Как же я устал от него. Может быть не очевидно, но у этого навыка есть свои ограничения.
Он работает волнами – некоторое время активен, но потом замолкает. Со стороны кажется, что ограничений нет, но это и есть главное ограничение. С этим ничего не поделаешь: плачь, не плачь, проси, умоляй – это можно только принять.
В критический момент «Всеведущий» может подвести, не подсказать, скрыть информацию. Поэтому важно не только рассчитывать на навык, но и самому чего-то стоить. Это важно понимать при работе со Всеведущим – он не Всемогущий.
Тем более навык всего первого уровня. Думаю, что навык второго или третьего уровня был бы более стабильным. То есть, я хочу сказать, что это не нейросеть, которой задаёшь вопросы и та отвечает. Точно нет. Нейросетью тут даже не пахнет.
Всё, что у меня было – это мой «информатор».
– Псс... – шептал тихо.
Вея лежала ко мне спиной.
– Псс... – тронул её пальцем.
Она сонно повернулась ко мне только со второго раза:
– Чего тебе?
– Вея, моя дорогая. Я не могу уснуть без твоего ласкового голоса.
– Ага, щас, – также тихо ответила Вея. Ей нравилась эта атмосфера тайны. – А что действительно тебе нужно?
– Вообще, мне хочется узнать, кто такой Далемир.
Она задумчиво посмотрела на меня:
– А ты разве не знаешь?
Вея это говорила в значении: «Он же тебя нашёл. Наш лидер, который всё время идёт впереди». Однако я спрашивал не об этом.
– Из какой он семьи?
– Аааа, тебе интересно его происхождение?
Она помолчала, будто сначала думала – рассказывать или нет?
– Он из семьи Чагодаевых, его отец глава клана Чаго.
Я впервые слышал о таком клане. Не удивительно, ведь я знал о школе немного. Школа – это множество людей, семей и влиятельных персон. В их иерархии, в их силах сам чёрт ногу сломит. Мне просто не хотелось во всём этом разбираться. Однако сейчас спросил:
– А что ещё знаешь о клане Чаго?
– Глава клана, он же и отец Далемира – Чеслав Чагодаев. Превосходный мечник. Один из пяти людей в королевстве, кого называют Мастером Меча.
– Настолько сильный? Он что, старейшина?
– Нет. Но Почётный Член!
Не каждый может быть почётным членом школы. Это значит, что он внёс особый вклад в школу, либо же его заслуги перед школой настолько велики.
Наверное, Чеславу и не нужно быть старейшиной в школе, так как он глава своего клана. Это определённо было бы понижением в должности.
Она ещё немного рассказала про клан Чаго. Какой тот замечательный, полон талантов и так далее. И с каждым словом мне становилось всё яснее с Далемиром.
Действительно мажор. Действительно парень ходит с красной мишенью на спине. Он не только мог быть целью – даже мне захотелось его убить. В шутку, конечно же.
Однако глупо делать выводы только на одной информации. Мне нужна была и другая. Потому что это хоть немного сделало бы меня объективным. Поэтому я задал ещё один вопрос, который интересовал меня:
– А Лета? Что с ней?
Вея замолкла и также тихо сказала:
– Знаешь. Ты слишком много просишь.
– Вея, красивейшая девушка, которая всё знает.
– Да?
– Я просто хочу насладиться мудростью из твоих уст. Вот и всё.
Ещё пару слащавых слов – и девушка готова была ринуться в мои объятия. Шучу. Было бы неплохо, если бы она просто сказала то, что мне нужно. Впрочем, Вея так и сделала:
– Она из семьи Мурузи.
Тут Вея пояснила, что Мурузи – это не клан, а старая, закрытая семья. И что они не любят отпускать своих детей учиться в школах, так как Мурузи печётся о чистоте крови и своём наследии.
– Наследие? Что за наследие?
– Они занимаются духовными формациями.
Мне по Лете это было не совсем понятно. Казалось, что та мечница, причём где-то на уровне Далемира. Явно посвятила всю себя мечу, а не формациям.
– А что она ищет в пещерах?
Этот вопрос был неожиданным – не для меня, а для Веи. Мы с ней просто мило беседовали о формациях, и тут вот на тебе. Поэтому та чуть помедлила, но ответила.
– Она ищет своего талантливого брата. Как раз он и изучает формации.
Я застыл в шоке. Вот это поворот! Чем дольше «копаюсь» в этих людях, тем больше тайн в них нахожу. За каждым из них стоит история. Мне даже стало интересно, какая же история у Веи.
Впрочем, в этот момент кто-то прочистил голос:
– Кхм... Кхм...
А ведь спали все в одном месте. Это был Елох:
– Я понимаю, что вам интересно, но может вы уже будете спать?
Мне хотелось ответить – ещё чуть-чуть. Однако Вея ответила раньше:
– Прости, Ольха, – её голос был извиняющимся.
Затем девушка отвернулась, а я замер в удивлении. Елоха, что назвали в честь «ольхи», а не «лоха»? Ещё одно открытие не дало мне покоя. Я так и лежал, пока не уснул.
Проснулся только на миг от странного шороха. Однако мне было в лом смотреть, кто встал там в туалет. Оказывается, зря – ведь ночью исчезла Лета. Без каких-либо намёков. А ведь она могла сказать что-то вроде: «Мне нужно идти...» или ещё что-то. А тут вот так – всё выглядит как похищение.
Не удивительно, что когда Далемир проснулся и не обнаружил её рядом, то поднял панику. Все, кроме меня, бросились на поиски.