– Вы ищете способ помочь ей?
– Не твоё дело.
– А если я скажу, что знаю решение?
– Забирай свою девушку и убирайся отсюда.
Я сделал шаг вперёд и вдруг выпятил грудь.
– Просто потрогайте.
Хелдрак снова нахмурился.
– Что?
– Влейте Шинсу, и сами всё поймёте.
Если бы он это сделал, то увидел бы: два сердца. Одно слабое. Другое – невероятно сильное. Может быть, хоть это его заинтересует.
И действительно. Он протянул руку, влил в меня Шинсу, и его глаза расширились.
– Что за...?! Парень, откуда у тебя ЭТО?!
Глава 2 – 10 000 лет назад
После разговора с новым учителем я осторожно вошёл в дом через пробитую дыру – туда, где должна была находиться Краса.
И она действительно была там: без сознания, словно безжизненная кукла. Лицо казалось непривычно бледным, а на её губах засохла тонкая струйка крови.
Мда...
Вот так сильно её потрепал культиватор на стадии Неба. Серьёзно, я всегда считал Красу невероятно сильной. И вот – один удар, и она уже в таком состоянии.
Что тут сказать?
Всегда найдётся кто-то сильнее, и об этом важно помнить. Причём не только ей, но и мне. Хотя, может, Краса тоже извлечёт из этого урок.
Возможно, перестанет быть такой высокомерной. Грубо так говорить, но главное, чтобы она что-то усвоила, тогда всё будет не зря.
С другой стороны, она защищала меня. Может, она на самом деле по уши влюблена? А её холодное отношение – просто маска?
Вдруг она та самая цундере, у которой за ледяной оболочкой скрываются нежные чувства хрупкой девушки?
Конечно, я понимал, что это всего лишь шутки. Если бы Краса узнала, что у меня в голове, уже давно бы прикончила меня. Благо, мысли пока никто читать не умеет.
Верно?
Не раздумывая, я шагнул вперёд и осторожно подхватил её на руки. Она была на удивление «послушной» – хотя чему тут удивляться, если человек без сознания. Краса обмякла в моих руках.
Эх... До чего же доводит брак.
По договору с Хелдраком нам можно будет остаться тут. Поэтому я выбрал соседний дом – двухэтажный, просторный.
Войдя в гостиную, сразу поднялся на второй этаж. Там оказалась комната с одной, но огромной кроватью, на которой могли бы уместиться не двое, а как минимум четверо.
Я аккуратно уложил Красу, чтобы она могла отдохнуть. Не стал идти за лекарем. Всё-таки она очень сильная, к тому же её пульс был стабильным и уверенным – явно не критическое состояние.
Вот только что делать мне?
Увидев кровать, я сам невольно зевнул. Давно не спал по-настоящему – уже три-четыре дня. Хоть я и культиватор на стадии Потока, без отдыха организм начинал сдавать.
Конечно, хотелось хотя бы на пару минут прилечь. В итоге я не сдержался: лёг на самый край кровати, закрыл глаза и облегчённо выдохнул.
Ох... как же хорошо просто жить.
Я пролежал всего минут пять, когда услышал лёгкий шорох, а затем кашель Красы.
– Кхм.
Решив, что лучше не шевелиться, я лежал с закрытыми глазами. Ведь если глаза закрыты, то тебя никто не видит. Логично, правда?
– Я знаю, что ты не спишь!
– Не сплю, потому что ты мешаешь.
Пришлось открыть глаза и встретиться с её взглядом.
– Ну, чего?
– Где мы?
– С сегодняшнего дня это наш дом.
– Весь дом?
– Нет, только эта комната.
Ответ её явно не порадовал. Одна комната – явно мало. Но, кажется, волновало её не это, а то, всё ли решено с Хелдраком.
– А что с демоном?
– Он взял меня в ученики.
– Тогда хорошо.
Она кивнула, и я так и не понял, что именно её успокоило. Впрочем, тут в голову пришла одна смелая, даже безумная мысль:
– Ты же не кинулась на него специально, поняв, что это хороший шанс проверить себя?
Эта мысль не давала мне покоя. Я ожидал, что она ответит «нет» или, в худшем случае, отмахнётся: «не твоё дело». Любой из этих ответов я бы принял, но реальность оказалось куда сложнее.
– Глупо было бы не воспользоваться такой возможностью.
Она в демоне увидела шанс, а я – проблему. Разный подход к жизни. И, честно говоря, она была явно помешанной. Это читалось по её довольной улыбке, мелькнувшей на губах.
Не обращая на меня внимания, Краса активировала пространственное кольцо – я понял это, когда в её тонких пальцах появилась большая белая пилюля с зелёными вкраплениями, пахнущая лекарственными травами.
Краса поднесла пилюлю к губам и проглотила. Почти сразу её щёки слегка порозовели – она стремительно приходила в себя. А я окончательно в этом убедился, когда она грубо обратилась ко мне:
– Почему ты ещё тут?
– А где мне быть?
– Мне всё равно. Убирайся.
Я решил проигнорировать эту наглость и просто закрыл глаза. Хотя сказать пару ласковых слов, конечно, хотелось.
– Убирайся. Это теперь моя кровать.
В следующий момент я почувствовал, как её нога упёрлась в бок, а затем и вовсе толкнула, сбрасывая меня вниз. Я рухнул на пол с тяжёлым звуком, зацепив локтем маленькую тумбочку.
Ту-дух.
– Эй, нужно делиться.
– Нет. Это моя кровать.
На языке уже вертелось сказать, что раз мы женаты, то у нас теперь всё общее. Но, поразмыслив, я предусмотрительно промолчал. Не дай бог, если она воспримет это всерьёз – все мои сокровища точно уплывут к ней.
СТОП. Наоборот, эту фразу нужно сказать – чтобы знать, что отвечать в таких ситуациях. Так сказать, вложение в будущее.
– Эй, разве мы не муж и жена? Всё общее! Всё твоё – моё, всё моё – твоё!
– Хватит нести бред. Какой-то тупой обряд не делает нас семьёй!
Она была права. Я бы подписался под каждым её словом.
Краса фыркнула, выдала целую тираду, а потом молча отвернулась, натянув одеяло до подбородка. Впрочем, я уже не переживал. Всё сказанное надёжно записано, особенно это: «тупой обряд не делает нас семьёй».
На душе стало легче. В тот вечер я засыпал с улыбкой на лице, хоть и на полу.
Мне было всё равно – я культиватор на стадии Потока, могу спать где угодно: хоть стоя, хоть на куске льда. Поэтому просто закрыл глаза, и сон накрыл меня почти мгновенно.
***
На следующее утро я встал и потянулся, разминая тело. Солнце только поднималось, но комнату уже заливал мягкий золотистый свет. Первая мысль, вспыхнувшая в голове, – навестить Тиху.
Зачем?
Хелдрак, скорее всего, уже пропадал в библиотеке, штудируя книги в поисках решения. А значит, Тиха осталась совсем одна.
Ей, наверное, одиноко сейчас. А больных нужно навещать – иначе их состояние может ухудшиться.
Я вышел наружу и направился к соседнему домику. Он был маленьким, одноэтажным, аккуратным, словно сказочная деревянная избушка. Подойдя к двери, постучал:
Тук. Тук. Тук.
Изнутри раздался нежный голос Тихи:
– Входите.
Я толкнул дверь и вошёл. Как и предполагал, девушка лежала в постели – видно, вставать ей было тяжело. Её глаза покраснели от слёз, но, стоит отдать должное, Тиха старалась это скрыть. Увидев меня, она улыбнулась, как бы говоря: «Всё в порядке».
– Алексей? Это вы?
Я сел на стул рядом с кроватью и улыбнулся:
– Это я. И давай перейдём на «ты», мы же одного возраста.
Она удивлённо моргнула. Всё-таки выглядел я лет на двадцать – возможно, из-за развитой не по годам мускулатуры.
– Хорошо. И как тебя называть?
– Просто Лёша. Так проще.
Тиха кивнула, уголки её губ дрогнули в слабой улыбке:
– Хорошо, Лёша.
Впрочем, я пришёл навестить её не просто так – лучше дружить с дочерью учителя, чем не дружить. Тиха имела сильное влияние на Хелдрака, а значит, моя цель была проста: поддерживать с ней хорошие отношения.
Вот только я не знал, с чего начать разговор. Поэтому выбрал самое простое – заговорил о погоде, о быте, а потом спросил:
– И как у тебя дела?
Кто бы мог подумать, что на обычный вопрос Тиха не выдержит и разрыдается.
Кап. Кап.
Слёзы катились по её щекам, она пыталась вытереть их руками, но всё было бесполезно – на белом одеяле быстро появились мокрые пятна.
– Ну, ну... тише-тише...
И тут её прорвало.
Тиха начала рассказывать, как ей было страшно и больно. Как, падая в бездну, она видела перед собой загробный мир.
Она на полном серьёзе думала, что умерла и оказалась в холодном, беспросветном месте. А перед тем как очнуться, к ней пришла мама и сказала: «Твоё время ещё не пришло».
Я молча сидел и слушал. Оказалось, что ничего не нужно говорить – просто быть рядом. Я так и не объяснил ей, почему пришёл. Но в тот момент это было и неважно.
Мне были знакомы её чувства. Там, в Придеи, я испытывал нечто похожее при каждом приступе. Такое не объяснить словами – если ты сам не прошёл через это, понять сложно.
И всё же у меня был совет. Простой, но, возможно, нужный.
– Не нужно сдаваться.
– А что делать? Я тут бессильна.
– Тогда не трать силы на борьбу с тем, что нельзя изменить. Направь их туда, где ещё можно что-то сделать.
– И что же?
– Поменяй своё отношение к ситуации.
Странно советовать такое. Впрочем, я даже вспомнил цитату Виктора Франкла:
– У человека можно отнять всё, кроме последней свободы – выбирать, как относиться к тому, что происходит.
Отношение к происходящему – это действительно важно. Тихе нужно было не сдаться, а именно принять ситуацию, перестать тратить силы на то, что она не может изменить, и сосредоточиться на том, что ещё имеет значение.
– В любом случае у тебя ещё есть шанс.
– Да?
– Твой отец ищет решение.
– А.
По выражению её лица было понятно, что надежды почти не осталось. И всё же Тиха чуть улыбнулась и тихо сказала:
– Спасибо.
Я не до конца понял, за что именно она меня поблагодарила. Принял это «спасибо» как знак, что пора уходить. Поэтому я поднялся и сказал:
– Что ж... Пойду в библиотеку.
– Зачем?
– Я застрял на пике стадии Потока. Чтобы перейти на стадию Земли, мне нужно расшифровать технику. Подумал, что там найду что-то вроде словаря.