Стало ли мне легче?
Нет. Две вечности назад я уже думал, что вот-вот всё закончится. Третий раз я на ту же удочку не попадусь. Поэтому просто сидел, изредка проверяя статистику и лениво следя за всплывающими уведомлениями.
Жаль, что у системы не было доступа к интернету. Я бы с удовольствием что-нибудь почитал или посмотрел.
Впрочем, даже у этой пытки был конец. Энергии становилось всё больше, и вскоре я начал ощущать нарастающее тепло, заполняющее моё тело.
Где есть энергия – там есть и нагрев. В этом не было ничего удивительного. Я уже горел однажды, но сейчас всё было иначе.
Чувствовал себя дурацким вулканом: внутри бурлила магма, снаружи меня сковывала земля. И этот вулкан с каждой секундой приближался к извержению.
В этот момент главное не упустить возможность. Именно сейчас определяется, сможет ли человек прорваться на стадию Земли или потерпит неудачу.
Многие спотыкаться именно здесь, не выдержав напряжения. Цена ошибки колоссальна: либо жизнь культиватора, либо серьёзный откат в развитии.
В лучшем случае, потеря одного-двух уровней, в худшем – возвращение к самому началу пути. К первому уровню, сводя на нет долгие годы упорных тренировок.
В любом случае я начал читать мантру. Как же без неё? Сила слов неоспорима, и многие недооценивают её.
Мантра – это не просто набор звуков, а сакральный, тайный код, воздействующий не только на сознание, но и на материальный мир.
Слово «мантра» можно интерпретировать как «то, что защищает ум». И в этот момент мой ум охраняли следующие строки:
«Иди, как исполин – земля дрожит, она боится,
В каждом ударе – грохот небес, они боятся,
Ты – мощь, ты – смерть, ты – вызов, ты – сила, правящая бездной…»
Что тут сказать?
Не самая вдохновляющая мантра, которую я слышал, но в её словах звучала властность, цепляющая за душу.
Хотелось повторять её снова и снова. Главное не забыть культивировать энергию в соответствии с техникой «Первородный». Сейчас важно не сгореть, не умереть – а прорваться.
И в этот момент ощутил ещё одно просветление. Только связанное с Первородными, с великанами.
Я видел их жизнь, их быт. Долгую, свободную жизнь. Наблюдал, как они строили миры, и как разрушали их.
Отчётливо видел, как они выглядели: огромные, могучие создания. А главное совершенно разные и не похожие.
Кто-то был высоким и худым, так сказать, аристократ в мире великанов. Другие же были массивными скуфами с пивными животами.
Впрочем, всех их объединяла связь с природой. Они ныряли на дно океана, купались в его глубинах, использовали вулканы как горячие источники.
Их существование было настолько необычным, что слово «простая жизнь» звучало бы ошибочно. Эти великаны были свободны.
И, как оказалось, техника «Первородный» была не о силе, а о свободе. Истинной свободе.
Здесь важно разобраться в двух разных понятиях свободы – человеческой и той, что принадлежала великанам.
Свобода человека заключается в праве выбора, действиях и самореализации, но всегда в рамках закона, общества и физических возможностей. Это ограниченная свобода.
У великанов же она была иной. Конечно, у них тоже были ограничения, но у существа, чьё тело огромно, и свобода простирается дальше, выходя за пределы физических рамок.
Их свобода звучала просто: «Делай то, что хочешь...»
Но суть была не в том, чтобы погрузиться во тьму, творить зло, вредить людям или окружающему миру.
Напротив, истинная свобода заключалась в освобождении от всего этого. По крайней мере, именно такое понимание пришло ко мне в тот момент.
[Вы изучили новую технику боевых искусств – Первопредок (1 ур.)]
[Телосложение +5]
[Телосложение +5]
…
[Телосложение +5]
Сообщения всплывали одно за другим, но я не стал обращать на них внимания. Мысль о свободе впечаталась в сознание. И из неё начало разливаться тепло по телу.
Оно сосредоточилось в животе, чуть выше пупка. Этот процесс известен под двумя названиями: формирование ядра или формирование Даньтянь – создание плотного энергетического центра.
Ведь главное отличие культиватора на стадии Земли от культиватора на стадии Потока – это его мощное, почти безграничное Шинсу.
Конечно, «безграничное» в сравнении со стадией Потока, но пока это не имело значения. Ведь формирование ядра создаёт внутри человека энергетический орган, всё дальше отдаляя его от простого смертного.
[Энергия +2]
[Энергия +2]
…
[Энергия +2]
Я видел его своим внутренним зрением: Шинсу уплотнялась и формировала в моём животе сияющий шар, пульсирующий синим светом.
Он то расширялся, то сжимался, становясь всё плотнее. Этот эффект известен как прорыв.
Прямо сейчас я не просто перешёл на стадию Земли, я прорвался с первого уровня сразу на второй.
[Техника «Первопредок» достигла 2 уровня.]
Я сумел добиться этого только благодаря улучшенной пилюле Земли. Но Даньтянь – это палка о двух концах.
С одной стороны, он дарует невероятную силу, с другой становится уязвимостью. Каждый культиватор знает: потеря ядра может стоить жизни, и его нужно беречь любой ценой.
За короткое время произошло так много изменений, что я не выдержал и открыл свою статистику, чтобы посмотреть:
[Имя: Алексей]
[Возраст: 16 лет]
[Телосложение – 52 (+10)]
[Энергия – 42]
[Душа – 0]
Это было поразительно. Я ожидал увидеть всё что угодно, но точно не это. Техника «Первородный» явно не была направлена на развитие энергии.
То есть плюс тридцать единиц я получил благодаря ядру Шинсу. Мне кажется, что у большинства культиваторов на первом уровне стадии Земли этот показатель держится в районе 30, но у меня он был значительно выше.
Только, что это за телосложение? Пятьдесят две единицы...
Такой показатель больше подходит не человеку, а настоящему монстру. Меня также интересовало, что случилось с техникой «Потомок Дити».
[Техники:]
[1. Потомок Дити – 12 уровень (макс).]
[2. Первопредок – 2 уровень.]
Техника достигла своего пика на стадии Потока, и, честно говоря, я не знал, как продвинуться дальше.
Для этого нужны были записи, знания пути Асуры. Того, чего у меня не было. К счастью, техника «Первопредок» прекрасно заполнила этот пробел.
На самом деле их сочетание оказалось поразительным. Созданы ли они друг для друга? Нет, вряд ли. Но мне казалось, что стихия хаоса гармонично их объединяет.
Вскоре пришло время открывать глаза. Я вернулся в сознание, и сразу почувствовал тяжесть, словно моё тело сковало что-то невидимое.
Что это?
Я совсем забыл про землю. Она не была иллюзией, как бы этого хотелось. Земля действительно обволакивало моё тело.
Правда, сейчас её хватка ослабла. Я просто сдвинул руку в сторону, и та хрустнула, пошла трещинами. Немного усилий, и я выбрался наружу.
Я не знал, сколько времени прошло, но был уверен, что не больше двух-трёх дней. За окном по-прежнему стояла ночь.
Было темно, а я стоял в гостиной в полном одиночестве. Что ж... Я пожал плечами и попытался стряхнуть пыль со своей формы. Конечно, толку от этого было мало, придётся стирать.
Хотя стоп.
Я же теперь культиватор на стадии Земли. Я сосредоточился, выпустил из пор энергию, и вся мелкая пыль и грязь мгновенно слетела с одежды, не повредив ткань.
Я довольно хмыкнул, а затем решил, что пора активировать технику «Первородный». Мне хотелось попробовать отрастить себе руку.
Раз техника пробуждает кровь, почему бы не попытаться? Против протеза я ничего не имел, но он был слабым и сейчас бесполезным.
Поэтому я аккуратно снял его, ощущая, как трудно стало контролировать физическую силу. Мой показатель телосложения вырос слишком резко. И мне тяжело было не сломать что-то.
Хруст. Хруст.
Даже просто ходить по дому стало испытанием. Я уже успел проделать несколько дыр в полу. Придётся вызывать бригаду строителей и заплатить за ремонт.
Впрочем, это потом. Сейчас мне нужно было вернуть руку. Честно говоря, я не знал, возможно ли это. Но кто меня убьёт за попытку?
Тем более отрастить всего лишь предплечье, ладонь и пальцы – не что-то уж совсем фантастическое, верно?
Мысленно я «пнул» своё ядро Шинсу, заставив его выделить энергию. Затем, с помощью техники «Первородный», преобразовал эту энергию в жизненную и направил её в место утраченной руки.
Кровь окутала культю. Нет, это не была кровь. Это густая, преобразованная энергия, сверкающая алым светом. Она выглядела, как открытая рана в невесомости – жидкость не стекала, а скапливалась в воздухе, пульсируя и переливаясь.
Впрочем, удивительнее было другое: рука действительно начала отрастать. Не сразу, не мгновенно, но я чувствовал, как формируются кости, обрастают мышцами, а сверху медленно стягивается кожа.
Ах...
Я невольно ахнул от увиденного. Это было поразительно. Почти как крылья Авриэля – конечно, те были сложнее и величественнее, но и эта техника казалась чем-то грандиозным.
Вот только без проблем не обошлось. С техникой я всё ещё был на «вы» и не до конца её контролировал. Она словно жила своей жизнью.
Ядро Шинсу продолжало выделять энергию – много энергии. Слишком много. Будто решило выдать все запасы, все сорок две единицы, наружу.
А куда? Прямо в тело. В технику «Первородный».
Моя правая рука начала раздуваться. Только она одна. Выросла до неестественных размеров и с глухим стуком упала на пол. Огромный кулак, размером с меня самого, просто лежал рядом. А я стоял, растерянный, не понимая, что происходит и как это откатить назад.
Несмотря на телосложение в пятьдесят две единицы, я не мог даже пошевелить эту руку, не то что поднять. Какая ирония – не в силах справиться со своей же рукой.